CHAUDRONNIERS

Si l'amoienneté d'une ftunitlè dans l'exercice d'un art donnait t* noblesse f celle de Biaise,, cbaudroa~ nier As notre viHe v devrait être /noble. Il y a plus tk trpiscftnt» atia Qu'elle bat le cuivre t elle a deux fois changé de nota , car deux fois eHe s'est perpétuée par lea femmes.

La première fois , le commerce de la maison allait mal ; les pratiques la quittaient nne à une. Le père fit venir un garçon de Dinan , et au bout de quelques années il lut donna sa fille. Tout le monde sait combien les chaudronniers de Dinan sont habiles83. Celui-ci ne fit pas déshonneur à cette ville 9 il rétablit en peu de temps la fortune de ton beaupère*

La seconde fois > le commerce de la maison languissait encore , et les pratiques la quittaient dé même. Heureusement un chaudronnier ambulant

XIV* SJÈCUS. 5?

du pays d'Auvergne, si reuommé pour les ouvrages en cuivre , vint un jour faire entendre son chalumeau ou sifflet d'avertissement ** près de la boutique du chaudronnier de notre ville; celui-ci, qui l'avait souvent vu passer et repasser, et qui se sentait de l'inclination pour lui, fit semblant d'être furieux. Il alla droit à sa rencontre et lui reprocha de venir lui souffler les pratiques tout près de son atelier. De paroles en paroles on commençait à s'échauffer , lorsque la fille du chaudronnier de notre ville , instruite par son père 9 accourut vite à son secours ; elle fit tant par sa douceur et par sa bonne grâce , que le chaudronnier ambulant demanda à entrer en explication ; la paix se fit et l'alliance suivit de près. Le commerce de cette maison n'a cessé depuis de prospérer.

Je parlai un jour à Biaise , petit-fils du chaudron* nier d'Auvergne, de ce beau grand bassin de cuivre, orné de figures faites au marteau , qui fut apporté des croisades85. Vous croiriez , lui dis-je , que c'est un bas-relief ; les habilleraens , les proportions des figures y sont d'une exactitude admirable. Biaise me répartit : Ce n'est pas un chaudronnier , c'est un orfèvre qui a travaillé sur cuivre ; nous devons , ajouta-t-il , savoir bien faire des chaudières , des chaudrons, des poêlons, des poêles, des fontaines , des poissonnières 9 des bassins 86, des brocs , et en-* deçà de la Loire des seaux et des coupes ** , voilà tout. Voyex si les vases que je viens de finir ont

leurs côtés bien arrondis 9 s'ils sont bien emboutis? voyez, continua-t-il, s'ils vont eh diminuant également partout vers leurs orifices , s'ils sont bien retraints ? Je lui donnai les éloges qu'il méritait, et, en examinant l'intérieur des vases où Tétain , partout également épais, était parfaitement fondu avec le suif qui le fixait au cuivre88 , je lui dis qu'il savait parfaitement étamer.

Le cuivre rosette , ou cuivre rouge , tel qu'il sort de la mine, se vend six deniers la livre89. -

Le cuivre jaune, ou laiton, qui est le cuivre allié avec la calamine , est à peu près au même prix.

Chaudronnier , chaudron , chaudière , caldiera ; c'est toute la filiation de ce mot.