UT" SIÈCLE

dans ma ceUule, assis sur le coffre -do pies habita , vis+à-vis une petite fenêtre devant laquelle passent dès nuages qui se poussent les uns les autres , qui à tout instant ae .renouvellent et se présentent sans cesse avec des formes et des couleurs différentes. Pour moi, qui ne vis plus que dans le passé, ce sont les générations des hommes , ou plutôt les générations de leurs opinions , qui véritablement sont bien aussi légères que les nuages et pour le moins aussi changeantes.

Eh ! mon frère ! dans tout ce qu'on a vu , dans tout ce qu'on voit , cela na-t-il pas été , cela n'est-il pas vrai? tout n'a-t-il pas été, tout n'est-il pas aussi changement? Nos anciennes institutions , qu'étaientdlèfs ? des charigemens ; nos nouvelles institutions qùé soUt-eltes ? des changemcns.

Considérons d'abord la royauté , qui , placée au point le plus éminent , attire naturellement notre

pensée; que de changemens , que de variations !

C'est dans les camps , c'est des cris et des acclamations des soldats que nos premiers rois reçoivent leur auguste caractère ; ensuite c'est dans l'église , c'est des mains des prêtres.

Dès-que nos rois avaient les cheveux coupés, Us ne pouvaient plus régner : aujourd'hui ils portent les cheveux courts, et sont bien mieux obéis que nos rois chevelus.

Le trône s'est rétréci en même temps qu'il s'est élevé ; il n'y a plus eu de place que pour un. Au-

xiv siècle; sss

jourd'hui , sur le trône de Clovisou de>01o&iretitar sont plus en même temps assis deuxy trois et quatre rois; aujourd'hui le royaume de Clovis ia de Glo^ taire n'est plus divisé en deux, trois et qùatre-Jots ; il n'est plus partagé comme le chairap d'un homme qui a laissé plusieurs en fans.

On. ne voit plus- actuellement' nos rois entrer ea campagne contre les seigneurs de Corbeily de Moutlhéry ou du Puiset. Actuellement fcs; roÂ^ de

France ne font la guerre qu'aux rois d'Angleterre , • aux rois d'Espagne,, aux empereurs d'Allemagne. ;

Devenus si puissaijs, nos rois ne. peuvent plus être pauvres ; comme autrefois ils n'ont plus à craindre d'être obligés de recevoir l'aumône d'un, homme d'église l ; ils ont pour vivre le grand domaine de Hugues-Capet , les grands domaines de ses succeseurs f le grand domaine de la France ; car, au jour actuel, ils en sont vraiment les hautsseigneurs, bientôt il faudra dire Içs seuls seigneurs.

Et dans les autres parties des constitutions de l'état , y a-t-il eu moins de variations ? Nos anciens Champs-de-Mars, nos anciens parlement /où Ion voyait à peine le roi , où Ton rie voyait pas le tiers* état , qui les reconnaîtrait dans nos états-généraux, où Ton voit si bien le roi , ou le tiers état se fait si bien voir ?

' Que de variations encore dans les ordres du clergé et de la noblesse !

Les éyéqriefe de Eôuls-le-Débonnaire ;rfe sont

3» XH* SIÈCLE.

plus à; le .clergé maintenant a sas communes, les

earomuw^id^.Gtriki^ f.des Àuguitim, des Jaco*

biné), .de»£erdelteré.

: Les nèfalfs de Charfas~le*Simple ne sont plus : ils avaient démoli le trône et en avaient emporté les pierres , sur lesquelles Us s'étaient assis, le roi a: députa reconstruit «son trône ; seul il est aujourdliui'àMSj .• -

Lucienne royauté , les anciens Champs*de-Mars, l'ancien clergé, l'ancienne noblesse , et j'ajoute l'ancienne législation, ont eu le même sort."

Aux lois ripuaires ,■ aux lois salrques , aux lois capîtnlaires ont succédé les coutumes , les établissemens , les ordonnances ; que de variations dans leslois! : •

' Jugemèns de là croix, épreuves par le feu ou Peau , combats judiciaires ; cjuc.de Variations dans la jurisprudence !

Et dans l'art de la guerre, et dans celui de la marine., que de variations encore !

Sous les rois de la première race, armées toute», composées de gens de pied: dans ces derniers siècles* armées toutes composées 4e gens à cheval.

Grand nombre de petits vaisseaux dans les .temps où la marine n osait quitter les côtes : aujourd'hui que la marine parcourt toutes les mers , petit nombre de grands vaisseaux.

> Même, les progrès «te nos. connaissances ne sont

Xlt- élECtfe S57

qttedes Variations ; et que de» Variions Attife1 nrj*} sciences , dans nos arts'!"' • " ' " l*

11 DanS ia' philosophie , il' n'y a" pas '(png-temps qu'on proscrivait, qu'on flétrissait , qu on brûlait publiquement les livrés ^Àrtséofcë. Partout aùjoûrd'hui on ne parle, on ne veut' entendre parler que d Aristote; on rie cité, on ne veuf entendre cjter qu Aristote; on ne reconnaît, on ne veut reconnaître qu'Aristote, que l'autorité d'Aristoté.

"Dans la" physique, dans la médecine, les préjugés, fuyant' devant nos lumières! ont* rétrogriaaé vers les ombres des anciens temps.

Dans les lettres, autrefois on ne voulait que dû grandes légendes, que des mers d'histoire*} aujoura nui on ne veut que des fabliaux, que des romans.

