CAUSES DE L'ARRESTATION DES TEMPLIERS

pliers : 1l était allé plusieurs fois visiter leur maison où on l'avait bien hébergé ; Jacques de Molay venait d’être parrain d’un des enfans du roi , et l’on avait vu dans cette cérémonie les chevaliers du Temple, avec leurs longs manteaux blancs et la croix rouge sur la poitrine, suivre leur grand-maître , au milieu des bourgeois applaudissant.

Le lendemain, à la pointe du jour, lorsqu’on apprit l'arrestation des Templiers, on se demanda quel pouvait en être le motif? Il y avait là-dessus des versions diverses; mais l’on disait généralement que le prieur de Montfaucon condamné par le grand-maitre à finir ses jours dans une prison, et Noffodei, Florentin, banni de son pays, et autrefois frère de l’ordre, avaient fait d’étranges et sinistres révélations. D’autres ajoutaient qu’un certain Squain de Florian, citoyen de Béziers, se trouvait détenu avec un chevalier du Temple, et tous deux pénétrés de remords, s’étaient mutuellement avoué leurs péchés : or, en cette confession, le Templier avait dit tous les méfaits de la milice ; le bourgeois de Béziers en fut tellement frappé qu'il fit venir sur-

LETTRE DU ROI SUR LES TEMPLIERS. 129 le-champ le sénéchal , et dit : « Sire, J’ai une grande révélation à faire au roi notre seigneur, et ne veux la narrer à aucun autre. »

Squain fut envoyé à Paris’; Philippe l’entendit , et c'était sur ces témoignages que les Templiers avaient été arrêtés.

Voilà donc les bruits qui circulaient parmi les bons bourgeois. Le 14 octobre, le roi vint habiter la maison du Temple ; le même jour, le prévôt lut en la ville, des lettres scellées , long-temps préparées d’avance, car elles étaient datées du 14 septembre et de l’abbaye de Pontoise.

« Philippe,, roi des Français , à ses fidèles ballis : Vos oreilles ont entendu des choses amères , lamentables, horribles et à peine croyables; les frères de la milice du Temple sont des loups sous la peau de brebis, et ils outragent la religion sous l'habit religieux. Lors de leur profession , ils renient trois fois la croix, et, par un dédain impie, ils crachent trois fois sur le Christ ; ensuite, le : récipiendaire quitte ses vêtemens et se met tout nu : alors le prieur le baise à la partie

1 Baluze, in vit: Paparum Avenion. t. 1, p.99. IT, 9