Varchi, liv. XIl, t. II, p

4. Lettres des 6 et 15 juillet, dans Fall., t. I, p. 486, 487, App. I, n<" 3, 4; Cambi, t. XXIII, p.l05;Nerli,liv.XI, p. 256; Varchi, liv. XII, t. II, p. 569.

358 INSTALLATION D'ALESSANDRO. (Ax. 1531)

gonfalonier de justice, Benedetto Buondelmonti, tout récemment sorti de la forteresse deVolterre, où le gouvernement populaire l'avait enfermé comme pallesco, répondit par des remerciements baignés de larmes d'allégresse. Puis, les j9ro/)osfï de chaque office se levèrent, et, chacun à son tour, au nom de son collège, vint accepter et promettre l'observation de la bulle ; ils s'inclinèrent pour la toucher de la main droite, tandis que, de la gauche, par respect, ils ôlaient leur capuchon. Démonstrations de pure convenance, et qui ne partaient point du cœur : on savait que la bulle impériale, d'après les désirs du pape, ne disait rien du premier article de la capitulation sur le maintien de la liberté.

La cérémonie d'installation terminée, le duc prit séance, commepropos^o ou président, parmi les seigneurs. Il indiqua diverses mesures à édicter : la plus importante, c'étaient des aumônes aux Inoglii pii.Le soir, les Stinche furent ouvertes, et, selon le rite de tous les temps, on alluma des feux de joie. Le lendemain, 7 juillet, la seigneurie alla en corps faire visite au duc son chef, proclamant par là, devant tout le peuple, qu'elle abandonnait l'autorité suprême. Le gonfalonier et ses collègues durent faire antichambre, ce dont riaient beaucoup les courtisans. Deux mois plus tard, le 8 septembre, fut supprimé le collège des gonfaloniers de compagnies, qui avait, comme on sait, la principale action sur le peuple. Il était, disait-on, « inutile et tyrannique, comme tous les autres de Florence^ ». Rassuré contre l'opposition éventuelle de ces chefs populaires, Alessandro, dès le lendemain, laissait Schomberg gouverner à sa place,

i. Varchi, liv. XII, t. II, p. 576.

(An. 1331) 3IÉC0NTENTEMENT GÉNÉRAL. 359

et partait pour Rome. Quant il en revint, au mois d'octobre, on le vit résider plus souvent dans ses riantes maisons de campagne que dans son opulent palais de la via Larga\ L'avenir lui inspirait désormais une confiance que ne partageaient pas encore tous ses partisans.

Écoulons plutôt Luigi Guicciardini. « Les choses, écrit-il, marchent d'une manière qui ne me plaît pas. Nos maîtres ne se fient à personne, nous ne nous sentons pas en sûreté. Nos ennemis ne s'apaisent pas, ils nous estiment peu. Entre nous peu d'union. C'est dangereux. On ne désarme pas complètement. Des armes ont été jetées dans l'Arno, cachées dans la ville. Le mécontentement règne par la faute des maîtres. Le pape se mêle des moindres afllaires, ce qui en rend l'expédition plus lente que jamais. Le duc va à la chasse et ne travaille pas. Faute de vigueur un État court à sa ruine. La pitié est nuisible. Prions la fortune qu'elle ne tourne plus sa roue, puisque nous nous laissons gouverner par elle * . »

Cette question des armes, dont Luigi Guicciardini parle ainsi à son frère l'historien, jetait alors un grand trouble dans Florence. Pour trouver celles qu'on soupçonnait cachéeSjOn faisait fouiller les maisons par des sbires qui en profitaient pour voler, môme chez les plus grands amis des Medici. Ces hommes d'âge mûr faisaient pis que les enfants sous Savonarola. Ils enlevaient jusqu'aux masses pointues, aux bâtons, aux ornements domestiques

1. Lettre du 15 juillet, dans Fall., t. l, p. 487, App. L Q" *; Varchi, liv. XII, t. II, p. 569-75; Nerli, liv. XL p. 256-59 ; Cambi, t. XXIII, P- 107. On peut consulter, sur la vie d'Alessandro, Ceccheregli, Asioni c sentenze di Aless. deWIedici, Venise, 1564, et Rastrelli, Storia di Al. de' Med.

2. Luigi Guicciardini à son frère Francesco à Bologne. — Flor.,20nov 1531, dans Benoist, p. 415-17, App. XIV.

360 LE PRINCIPAT PRÉPARÉ. (An. 1532)

susceptibles d'être transformes en armes. Ils allaient jusqu'à jeter des armes, la nuit, dans les soupiraux des caves, et ils venaient, le lendemain, accuser de les détenir, de les cacher, ceux chez qui ils les avaient jetées. Pour ce crime vrai ou supposé, les plus paisibles habitants encouraient la détention perpétuelle, que pouvait seule abréger une grâce du prince. C'est ainsi qu'effarés ils jetaient leurs dernières armes dans l'Arno, sur les places publiques, et les passants s'éloignaient en toute hâle, de peur d'être pris par quelque famiher des Huit près d'un de ces instruments prohibés. Le chancelier de ces Huit, ser Maurizio de Milan, menait ce chœur de persécution avec une dureté d'air, de paroles, d'actes, qui semait l'épouvante \ La terreur régnait donc, en pleine paix, sous ce gouvernement monarchique, et tel est le régime que Luigi Guicciardini jugeait encore trop doux pour en dompter les ennemis.

Clément VII pensait peut-être de même, car, comme dit Varchi, « il aimait à jeter la pierre et à cacher la main- ». Seulement, pour lui, la véritable « thériaque» était ailleurs : elle était dans le principal avoué. 11 ne se contentait point que son fils fût un simple /^ropos^o d'office, et il pensait qu'un prince, avec toutes les ressources de l'Église, delà richesse, du pouvoir absolu, gagnerait un à un des hommes démoralisés par la catastrophe finale d'une période héroïque, et « qui tenaient par-dessus tout aux aises d'une vie élégante et tranquille' ». Mais même pour poser le masque, il joua la comédie,