LES PEINTURES DE LA GRANDE BAILLIVE

Épltre xcix.

Jt ne sbts pas surpris que les lumières qui jaillissent à travers les barreaux des cloîtres aient pénétré jusque dans les plus basses classes. Aujourd'hui nos plus petits livres renferment des traités élémentaires des Sciences ; nos chroniques , écrites en lettres d'of , sont enrichies de peintures si nom-

XlVV»t£€l»K. S*?

brèmes* que c&àx qui ne connaissent pas l'àlphar feet peuvent Urs l'histoire , et que ceux qui le.coonëiamift peutént te lire 4e deux manières et décider «Jui remporté f bn exactitude» ou de U flutne ofi dti pinceau.

La grande BaiUfee de Toutoine fait petedee sur véBn les évéhèàiens chronologiques <te notre siècle : elle m a prié de diriger te travail. Cette dame, eu vertu d'une bulle qui permet la division rie «es Cadres * , veut que son corps soit enterré aux Chartreux , ses entrailles atix Jacobins et son cœur aux Cordeliers : vous voyez si je puis avoir quelque chose à lui refuser.

Je me suis donc empressé d'écrire , pour son peintre enlumineur , l'instruction suivante :

ANNEE l3oi.

Le fond du tableau doit représenter la ville de Rome illuminée par le plus beau soleil % sur le devant est un magnifique et vaste portique; u* prince , distingué par ses emines et ses âetirs de lis , s'avance nu*téte vers un. pontife coiffé d'une tiare, tenant dans ses mains dés couronnes d!or. Ecrivez au-dessous : Le comte de Valois demande au pape [empire <f Orient.

ANNÉE l3o5.

Ësëuyer vos pinceaux * teeinpez«4es dans les cou-

3a8 XIV SIÈCLE,

leurs les plus lugubres , les plus funèbres ; voilée , pour ainsi dire , le ciel. Le pape a dans sa main une épée qui passe par-dessus les Alpes et atteint jusqu'à Paris ; la pointe en est dirigée contre le roi , qui se met derrière un bouclier que tiennent des prêtres , des nobles et des bourgeois. Ecrivez au-destous : Boniface excommunie Philippe-le-Bel , et met te royaume en interdit ; tes États-généraux appellent au futur concile.

ANNÉE l3o4»

Une armée , rangée sous des drapeaux blancs , en poursuit une autre rangée sous des drapeaux bleus. Ecrivez au-dessous : Les Français remportent sur les Flamands ta victoire deMons en Puette.

ANNÉE l3lO.

Représentez Paris ; représentez , au milieu des eaux de la Seine, une petite île où, dans un bûcher, brûlent des hommes vêtus d'un manteau blanc, sur lequel est une croix rouge. Tout le. peuple couvre Je» bords de la rivière , remplit les fenêtres et les toits des maisons. Ecrivez au-dessous : Con* damnation et supplice des Templiers.

ANNEE I 3l 4*

Dans une riche plaine de moissons et de prairies, s'élève la ville des Andelis , adossée à une haute

XI?* SIÈCLE. 3a9

montagne blanche qui porte le noir et fort Château- Gaillard : montrez , à travers ses croisées grillées , une chambre éclairée par les premiers rayons de l'aurore , où , sur son lit de soie , une toute belle , toute jeune reine est , en se réveillant 9 saisie et étranglée par les ministres de la justice du roi. Ecrivez au-dessous : Louis X 3 qui fut lé Hutin * surtout contre les mauvaises mœurs , raffermit la tige sacrée des lis français par la punition exemplaire de son épouse.

année i5i6.

Un jeune enfant , la couronne sur la tête , entrevoit le spectacle de ce monde ; effrayé , il se rejette en arrière et laisse tomber sa couronne, que se disputent un prince et une princesse. Ecrivez audessous : Louis-le-Hutin , en mourant ; avait laissé enceinte la reine; elle accouche d'un jeune roi qui ne vit que cinq jours. Phitippe-ïe-Long et Jeanne '* fille de Louis-le-Hutin , se présentent. , chacun de leur chef* pour lui succéder : tes états décident en faveur de Philippe. .

année 1 3a 3.

D'un côté est la France ; de l'autre F Angleterre , la mer entre deux ; le monarque français , assis sur son trône, le bras droit étendu , regarde le monarque anglais , assis aussi sur son trône , et semble lui commander. Ecrivez au-dessous : CharksAe-Bel

somme Edouard de venir lui rendre hommage.

