LE CONGRÈS DE VÉRONE ET LA GUERRE D'ESPAGNE

I. La situation de TOrient avait peu changée depuis un an. Les Grecs soutenaient vaillamment contre les Turcs une lutte inégale. Leurs députés réunis à Ëpidaure avaient proclamé le l** janvier leur indépendance, et nommé un président du pouvoir exécutif, Maurocordato.

Une conférence des cinq grandes puissances, proposée par Mettemich, fut acceptée et s'ouvrit à Vienne le 28 juin. La Russie y exposa les demandes qu'elle voulait adresser à la Porte. Elles consistaient dans Tévacuation des principautés danubiennes, la nomination dnospodars conformément aux traités, et une amnistie pour les Grecs. La Porte refusa absd-» lument de négocier sur ces bases.

La conférence s'occupa aussi de l'Espagne dont l'état allait cbaqué jour s'aggravant. Les Gortès, réunies en vertu de la constitution rétablie de 1812, avaient été obligées de licencier l'armée de l'tle de Léon après l'avoir récompensée, de fermer les clubs, et de sévir contre les révolutionnaires, tout en les ménageant et en laissant plus d^un crime impunie II y avait donc moins d'ordre public qu'auparavant, et on ne le maintenait que par des mesures plus violentes. Les finances ne se relevaient pas, quoiqu'on eût mis en vente une partie des biens des couvents. On ne recouvrait pas les colonies. L*agitation révolutionnaii^e continuait. Les militaires, les fonctionnaires publics n'obéissaient plus, et adressaient des pétitions ou des remontrances aux Gortès. Le général Morillo, comte de Garthagène, qui avait acquis une grande renommée dans les guerres d'Amérique, n'était plus mattrè de l'armée

Les cbefe des royalistes purs ou des absolutistes s'étaient

1 Entre autres le meurtre da] chanoine Vinuetsa, conseillers do Roi, qui lot emprisonné, et que le peuple assomma dans la prison à coups de marteau.

Zkê LIYBE 80IXANTE*D0UZIÂlfE.

retirés en France. Forts de Fappai qa^îk troaTèrenl dm une partie des royalistes français, ils organisèrent one iiisiir«rection dans la Nararre et la Catalogne. Le 21 jnin 1822, m moine devenn soldat, on Tappelait le Trappiste, se mit à h tète d*une bande et s*empara da fort de la Sen d^CrjgeL Anssitôt rinsurrection s^ëtendit et gagna tontes les proTinoes du nord. Le malaise public la fiiTorisait. Le clergé contribua à organiser des guérillas, et plusieurs généraux le/ironoiieéreKC. Ferdinand VII, enbardi par le succès de cette insurrection, fit Cure le 6 juillet à la garde royale en garnison an Prado une tentative malheureuse sur Madrid. La garde royale fiit repoussée par la garde nationale et réduite à capitoler. Le Roi, qui avait agi contre Taris du général Morillo et de set ministres, Arguelles, Toreno, Martinez de la Bosa, fat obligé de se séparer d^eux et d'accepter un ministère révolutim* naire , soumis lui-même à la volonté des patriotes de la Paerla delSol.

Les royalistes de France, comparant la situation de Fer£» nand VU à celle de Louis XYI après la journée du 10 aoM, jugèrent le moment venu d'intenrenir en Espagne, pour y écraser la révolution et les carbonari.

La Russie exprima à la conférence de Vienne le désir d'une intervention des puissances. L'Angleterre s'y opposa. La question fut seulement ajournée et remise à un congrès qui fut convoqué à Vérone au mois de septembre pour r^er l'état de l'Italie.

La France devait naturellement être représentée à ce eon» grès par le ministre des affaires étrangères, puisque Louis XVIII ne pouvait s'y rendre comme les autres souverains. Mais Louis XVIII avait peu de confiance dans les talents de Montmorency, qu'il trouvait trop porté à la guerre. Villèle, pacifique, circonspect et tout occupé de relever les finances, s'en défiait également. C'était lui que le Roi eût préféré envoyer à Vérone ; or il se sentait nécessaire à Paris et se souciait peu de s'engager sur le terrain de la diplomatie qu'il ne connaissait pas.

Chateaubriand se mit en avant. Il occupait l'ambassade de Londres, ou il avait porté son inquiétude naturelle et sa disposition à s'enivrer de sa propre grandeur. Il s'y croyait devena l'arbitre de l'Europe, et se plaisait à étaler sa fatuité dans sa correspondance. N'écrivait-il pas ceci : « Je porte bonheur

aux royalistes, et je ne puis m^empécher de remarquer que leurs afiEftires s'arrangent partout où je vais et se dérangent partout où je ne suis pas. Cela, ajoutait-il, ne tient nullement à mon mérite, mais à un sort qui sembles'attacher pour eux à ma personne . * 11 voulut aller à Vérone, et il écrivit qu'il n'aul^it plus de rival quand il aurait négocié avec les rois. Les lettres par lesquelles il sollicita cette mission sont un monument surprenant d'iniatuation.

Yillèle obtint du conseil, non d'ailleurs sans difficulté, que Oiateaubriand fût adjoint à Montmorency comme plénipoten-** tîaire avec Caraman et la Ferronnays. Pensait-il satisfaire ainsi pins d'ambitions ou corriger ces choix les uns par les autres? il est certain qu'il se fiait peu au jugement de Chateaubriand.

Il fut lui-même chargé de l'intérim des affaires étrangères, et peu de jours après élevé à la présidence du conseil, qui n'existait plus depuis la retraite de Richelieu. 11 était déjà président de fait. Liouis XYlll répondit aux objections que cette décision souleva, que c'était simplement la consécration d'un fait acquis.

Un événement imprévu compliqua la situation. Le 12 août, le chef du cabinet anglais, lord Londonderry (Gastlereagh), se coupa la gorge. On attribua ce suicide à une fièvre chaude, causée par l'impossibilité où il se voyait de marcher plus longtemps d'accord avec les souverains absolus; car les tories étaient obligés de compter avec les passions et les intérêts qui séparaient l'Angleterre du reste de F Europe. Georges lY, après de longues tergiversations, dut vaincre ses répugnances personnelles et mettre à la tête du ministère un homme qu'il détestait, mais que lui imposaient l'éclat de ses talents oratoires et la fécondité de son esprit politique. Ganning fut chargé des affiûres étrangères, et Wellington fut en même temps désigné pour représenter l'Angleterre auprès des souverains.

Les instructions qui furent données le 26 août aux envoyés firançais par le conseil des ministres portèrent de ne prendre aucune initiative au sujet de l'Espagne, et dans tous les cas de réserver sur ce point la liberté de la France d'une manière formelle.

Yillèle fit pourtant aux royalistes une concession importante; il consentit à ce que le cordon sanitaire formé aux Pyrénées contre la fièvre jaune , et qui ù'avait plus de raison d'être, fût changé en un corps d'observation.

.^tt LlVmS SOIXAHTE-DOUZIKMK.

IL MoDtmoreDCT arrirm le 7 septembre, le même jo«r qn* Alexandre et les plénipotentiaires pmssiens, à Tienne, oà derait se tenir la oonfiérence préliminaire. WeDîi^tOB était en retard, àcanse da changement dn ministère anglais.

MettemiclL, fort opposé à Tidée d^one interrention firançaise en Espagne, craignait en la combattant de mécontenter le et d*amener an rapprochement trop marqué entre la Ri et la France. Son désir était de maintenir Faccord entre les grandes puissances et d'établir qa*elles agiraient en oommon.

Montmorency, seol représentant de la France à la ooniSrence de Vienne, y exprima ses dispositions belliqaeoses avec pea de pmdence. Alexandre, qui se disait placé par la Pro* TÎdence à la tête de huit cent mille hommes pour pacifier rEorope et y détruire les éléments réToIutionnaires, récJama rinterrention comme indispensable, et parla même de Cure passer une armée russe sur le territoire français, idée <|ve Montmorency repoussa d^une manière absolue. L'Angleterre, loin de partager ces sentiments, déclara qu'en aucun cas •elle ne retirerait son envoyé de la cour de Madrid. Cet envoyé était alors William A'Court, choisi pour ce poste déliât entre ses plus habiles agents diplomatiques.

Sur ces entreiiEÛtes, lord Strangford, ambassadeur anglais à Constantinople, qui avait été chargé de présenter an divan les réclamations de la Russie, apporta à Vienne la réponse turque, qui était un refus absolu d'admettre une intervention, par le motif que la Russie avait favorisé le soulèvement des Grecs. Nesselrode répondit aussitôt en élevant ses exigences. Les Russes accusèrent lord Strangford de s'être mal acquitté de sa mission, et de se Eure l'interprète des accusations qae la Porte dirigeait contre eux.

On était donc peu disposé à s'entendre, et déjà les débats étaient empreints d'une certaine aigreur lorsque les souverains quittèrent Vienne le 2 octobre. Ils s'arrêtèrent chez le roi de Bavière à Tegemsée, et ils arrivèrent à Vérone le 15. Wellington et Montmorency les y suivirent.

Le congrès de Vérone ne fut pas moins brillant que ne l'avut été celui de Vienne en 1814. Les trois souverains du Nord y trouvèrent trois princes régnants, le roi de Naples, l'archidoc de Toscane, le duc de Modène, plus une foule d'autres princes et de princesses. Neuf puissances y furent représentées par leurs principaux ministres. On y vit les ambassadeurs on

LE CONGRES DE VERONE. ZkZ

les envoyés accrédités par la France, F Autriche et la Russie auprès de la plupart des cours de TEurope, et en nombre un peu moindre ceux de l'Angleterre et des autres États. Les réceptions et les fêtes se succédèrent avec éclat.