Dans les beaux-arts, autrefois la musique .ne connaissait que des unissons ; aujourd'hui elle «ne fait entendre que des accords.. Au trefQJs on pe peignait que sur bois ; aujourd'hui on ne peint que sur verre. Autrefois les architectes ne voulaient a ue des ordres grecs ,auQ des colonnes; iU ne t veulent aujourd'hui que des ogives, que des ptfieç$. ^r., .Ul

Dans les arts méçapjqpeai autrefpift ow ne faç^n-

la façonne de mille. ..,-,.. .n*

Et dm» 16 commefO0, qwe de .vifftafonf < epçôfe !

Autrefo^ le<c^qam«ICÇAHa4t!ip^ine d'u^bput d'wpç

province à l'autre; ^ujowdiwi il va .d'u^bout <fc

35» XIV SUECL&

VsP^fW Af«>H!ffif>*W» bojit5<ie.i:Eiipop*4 l'autre , d'un bout du monde à l'autre.

Et dans l'agriculture ? Nos agriculteurs savaient ^Utrefofs labourer, fumer, semer, recueillir» c'était tout; aujourd'hui ils^ savent mille secrets : ils savent tous les secrets de la nature.

Que de variations surtout dans les usage? de la vie ! Nos. ancêtres étaiçnt si simples % si grossiers ;

nous sommes si polis! si raffinés ! . , . ;*

Tout ce que J'hpmme fait il le défait et Je refait sans cesse; l'homme est sans cesse changeant; c'est que l'homme considéré dans ses œuvres tend, sans cesse à la perfection, comme le fruit qui , est sur l'arbre tend sans cesse à la maturité.

' Mais considéré dans sa nature. lvhomme est taujours le même. ,

Ses organes restent les mêmes.

Dans la campagne/ un animal poussé un cri ; le plus habile musicien' ne 1 entend ni' mieux ni plus vite que le rustre Te plus ignorant, qui représente les* premiers hommes; c'est que les organes de l'homme,1 qui sont l'ouvrage'dè Ûiéiï, sont parfaits, »e changent pas! ,5 'V:'il v -SesWînefâï^^ - Sès^ffe<Hion^^msont dés4hWihcts, latent fes

mêmes.

* Un pèrfc, 6h fîlô des premiers *ge s $r aimaient ^autant que soutient im père, û# fi*s( d* n*&&ges; cest que les iâ^tincts ^s aflfecttotii^'de l'hdmme qui saut

l'otrtrage de. Dieu, sont parfaits; ne 'ofcangent pleUu Sa cooaciebce, qui est aussi un instinct, reste la

mëmew;: .■.■:•..•' .• " c -..

Une bd le action, une action juste n'est pais phii belle, n'est pas plus juste pour nous que pour nàq ancêtres: là vertu, le vice, ont toujours été; fa» mêmes, se sont montrés toujours lesoinémœ j c'est que l'incline t de la conscience de l'houiine, quieslj l'ouvrage de Dieu, est parfait, ne change pas. .;» *î- . • 3a raison reste là méine; :. -> -\:\

La raison de nos antiêtres a bpérécojnaMkaétre » la nôtre, bien qu'elle opère sur uct plus grand nombre d'idées, opère comme odle* de no» ancêtres; c'est que la raison de l'homme , qui est l'ouvragé

de Dieu, est parfaite, ne change pas/

Frère André! depuis qu'elle est créée, cette raison est religieuse : oui ! 9 y a une religion naturelle à l'homme, qui, à cet égard, a formé, qui fermé, qui formera la pensée universelle. ; . Ne vous hâtez pas de me faire une objection que j'ai prévue et à laquelle je vais répondre.- ;

Je sais que lorsque la vie commença à s'affaiblir dans les deux corps politiques les plus forts de l'antiquité, la république d'Athènes et la république de Rome, les opinions d'Épicure et de Lucrèce eurent dans le monde quelque vogue; mais la raison ne tarda pas à reprendre son empire.

Le besoin de respirer l'air frais m'amena un jour de ce printemps dans une prairie étincelante de

raiMie** de* gouttes déliroséfe ; sur éhactme bril* ktit ta métra longe y la g&aAde image du soleil. La fermentation de la terre éleva des nuages qui voiw làrbptJepiel; ces millier* de goutte» ne brillèrent plus;, .L'apr rçdevinb pur; ce* milliers dégouttes redakriàtent brillantes* Alors je rUarappelai'natre ra** **ri,> qui) dans tous le* hommes* a lé même* type j jèxnejrappelai les principales époques de son histoire. ...«•■'.':..

En ce moment, frère, lé-divin livre de FÉvaugile , qui*eaferi*e4e divin litre de la religloû naturelle à Fbotrane; ! qui a la même 'source, qui a le mémo autefcr/est ouvert devant mai au chapitre lé plu» tepovt«itrA-odiii auquel ont cm les hommes dé tous les siècles, de toutes les parties de la terre > au chapitre tio la justice divine, dont lé htas mom6ntreàb^dâlà des portes de la vie ua> >autro monde;» Si je réfléchis, jei ne crains plus les ombres, droipa** sage qui nous y mèaetfesne puis; sortir des main* de I)i*u? je da pub totober qu'autre les marna du meilleur des pères. : , .-..' •,■;

crit .a Tours,, le douzième jour du mois de décembre.

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