GOUVERNEMENT DES DOUZE BARONS

fondement un tuyau de corne , par lequel on fit couler du plomb fondu, pour x Jr punition par où il avait péché.

Tout cela se faisait à l instigation de la reine Isabelle; mais insengiblement son pouvoir s’affaiblit. Le parlement avait délégué douze barons pour servir de tuteurs au jeune héritier d'Edouard ; ils s'emparèrent de l'autorité.

« On disait que la royne était enceinte, et on inculpait de ce fait le seigneur de Mortimer’, » Accusé de trahison, les sergens du parlement vinrent le saisir jusque dans les bras de la reine éplorée ; elle s’écriait : « Mon fils, mon cher fils! Nobles hommes, épargnez le gentil Mortimer. » On ne l’épargna point, le beau sire, car il fut pendu, écartelé, et ses membres envoyés dans les quatré grandes cités d'Angleterre; sa tête surmonta la tour. Isabelle fut privée de toute autorité, elle habita le château de Rising, riche domaine de 500 sterlings de rente ; elle reprit ses amours et galanterie ; elle y usa sa vie doucement.

1 « Commune voix disait qu'elle était enceinte et encoulpait-on de ce fait le sire de Mortimer. » ( Froissard, t. 1, f 8.)

260 LES BATARDS.

Ces grandes scènes féodales qui se passaient à Londres avaient quelque temps suspendu les querelles d'hommage et de féautés entre la France et l’Angleterre. Tout d’un coup, une guerre. singulière, éclate. Il y avait coutume en Guyenne et en Gascogne, que les bâtards n’héritaient pas. Ce n’était point comme chez les fils de la race normande où la bâtardise n’excluait ni de la succession à la couronne; ni des grands fiefs, où souvent le surnom de bâtards se trouvait dans la liste des titres royaux. En Guyenne, un pauvre bâtard recevait sa lance, l'épée, un coursier vigoureux, et puis on lui disait : « Va chercher fortune et aventure. » Souvent il advenait qu'il trouvait merveilleux héritage : le plus ordinairement, ils se jetaient dans ces compagnies armées qui désolaient les provinces, et parmi ces fameux soudards et routiers dont ils guidaient le courage ; la plupart de ces vaillans capitaines étaient bâtards de châtellenie et de noble lignage. Voilà done quespontanément ousur l’instigation du prince Edouard d'Angleterre, tous les bâtards de Gascogne se jetèrent sur les'terres de France.

GUERRE DES BATARDS. 261 Hs arrivèrent jusqu’à Saintes, dévastant tout , mais ils furent arrêtés par le maréchal de Briquebec et le comte d'Eu. Cette guerre n’eut pas de suite, parce qu’on apprit qu’un traité définitif avait été conclu entre le roi Charles et son vassal de Guyenne :.

Plusieurs actes d'administration générale précédèrent la mort du sire de France, qui cessa d’exister, à peine âgé de trente-quatre ans. Soissons recut une organisation de prévotés’; une ordonnance sur la pêche posa les premiers principes généraux de police en cette matière. « La plupart des rivières de notre royaume, par malice des pêcheurs, étaient aujourd’hui sans fruict : or donc, les engins qui ne seront pas loyaux seront ars et brülés. On ne doit point prendre poissons qui ne soient de la longueur d’un doigt de la main, entre queue et tête; pêche de truite, de carpe, barbot, brochets qui ne valent un demi-tournois, sont défendus, ainsi que le filet dont la maille est si étroite, qu’un denier tournois d’argent, fait du temps du roi

1 Spicileg. t. v, p. 66.

2 Cod. Louvre, t. xt1, p. oo.