Montmorency se flattait, avec un peu trop de confiance, de relever la France en s'appuyant sur la Sainte-Alliance, et de prouver ainsi aux souverains qu'elle n* était pas, comme on l'en accusait, Tâme et le soutien des révolutions

Yillèle, prévoyant que le congrès débattrait toutes les questions européennes, avait donné à nos plénipotentiaires des instructions à la fois étendues et précises. Ils devaient proposer une médiation entre les gouvernements d'Espagne et de Portugal et leurs colonies, et dans le cas où ces gouvernements la refuseraient, une reconnaissance des colonies déjà constituées. Par ce moyen, on enchaînait T Angleterre ; on Tempéchait d'agir seule et surtout d'agir contre nous.

Ils devaient encore demander une réduction de l'armée d'occupation à Naples, l'évacuation du Piémont, et des garanties pour les Grecs lors du traité qui pacifierait l'Orient.

Enfin la France devait se préparer à une intervention en Espagne. Caria guerre civile, déjà commencée dans la Péninsule, tendait à y prendre des proportions plus dangereuses. Les royalistes espagnols venaient d'établir à la Seu d'Urgel, le 14 septembre , une régence suprême pour le temps de la captivité du Roi, et leurs forces grossissaient. Le parti maître de Madrid avait répondu à cette déclaration en suspendant toutes les libertés, et en fusillant deux militaires, le général Élio et le commandant de la garde Goiffieux, sacrifiés aux haines populaires. Nos nationaux étaient menacés dans la Péninsule, et les révolutionnaires espagnols correspondaient avec ceux de France.

Cependant une intervention était chose grave, moins à cause de la résistance à craindre que de la difficulté d'organiser à Madrid, après y être entré, un gouvernement sérieux. Donc, disait Yillèle, on ne doit s'engager qu'autant que l'honneur et la sûreté l'exigeront. 11 importait en outre que la France agtt seule et à son heure. Elle ne pouvait admettre qu'un concours moral des autres puissances, par voie de déclaration ou par un traité éventuel'. Même elle n'ad-

* Conversation de Yillèle avec Wellington, lors da passage da plénipo. tentiaire anglais à Paris.

su LIVRE SOIXANTE-DOUZIÈME.

mettait ce concours que pour empêcher rAngleterre d6 prendre un parti contraire à nos intérêts.

Les ministres des cinq puissances tinrent le 20 octobre une conférence confidentielle et préparatoire, où Mettemick mit sur Je tapis la question d'Espagne. Montmorency, contrair»* ment à ses instructions qui lui recommandaient de ne pas se faire le rapporteur de cette af&ire et de voir venir, prit une véritable initiative. II lut une note où, exposant la situation et la possibilité ou même la probabilité d'une guerre qu*il disait ne pouvoir être que défensive, il posait aux puissances trois questions : 1* Sur ce qu'elles feraient si la France retirait sa légation de Madrid ; 2* et 3* sur Tappui moral et le concours qu'elles lui prêteraient en cas de guerre. C'était non-seulement engager la question, mais encore aborder l'éventualité d'une coopération armée. Les ministres des trois puissances continentales eurent soin de se faire remettre cette note par écrit, et ils l'approuvèrent. Wellington garda le silence, car ses instructions portaient de blâmer formellement toute idée d'intervention. Il n'admettait pas que la France eût rien à craindre de l'Espagne, et il ne voulait pas lui laisser reprendre sous une forme quelconque une influence prépondérante dans la Péninsule, d'où l'Angleterre avait tant contribué naguère à chasser nos armées.

Mettemich essaya de gagner du temps, ne cessant de représenter qu'un accord était nécessaire ; que la question d'Espagne était une question européenne ; qu'il fellait la résoudre an nom de la Sainte-Alliance. Il fit valoir les périls d'une intervention française, et les embarras qu'elle causerait. II demanda s'il (allait mettre une armée française au contact des révolutions et charger d'éteindre l'incendie ceux qui l'avaient allumé. Mais Montmorency s'était fort engagé, et Alexandre soutenait que ne pas faire la guerre serait encourager la révolution espagnole. Mettemich fut enfin obligé de donner lecture, le 31 octobre, des réponses des quatre cours à la note française. L'Autriche et la Prusse promettaient leur concours en termes vagues; la Russie garantissait le sien avec empressement. L'Angleterre refusait de se prononcer sur aucun des trois points, déclarant ignorer les griefs de la France et convaincue que l'Espagne pouvait £siire chez elle utilement les réformes désirables.

Les Russes affectèrent de regarder la note anglaise conmie

ÎDJurieuse pour la France et même pour les autres puissances. Ils se plaignirent des lenteurs du cabinet des Tuileries ; ils Faccusèrent de n'avoir pas de volonté arrêtée et même de ménageries révolutionnaires. Enfin, le 6 novembre, Alexandre déclara qu'il allait retirer sa légation de Madrid, qu'il était dÀ^idé à la guerre et prêt à la^re seul.

Les nouvelles de TEspagne étaient chaque jour plus mauvaises. Les Gortès mettaiei|t Martinez de la Rosa en accusation malgré Arguelles*. Les libéraux triomphaient dans la Catalogne et la Navarre ; l'armée de la Foi et les guérillas 86 désorganisaient, et la régence d'Urgel, en pleine déroute, allait être obligée de se réfugier au nord des Pyrénées.

Montmorency, sentant qu'il avait dépassé ses instructions et engagé sa responsabilité personnelle, réunit le 8 les autres plénipotentiaires firançais pour s'autoriser de leur avis. Ils savaient qu'à Paris la droite et ses journaux montraient les dispositions les plus belliqueuses. La Ferronnays et Chateaubriand se déclarèrent pour la guerre sans réserve.

Une nouvelle conférence eut lieu le 17 novembre; les Anglsds n'y assistèrent pas. Tout ce qu'on avait pu obtenir de Wellington était le retrait de la note anglaise. On y lut les instructions que chacune des trois cours continentales se proposait d'envoyer à son ministre à Madrid, avec les avis comminatoires qui devaient être communiqués au gouvernement espagnol. On les approuva réciproquement. Montmorency détermina ce qui serait considéré comme casus belli.

C'était Alexandre qui avait triomphé et entraîné Mettemich. Wellington remit immédiatement aux plénipotentiaires deux notes qui dégageaient l'Angleterre et qui étaient de véritables protestations.

III. Montmorency quitta Vérone le 22, convaincu qu'en présence des excitations de la Russie il avait dû agir comme il avait £edt, et néanmoins inquiet de l'accueil qu'il recevrait à Paris, quoiqu'il eût réservé pour ses derniers actes l'approbation du Roi.

Yillèle lui reprochait d'avoir adressé aux puissances une sorte de mise en demeure. On ne pouvait se lier & la Russie, dont le seul objet était de garder une armée au centre de l'Europe. L'Autriche jouait un jeu de bascule pour continuer à dominer l'Allemagne et l'Italie. Quant à l'Angleterre, elle

chercherait à s'emparer du commerce des colonies espagnoles, « pendant que nous irions nous-mêmes en Espagne ouvrir rhultre dont elle ne nous laisserait que les écailles « .

Yillèle regrettait aussi que les autres questions européennes eussent été reléguées au second rang. En effet, le congrès ne les aborda qu'après le départ de Montmorency et comme des afiaires secondaires. Chateaubriand tenait alors le rang de premier plénipotentiaire français, rang que la Ferronnays et Garaman lui avaient ofFert et qu'il s'était hâté d'accepter.

Pour l'Orient, on se co,ntenta d'échanger quelques vues. Mettemich soutint qu'il lyiait obtenir des garanties pour les Grecs et une démarche du divan vis-à-vis de la Russie. Un diplomate autrichicfn porta ces vœux au sultan, qui refusa tout.

Wellington demanda que la France prit des engagements formels au sujet de la traite des nègres ; mais le système du droit de visite réciproque était absolument repoussé eti France. Le congrès se borna à une déclaration qui ne précisa rien.

Yillèle avait voqlu que la question de la reconnaissance des colonies espagnoles fût posée. Mettemich représenta qu^elle intéressait peu les puissances continentales, et qu'on ne pouvait entamer, même sur ce point, aucunes négociations avec le cabinet de Madrid qu'on prétendait renverser. Wellington insista, par la raison que l'indépendance de ces colonies était un fait acquis. Il dit que les États-Unis l'avaient reconnue; que l'Angleterre ne pouvait pas leur permettre de s^emparer seuls du commerce de ces vastes pays ; qu'elle s'était contenta jusque-Ià d'ouvrir ses ports auxU Jes hispano^mérioùn., mais que cette mesure ne lui suffisait plus, et que ces colonies étaient bien décidément perdues pour leur métropole.

Restait la question italienne. Celle-là, Mettemich prétendait la réserver aux seules puissances qui avaient signé à Laybach l'acte d'occupation. Il craignait l'ingérence française en Italie et l'influence des idées libérales ou constitutionnelles chez les Italiens. Il désirait prolonger l'occupation autrichienne et fiure demander cette prolongation par les gouvernements eux-mêmes. Or ceux-ci résistaient, pour ne pas braver une impopularité certaine, tant les soldats autrichiens étaient détestés. Leur présence à Milan et à Naples était, suivant la déclaration que fit au congrès le cardinal Spina, représentant du Pape, la plus grande difficulté de la Péninsule.