S3o XIV &IÉCLE.

ANitiB i5a8.

On voit plusieurs lignes de tentes et de pavillons dressés ; une partie des soldats dorment ; l'autre , qui a pris les armes au son d'une cloche dont la corde est entre les mains d'un prêtre , repousse une armée è la tête de laquelle on voit un marchand de marée. Ecrivez au-dessous : Bataille de Casse t , où Philippe de Va foi* f réveillé par son confesseur, taille en pièces l'armée des Flamands, commandée par Zannequin.

ANNÉE l55t.

Entouré de ses pairs et de son parlement , Je roi dé France , assis sous un haut dais , sur une chaise Sàliâ dft* * , tiebt à la main un long parchemin. Le cadre de ce tableau représente une enceinte de toute et de tfiurs créhelés. Sût le devant est une fc&ur remplie de valets, de pages, de mules, de cheraux attachés auprès de montoirs de pierre \ Ecrivez au-dessous : LU de justice , tenu à la grande salle du Palais , où Robert d'Artois est condamné au bannissement.

année i33t).

La mer toute sanglante, toute couverte de planches et de débris , offre deux grandes flottes. Cette dont les pavillons sent fchèncs se rtetire 4éVAnt cdle

dont les pavillons sont rouges. Ecrivez au-dessous : Les Français perdent ta bataille de l'Écluse.

ANNÉE l34o.

Grande plaine entièrement découverte : deux armées sont près d'en venir aux mains. Une religieuse vêtue de blanc , toute resplendissante de grâce , portant comme la colombe un rameau d'olivier, se jette entre deux. Ecrivez au-dessous : Trêve conclue entre te roi de France et le roi d'Angleterre , à la prière de Jeanne de Valois , religieuse de l'abbaye de F ont ene lie.

année i346.

Vous avez vu le large coteau dé Civray , qui do* mine sur le Cher? Peignez ainsi au coteau qui do* mine sur ufte rivière ; rangez dans le milieu une armée protégée derrière par un bois épais , comme celui d'Àtiibotse ; et sur chacun de ses flancs , par un rang de charrettes chargées de bagages : que cette armée , dont les drapeaux sont rouges , soit attaquée par une autre arftièe , dont les drapeaux sont blancs ; que celle-ci soit repoussée, se retire en désordre. Ecrivez au-dessous : Les Français perdent ta bataille de Crécy.

année 1047.

Prenez vos plus belles couleurs , elfes ne seront

33s XIVe SIÈCLE.

pas encore assez belles. Ouvrez le firmament ; que le ciel voie le plus magnifique des spectacles. Six hommes, nu-pieds, la corde au cou, vont se livrer, pour le salut de leurs concitoyens , à l'ennemi qui assiège leur ville. Ne les peignez pas le visage pâle , l'air abattu. Dieu a caché au fond du cœur de l'homme de célestes plaisirs qu'il éprouve lorsqu'il meurt pour son pays. Ecrivez au-dessous : Six habitant de Calais * ayant Eustache-de-Sainl-Pierre à leur tête , vont se livrer aux Anglais pour racheter la vie de leurs concitoyens.

année i349,

Au milieu d'une immense foule de peuple , un prince, en entrant dans un cloître, pose sa couronne sur la porte : on voit au dedans des religieux qui l'attendent ; un d'eux tient à la main des ciseaux ; un autre un habit moitié blanc , moitié noir. Ecrivez au-dessous : Le Dauphin Humbertllcèdeses états au fils du roi de France et se fait jacobin.

année i55o.

Près des bords de la Seine , dans une fertile et riante plaine couverte de peuple , est un antique moutier , dont vous représenterez l'église surmontée de deux hautes tours , au bas desquelles sont trois portes ouvertes. L'œil qui pénètre dans l'intérieur voit un cercueil couvert de velours , entouré

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de cierges allumés. Ecrivez au-dessous : Mort de Philippe de Valois, enterré à Saint-Denis.

année i555.

