Paoli, p

(An. 4529) FIÎllMETÉ DEVANT L'ENNEMI. 2o9

adversaires à l'intérieur, les empêchait de parler d'accord, de s'opposer à la secte du gonfalonier. Le mauvais vouloir persistant et croissant ne croissait encore que dans l'ombre, presque inaperçu. 11 ne venait point attiédir l'enthousiasme qui transformait de paisibles marchands en vaillants soldats, et c'est ainsi, grâce à l'intimidation, que put se prolonger la résistance, à la grande surprise de tout le monde au dehors. L'impression fut profonde et durable. Plus tard, de nobles Espagnols adressaient ces paroles à Fra Giuliano Ughi : — J'en jure Dieu, mon père, nous avions ouï dire que les Florentins n'étaient bons que la plume aux doigts, derrière leurs comptoirs; assurément ils valent davantage à la guerre, l'arquebuse et les armes en main^ —

L'approche de l'ennemi ne troublait point cette virile assurance. Dès les premiers jours d'octobre avaient paru sous les murs les têtes de colonnes d'Orange, de Ferrante Gonzaga, du marquis del Vasto. Le 12, les colonnes mêmes étaient à Pian di Ripoli, à un mille de la cité, sur la rive gauche; le 21, sur les collines de Giramonti '. Par ordre des Dix, on allait au-devant de l'ennemi, dès le lever du soleil, au son des instruments, des tambours, de l'artillerie. Malatesta Baglioni présidait h ces démonstrations. Les défis se multipliaient, et restaient le plus souvent sans réponse. Il y eut pourtant des combats singuliers et même de groupes ^ Le 29 octobre fut enfin tiré contre Florence le premier coup de canon. Michel-Ange avait heureusement enfermé les