AVANT-PROPOS

Quelques passages des manuscrilsdeD. Galand et de du Buisson, nousavaient faitsoupçonnerrexislenced'un Office propre à TabbayedeBeaulieu, tout en nous révélant Timportance des leçons de cet Office, au point de vue historique. Nous nous appliquâmes à le rechercher. Mais nos efforts restèrent longtemps stériles. Un jour enfin, nous découvrîmes dans la bibliothèque de Loches, un bréviaire de Tours, in 4", manuscrit, écrit sur deux colonnes, en jolis caractères gothiques de la fin du XIV® siècle, sur un papier fort épais et fort bien fabriqué. A lasuitede ce bréviaire, etajoutéaprès

coup sur des feuillets blancs, figurait un Office du Saint-Sépulcre, et dans cet Office, neuf leçons renfermant les citations de D. Galand et de du Buisson. Nous étions en possession de Tobjet de nos recherches, et nous en prîmes copie.

Ayant trouvé si difficilement cet Office du Saint- Sépulcre, et l'oubli le plus complet paraissant l'envelopper à Loches même, oii des personnes qui s'étaient occupées de la bibliothèque n'avaient pu nous l'indiquer, nous crûmes avoir fait une découverte et nous l'annonçâmes dans notre prospectus.

Bientôt cependant, nous apprenions que M. Gautier, de Loches, membre de la Société archéologique deTouraine, avait rendu compte à cette Société ducontenu du manuscrit, dans la séance du 28 janvier 1863; et presqu'en mêmetemps, nousapprenionsaussideM. le curé de Beaulieu,queM. l'abbé Daguenet, aumônier de l'École normale dcLoches, avait pris copie de l'Office du Saint-Sépulcre et fait un petit travail à son occasion.

Nous nous hâtâmes de voir M. Gautier et M.

l'abbé Daguenet pour nous excuser d'être allé sur leurs brisées.

M. Gautier accueillit nos excuses avec l'amabilité d'un homme qui sait vivre. Quant à M. l'abbé Daguenet, il y répondit en nous montrant le bréviaire bénédictin de l'abbaye même de Beaulieu, qu'il venait de découvrir — le mot était exact cette fois -— dans la bibliothèque de Loches. Rien ne pouvait laisser de doute sur Tauthenticité de ce bréviaire, et tout au contraire la confirmait : son calendrier indiquant comme des fêtes solennelles l'anniversaire de Foulques-Nerra, celui d'Hildegarde, sa femme, la fête du Saint-Sépulcre, et celle de la dédicace de l'Église ; son contenu tout entier, et, enfin,rORice objet de nos recherches, composé, non plus de neuf leçons comme dans le bréviaire de Tours, mais de douze, selon la pure règle bénédictine.

Nous prîmes aussitôt copie du nouvel Office. Il ne diffère guère du premier que par la forme. Mais il nous paraissait important de pouvoir rec-

lilier l'un par l'autre ces deux textes fort défectueux.

Cependant, ce travail que nous comptions faire, M. Tabbé Daguenet Tavait déjà mené à fin avec une rare perspicacité et une connaissance profonde de la langue latine.

M. l'abbé Daguenet avait d'ailleurs découvert le manuscrit bénédictin; il en avait restitué le texte là où des lacunes se faisaient sentir; il l'avait accompagné de notes, dont quelques-unes toutes liturgiques, eussent échappé à nos soins; il avait esquissé enfin, à son occasion, un charmant travail philologique, non moins remarquable par la finesse des aperçus que par le savoir : Son nom devait rester attaché à la pubUcation de l'Office du Saint- Sépulcre, comme celui de M. Gautier à sa piemière invention dans le bréviaire de Tours, et notre rôle se borner, dès -lors, au simple rôle d'éditeur.

C'est aussi dans ces limites que nous l'avons circonscrit, trop heureux encore de pouvoir ainsi

donner à nos souscripteurs une œuvre entièrement inédile, et remarquable sous tous les rapports. Si nous avons un regret, et la modestie de l'auteur rend pour nous ce regret plus vif, c'est d'avoir été contraint d'écourter les notes intéressantes de M. l'abbé Daguenet, et surtout, de mettre de côté son travail philologique. Mais outre que nous le devions pour ne pas sortir de notre cadre purement historique, les limites de notre volume, déjà dépassées, nous l'imposaient absolument.

