DISSOLUTION DE LA CHEVALERIE

missait captive avec le roi. La plupart des gentilhommes s'étaient montrés lâches , et les batailles de lances les plus épaisses avaient pris la fuite devant les archers anglais. Aussi leschevaliers et écuyers revenus de Poitiers étaient blämés et conspués des communes. Il était en France peu de nobles dont on püt invoquer les prouesses. Les vieux chevaliers avaient presque disparu des castels et des fiefs ; il n'yavait plus que de jeunes varlets dissipés et prodigues.

Jamais le luxe de la chevalerie n’avait été poussé plus loin '. Les damoiseaux avaient adopté les riches habits de soie blanche.

Ils portaient de larges chapeaux ombragés de plumes sur le chef. Leur chaperon était orné de perles, leur ceinture dorée ou argentée. On pouvait à peine trouver des pierres précieuses à Paris: « Je me souviens, dit un vieux moine indigné, d’avoir vu vendre 10 livres parisis deux perles qui n’avaient coûté que 8 deniers. Ces jeunes varlets dissipés passaient les nuits avec des femmes, jouaient aux dés sur des tables, dans des tavernes, et puis, le jour ils se divertissaient

1 Froissard, dans ses poésies.