Malgré ces résistances, Mettemich parvint à ses fins ou à peu

près, en insistant sur la nécessite de comprimer encore Tesprit révolutionnaire que la guerre d'Espagne allait rallumer. Avec Tappui de la Russie, il fit stipuler par le congrès que l'évacuation du Piémont n'aurait lieu que par termes successifs jusqu'au mois de septembre 1823 ; qu'à Napleson se contenterait de réduire les troupes d'occupation et surtout la charge relativement énorme qu'elles feùsaient peser sur le pays.

Mettemich eût voulu former une confédération des États italiens qui se seraient donné de mutuelles garanties pour la police. Le cardinal Spina fit repousser cette idée, et le ministre autrichien dut se contenter de lire, dans la conférence du 5 décembre, une admonition paiernelle, que les représentants des états italiens reçurent avec un mécontentement peu déguisé. Le cardinal Spina récrimina, présentant une longue note, où il justiiBa le gouvernement romain d'une partie des critiques dirigées contre lui.

Les envoyés français se bornèrent à appuyer la demande de dégrèvement du roi de Naples, et à insister pour obtenir la rentrée en grâce du prince de Garignan, que Charles-Félix finit par promettre, toutefois sans prendre d'engagement formel.

ly. Les collèges d'arrondissement et de département étaient appelés à foire des élections le 13 et. le 20 novembre.

Ces élections furent en grande majorité royalistes. La gauche perdit trente députés, au nombre desquels fiit Benjamin Constant, et ne réussit que dans huit collèges ; il est vrai que Manuel fut élu deux fois dans la Vendée.

Les conspirations avaient fatigué le pays, et le libéralisme était en discrédit. Une effervescence £àcheuse continuait dans les écoles; mais, privée du concours de l'élément militaire, elle n^ofirait plus de danger.

Yillèle agitavec fermeté et décision dans la ligne de conduite qu'il s'était tracée. Ayant reçu de Madrid l'avis que l'agent anglais A'Gourt proposait un traité de commerce au ministère espagnol, il demanda aussitôt à Londres des explications sur un fedt d'une telle gravité. 11 envoya une note très-précise, presque comminatoire, et qui se terminait par ces mots : c Une décision immédiate de la France doit résulter de ces explications. » 11 en donna avis au congrès, où l'on jugea qu'une communication verbale eût été préférable. Canning

S4S LITBE SOIXA^TE-DOUZIKXE.

répondit évauirement qa^îl ne <*apiwak que d*iui

MontmoreiBCT armra le 30 noTembre à Paris pour «<miiMi<j ao Rm les derniers actes da congrès et les notes oonoeftéea par b Rossie, F Antridie et la Prosse. Tillèle combattit Fidée de retirer de Bfadrid notre ministre en même temps i|ae ces puissances retireraient les lenrs. II soutint qne In FiaBoe derait rester maltresse de son action, et cet aris piéfaiiit dans le conseil des mimstres, le 5 décembre.

Les puissances tenaient k enroyer leurs notes immédiatement, avant que le congrès se séparât. Chateaubriand quitta Vérone le 17 décembre et porta cette réponse à Paris. Wellington Vj précéda et Tint offrir la médiation de rAngleterre entre la France et TEspagne. Montmorency repoussa roffire, en alléguant que la question était européenne. La guerre devenait pour les royalistes une affiûre de parti, liée k leur système de politique intérieure. Leurs journaux accusaient Villèle de tiédeur, peut-être de trahison, et le sommaient d^agir.

Les défenseurs de la paix ne manquaient pas d'arguments pour répliquer :^ls étaient nombreux dans le monde des afiEûres et dans le monde politique. On remarqua un article du Jamr^ nal des Débats constatant qu'une intervention n'était pas indis* pensable ; qu'elle créerait nombre de difficultés et de dangers; qu'elle mènerait à une occupation militaire dont on ne sortirait pas ; que si l'on voulait obtenir la modification de la constitua tion des Cortés de I8I2, on pouvait et l'on devait atteindre le but par d'autres voies.

Les ministres tinrent conseil le 22. Montmorency insista pour que la légation française fût rappelée en même temps que les autres, quoi qu'il pût en résulter. Ses collègues appuyèrent cet avis, disant que la guerre étant devenue inévi* table, ce n'était plus le temps de tergiverser; qu'il fidlak donner satisEaction au parti qui la voulait, et marcher avec les puissances du continent! YUIèle soutint seul l'opinion contraire. Il repoussa l'idée de sacrifier l'initiative de la France, et de laisser la sécurité du roi d'Espagne à la merci des Anglais. Il avait rédigé pour la légation française de Madrid une note précise, mais qui n^annonçait aucune mesure comminatoire.

Le débat fut porté le 25 en présence du Roi. Villèle posa la question de cabinet. Tous les arguments exposés déjà de part et d'autre furent répétés. Louis XYIII les écouta attentivement;

LE CONGRÈS DE VÉRONE. 84t

puis, résumant la discussion arec une remarquable netteté, il conqjut qu'il ne pouvait, comme chef de la maison de Bourbon, abandonner r Espagne et son roi à la Révolution et à Tinfluence exclusive de TAngleterre. « Mon ambassadeur, ditp-il, ne doit quitter Madrid que le jour où cent mille Français nmrcheront pour le remplacer. »

Montmorency donna aussitôt sa démission, fondée sur les engagements personnels qu'il avait pris à Vérone et sur rimpossibilité où il était de changer de langage.

Le 26, Yillèle envoya à Madrid la note qu'il avait préparée; le même jour, il la fit publier dans les journaux, contrairement aux usages diplomatiques. II voulait prévenir les attaques de la droite. Par cette même raison, et pour que sa conduite ne fût pas interprétée à l'étranger comme un abandon des arrangements pris à Vérone, il proposa et fit agréer Chateaubriand pour ministre des affaires étrangères.

G^était assurer à la France une action indépendante, mais ce n^était qu'ajourner la guerre. Ses ennemis l'accusèrent d'avoir fidt trop ou trop peu.

Chateaubriand marchanda pour la forme son entrée au ministère. Il écrivit au Roi une lettre où, dit Yillemain, il déguisait son acceptation sous la forme d'un .refus. Il renouvela la demande qu'il n'avait cessé de faire, de donner des places à quelques ultras, comme Delalot, YitroUes, Bertin, Bouville, pour ne pas avoir une opposition royaliste à la Chambre. II eût même voulu en faire entrer deux ou trois avec lui dans le cabinet pour y balancer l'influence de Yillèle. Mais Yillèle s'y opposa.

Y. Si le génie et la grande renommée de Chateaubriand suffisaient pour justifier son élévation, il n'en montra pas moins, dans les courtes négociations qui la précédèrent, toutes les petitesses et les puérilités de son esprit. Il convient donc d'apprécier la conduite qu'il tenait depuis deux ans.

Ministre de France en Prusse en 1821, il avait mérité qu'on dit de lui qu'il était au-dessus ou au-dessous d'une ambassade. Il donnait au ministre des affaires étrangères, c'était alors Pasquier qui le goûtait peu, les conseils les moins pratiques, et il les donnait du ton d'un homme appelé à jouer un grand rôle. Afin de replacer la France au haut rang qu'elle devait occuper^ il voulait qu'elle se mêlât des intérêts pour

lesquels on ne la consultait pas. Ainsi, quand rAutricke aTait occupe le Piémont, il avait conseille d'occuper la Savoie, persuadé, disait-il, « que cet acte de vigueur et de haute politique, en flattant Tamour-propre français, serait par cela seul très-populaire et ferait un honneur infini aux ministres. . . La cocarde blanche, ajoutait-il, serait assurée lorsqu'elle aurait TU Tennemi... Les royalistes seraient charmés, et les libéraux ne pourraient qu-applaudir. »

Ces conseils étant peu écoutés, il s'était lassé vite du séjour de Berlin, qu'il regai^it comme un exil. Gonvaincu, d'ailleurs, qfue tout le monde en France avait besoin de lui, il avait demandé un congé, puis donné sa démission avec éclat lors de la retraite de Yillèle. Plus tard il avait porté à Londres le même esprit chagrin, difficile et prétentieux, malgré la jouissance qu'il trouvait à se voir sur un plus grand théâtre, où il obtenait toutes les satisfiactions de la vanité.

Vérone lui parut un théâtre encore plus grand, et le rôle qu'il y joua fut très-étudié. Il s'y efiBaça d'abord avec affectation, tant qu'il fut subordonné à Montmorency. II n'y obtint pas non plus au début le succès personnel qu'il avait espéré. Ses prétentions et certaines excentricités déplurent à Metternich et à Pozzo, qui l'appelaient ironiquement « la lumière de l'Europe ». Son libéralisme incohérent excita aussi des défiances justifiées. Mais lorsqu'il fut devenu premier plénipotentiaire après le départ de Montmorency et qu'il entra en rapports directs avec les souverains, sa vanité exaltée changea ses allures. II s'est peint en racontant d'un mot sa première conversation avec Alexandre : « Nous ne fdkmes pas plutôt jBBLce à fece que nous nous plûmes. » Bien qu'il ait essayé plus tard de prouver qu'il suivait une politique arrêtée, ses lettres le font voir sous un autre jour. Il s'y montre suivant les événements, préoccupé avant tout de sa gloire et de sa fortune personnelle, cherchant à plaire aux souverains, ménageant de son mieux le roi, Yillele et Montmorency, enfin très-ondoyint dans sa conduite, au rebours de ce dernier, qui avait toujours agi avec une droiture inflexible et sans arrière-pensée.

