LES BASQUES À RONCEVAUX

roi de France venaient d’éprouver une triste défaite dans les célèbres gorges de Roncevaux, non loin des lieux où le cor de Roland et d'Otger-le-Danois retentit pour la dernière fois dans la montagne. Les Navarrois avaient envahi la Guipuscoa, et l’on comptait dans leurs rangs quatorze mille hommes d’armes ; ils ravagèrent le pays, enlevèrent de riches troupeaux, etle château fortifié de Gorriti.

Voilà qu'ils s’en retournaient dans leur pays; mais ils furent surpris dans d’étroits défilés dont la cime touchait les cieux; huit cents Basques, légèrement armés, placés sur des hauteurs inexpugnables, détruisirent ioute cette noble chevalerie; on ne voyait dans les ronces et les épines, au milieu des rochers ardus, que fragmens d’armes, éperons d’or; et les Basques répéterent long-temps ce chant de victoire : « Nous les avons vaincus, ces hommes de Navarre, qui venaient détruire les champs et les châteaux des nobles barons de la Biscaye ; nous les avons pris dans nos serres, comme l'aigle de nos montagnes saisit V'agneau bêlant. Que les Français se souviennent

1 Spicileg. t. 111, p. 79 et 60.