CHAPITRE V

LA FIN DU SIÈGE. — LA CAPITULATION — Avril-août 1530 —

Situation dss Florentins et dos impériaux jugée jiar l'ambassadeur do François I»"". — Pénurie au camp impérial. — Disettu A Florence. — Le succès de la résistance encore espéré. — Ferrucci dans lo val d'Arno inférieur. — Prise de Volterro par Ferrucci (27 avril). — Siège et prise d'Empoli par Maramaldo (11-28 mai). — Condamnation des défenseurs d'Empoli (juin). — Ambassade à Henry VIH d'Angleterre. — Vollerre assiégée par les impériaux, délivrée par Ferrucci (17 juin).

— Sorties inutiles (5 mai, 10 juin). — Accusations contre Malatesta. — Nouvelle seigneurie (l"'" juillet). — Sa sévérité. — Supplice de Lorenzo Soderini (4 juillet).

— Plan de campagne imposé à Ferrucci. — Ferrucci à Pise (18 juillet). — Il se met en marclîe (31 juillet). — Négociations de Malatesti avec le prince d'Orange.

— Pratiques belliqueuses (2.3 juillet, le août). — Protestation dos deux capitaines (2-3 août). — Bataille de Oavinana (.'5 août). — Mort d'urange et de Ferrucci. — Résolutions désespérées à Florence. — Ambassades réciproques de Malatesta et de la seigneurie. — Malatesta congédié (8 août). — Il devient maître de Florence.

— Soumission de la seigneurie (10 août). — Négociations finales. — Accords conclus (12 août). — Satisfaction des Florentins. — Incertitude de l'avenir.

Nous louchons à la périocie vraiment critique et décisive de ce grand siège. Parmi les témoins oculaires qui nous en ont transmis l'histoire, peut-être n'est-il pas hors de propos d'accorder encore quekiue attention à cet évêque de ïarbes dont nous avons vu déjà en partie l'éloquente dépêche. Il parle si bien des choses qu'il voit, qu'on est disposé à croire qu'il les voit bien ; il n'y prend intérêt que pour le service de son roi : autant de bonnes conditions pour mériter créance.

« Venant de Boullogne icy, écrit-il à François P', j'ay entendeu la force et la foiblesse des Fleurentins : la première pour avoir leur ville bien réparée, assez de gens de guerre, victuailles de pain et chair sallée pour

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d'icy à la fin d'aoust et davantaige, prou sucres pour satisfaire à leur boire, le cœur bon, et résoluz de maintenir leur liberté; la deuxième, la puissance du camp qui est à leurs portes, avec délermination de n'en partir sans les avoir par force à la longue ou par composicion. »

Comme les avantages des assiégés, il signale les désavantages des assiégeanis. « Le prince d'Oranges n'a jamays fait ny fait faire encore de présent aucun semblant de vouloir forcer la ville par baterye ou autrement; qui pis est, conforte l'oppinion du pape qu'ilz veoient assez inclin de ne vouloir leur ruyne et les avoir à la longue, l'asseurant les luy rendre la corde au coi soubz son obéissance. » Le prince manquait de ressources : « Qu'il estoit bien vray qu'il y avoit de l'argent pour ce moys et le moys de may, mais que cela estoit pour la part ([ui lui touchoit rie à rie, et que en cas que le dict empereur ne continuast, ou qu'il usast de quelque delay..., le dict argent ne sçauroit suffire, et que le plus prompt remède qu'ilz peussent veoir, esloit défaire ung gros nombre de cardinaulz dont il pourroit tirer six cent mil escuz, et a la negociacion esté menée de sorte qu'elle estoit près de conclusion, voyre d'en faire jusqu'à vingt et six, dont il y en avoit qui donnoient soixante mil escuz ^ »

Tarbes ne parlait du camp d'Orange que par ouïdire. S'il y avait pénétré, il y aurait vu l'armée en dissolution, faute d'argent, les soldats se débandant, les Espagnols criant : La paye ! la paye ! un millier d'entre

1. L'évêque de Tarbes à François P'. Rome, avril 1530, dans Arch. stor., Append., t. I, p. 473, 474.

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eux se mutinant, ne parlant de rien moins que de mettre à sac le quartier général. Tout ce qu'il put voir de ses yeux, étant à Rome, ce fut des capitaines qui venaient faire à Clément YII, sur les troubles du camp, une « honnête protestation ^ ».

