DÉFAITE DES CHEVALIERS

sur les bourgeois flamands retranchés fortement derrière un ruisseau. Tentatives impuissantes de la chevalerie! Les citoyens résistérent à tous les coups et au cri de vive les communes , Gand, Oudenarde et Bruges, ils mirent la déroute dans les rangs de la chevalerie. Depuis longues années , jamais défaite plus grande ; vingt mille hommes de France restèrent sur le champ de bataille , et les bourgeois envoyèrent cinq mille paires d’éperons à Maëstricht, pour les déposer en signe de triomphe , dans l’église cathédrale *.

Ce qu’il ÿ avait d’humiliant et de nouveau en cette défaite, c’est que la victoire restait à des vilains, à des bourgeois contre une foison de chevaliers et de nobles; elle révélait aux gens des communes une force inconnue : elle encourageait le peuple dans des voies de liberté et d’émancipation.

Imaginez-vous quel deuil, quelle douleur dans les castels de France! Maïs le roi ne se perdit pas en vains soupirs : le ban et l’arriere-ban furent convoqués; on réveilla toute l’ardeur

1 Continuat. de Nangis, p. 55.— Meyer, Annal. de Flandres, p. 03 et gg.