Nardi, liv. VII, t. II, p

■i. Procès de Niccolù Martelli, dans Giorn. arch, tosc, t. III, p. 245.

(Ax. 4522) LE COMPLOT CHÂTIÉ. 91

Renzo de Ceri est intercepté \ Le cardinal Giulio lui arrache le secret de sa mission par une ruse qui, à ses yeux de prêtre, aurait dû être un sacrilège : il lui dépêche dans sa prison, sous l'habit ecclésiastique et comme confesseur, un espion de police, après quoi disparaît ce courrier, sans qu'on ait pu savoir jamais ce qu'il était devenu. On avait obtenu de lui un renseignement précieux : Jacopo de Diacceto, le lecteur au Studio^ entretenait correspondance avec Renzo de Ceri.

Arrêté le 22 mai, Jacopo confessa, sous la menace de la torture, ce qu'on ne soupçonnait point, à savoir que ses compagnons et lui voulaient assassiner le cardinal. Ce n'est pas qu'ils eussent de la haine, mais leur devoir était d'affranchir la patrie. Il était surtout, paraît-il, de sauver leur vie menacée, car l'interrogatoire du détenu étant différé de vingt-quatre heures, ces vingt-quatre heures suffirent pour que ses amis et complices se missent hors d'atteinte. Rien de moins héroïque, de moins romain que cette débandade. Zanobi Buondelmonti a cherché une retraite provisoire dans des latrines, bonne idée, bonne cachette, car les latrines étant alors partout fort rares, nul ne pensait à se demander s'il y en avait dans les maisons fouillées, et à pousser jusqu'en ces réduits les perquisitions. C'est sa femme qui l'en retire. Elle lui garnit l'escarcelle et le pousse dehors pour qu'il se sauve. Il obéit et trouve un asile, avec bien d'autres, dans les États d'Esté, en Garfagnana, où Lodovico Ariosto, le poète, était gouverneur ^ .

De cette première étape, les fugitifs se répandirent