REFUS DE PÉTRARQUE

fut écrite dans ce beau langage qu'il aimait. Boccace, son ami, reçut mission de le décider à continuer Cicéron et Virgile, « pour assurer la supériorité de Florence, dans ces études, sur les autres villes et universités1 ». Toute liberté lui était laissée pour le choix du livre qu'il voudrait lire, expliquer, commenter8. A cet appel chaleureux il n'opposa point un formel refus; mais ses habitudes prises, le vieux levain de ses rancunes le détournèrent invinciblement de céder3. Lasse d'attendre, la République s'aigrit à son tour : elle eut la petitesse de se venger, de confisquer à nouveau les biens qu'elle avait rendus*. C'est en vain qu'une seigneurie ultérieure, pour réparer cette faute, fit offrir à Pétrarque le premier canonicat qui viendrait à vaquer5 : Clément VI détruisit

de publico quidem acrario a privatis civihus redempta. » (Lettre de la seigneurie a Pétrarque. Sade en a publié le texte, t. II, pièces justif., n° 29. Mehus, Vita Ambrosii Travcrsarii Camahl., ch. i, p. 245. Flor., 1759 f°, et Tirabosihi, t. V, p. 71, 1. I, c. m, § 20, en ont donné des extraits.)

1 « Quis le igiturpraeco ingens al ioaspectu aut devotione son magis veneralione non respexerit, quam si Maronis spiritus aut Ciceronis eloquentia mortales itcruin artus induerunl!.... Profecto enini illud magnum, illud singulare arbitrabatur patria quod tu solus unicusque potes eflicere quodetiani apud velcres larissimum ac seinper excellenlissimum fuit — ut te duce hoc coba3reat Sludiinn, bac singularilalc céleris pracellat. » (lbirf.)

* « Tu lecum librum ac legendi facultatem eligas, quam bonori et otiis tuis censeas commodiorein. » (lbid.)

5 Sur les motifs de son refus, voy. Fracassctti, t. III, p. (S, éd. ilal.; lialdclli, ail. 10; Sade, II, 125; Tiraboscbi, V, 65; Prezziner, I, 9. Plus

lard, Pétrarque écrivait ce qui suit ;i Robert de BaltifoUe : » Ad admira*

lionem illam tiiam, qu;e sœpe mullorum l'uil. quid ila patriam fugiain deseraiiiqiie, mm hrevi sed e medio coulis eiunipente suspuio respondisse M'Inn... non OgO illam, sed nu' illa descruit, quem et aliquando complecti visa est. | (.SV/m7., Il, 7, éd. de Haie, p. 871.)

* Le fait est prouvé par une lellre de Boccace que Mencghclli a publiée enIXI'.t.

1 30 mars 1565. Instructions à maeslio Itinaldo de Uoinena, prof, de théologie. Leiina dclla */V/«. lil/a I), texte publié parÇaye» L Bi5\ Mémo page, lellro au pape pour !»■ même objet.