Les journaux du gouvernement ne manquèrent pas de vanter un ministère qui unissait ï habileté de Villèle et le génie de Chateaubriand. Néanmoins le choix, tout éclatant qu'il fàt, causa peu d^enthousiasme chez les royalistes. Chateaubriand, avec son caractère' personnel et ses idées insaisissables, n'in-

LE CONGRES DE VERONE. 85i

spirait aucune confiance aux hommes politiques de son parti. Ils Tavaient flatté et accapare sans Taimer. Ils doutaient de sa sagesse et de son entente avec Yillèle. D'ailleurs, la congrégation, qui ne lui avait jamais été favorable, et qui devenait de plus en plus exigeante, regrettait Montmorency.

Sa nomination aux affaires étrangères fut suivie de celle de plusieurs conseillers d'État ou préfets pris dans la droite, et de celle de dix-sept nouveaux évéques. La bulle pontificale, qui établissait la circonscription des archevêchés au nombre de quatorze et des évéchés au nombre de soixante-six, avait été récemment publiée (le 31 octobre 1822), et sept archevêques avaient été élevés à la pairie. Mais tous les autres intérêts s'efiEaçaient devant celui de la guerre d'Espagne.

L'effet des ' notes adressée^ à Madrid était &cile à prévoir. Le ministre espagnol San Miguel fit aux trois puissances continentales une réponse très-ferme et même roide qui repoussait toute ingérence étrangère. Les certes rédigèrent une déclaration analogue pour laquelle Arguelles et Galiano, les che£s des modérés et des progressistes, ^e mirent d'accord. Les chargés d'af&irés des trois puissances demandèrent leurs passeports, et leur départ fut pour les Madrilènes une occasion de défis et de bravades contre l'étranger, tant les Espagnols étaient pleins d'illusions sur les forces dont ils disposaient.

La réponse de San Miguel à la note i&'ançaise ne fut pas moins catégorique. Elle fut reçue à Paris le 18 janvier 1823, et Louis XYIII signa aussitôt Tordre dé rappel de son ministre Lagarde.

Le rappel des ambassadeurs ne satisfit pas encore le parti de la guerre. Ce parti reconnaissait bien que Chateaubriand, par un changement de front et de manœuvre, s'était mis à sa tète, mais il continuait de se défier de Yillèle, et il prétendait que la guerre ne devait pas être conduite par les hommes qui avaient voulu l'empêcher. Les députés royalistes arrivant à Paris pour l'ouverture des Chambrés étaient fort exaltés; plusieurs se disaient décidés à renverser le. ministère s'il ne marchait pas, et parlaient d'en former lin autre avec Vitrolles et Labourdohnay e .

YI. La session s'ouvrit le 28 janvier. Le discours du trône vint mettre un terme à l'impatience générale. Louis XYIII, après avoir ënuméré les résultats feivorables obtenus pendant

SMt LIVRE SOIXANTE-DOUZIEME.

Taimëe, rappelé qa^elle avait to la fin des complote et Théoreuse conclusion des négociations arec le saint-siége pour rétablissement des nouveaux évéchés, exposé enfin Tétat des finances et la prospérité nationale, annonça que rayeuglemenÊ avec lequel ses représentations avaient été reçues à Madrid laissait peu d'espoir de conserver la paix. Il déclara que cent mille Français allaient être commandés par un prince de m famille, et il ajouta : • Que Ferdinand VU soit libre de donna à ses peuples les institutions qu'ils ne peuvent tenir que de lui, et qui, en assurant leur repos, dissiperaient les justes inquiétudes de la France, dès ce moment les hostilités cesseront, j'en prends le solennel engagement.»

Les ultras furent dans la joie. Le gant était jeté.

Le 3 février, la Chambre des pairs discuta son adresse en comité secret. Barante et Ségur proposèrent deux amendemente qui réservaient une fiadble espérance du maintien de la paix. Barante parla contre le système de Tintervention dans les afifoires intérieures des autres pays, et représenta les dangers que courait notre commerce qui avait engagé quatre cents millions sur les mers. Daru observa que d'après les pièces des négociations de Vérone, celles du moins qui avaient été communiquées, les puissances s'en étaient remises à la France de la conduite à tenir vis-à-vis de l'Espagne et l'avaient laissée arbitre de la paix et de la guerre. 11 rappela que la France avait longtemps combattu Imtervention étrangère sur son propre territoire, et qu'il en était résulté une guerre euro» péenne ; que l'invasion de l'Espagne amènerait des difficultés avec l'Europe ; qu'on était d'accord pour renverser l'ordre de choses existant à Madrid, mais qu'on ne savait pas ce qu*on voudrait après la victoire; qu'en se constituant juge de nos voisins dans leurs dissensions domestiques, on établissait on principe dont on pourrait subir les conséquences, puisqu^on donnait aux autres nations le droit d'intervenir dans nos affaires, suivant leur intérêt. Or, ce n'était pas l'Espagne que l'étranger redoutait, mais la France.

Le ministère repoussa les amendemente en peu de mots. Yillèle, que sa position personnelle obligeait à prendre h responsabilité de la politique suivie, dit que le Roi ayant tout fait pour obtenir la paix, on ne pouvait lui demander de Cadre plus, et que l'union intime des Chambres avec la couronne était nécessaire pour la défense de nos plus chers

intérêts. Chateaubriand ajouta que tout amendement pacifique, rii atténué qu'il fût, comportait un blâme indirect des mesures prises par le Roi.

La discussion ayant été fermée, Tallejrand, d'AIberg et Mole firent imprimer les discours qu'ils se proposaient de prononcer contre la guerre. Celui de Talleyrand fiit très*lu et commenté. Il rappela qu'il s'était opposé à la guerre d'Espagne en 1808, et qu'il avait eu raison; que celle qu'on voulait maintenant entreprendre avait pour objet non un intérêt dynastique, mais un intérêt de parti; qu'elle était un acte de pur donquichottisme; que le parti qui ne pouvait faire la contre-révolution en France cherchait à la foire au delà des Pyrénées.

Lorsque la Chambre des députés se fiit constituée et que Bavez en eut été nommé président, elle entendit le projet d'adresse rédigé par Hyde de Neuville qui paraphrasa chaleureusement le discours de la couronne. Aussitôt Labourdonnaye déclara que la Chambre devait saisir l'occasion d'exprimer son opinion sur la marche du gouvernement. Le ministère sorti des rangs des royalistes n'avait rien &it pour consolider la Restauration et justifier les espérances desesamis. hapartie influente du cabinet avait négocié quand il eût fallu agir. Elle avait ménagé la révolution espagnole. Elle s'était ralliée au gyistème de fausse modération et de bascule politique qu'elle avait tant reproché aux ministères précédents. Yillèle avait voulu empêcher la guerre et avait laissé périr la régence d'Urgel. Delalot renchérit sur ces accusations d'un ton irrité et violent.

Duvergier de Hauranne présenta un amendement respectneux, mais pacifique. Il combattit l'idée de ce qu'il appelait nne guerre d'opinion. Il représenta le danger de compromettre la prospérité financière renaissante et l'indépendance de la situation politique. Il soutint que la guerre aurait pour efifetde. rétabUr en Espagne le pouvoir absolu au profit des hommes qui de 1814 à 1820 avaient empêché Ferdinand de donner une constitution, et il prédit les embarras qui devaient suivre le succès de nos armes. Il fiit très-écouté, et la Rochefoucauld l'appuya.

Yillèle eut un mot malheureux. Il dit qu'il &Uait choisir entre une guerre en Espagne et une guerre sur le Rhin. Ce mot, mal interprété par la gauche, fiit relevé vivement à IX. %Z

Z» LITBE SOIXANTE-DOnZIEXE.

la uilmBe par Sébasdani et legénâral Foj. SfJwwriani reprocha aux BÛnistres de se mettre k la suite dêi pussanoes, et irania la sagesse de TAiigleterre qui avait refosé d^entrer dans la coalition de Tabsolatisme. Chateanbriand se contenta de déclarer qne la France n^arait signé ancon traité engageant son honneur. Les ministres auraient pn répondre à qnelqneaunes des attaques dont ib étaient Tobjet; ils sortirent Sort peo d^on silence évidemment calculé pour n^irriter ni la Russie ni TAn^eterre. L^adresse fut Totée le 8 {érrier.

Le Parlement anglais entamait de son cAté, le 4 CéTner, un débat qui eut encore plus de retentissement.

On éprouvait à Londres le plus vif mécontentement da discours de Louis XY III ; on voulait y voir une provocation* Canningn^avait pas caché son émotion à notre chargé d^a£Eûres Marcellus. Il ne pouvait comprendre quW fit une coroisade pour des théories politiques et qu'on tirftt le canon contite des formes de gouvernement. Le système des constitations émanées des trônes était odieux aux Anglais. Il fiJlait s^expKquer sur ce qu^on devait entendre par la liberté des rois. Enfin une guerre qu^on croyait devoir être courte, cx>ntre un peuple en révolution, pouvait embraser FEurope. Pitt en avait fait Texpérience en 1793.

Le discours royal de Geoi^e lY constata que TAngleteRe demeurait libre d'engagements, comme elle l'avait déclai^ à Yérone. Les débats des communes furent violents et embar» rassérent Chateaubriand, qui répondit vaguement aux notes anglaises.

