Chapitre xi

Que de chapitres à faire sur la comédie I Je commence par celui-ci.

Je suis quelquefois en relation avec deux jqunes artisans de cette ville, l'un menuisier, petit-neveu du célèbre mattre Adam, menuisier, poète, de cette ville S l'autre charpentier, filleul du filleul de ce même artisan-poète, l'un et l'autre anciens fantassins.

Je passais, il y a quelque temps, devant la boutique du jeune menuisier, j'y vis des boiseries peintes en colonnades, en péristyles ; j'entrai : Mon lieutenant, me dit'le jeune menuisier, en me montrant ces boiseries, voilà incontestablement, pour ceux qui ont fait leurs classes, le Forum, la Roche tarpéienne, le Capitole. Ces décorations de théâtre ne sont pas cepen-

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daht une merveille, ajouta-t-îl; maïs ce quî en est une, c'est la tragédie des Pères Jésuites à laquelle on les destine. Elfe est intitulée Amulius •. Quand le peintre travaille, et que je veux réchauffer, je lui récite les beaux vers du rôle de Numîtor, surtout celui de Romulus, surtout celui de Faustulus, où la campagne de Rome s'offre avec ses différentes couleurs, où l'on entend les troupeaux hèler '. Mais ditesmoi pourquoi à notre siècle, au siècle du grand Cor* neille, ne fait-on imprimer ces tragédies, que, chaque année, joue ou voit jouer toute la jeunesse française ^? — Maître, lui répondis-je^ chaque année une nouvelle tragédie doit être composée dans chaque

collège ^. Il y a au moins cent collèges ^. Ce serait au moins dix mille tragédies par siècle : au bout de trois siècles, au moins trente mille tragédies, trente mille plus ou moins grands volumes de tragédies de collège, où mettre alors les autres livres?