Florence, à cet égard, se trouvait dans des conditions plus favorables. Elle est, dit Carlo Capello, témoin oculaire, « merveilleusement paisible, sans aucun des délits que la pauvreté et la faim font commettre. Les offices font une foule de bonnes provisions, soignent les capitaines. Le soldat est diligent et fidèle, en sorte que, autant presque qu'on peut le désirer dans un aussi long et périlleux siège, chacun vit en sijreté. » Mais il faut voir aussi le revers de la médaille. Les récoltes étaient perdues et le ravitaillement de plus en plus difficile. On prévoyait déjà que, pour tenir bon pendant quatre mois, il faudrait, avant peu, vivre d'herbe et d'eau. C'est pourquoi tout se paye si cher que ce qui coûtait naguère un gros coûte maintenant un ducat. L'ambassadeur vénitien lui-même ne pourrait suffire à ses plus urgentes dépenses sans ses amis, sans le crédit que lui donne sa dignité ^ Tout ce qui se mange avec le pain devient si rare que la chair d'une est un régal pour le grand jour de Pâques, et que la livre en coûte 5 sous, puis 3 carlins. On mange aussi les chevaux tués dans les escarmouches, les chats bientôt introuvables, et, selon les hasards d'une rencontre ou d'une chasse heureuse, les hirondelles, les chouettes, les faucons, les crécerelles,

1. Fr. Vannini à la Balie de Sienne, Dép. 85, 88, des 21,26 mars; Agostino Bardi à la môme, Dép. 97, 107, des 7 et 17 avril; la Balie de Sienne à Giulio Pannilini, 13 mars. (Fall., t. II, p. 165-182 et préf., p. 52.)

2. Capello, Dép. 82, 84, des 26 avril, 31 mai, p. 281, 296, 297.

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les rats. Un rat coûte 13 sous; un œuf, de 8 à 10; une paire de chapons, 8 écus ; un baril de vin se payera bientôt de la même somme; l'huile ira jusqu'à 20 écus; encore n'en trouvera-t-on plus que pour les soldats, et à petite ration ^ Quanta la denrée essentielle, quant au blé, les officiers de l'abondance avaient mal fait leurs calculs, car, dès février, la disette était sensible, et on les accusait ouvertement de trahison. Il faut transformer en pain les réserves ; il fiiudra bientôt défendre aux habitants d'avoir chez eux plus de trois boisseaux de blé, fouiller par commissaires les moindres recoins des maisons, pour obvier aux accaparements ^

Déjà donc les souffrances étaient grandes : pour les uns, à cause de leur tempérament délicat ou de leurs habitudes d'abondance et de luxe ; pour les autres, parce que, étant sous les armes, exposés à de grandes fatigues, ils ne pouvaient aisément supporter les privations. Les maladies sont sans nombre, et le nombre des morts s'accroît tous les jours. En février, il meurt journellement de 60 à 70 personnes ; en mars, 120. Du 15 mars au 15 avril, on compte 5,800 décès'. Du 15 mars au 10 août, 27,976, selon une évaluation sérieuse, sans parler des blessés qu'emportent leurs blessures, et en supposant que la peste, qui fit son apparition en juin, n'ait pas allongé ces tables rudiraentaires de la mortalité*.

1. Voy. sur le prix des choses pendant le siège dans le continuateur de Landucci, p. 368-370; Varchi, liv. XI, t. U, p. 476; Capello, Dép. 88, du 14 juillet, p. 305. Cf. le tableau des pri.\ de 1527 à 1531 dressé par Ganestrini, t. I, p. 414-418.

i. Pratiques des 3 février, 6 et 23 juillet (Fall., t. I, p. 441-4i2) ; Varchi, liv. XI, p. 477.

3. Capello, Dép. 78, 80, 82, des 28 févr., 24mar?, 26 avril, p. 276, 280, 286.