YII. Le 8 février, Yilléle déposa le budget de 1824, qui se présentait dans les conditions les plus favorables, réalisant à la fois des économies, des améliorations de services et des plus-values d'impôts. II demanda en même temps un emprunt de cent millions pour les dépenses extraordinaires do la guerre d'Espagne, emprunt que l'état du crédit permet* tait de négocier k un taux élevé.

Enfin il présenta un projet de loi relatif à la dotation des Qiambres; mais ce projet, qui soulevait beaucoup de questions délicates, fut mal accueilli, aussitôt abandonné, et donna lieu à un incident assez grave. Le journal royaliste le Drapeam blanc publia des articles très-irrévérencieux «pour la pairie. Le rédacteur Martainville fut cité devant la Chambre des pairs,

qui le condamna , pour ce manque de respect, à une amende «t à on mois de prison.

Le débat sur le crédit des cent millions s'ouvrit le 21 février. •Les budgets des deux dernières années ayant donné 43 millions d'excédant, il suffisait de s'en procurer 57, pour lesquels Yillèle demandait Tautorisation d'émettre successivement 4 millions de rentes.

Le 24, Royer-GoUard prononça un de ses plus beaux discours. Il était touché surtout des besoins, de la paix intérieure. Il rappela que le principe de la Restauration était la Charte, <î'est--&-dire la reconnaissance des droits et la consécration des vœux du pays, et que la Charte était un contrat de réciprocité. Or, aller dicter des lois à une nation étrangère, c'était faire ce que nous n'avions pas souffert que l'étranger fit chez nous. C'était démentir la Charte, autrement dit les droits des peuples. La guerre d'Espagne était afiEaiire de parti ou de système; elle était voulue par le parti hostile à la Charte. Royer-Collard en concevait une inquiétude profonde pour la Restauration, dont il avait salué le retour avec de meilleures espérances.

Labourdonnaye dit que sa conscience l'obligeait à refuser le crédit demandé à des ministres qui avaient tout foit pour empêcher la guerre, qui la fiiisaient malgré eux et qui voulaient imposer à l'Espagne une charte destinée à garantir les intérêts nés de la Révolution. Pour justifier son parti pris, il <»ritiqua une à une les fausses démarches de Yillèle et l'accusa d'avoir suivi une politique à double face,

DVutres orateurs représentèrent les difficultés d'une expédition dans la Péninsule, l'obligation où l'on serait de ftore vivre les alliés qu'on y trouverait, le danger qu'il y aurait d'y garder plus tard des troupes pour maintenir Tordre de choses qu'on y établirait. Delessert cita les déclarations de 1808 et les illusions qu'on s'était fiâtes à cette époque, car alors aussi l'on avait annoncé que la guerre serait de courte durée. Foy dit que le pays ne voulait pas la guerre ; que le ministère, et il citait ses aveux, était resté longtemps sans la ▼ouloir; que maintenant encore il la voulait à demi; que la décision était l'œuvre d'une faction mystique. On irait aisément à Madrid, mais les provinces se soulèveraient, et il fiiudrait augmenter les troupes, comme il l'avait Sallu en 1808 quand Tarmée d'invasion était pourtant plus considérable.

Yillèle répondit qu'il avait dû épuiser les moyens de main*

tenir la paix, mais qu'il avait, à son grand regret, échoue devant l'obstination de la révolution espagnole; que mainte^ nant Thonneur et Tintérét de la France exigeaient des actes décisifs. Il déclara qu'on ne voulait imposer à l'Espagne aucnne forme de gouvernement, pas même la charte française; qu'elle serait libre de choisir celle qui lui conviendrait; que dès lors la guerre de 1823, entreprise pour rétablir l'autorité de Ferdinand VU, ne ressemblait en rien à celle de 1808 fiûte pour détrôner Charles lY. Enfin il réduisit à leur juste valeur les craintes manifestées pour notre commerce maritime , protégé par des navires de guerre plus nombreux que ceux de l'Espagne.

Le âS, Chateaubriand prit la parole. C'était la première fois qu'il abordait la tribune devant les députés. Son discours fut habile et brillant. Il montra que la déclaration du Rot était exactement conforme à celle de l'Angleterre en 1793. U convint que l'intervention dans les révolutions d'un peuple étranger ne se justifiait en principe que dans un seul cas, celui du péril qui résultait de ces révolutions. Mais c'était pré<sisé* ment le cas actuel^ et il énuméra, en s'attachant à les aggraver, les griefs qu'on avait contre l'Espagne. L'Angleterre elle-même avait reconnu récemment le droit de l'Autriche d'intervenir à Naples. La France, obligée d'entretenir aux Pyrénées une armée d'observation, ne pouvait prolonger cet état de demîhostilité ; elle devait empêcher la contagion morale ^ d'une révolution trop voisine d'elle. Passant au congrès de Vérone, il prouva que la dignité de la France n'y avait été nullement al^ssée, qu'elle était entrée dans l'alliance des grandes puis* sances, et qu'en sortant de son isolement, elle n'avait rien perdu de son indépendance. «Quoi! s'écria-t-il, aujourdlini que notre résurrection militaire étonne l'Europe,' que nous élevons dans le conseil des rois une voix écoutée, que- de nouvelles conventions effiaicent le souvenir des traités par lesquels on nous a fiaiit expier nos victoires, aujourd'hui ron s'écrie que nous subissons un joug humiliant !... » Après avoir rappelé que l'Espagne avait, dans ses vieilles lois, asseide libertés nationales pour y trouver un remède contre ranërchie et le despotisme, il dit encore que le peuple qui s'était délivré du fléau de Bonaparte devait s'affranchir de celui de la Révolution. Et il ajouta :

« Si la guerre avec l'Espagne a, comme toute guerre,- ses

inconvénients et ses périls, elle aura eu pour nous cependant un immense avantage. Elle nous aura créé une armée; elle nous aura feit remonter à notre rang militaire parmi les nations; elle aura décidé notre émancipation et rétabli notre indépendance. Il manquait peut-être encore quelque chose à la réconciliation complète des Français ; elle s'achèvera sous la tente; les compagnons d'armes sont bientôt amis, et les souvenirs se perdent dans la pensée d'une commune gloire

1/6 roi, avec une généreuse confiance, a remis la garde du drapeau blanc à des capitaines qui ont feit triompher d'autres couleurs. Ils lui rapprendront le chemin de la victoire ; il n*a jamais oublié celui de l'honneur. »

Dans son livre du Congrèt de Vérone, Chateaubriand s'excuse de n'avoir pu en dire davantage. Il considérait l'Espagne comme le champ de bataille où la France devait restaurer son honneur politique et son honneur militaire, et sauver la légitimité, qui « se mourait faute de victoires « •

YIII. Le 26, Manuel répondit. Sa double élection avait irrité les royalistes, dont il avait tout bit pour exciter les haines. Leurs journaux ne cessaient de réclamer son excluwm , et rappelaient qu'il avait parlé de la répugnance avec laquelle la France avait accepté les Bourbons.

Il reproduisit froidement et d'un ton résolu les arguments déjà présenté^ ; il parla longuement de la Péninsule oùl'où allait constituer un état de guerre interminable, et il soutint qu^on exposait Ferdinand à l'attentat qu'on voulait prévenir. A ce sujet, il entra sur Louis XVI, les Stuarts et le régicide dans des développements irritants. La droite ne les lui laissa pas achever. Elle couvrit sa voix, en lui criant qu'il faisait Tapologie du régicide. Il fut rappelé à l'ordre. Il voulut s'expliquer. La droite ne le permit pas, et réclama violemment son exclusion. Le président, ne pouvant dominer le tumulte, se couvrit et suspendit la séance.

Elle fut reprise une heure après. Forbin des Issarts réclama Texclusion immédiate. On reÂisa d'entendre les explications que Manuel avait mises par écrit et qu'il voulut feire lire. La proposition d'exclusion, n'ayant pas été remise au président pour être communiquée aux bureaux, n'était pas dans les formes réglementaires. On ajourna le débat au lendemain.

Le 27, Labourdonnaye la formula réglementairement. Il

SW LITBE SOIXA5TK-DOnZIE]fE.

dit qv*3 fdhit réparer m grand scandale; qoe roiaieor, ayant Sût Tapologie da régwidey a^ait épuisé Tindolgeaee; que c'était le deroir de la Chambre de punir de pareik écaiti et d^exereer une hante jnfidiction qni n'appartenait qn^à eDe. Etienne^ après aroir débnié par nne professioo de foi rnoonrchiqoe ao nom de la ganciie, vétablit raigomenlation de Manael. Il nia qne Tapologie dn régicide eût été fiôte. Il dit qoe frapper sus entendre n^était pas joger, mais proscrire, et qne c'était rerenir aux traditions àe la conrention. Ddalot répliqua qo'il s'agissait d'une affiire dltonneur^ et qv'nn corps poHtiqne ne pondait tittc sans honneur. Le jurisconsulte Tripier obsenra qu'en &it d'honneur les députés n'étaient pas solidaires les uns des autres; qu'on ne pouvait appliquer une peine qu^aucune loi n'ayait établie, et qu'<m arait tootaa plus le droit de statuer pour l'arenir.

