Nardi, 1. Vif, t. II, p

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Enfin, ces projets de conjuration trouvaient un point d'appui bien inattendu dans la société lettrée de Florence. Au seizième siècle, rien de moins rare en cette ville, que les réunions littéraires ; mais elles s'éclipsaient toutes dans l'ombre d'une d'entre elles, qui porte un nom célèbre, et dont il a été incidemment question, la société des Orti Oricellari.

Dans la via délia Scala, les Rucellai possédaient un beau palais entouré de magnifiques jardins. On y admirait des arbres et des plantes rares, des grottes arlistement travaillées. Sous les épais et renommés ombrages régnait ce frigus opacum qu'on prise tant aux pays chauds. Impuissant contre ces frais asiles, le soleil prenait sa revanche dans les larges allées où l'on en venait chercher la bienfaisante chaleur au printemps, en automne, et aussi dans l'hiver si rarement brumeux de ces fortunés climats. Aujourd'hui encore on peut se faire une idée de ces splendeurs aimables, malgré quelques constructions ridicules qui les déparent, et qu'élevèrent ultérieurement les Medici ^

Le maître du lieu était alors Cosimo de Bernardo Rucellai. On l'appelait Cosimino\ Le « mal français » l'ayant rendu estropié, cul-de-jatte, on le roulait dans une voiture, et grâce à son infirmité, ses amis étaient sûrs de le trouver au gîte. C'est ce qui fait qu'il devint centre, centre de lettrés surtout, car il se piquait de littérature et faisait des vers^ Les plus assidus auprès de

1. Passerini, Curiosità storico-arlistiche florentine, 1» ser., Degli Orti Oricellari, Flor., 1866; Villari, t. III, p. 44.

' 2. Voy. l'éloge que fait de lui Machiavel, DeU'arte délia guerra, 1. I, p. 344-3^5.

3. Nardi, liv. VII, t. II, p. 85, 86; Nerli, liv. VII, p. 138; Passerini, Genealogia délia famiglia Rucellai, Flor,, 1861.

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lui étaient Zanobi Buondelmonti, qui mourut jeune, et Luigi Alamanni, médiocre poète, élégant écrivain, imitateur des Géorgiques dans son poème intitulé la Coltivazione^. Avec eux, Alessandro des Pazzi, Filippo des Nerli, les trois Gattani de Diaccelo, issus d'une famille platonicienne. Un d'eux s'appelait Jacopo, et était lecteur d'humanités au Studio'. Les deux autres portant le nom de Francesco, on les désignait par la couleur de leurs habits, on disait « le Noir ;> et « le Violet ». Puis encore, Niccolo Machiavelli, qui a dédié ses discours sur Tite-Live à Zanobi Buondelmonti et à Gosimo Rucellai; enfinJacopo Nardil'historien, et AntonioBrucioliqui, exilé à Venise, s'y fit traducteur de la Bible. Tous les Rucellai venaient à ces réunions^, et aussi les étrangers de marque, entre autres Gian Giorgio Trissino, gentilhomme de Vicence, docte grammairien, poète épique et tragique, dont le nom était dans toutes les bouches.

Ges habitués des jardins Rucellai n'y continuaient point, comme on l'a prétendu, l'académie platonicienne: elle étaitmorte avec Ficino,et c'est par d'autres qu'elle fut ressuscitée plus tard. Ce ne sont point des philosophes, ce sont des lettrés, des grammairiens, des érudils, des poètes, des historiens, ou, pour mieux dire, des diletlantij, des raffinés; on ne trouve parmi eux qu'un seul homme de génie, Machiavelli. Mais quelques-uns d'entre eux sont, en même temps, des hommes pratiques, des hommes d'esprit élevé, qui n'ont pas abdiqué leur dignité de citoyens '. Au début, ils étaient ennemis des

1. 11 y a, dans ce temps-là, deux Luigi ou Lodovico Alamanni : Luigi de Tommaso et Luigi de Piero. C'est de ce dernier qu'il est question ici.

2. Fabbrucci, Istoria fiorentina, Part. U, 1522. Flor., 1641; Prezziner, t. J, p. 205; Nardi,liv. VIT, t. II, p. 85; Ammirato, XXIX, 345.