CHAPITRE XX

L'EMPIRE, de 1867 à 1870.

1. — L'Empire Libéral. — De :860 à 1867, quelques garanties furent octroyées aux citoyens : de 1867 à 1870 s'étend le régime qu’on a appelé l'Empire Libéral, Mais les Concessions arrachées petit à petit à l’Empire n’arrêtèrent pas les progrès de l'opposition devenue très influente

2. — Guerre du Mexique (1862). — Napoléon, Sous prétexte de faire indemniser quelques Français ruinés dans une guerre civile au Mexique, prépara une expédition contre ce pays. L'armée française s’'empara de A/exico et plaça sur le trône de cette contrée l’em- Pereur MAXIMILIEN, La guerre fut longue, la lutte contre les partisans appelés Guerillas fut acharnée, Enfin, sur les instances des États-Unis, Napoléon retira ses troupes. Aussitôt le Mexique tout entier se

avez-

hiens nom, cette

nuel autord'aénéfit-il

soulève: Maximilien, fait Prisonnier par le président du

Mexique, JuAREz, est fusillé, 8. — Déclaration de guerre à ‘a Prusse.

Après l'écrasement de l'Autriche par la Prusse à Sadowa, la France eût voulu intervenir, mais son armée avait été désorganisée par la guerre du Mexique. En outre la Garde Mobite qu'on venait de fonder n'était pas encadrée encore, et sous le rapport de l'artillerie, Ja France s'était laissé devancer par la Prusse qui possé-

ait les ca nons se chargeant par la culasse. Néanmoins

2 l'entourage de Napoléon, = effrayé par la force et l'audace des partis de l'opposition, croyait que le seul moyen de salut pour l'Empire était une série de victoires, et il poussait à la guerre le malheureux souverain malade et vieilli. Or les Français étaient mal armés, mal approvisionnés, les généraux très braves, étaient aussi très incapabies, et Cependant, au sujet des prétentions €’un