Enfin Manuel s'expliqua. Il le fit arec son flegme et son acrimonie ordiq^ires. Il dit qne ce qu'imvoulait, c'était eflacei le résultat des élections de la Vendée ; que ce serait yioler h Charte ; que l'exclusion n'était que le droit du plus fort. Revenant sur ses paroles de la veille, non sans soulever un nouvd orage, il nia le £ût et l'intention dont on Faccusait. Puis il termina froidement en disant : • Si je pouvais être animé de quelque désir de vengeance, victime de vos foreurs, je laisserais à vos foreurs le soin de me venger. «

C'était attiser le feu. Le renvoi de la propositioti aax bureaux fot voté.

Le 1*' mars, Labourdonnaye présenta le rapport de la commission des bureaux, malgré les cris de la gaudie qoi soutenait qu'il ne pouvait être à la fois accusateur et rapporteur. Il dit que l'apologie du régicide était un foit indéniable, constaté par tous les commissaires. Il rappela que Laine avait foit écarter Grégoire au nom de l'honneur outragé de la Chambre, et soutint que la même raison empédiait Manuel d'y siéger plus longtemps. Il repoussa l'assimilatioB prétendue à la Convention. La Chambre n'était pas comme la Convention un pouvoir unique et absolu, EUle n'étdt qu'tme des branches du pouvoir législatif. Elle avait le dnk d'exclure tel ou tel de ses membres, et si elle foisait de ce droit un mauvais usage, les pairs pouvaient forcer le ministère k la dissoudre. Quatre-vingt-onze députés se firent inscrire pour parler le 3, jour fixé pour le débat. Manuel monta encore à

la tribune pour continuer son discours sur les 100 millions. Cette insistance mit le comble à Tirritation de la droite, et la sëance fut levée de nouveau.

La journée du 3 fiit impatiemment attendue. L'émotion avait gagné le public. Il fallut prendre des mesures de police inusitées. Le général Foy voulut s'opposer à la discussion; il attaqua le président en termes de la dernière violence, et 96 fit rappeler à Tordre.

Sainte-Aulaire affirma que le raisonnement de Manuel, tout déplorable qu'il fût, n'était pas tel que la droite le prétendait ; il dit que l'exclusion était une peine infamante, et que si la Chambre se croyait le droit de la prononcer, l'usage qu^elle en ferait la jetterait dans des difficultés inextricables. Manuel pouvait être réélu. Faudrait-il alors l'exclure de nouveau? La Chambre devait-elle s'exposera se compromettre avec l'opinion publique? Et si le droit était admis, était-ce à une majorité ordinaire que la peine pouvait être prononcée?

Boyer-Collard, parlant dans le même sens, résuma avec la grande élévation de son langage les arguments déjà présentés. U soutint que la haute juridiction qu'on prétendait attribuer à la Chambre n'était écrite nulle part ; qu'il Cdlait écarter ce aophisme ; qu'un mauvais principe était plus dangereux qu'un mauvais acte; que, pour parler fhinchement, il s'agissait d'un abus de la force* ou d'un coup d'État; que ce coup d'État n^était pas nécessaire, puisque Manuel niait le fiait et l'intention qu'on lui prêtait ; qu'on ne pouvait rien fiedre pour le passé; que c'était aux ministres à voir s'ils devaient pour l'avenir proposer une loi, et ne pas attendre que le temps emportât la rouille laissée par la Révolution dans le cynisme du langage, mais qu'ils ne devaient pas oublier non plus que la liberté illimitée était la vie du gouvernement représentatif; que dans tous les cas les délits devaient être clairement définis et restremts, et que le jugement ne pouvait être prononcé à la simple majorité.

A la fin, Hyde de Neuville ayant parlé de l'exclusion comme demandée seulementpour la session présente, Chauvelin somma la commission de s'expliquer sur cet amendement, car c'en était un. Labourdonnaye déclara que la commission n'avait pas fixé de terme, n'entendant pas lier les Chambres suivantes; qu'elle ne se reconnaissait pas lé droit de casser une élection et prétendait seulement suspendre un député. C'était

Uê LITRE SOIXAUTE-DOUZIÉXE.

ane manière de recnler en attënoMit la peine. Le général Foy opposa à Laboordonnaye les termes mêmes de son rqipoit et constata la contradiction. En faut, ramendement airait été eiiçé par le ministère, qni ne voulait pas courir le danger d'une réélection. La gaudie somma les qûmstres de rompte le silence. Coii>ière déclara que dans un débat où il s'agisâak de la juridiction de la Qiambre sur un de ses membf%s, le ministère avait pris la résolution de s'abstenir; que s'il autrement, on Taccuserait de violenter TAssemblée.

Manuel prit la parole et prononça une sorte de nifeste préparé. Il dit que l'absence du droit, Tusurpation, l'arbitraire, l'innocence de ses intentions avaient été établis par ses amis, même par ceu^ qui, en prenant sa défimae, avaient montré leur fadblesse ou leur rancune (allusioii à Royer-CoUard). On avilissait la représentation nationale; il en eonseryerait le lustre. Personne n'avait le droit de Taocuser ni de le juger. Ildierchait des juges, et il ne trouvait que des accusateurs. Il se résignait à un acte de vengeance. La soumission pouvait être commandée par la prudence, mais la résistance, étant un droit, devenait un devoir. • Arrivé, dit-3 en terminant, dans cette Chambre par la volonté de c^enx qui avaient le droit de m'y envoyer, je ne dois en sortir que par la violence de ceux qui veulent s'arroger le droit de m*eB exclure, et si cette résolution de ma part doit appeler sur ma tête de plus graves dangers, je me dis que le champ de la liberté a été quelquefois fécondé par un sang généreux. »

Un tumulte indescriptible s'éleva. Au bruit des acclamations de la gauche et des protestations de la droite, l'exclusion fut mise aux voix. La gauche ne se contenait plus. On allait violer la Constitution, la Charte et toutes les formes de la justice. La Fayette s'écria que le règlement n'avait pu prévoir un infirme coup d'État. Demarçay et d'autres déclarèrent adhérer à ce qu'avait dit Manuel et s'approprier ses paroles. Lorsque le bureau annonça que la majorité avait voté l'exclusion, les opposants refusèrent de se lever à la contreépreuve. Les députés de la gauche sortirent de la salle, et une partie de ceux du centre gauche les suivirent.

Le lendemain Manuel parut au Palais-Bourbon en costume officiel ; il entra dans Thémieycle escorté des députés de son parti. Le président l'invita à se retirer, conformément à l'ordre d'exclusion qu'il avait reçu. Il répondit qu'il ne céderait qn'i

la force, comme il Tavait annoncé. Bavez suspendit la séance afin de donner les ordres nécessaires.

Le président étant sorti et les députés de droite Tayant presque tous accompagné ou s'étant répandus dans les couloirs, la gauche resta seule dans la salle. Le chef des huissiers vint déclarer à Manuel qu'il eût à se retirer. Sur son refus, il appela un détachement de gardes nationaux et de vétérans. Plusieurs des députés présents, la Fayette en tète, interpellèrent les gardes nationaux. L'officier qui les commandait donna des ordres ; le sergent Mercier refusa de les transmettre, et les gardes restèrent immobiles. Les députés applaudirent, les tribunes mêmes se mêlèrent à ces applaudissements. Alors le colonel de Foucauld et trois officiers entrèrent avec un détachement de gendarmerie. Le colonel, ayant fait trois sommations inutiles, ordonna aux gendarmes de s'emparer de Manuel. Les gendarmes le saisirent et l'entraînèrent au bas des gradins. Il cessa de résister et se laissa conduire hors de la salle. La gauche se leva et le suivit.

Le soir, soixante-deux députés, dont un du centre gauche, Delessert, signèrent une protestation vive et irritée contre un acte attentatoire à la Charte et à tous les principes du gouvernement représentatif. Cette protestation fiit envoyée à la Chambre, qui refusa, malgré les efforts du général Foy, d^en entendre la lecture. Les députés de la gauche sortirent, ayant résolu de ne plus reparaître de la session. Ceux du centre gauche avaient pris la résolution moyenne de rester et de s'abstenir.

I Ces scènes de théâtre étaient déplorables et ne pouvaient servir à personne. Manuel avait joué la tragédie et rempli jusqu'au bout un rôle de provocation qui était un attentat à la dignité de la Chambre. La droite était justement irritée. Elle ne voulait pas que la tribune eût le privilège de l'impunité, et qu'un crime ne pût être puni parce que la loi ne Favait pas prévu. C'était précisément parce que les discours des députés échappaient aux poursuites judiciaires, qu'elle prétendait exercer à leur égard un pouvoir discrétionnaire qui lui appartenait et que Royei^Collard et de Serre lui avaient autrefois reconnu'. Mais en prononçant l'exclusion, elle commit un acte extralégal , plein de dangers et qui tourna

^ Opinion non prononcée de Leclerc de Beaulien.

contre elle-même. Maîtresse de la majorité, elle n'avait aucun besoin de prouver sa force. « Elle grandit Manuel, dit Nette* ment, et se rapetissa en ayant Pair d'avoir peur. » Elle eut peu à s'applaudir de sa victoire.

Le ministère avait eu le tort de s'efibcer; son abstention fut taxée de Seûblesse. II commit après l'exclusion prononcée une Caute plus grave, celle d^exposer aux harangues de la Fayette une garde nationale douteuse, et de laisser éclater une scène déplorable où, l'autorité étant publiquement bravée, il tàUnt user de la force pour la rétablir.