La fierté des sentimens , l'amabilité du caractère, l'élégance des mœurs ont toujours fait regarder le peuple français comme l'élite des peuples. Ainsi, en peignant la salle des députés de la France, donnez aux clercs, aux nobles et aux bourgeois des attitudes et des poses différentes; mais toujours naturelles, toujours gracieuses. Que vos personnages par leurs 6gures franches et spirituelles , semblent prêts à parler, et à bien parler. Ecrivez an-dessous: Etats-généraux assemblés à Paris 4.

année i356.

Représentez un coteau comme celui de la bataille de Crécy ; rangez-y une armée comme à Crécy , mais ayant pour chef un jeune prince couvert d'armes noires. Faites-la attaquer par une autre année, en tout semblable à l'armée qui attaque à Crécy , seulement que son chef, qui est comme celui de Crécy, distingué par la couronne fleurdelisée de son casque s, au lieu de faire retraite, cherche à vendre chèrement sa vie. Ecrivez au-dessous : Les Français perdent la bataille de Poitiers , contre les Anglais, commandés par le prince noir. Le roi Jehan est fait prisonnier.

ANNÉE l359«

Dans les campagnes, les paysans se battent contre les nobles ; dans les villes , les bourgeois se battent contre les bourgeois ; des gens de guerre , habillés en routiers , se batteut contre tout le monde . pillent indistinctement tout le monde. Ecrivez au-dessous: Les Jacques , les dissent ions des villes , tes grandes compagnies; confusion dans tout le royaume.

année i36o.

Uae partie de la France est couverte de léopards, uoe autre 4e lis* Ecfiwzau-rdesaôus s Traité de Bré~ tigny* par lequel les province* occidentales sont cédées à l'Angleterre.

année 1064.

Peignez un immense pays paré de fleurs et de fruits; le peuple bien vêtu, bien nourri, danse autour de ses maisons, réparées, reblanchies. Ecrivez au-dessous : Règne de Charles-le-Sage.

ANtfÉE l370.

Le peuple fait retentir l'^ir de ses acclamations ; uu monarque ceint une épée dorée à un guerrier couvert de fer. Ecrivez au-dessous ; Ckarles-le-Sagt récompense par Cépée de connétable les nombreuses victoires que Du Guesclin a remportées sur les Anglais.

ANNÉE l38o.

Le peuple fait retentir l'air de ses gétniaAemens» On porte deux cercueils à l'église* Ecrivez pu- des ~ sous : Mort de Du Guesclin; Charte*4e-Sage le faii enterrer à Saint-Denis. Mort de Ckarle$-te-Sage.

ANNÉE l382.

Entre deux villes s'étend une vaste plaine, où un? armée en poursuit une autre , dqnt le général esf pendu à un grand gibet. Ecrivez au-dessous : Les Frmfai* battent Us Flamands à Rosbecf, ft font pçndw leur générai Jrteveffe.

ANNÉE l387.

Un roi est brûlé dans son lit, bien que son palais ne soit pas incendié : la foule de ses gens accourt trop tard â son secours. Ecrivez au-dessous : Chàr~ les-le-MauvaifS * .rpi de Navarre , s'étfyit fait .envebpper dans un drap imbibé d'eau-de-vie dont m valet approche une bougie par imprudence 3 est brûlé vif.

ANNÉE l3û2.

Des halliers épais , de hauts arbres forment une large allée couverte d'une voûte de feuillage. Un spectre traînant une longue robe blanche se jette au-devant du cheval sur lequel est monté un roi

336 XIVe SIÈCLE

entouré de ses gardes et de sa cour. Ecrivez au-dessous : Charles VI , en traversant la forêt du Mans , est arrêté par C apparition d'un fantôme habillé de blanc, qui saisit les rênes de son cheval f et lui crie : O roi , ne chevauche plus avant l retourne l tu es trahi !

anné? i4iA

La scène est dans une vaste salle drapée de courtines de pourpre, soutenue par des piliers d'or. Au fond s'élève un large trône à deux sièges, peignez-y ou plutôt amenez-y deux princes dont les fronts étincelleiit des deux plus belles couronnes ; environnez-les de gens de tous les états , qu'ils interrogent, qu'ils écoutent , et au-dessous écrivez : Le roi de France , le roi d'Allemagne 6 assemblés à Cambrai pour mettre fin au schisme du monde chrétien7.

Frère André , est-ce assez ? est-ce trop ? est-ce bien ? Je voudrais avoir en tout votre approbation.

Écrit à Tours, le neuvième jour du mois de septembre.