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mère commune et d'en poursuivre la destruction, ils répondront avec hauteur qu'ils sont les meilleurs citoyens, puisqu'ils veulent supprimer la multitude des tyrans populaires. En général, ils étaient, au contraire, des citoyens indignes de ce nom, qui profitaient de la guerre publique pour assouvir des haines privées, pour exercer des vengeances particulières. Tel un certain Antonio Taddei, banni depuis plusieurs années pour divers méfaits. Il revient avec Alessandro Peppoli et deux mille villains. — Que ceux, leur a-t-il dit, qui ne voudront pas faire le plus de mal possible ne viennent pas avec moi! — Un autre, un prêtre celui-là, à la tête de trois cents hommes de sac et de corde, dévaste tout, pendant quatre mois, du côté de Gagliano^ Trois ou quatre jours sa scélérate milice tient un christ suspendu h une fenêtre. Devant ce scandale, les bons chrétiens et même les tièdes tonnent à l'unisson ^

Ainsi menacée de toutes parts et par tout le monde, comment Florence, malgré ses résolutions belliqueuses, aurait-elle tenu la porte fermée aux négociations? Elles étaient difficiles et surtout humiliantes : on avait tant affirmé que jamais la République ne traiterait avec le pape ! Bientôt, il est vrai, faisant un pas dans la voie des concessions, on avait dit qu'on prendrait du moins l'empereur pour intermédiaire ; mais l'empereur venait de déclarer qu'il subordonnait toute entente des Florentins avec lui à leur entente préalable avec Clément VII. Que'^ faire? La seigneurie biaise d'abord, prie l'évêque de Tarbes de sonder Sa Sainteté, n'envoie qu'un simple

1. Gagliano, dans le val de Sieve, à l'est de la route de Bologne. Voy. Repetti, t. 11, p. 371.