Varchi, liv. XII, t. II, p

366 CONSEILS DE JACOPO SALVIATI. (An. 4532)

Les choses ne marchant pas assez vite k son gré, il ne se contenta plus de consultations écrites. Il avait déjà appelé autour de lui, à Rome, quelques-uns de ses fidèles : Filippo des Nerli, Benedetto Buondelmonti, jadis gonfalonier, maintenant ambassadeur de Florence auprès du Saint-Siège, une vraie sinécure, puis les cardinaux Ridolfi et Salviati, sans parler du vieux Jacopo Salviati, qui était à poste fixe dans la Curie. Il appela en outre Filippo Strozzi, sous prétexte de revoir ses comptes et de ravoir quelques joyaux. Tous les soirs, dans sa chambre, avaient lieu des conférences intimes, où il n'était question que de la réforme de Florence. Strozzi, gagné à ses vues, proposait d'ériger une menaçante forteresse et de déclarer ouvertement le principat. Son but était de plaire, pour obtenir k son fils Piero le chapeau de cardinal.

Les autres faiblissaient, et le seul qui fît encore quelque résistance, c'était Jacopo Salviati. Avec l'autorité de son âge et de son dévouement éprouvé, il s'en tenait, comme Vettori et Guicciardini, au régime de la monarchie masquée, qui passait dès lors, tant on avait perdu le sens des mots et des choses, pour la liberté. — La meilleure forteresse, disait-il, c'est la bienveillance d'une part, le contentement de l'autre. Vous n'aurez de cesse que vous n'ayez déshonoré, ruiné entièrement votre patrie. Il devrait suffire : k vous de n'être plus soumis k l'insolence du peuple ; aux Medici de gouverner comme gouvernait mon beau-père Lorenzo. Crois-moi, Filippo, tes pensées juvéniles et ennemies de la vie civile te conduiront au précipice. — Filippo Strozzi n'écoutait pas ces conseils d'une sagesse tardive, et le pape non plus, qui lui disait k l'oreille : Fais, mais ne le dis pas k Jacopo ! — Clément VII savait même si mauvais gré k ce vieux

(An. 1532) RÉSOLUTIONS DE CLÉMENT VIL 367

serviteur de sa rude franchise, qu'il finit par ne plus l'appeler a ces réunions \

Vers le milieu du carême, Filippo des Nerli ayant demandé licence de retourner dans sa patrie, le pontife lui dit ces paroles, qu'il a rapportées : — Tu diras à qui tu voudras, parmi tes concitoyens, que nous avons résolu de laisser après nous notre maison en sûreté à Florence. Qu'ils avisent donc à trouver une forme de gouvernement qui établisse communauté de périls entre elle et eux, de manière qu'il n'arrive pas ce qui arriva en Ïh9ll et 1527, que nous fûmes seuls chassés. Du reste, nous trouverons bon que nos amis, qui veulent suivre notre fortune, puissent tirer de l'Etat tous les avantages qu'ils en peuvent raisonnablement espérera —

Nerli fit la commission, et la plupart lui répondirent que les choses en étaient à ce point qu'ils ne pouvaient ni ne voulaient s'opposer aux desseins du pape, et qu'ils demandaient seulement à les bien connaître ^ Pour cette population dégradée, émasculée par l'infortune, l'honneur, la dignité, consistent uniquement désormais à ne subir la servitude que sur un ordre formel. Les plus virils des Florentins voulaient bien établir du moins, aux yeux de tous, qu'ils ne cédaient qu'à la force.

Enfin convaincu qu'il ne les débusquerait pas de ce réduit, (élément VII parla clairement à « ces corneilles de clocher», comme il les appelait. Il envoya Filippo Slrozzi rejoindre à Florence Francesco Vettori. 11 y manda, de Romagne et de Bologne, Baccio Valori et

1 Segni, liv. V, t.I, p. 325, 342-43; Varchi, liv. XII, t. II, p. 58L

2. Nerli, liv. XI, p. 261. Cf. Varchi, liv. XU, p. 581, et Segni, liv. V, p. 343, qui résument les paroles du pape dans le même sens. Capponi (t. II, p. 486) reproduit le texte.