Quant à la gauche, la fente qu'elle commit d'applaudir au rôle et d'accepter la solidarité d'un homme qu'elle goûtait peu et qu'elle n'aimait pas, ne fîit pas moins injustifiable. Sa retraite fiit une seconde foute qui aggrava la première et qui prouva combien l'emportement de sa passion étouffait aon jugement politique.

Grâce à des mesures sérieuses, l'ordre public ne fut pat troublé. L'émotion du dehors se borna à quelques rassemble* ments où l'on cria : Vive Manuel ! Vive la liberté ! Ils furent dissipés promptement. Mais il ne fiit pas aussi fiacile de fidre taire les journaux et les polémiques qui s'engagèrent avec une violence inouïe. L'obéissance passive de la garde nationale, très-contestée, fut un des principaux objets de ces polémiques. Le sergent Mercier devint un héros pour l'oppontion; on colporta son portrait avec celui de Manuel; en ouvrit des souscriptions en sa feveur. Il fellut en venir à de» ' poursuites judiciaires.

L'effet produit à l'étranger fut plus £âidieux encore. Les Anglais surtout jugèrent sévèrement la conduite de tous les partis.

IX. La loi des 100 millions fut votée par les députés et portée à la Chambre des pairs où la discussion s'ouvrit le 14 mars.

Barante dit qu'il s'agissait de savoir si la guerre était politique, juste et nécessaire; il montra qu'elle ne Tétatt pas, que les prétendus griefe allégués, fort peu sérieux, n'étaient rien moins que des casus belli. Il fot très-moildàiKt et pulvérisa l'argumentation de Chateaubriand. On dtait à tort l'exemple de l'Angleterre en 1793 et celui de l'Autriche en 1820. L'Angleterre n'avait fait que repousser une agression, et l'Autriche était intervenue en Italie parce que, maîtresse

d'une partie de la Péninsule, elle avait un intérêt direct à se mêler de ses affaires. On n'allait intervenir en Espagne que pour y combattre la contagion morale. « Nous Caisons, dit-i), la guerre aux mauvais exemples donnés par des hommes qui pensent autrement que nous. Nous allons travailler au triomphe d'une doctrine politique. Un ministre, bon gré, mal gré, voit les difficultés, les obstacles, les périls. Un parti ne voit rien de tout cela. II n'est responsable de rien ; il ne recule jamais, car sa première jouissance est la satis&ction de ses opinions. 9

Un autre pair, Gatelan, montra le cas quV>n devait £BÛre de ^émigration espagnole, dont les chefs désunis s'anathémati- «aient les uns les autres.

Après un brillant tournoi oratoire entre de Broglie, Fitz- James et Chateaubriand, les pairs votèrent les cent million^, ainsi qu'une autre loi sur le rappel des vétérans, adoptée déjà par les députés. A cette occasion. Mole accusa les ministres de ne pas faire ce qu'ils voulaient, et même de ne pas le savoir, puisque ce n'était pas avec cent millions et quelques vétérans qu'on pouvait occuper l'Espagne. Leur unique but était de donner une satisfection à la droite, etee que serait cette satisfaction, ils l'ignoraient.

L'opposition à la guerre était jusque dans les journaux royalistes. L'ardent Fiévée se séparait sur ce point de son parti. Il demandait pourquoi Ferdinand VII n'avait pas donné des institutions quand il le pouvait, et modifié, après 1814, la constitution des certes au lieu de la détruire.

Jamais guerre n'avait été l'objet de débats préliminaires de cette importance. On remarqua le contraste qu'ils offraient avec le silence qui avait précédé les guerres de TEmpire, et particulièrement l'invasion de la Péninsule en 1808.

X. Le duc d'AngouIème, qui devait coiùmander en chef, organisa l'armée et l'état-major. Il repoussa les choix exclusifs que les courtisans voulaient lui imposer. Il voulait que la guerre servit à effacer d'anciennes divisions, qui tendaient d'ailleurs à s'afEeiiblir. Il désigna pour major général un anci#9 serviteur de l'Empire, Guilleminot.

Bellune avait porté successivement l'effectif de cent soixante<cinq à deux cent quarante mille hommes. Quatre-vingt-dix mille étaient prêts à entrer en campagne.

9» LITftE SOIXJI3(TC-DOrZIKlfC

Le dse éTAiÈgmilémÈe qntu Fvis le IS mtan. Ea

iraiêle. Celait me précastios dktée pv Lon XYIII, à rMiiiiftrtioo die Viliêle hbHnéflM, eo prériâoB des TeBâiés i|«e Oaatemnhnaoà manifestait d*agir senl ses eMèfpt%. Le doc arrira le 90 à Tooloese.

dTaii augure ferotaUe. Le mmistere espagnol avait pocifdoii^ ner des HMSores nnlitaires et même dissiper ijoelqnes bandes loyalistes ; mais n^arant la confiance , ni des cortés , ni de Fenfinand, il était bon d*état d*agir utilement Un dépoté proposa de déclarer Yineapaeité pkysù/me do roi. Les coftès craignirettt de provoquer par'one semblable mesore one réaction monardhique; elles pi'iient un terme moyen et décidèrent sa translation à Badqos. Ferdinand résista, all^pnal qn^il sooflfrait de la goutte; la Cbambre nomma des médecins pour le visiter. Il partit enfin pour Séville à petites joornées, escorté comme un prisonnier, et il y arriva le 10 avril.

Cependant Texpédition rencontra dès le début des difficohéi de plusieurs sortes.

Les ennemis jurés des Bourbons s'étaient donné rendei* TOUS en Espagne, près de la frontière. Ils s'efforçaient de persuader aux troupes qu'on les menait se battre pour des moines et contre la liberté. D'anciens militaires, qui avaient été forcé de s'expatrier, leur adressèrent des proclamations pour qu'elles arborassent le drapeau tricolore. On fit circuler dans leurs rangs des articles de journaux et des cbansons composées exprès, entre autres une chanson de Béranger, dont le refrain était : « Soldats, demi-tour à gauche. » Les auteurs de ces manœuvres, républicains ou bonapartistes, espéraient ébranler la fidélité de quelques régiments et amener un mouvement militaire semblable à celui qui avait éclaté ea 1820 dans l'armée espagnole, à Cadix.

La police de Paris, fisiisant des perquisitions dans une diligence qui partait pour Bayonne, y arrêta des conspirateon mêlés à quelques vieux soldats de TEmpire, et saisit une malle qui renfermait des aigles, un drapeau et des cocardes tricolores à l'adresse de Lostende, un des aides de camp de général Guilleminot. Les ministres s'assemblèrent immédiate* ment en conseil, nommèrent Bellune chef d'état-major do prince, le dépêchèrent à Bayonne le même jour, cbai^èreat

le général Digeon de rintérim de la guerre , et ordonnèrent par le télégraphe l'arrestation de Lostende. Elle eut lieu le 25.

Le duc d'AngouIéme écrivit au Roi qu'il résignait son commandement; il reçut Bellune très-froidement, croyant qu'on le lui imposait par une intrigue, et il exigea le maintien de Guilleminot.»Le conseil dut le lui accorder. Lostende fiit mis en liberté; on reconnut que les conspirateurs arrêtés s'étaient servis de son nom pour faire passer les emblèmes séditieux, et il fut, peu de jours après, Tobjet d'une promotion.

Tel est du moins le récit le plus simple d'une afiaire qui donna lieu à beaucoup de commentaires et qui ne fut jamais éclaircie complètement. Les militaires crurent à un artifice du parti royaliste; ils surent gré au duc d'AngouIéme de sa modération et de sa fermeté.

Le maréchal de Bellune dut se borner à inspecter les troupes, dont il put constater la bonne tenue.

Une autre difficulté se présenta aussitôt. Les approvisionnements étaient mal ordonnés. L'intendance avait commis fiante sur finute. L'intendant général Sicard écrivait lui-même an ministère que « la méchanceté, Timprévoyance la plus criminelle et Tignorance l'empêchaient de remplir sa mission » . Le fameux munitionnaireOuvrard, dont les services avaient été refusés à Paris, vint à Bayonne et offirit au prince d'assurer les approvisionnements, à des conditions que celui-ci se hâta d'accepter, car il ne pouvait attendre davantage. Ouvrard répondait de tout; il fiit nommé munitionnaire général , et Bellune, obligé de ratifier un traité nécessaire, mais pour lequel on ne l'avait pas consulté, revint à Paris.

Le duc d'Angoulême comptait sur l'appui de la junte on régence d'Espagne; mais il fut encore déçu de ce côté. Elle était en pleine dissolution. Les quatre évêques qui en avaient fût partie s'étaient réfugiés en France, et n'en prétendaient pas moins dicter des ordres^; les généraux, restés en Espagne, refusaient de leur obéir et se querellaient entre eux. Martigoac, nommé commissaire civil près de l'armée du prince, ne pat les mettre d'accord. Le duc reconstitua la junte, et lança une proclamation où il disait aux Espagnols : « Tout se fera pour vous et par vous; les Français ne seront et ne veulent être . que vos auxiliaires ; les provinces traversées par nos soldats seront administrées, au nom de Ferdinand, par des autorités nationales. » La junte reconstituée ne fonctionna

pas davantage. Les ëvèques refusèrent d*y siéger, et même ÎWchevéque de Tarragone protesta. Les généraux Eguw, Calderon, Erro et le marquis d'Eroles déclarèrent nuls, en vertu de leur puissance souveraine, tous les actes du gouver» nement de Madrid, depuis le 7 mars 1820. Cette dëcinon entraînait, entre autres conséquences, la non-reconnaissance des emprunts contractés avec la sanction de Ferdinand. Or la plupart de ces emprunts avaient été contractés à la Boune de Londres, et Ton allait ainsi fournir aux Anglais un grief redoutable.