Après ces préliminaires, disons un mot du manuscrit bénédictin, dont l'Office fait l'objet de notre pubUcation.

Ce n'est plus un in-4« sur papier, c'est un in-12 sur parchemin, comptant 407 feuillets, non numérotés, écrits sur deux colonnes, sans qu'il soit tenu compte des vers, sans alinéas, sans interruption aucune en un mot, et en écriture de la fin du XV* siècle, avec lettres de diverses couleurs. Il est dépourvu d'ornements, si ce n'est au recto du premier feuillet, entouré de peintures dégradées

par rhumidité. Car le manuscrit a beaucoup souffert, et plusieurs pages, au commencement et à la fin, en sont aujourd'hui complètement illisibles. Dans le calendrier, on lit, aux kalendes d'avril : OBUT iLDEARDis coMnissA ; et au mois de juin :

IDUS XI. OBIIT FULCHO COMES FUNDATOR BELLILOCI.

ANNODOMi. MXL. La fête du Saint-Sépulcre est inscriteau 15 juillet. Enfin l'Office du Saint- Sépulcre commence au t" 287, première colonne du verso, et finit au f 294, première colonne du recto, occupant ainsi douze pages sur sept feuillets. Une page de cet office, dont notre planche XI donne le spécimen, fera comprendre sa disposition, et nous dispensera d'entrer dans plus de détails.

Quant à l'Office en lui-même, il présente cette particularité que toutes les antiennes, tous les répons, et l'invitatoirc, sont en vers rimes, dans lesquels le mètre syllabique moderne se combine avec le mètre latin. Ces parties forment ainsi des strophesvariées par le nombre des vers aussi bien

que par leur mesure, et dont la poésie est souvent fort remarquable.

Mais comme poésie, les hymnes de cet office sont surtout dignes de fixer l'attention. L'hymne des premières Vêpres, celle des Laudes, et la prose de la Messe peuvent certaînemenl, par l'élévation de la pensée et la richesse de l'expression, marcher de pair avec les plus belles hymnes de la liturgie cathofique.

Sous le rapport historique, V Office du Saint- Sépulcre n'est pas moins précieux. Pour l'histoire deFoulques-Nerra, les leçons xi et xii mentionnent des faits entièrement inédits, et nous avons quelque raison de croire les passages connus, antérieurs aux chroniques parvenues jusqu'à nous. La iv** leçon de V Office, en effet, après avoir narré le miracle de la résurrection du Sauveur, raconte comment la possibilité de ce miracle fut montrée par un miracle nouveau à un moine incrédule, et plaçant le fait en llll, elle le présente comme arrivé depuis peu : Et istud nuper fuit

divinilus aperte monstratum, anno ab incarnacione Domini millesimo centesimo undecimo. Or, les Gestes des comtes d'Anjou, la plus ancienne des chroniques traitant du même sujet que les leçons de VOffice, n'ont été écrits au plus tôt, qu'en 11 54, et ï Histoire abrégée des comtes d'Anjou, qu'en 1189 environ, d'après André Salmon (Avant-propos des Chroniques de Touraine). Si donc une partie de laxii® leçon deVOffice est semblable au texte des Gestes des comtes d'Anjou,\\ en faut conclure seulement, que les Gestes ont copié l'Office, ou que tous deux ont puisé à une source commune qui ne nous est point parvenue. Et ceci est plus probable ; car immédiatement avant et après la partie commune aux Gestes et à VOffice^ ce dernier raconte, au sujet de l'aleu de Beaulieu, ou des objets rapportés de Jérusalem, des faits qui ne se trouvent point ailleurs, et qui se lient trop bien au récit, pour avoir été pris à des chroniques différentes. Du reste, l'Office ne laisse pas ignorer ses emprunts. A la fin de la x' leçon, il dit positi-

vement : Credimus opportunum.... de his.... quo

IN EADEM LEGiMus CHRONiCA facere tnencionm.

