LETTRES FLORENTINS

dits et de lettrés. On vit à Florence des jeunes gens, leurs admirateurs, se réunir dans un couvent des Augustins, pour s'entretenir de questions littéraires et philosophiques : Luigi Marsili, qui enseigna la théologie à Paris, que les Florentins réclamèrent pour évêque, et qui, au cours de ses sermons, citait plus volontiers Sénèque et Virgile que les Pères de l'Église; Coluccio Salutati, trente ans chancelier de Florence1, rhéteur élégant dans des pièces de chancellerie, homme d'initiative, propagateur du grec, exerçant une action si forte qu'une seule lettre de lui paraissait à Gian Galeazzo Visconti, plus redoutable que mille cavaliers florentins1; Niccolô Niccoli3, trop occupé de corriger les manuscrits dont il faisait collection, pour trouver le loisir d'écrire des œuvres personnelles ; Leonardo Bruni, natif d'Arezzo*, mais sujet de Florence, chancelier de la République, secrétaire apostolique sous quatre papes, auteur, en langue italienne, d'utiles vies de Dante et de Pétrarque, et, en langue latine, d'une histoire sensée, quoique trop antique, de Florence. Ce furent ces disciples, moins brillants que leurs maîtres, mais, grfice à eux, plus éclairés qu'eux, qui appelèrent à Florence, en 1506, pour lui confier la chaire de grec, au lieu d'un savant douteux comme Pilate, un vrai savant que bien d'autres suivirent, le célèbre Chrysoloras8.

De plus en plus, malgré les faiblesses et les intermit-

* Nommé chancelier le 25 avril 1375, mort en 1406. » Ammiralo, Mil, li'.i'i.

* Né m I86S, mort en 1U7.

* >■ iiKift en UH,

1 \u\. Hiir Bette m ■naissance de» études, Mézieres, passiin, Baldclli, vies ie I*. ti :.«| tu- et de lloccaco, Voigt, Die Wic<l< rl>clcl>mi<j tics clussichcn AlthrrlhuwM.