Enfin, au moment où Ton allait passer la frontière, le colonel Fabvier tenta un coup de main des plus hardis. II 6*ëtail rendu à Saint-Sébastien, au milieu des réfugiés finançais oo italiens, qui s*y trouvaient en grand nombre, mais qui ne pouvaient s^entendre, les uns étant républicains et les autres bonapartistes. Aidé du capitaine Nantit, il forma une bande de cent cinquante hommes, et la conduisit à Irun. Le 6 avril, cette bande s'avança sur la Bidassoa, qu'elle comptait traverser dans des barques. Les barques ayant manqué, elle arboim le drapeau tricolore et chanta la Marseillaise en face d*im régiment d'artillerie placé à lavant-garde, de l'autre côté de la rivière. C'était la reproduction de la scène de la Mure. Mais le résultat fiit tout différent. Le général Yalin, un des combal* tants de Waterloo, fit tirer le canon à mitraille, abattit le drapeau et donna à une compagnie de gendarmes l'ordre de Cure feu. Le rassemblement, ayant perdu quelques hommes, se dispersa. Cette aventure mit décidément fin aux tentatives d'embauchage. Le lendemain, le duc passa la Bidassoa de grand matin et entra à Irun, où il fut salué par la population. L'armée française, bien accueillie sur sa route, n'eut pas d'autre combat à livrer. Le duc détacha les forces nécessaires , pour bloquer les places de Saint-Sébastien et de Pampelune gardées par des garnisons constitutionnelles, et il poursuivit sa marche en avant. L'essentiel était d'avoir des subsistanoei assurées et de ne pas s'aliéner les gens du pays en vivant à leurs dépens. Ouvrard y pourvut, et paya régulièrement toat ce qu'il se fit livrer. Le duc arriva le 17 à Yittoria. L^armée était acclamée, et la population criait : Vive le Roi ! La seole difficulté fiit d'empêcher les corps auxiliaires de commettre des désordres.

Le général Ballesteros, qui devait défendre l'Ébre, se retin

sur Valence. Molitor, charge de l'y poursuivre, entra le 28, sans coup férir, à Saragosse, jadis théâtre d'une si héroïque résistance contre les Français; il dut seulement arrêter les ▼engeances que commettaient les royalistes espagnols. Moncey entra, de son côté, en Catalogne, et n'y fiit pas moins bien reçu. Il bloqua Figuières, défendue par une garnison constitutionnelle; puis il marcha contre le général Mina, qui ne l'attendit pas et se jeta dans les montagnes.

XI. Le départ du duc d'Angouléme pour l'armée et la retraite de la gauche devaient diminuer Tintérèt des débats des Chambres. Cependant, lors de la discussion de la loi des comptes et du budget de 1824, le ministère eut à subir un nouvel assaut et des plus violents de la part de l'extrême droite.

Le rapporteur, Bourrienne, avait écarté à dessein, au nom de la commission, toutes les considérations qui n'étaient pas purement financières. Labourdonnaye n'admit pas que le débat fût ainsi circonscrit. Dans la séance du 31 mars, il déclara qu'un budget de paix présenté en temps de guerre n^était pas sérieux; il traita le projet de Yillèle de roman financier. Le moment était venu d'examiner la politique d'un ministère auquel la droite avait bit crédit jusque-là; or c^était une politique de demi*mesures, d'expédients et de mensonges. Les royalistes devaient enfin exiger l'accomplisse-» ment des promesses qu'on leur avait faites ; sinon l'on marchait aux révolutions par l'anarchie. « Le génie du mal, s'écria le fougueux orateur en terminant sa philippique, plane sur nous et dérange toutes vos combinaisons. Vivant au jour le jour, comme vos devanciers, sans passion pour le bien, sans horreur pour le mal, calme par indifférence et modéré par &iblesse, qu'avez-vous fait de grand pour cette France qui mettait en vous son espoir? »

Yillèle, fort des interruptions et des protestations qui avaient accueilli ce discours plein de haine et de fiel, se contenta de dire qu'on n'avait pu effectivement présenter qu'un budget de paix, mais que ce budget n'avait rien de fictif; il démontra que l'état des finances était excellent, et qu'on était en mesure de pourvoir à tous les besoins de la guerre. II rêfosa de répondre aux autres accusations, et les repoussa avec dédain.

L*extréme droite n'en saisit pas moins l'occasion d'entre

dans Tarène ouverte; elle entreprit de préciser les grie& indiqués par Labourdonnaye. Elle réclama des réformes religieuses, judiciaires et administratives ; elle attaqua la centralisation, la non-spécialité des crédits, la profusion des places, la complication des rouages. Delalot demanda où étaient ces institutions monarchiques et constitutionnelles qui devaient assurer les libertés légales, et pourquoi le cabinet n*avait pas mis les lois de la Révolution et de TEmpire en harmonie avec la Charte. Avait-4i au moins bit quelques eflforts dans ce sens? avait- il adopté des principes arrêtés? En négligeant ces intérêts, il courait au plus grand des dangers, celui de rencontrer une opposition royaliste : danger inévitable, attendu que les royalistes étaient à bout de concessions.

Corbière se défendit avec habileté; il montra combien il était peu sérieux de comparer Tadministration actuelle avec celle de Bonaparte, et il en fit ressortir les difiFérences. Il prouva que des économies avaient été réalisées, et qu^oo était sorti du provisoire financier. Il justifia le cabinet du reproche d'avoir suivi le même système de bascule que le cabinet précédent. « Nous nous sommes, dit-il, appuyés sur les intérêts royalistes; nos choix ont été royalistes. » Puis, sans s'expliquer sur les loisv qu'il se proposait de faire et qui étaient mises à Tétude, il s'étonna qu'on ne lui en laissât pas le tenais. Il refusa avec une certaine hauteur d'entrer dans plus d'exj^ cations, si ses adversaires, fieùbles déraison et de nombn, n'avaient que des allégations banales à présenter. Le minis» tëre, assuré d'une majorité, gouvernerait avec elle.

Le 3 avril, Labourdonnaye revint à la charge, et donna aux débats un caractère de personnalité. U interpella Yillèle sur ses relations avec les anciens ministres et ce qu'il appda sa rupture avec la droite. Yillèle se déclara prêtàdéchai^gerst responsabilité morale. Parlant de son ancienne opposition, il dit qu'il l'avait fieûte aux choses, jamais aux personnes; qu'il avait combattu l'ancien cabinet tant qu'il l'avait va en^^é dans un mauvais système; qu'il l'avait au contraire appuyé,. et qu'il y était même entré, lorsqu'il l'avait vu marcher dûis la bonne voie. Il présenta une justification telle quelle des contradictions qu'on lui reprochait; il invoqua l'expérience qa'i avait acquise, et dit ce qu'il pensait des lois réclamées par la droite. Il soutint qu'une loi sur la responsabilité ministérielle

n^ëtait qu'un acte de charlatanisme , et une loi municipale une impossibilité. Il déclara qu'il n'obéirait jamais qu'à la direction de sa conscience, sans s'inquiéter des appuis qu'il pourrait trouver ou des personnes qui seraient en opposition avec lui. « Trouver, ajouta-t-il , des adversaires parmi ceux qu'on estime, c'est un sacrifice auquel doit se résigner tout homme parvenu à la direction des affaires publiques. » S'il était mal jugé, il s'en consolait par la conviction que tôt ou tard la vérité et la justice se feraient jour.

Le ministère sortit victorieux de cet engagement. Il fut d'ailleurs très-soutenu par la majorité des royalistes, qui lui savaient gré d'entreprendre la guerre d'Espagne. La contreopposition était encore peu nombreuse, et la levée de boucliers fort inopportune. Le duc d'Artois blâma les écarts de Labourdonnaye.

L'examen du budget se poursuivit avec calme, et fut voté le 22 avril avec peu de modifications.

Néanmoins, il ne fallait pas s'y tromper, la rupture de Fextréme droite avec le ministère était définitive.

Le ministère se sentait si bien menacé de perdre son équilibre qu'il cherchait à fortifier son point d'appui. II ne négligeait aucune des satisfisictions qu'il pouvait donner aux royalistes. Il en fisiisait entrer un plus grand nombre dans Tadministration ; il poursuivait les journaux de gauche, mettait en jugement le Courrier et le Pilote, qui furent suspendus pour quinze jours après un réquisitoire de Bellart, et supprimait plusieurs petites feuilles administrativement.

XII. En Angleterre, l'opinion se prononçait de plus en plus contre la politique française. Canning ménageait ces sentiments, et répétait que l'Angleterre, qui avait rétabli les Bourbons, les abandonnerait aux risques qu'ils voulaient courir.

Cependant les ministres, qui étaient tories et qui connaissaient les dispositions de la Russie, ne voulaient pas faire la guerre. Ils se souvenaient de ce que celle de 1808 à 1814 leur avait coûté; les intérêts du pays n'exigeaient pas le renouvellement des mêmes efforts, et l'état de l'Europe les en détournait. L'un d'eux, Peel, le déclara nettement dans le conseil. Notre chargé d'afiEaires, Marcellus, ne cessa de transmettre à Paris les assurances pacifiques les plus positives. Canning lui affirma , le 30 mars , que l'Angleterre garderait