Faut-il admettre qu'il ait existé une chronique spéciale de l'abbaye de Beaulieu, et que ce soit là cette chronique mentionnée par l'O/^ce. Le fait n'aurait rien que de normal. Cependant lorsque D. Galand, parle en plusieurs rencontres, de la Chronique deBeaulieu, il semble que cette expression s'applique simplement aux leçons de Y Office, et non à une chronique véritable. Du Buisson, qui cite VObitmire de l'abbaye en même temps que les leçons, ne parle pas de la chronique. Il semble aussi que si les leçons eussent été faites d'après la chronique du monastère, au lieu de cette expression eadem chronica, on eût dit nostra chronka, cette forme étant employée ailleurs dans les mêmes leçons. Toutefois, soit dans un sens, soit dans un autre, il serait hardi de trancher la question ; car si dans plusieurs endroits, comme dans sa page 17, D. Galand sous le titre de Chronologie de Beaulieu, rapporte de longs pas-

— 496 "sages latins pris de plusieurs historiens, il n'en faut pas moins reconnaître que, sous le même titre, comjne dans sa page 60, par exemple, il donne des extraits ayant tout Pair d'être inédits. Une chose est indubitable : la date de cet Office qu'on ne peut pas éloigner beaucoup de Tannée ni\, non -seulement à cause de l'expression nuper, déjà citée, mais aussi par une autre raison qui, pour être moins précise en elle-même, n'emprunte pas moins à la première une grande autorité Le moine de Beaulieu nous dit, en effet, que la fêle du Saint-Sépulcre fut d'abord célébrée' dans l'abbaye . avec celle de la résurrection de N. Sauveur;, mais qu'elle fut transportée au 15 juillet, « à causeque Tarmée chrétienne avait pris, « ce jour-là, de l'an 1099, sur les infidèles, toute « la Terre-Sainte, sous le commandement de Go- « defroy de Bouillon... »

Il est probable que, pour ce changement, fut composé V Office que nous a conservé le bréviaire bénédictin, et celte circonstance peut expliquer

la multiplicité des détails qu'il donne sur les lieux saints, aussi bien que la verve poétique dont il est plein d'un bout à l'autre.

Après cela, que cet Office ail gardé sa disposition primitive jusqu'aux derniers temps de l'abbaye, on ne saurait Tafïirmer. Nous avons vu qu'il se présente sous une autre forme dans le bréviaire de Tours. Ceci pourrait ne pas être du fait des moines. Mais D. Galand nous donne p. 60 de son manuscrit, un extrait qu'il note en marge comme étant tiré des 5'' leçons du brév, de Beaulieu ; et cet extrait, tout en se rapportant par le fond à la plupart des faits mentionnés dans la \f et la xu" leçons du ms. de Loches, s'en écarte complètement par la rédaction.

Il faudrait conclure de là que, dans Tabbaye même de Beaulieu, il a existé plusieurs offices du St-Sépulcre. Peut-être celui du xii® siècle ayant paru un peu long, au xvnf , l'avait-on écourté, malgré la règle; car les notes de du Buisson, au xvn% se rapportent encore au bréviaire ancien.

Disons maintenant quelques mots du texte que nous donnons.

Nous avons confronté d'abord nos copies avec celles de M. l'abbé Daguenet, et le tout avec les manuscrits, pour nous assurer qu'aucune inexactitude n'avait échappé à la lecture, surtout à celle du bréviaire bénédictin, quelquefois assez difficile à déchiffrer. Nous avons respecté la vieille orthographe des manuscrits. Quant à la disposition, voici celle que nous avons adoptée. L'ensemble du texte est pris du bréviaire bénédictin, à moins d'indication contraire. Les corrections empruntées au bréviaire de Tours sont indiquées en italiques, et les parties suppléées, par suite d'omission dans les deux textes, sont placées entre parenthèses. Les notes disent le reste.

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Spécimen de l'Office du Saint-Sépulcre

La ligne 14' commence la Vlll' le«:on. ( Voir l'imprimé, p. h'IO.)