Varchi, liv. II, t. I, p

(An. 1o27) pratique AU PALAIS MEDICI. <25

populaire ne fut mieux fondée : Clément VII avait défendu de traiter directement avec les Impériaux \

Luigi Guicciardini était alors gonfalonier de justice. Ami douteux, quoique non suspect, homme résolu à se trouver toujours du côté des plus forts, indécis seulement lorsqu'il ne savait pas de quel côté pencherait la fortune, il se borna prudemment à communiquer au cardinal l'exigence de la jeunesse. Passerini, intimidé par l'agitation croissante, qui rendait sensibles les dispositions hostiles, bien plus graves qu'on ne croyait', se décide à convoquer auprès de lui, au palais Medici, une pratique pour aviser. Niccolo Gapponi y souleva une question préjudicielle : il soutint courageusement que ce qui intéressait tout le monde devait se discuter au palais de la seigneurie; et comme un ami lui reprochait son langage : — Je suis répondit-il fièrement, le fils de Pier Gapponi ! — Après des hésitations puériles, qui se prolongèrent plusieurs jours, les armes furent enfin accordées en principe; mais on n'eut garde de les livrer ^ Un gouvernement qui a plus peur de ses ennemis du dedans que de ses ennemis du dehors, n'est pas destiné à de longs jours. G'est une triste histoire, et elle est de tous les temps.

Quand les esprits sont ainsi excités, la moindre étincelle met le feu aux poudres. Le 26 avril, une insignifiante rixe éclate entre un citoyen qui réclame son dû et un soldat qui ne veut point payer. Le tumulte règne aussitôt par toute la ville, et les boutiques se ferment. Au-

i. J. Pitti, liv. I, p. 133, 136; Ammirato, XXX, p. 369.

2. Guicciard. au Datairc, 26 avril 1527. Dép. 171. Op. ined., t. V, p. 421.

3. Nerli, liv. VII, p. Ii8; Nardi, liv. VIII, t. II, p. 130; Segni, Viki, etc, p. 303, 306; Storia, liv. I, ch. i, p. 8; Guicciard. au Dataire, 20 avril 1526. Dép. 171. Op. ined., t. V, p. 421-422.

126 SOULÈVEMENT GÉNÉRAL (Ax. 1527)

près de la seigneurie se rendent les jeunes gens, conduits par Piero d'Alamanno Salviali^ La seigneurie, qui sait trop qu'elle n'est plus rien, les renvoie au palais Medici. Là, ils apprennent qu'à la faveur du désordre les trois cardinaux et le magnifique Hippolito sont allés au camp du duc d'Urbino. Qu'y vont-ils faire? Se mettre à l'abri en abandonnant la ville, ou chercher, amener l'armée, en passant le Rubicon? On ne sait; mais dans l'un et l'autre cas, il faut de plus en plus des armes. De six cents jeunes et ardentes poitrines sort ce cri de guerre : Arme^ arme! leva, serra'-! Personne n'ose crier encore : Popolo e libertà ! Mais comme tous les amis du gouvernement, pour n'être pas jetés dehors, s'associent à ces clameurs, « on eiit dit que tous voulaient la liberté '. > — Nous sommes las, enlend-on partout, du gouvernement des prêtres, — à quoi s'ajoutent « beaucoup de laides paroles sur la maison Medici* ». Le signal devait être donné à Santa Reparata pour aller prendre des armes, par force ou autrement, au palais de la seigneurie ; mais, en attendant, chacun, de la cathédrale à la place, se faisait une arme de tout instrument trouvé sous la main '. Point de plan, d'ailleurs, point de chefs ^ Seulement, dans cette foule qui alïlue vers le palais, on distingue, on suit de préférence les

1. Varchi, liv. II, t. I, p. 120; Segni, Storia, liv. I, ch. i, t. I, p. 8, 9; Cambi. t. XXII, p. 303.

2. Leva signifie enlevez-le! Serra, tenez ferme, tirez fort! Ces mots sont à peu près équivalents à celui de : Au voleur!