AUX PREMIERS SIÈCLES DU MOYEN AGE

hles où étaient gravées les dispositions testamentaires de Pline léguant des fonds à cette ville pour l'entretien perpétuel d'un bain, d'une bibliothèque, d'un collège. C'est à peine s'ils prirent soin de tourner vers l'intérieur les facesde ces marbres précieux qui portaient l'inscription1. La Lombardie, cependant, était renommée pour ses architectes. Les « maîtres de Corne » étaient ceux que, de préférence, employaient les Langobards 2.

Ce qu'étaient les édifices de ces barbares on ne saurait le dire, puisqu'ils furent refaits au treizième siècle et aux siècles suivants5. Du huitième au neuvième, les églises n'étaient que de chétives imitations des anciennes basiliques, avec une charpente qui se voyait de l'intérieur*. Des éléments byzantins s'y ajoutaient parfois aux romains, et ceux de l'art septentrional vinrent môme, après l'an mille, compliquer ce mélange hybride que les Anglais comme les Italiens appellent architecture lombarde et les Français romane-byzantine, mais où domine toujours, avec les toits peu inclinés et les arcs en plein cintre, le génie méridional 5.

C'est dans cet âge héroïque des cathédrales, œuvre de populations entières, qu'on entrevoit un premier retour à l'art. Tandis que le Piémontais Guglielmo va construire à Dijon l'église de Saint-Bénigne (1001), Lucques

1 Tristani Calchi, Hist., 1. I, p. 18; Alciati, 1. II, p. 125; Giulini, t. Il, p. 231 sq. Verri, t. I, p. 132, cités par Partouneaux, II, 332.

* Magister Comacinus cuin collegis suis doraum ad restaurandum vel fabricandum. (Leges Rotharis, § 144. R. I. S., t. I. part, n, p. 25.)

3 Rumohr, éd. de Vasan, tra.iuit en allemand par Schôn et Forster. Stuttgard et Tubingue, 1832-1845, ap. Vasari, éd. Lemonnier, I, 206.

4 Renan, L'Art au moyen âge, loc. cit., p. 210.

5 P. Salvatico, Storia estelico-critica délie arti del disegno, t. H, p. 75. .Venise, 1856, in-8\