GRANDES COMPAGNIES

royaume , de sacrifier sa famille, s’efforcait de réparer par des mesures de bonne police les misères qui pesaient sur Île peuple.

Ce qui désolait surtout les provinces, c’étaient les wrandes compagnies, qui, à la suite du licenciement des armées, se formaient en corps avec leurs chefs et dévoraient ce que les guerres n’avaient pas entièrement détruit. Apres le traité de Brétigny parurent Îles Tard-Venus qui s'emparèrent de plusieurs castels et villes, de Toul, de Verdun, de Besancon et Beaune. Un corps de chevalerie voulut s'opposer aux pillards, mais ce fut chose inutile ; de nobles barons périrent, et avec eux le duc de Bourbon. Voilà donc ces ribauds maîtres du pays , allant de droite et de gauche, toujours pillant , et ils étaient si hardis, ces gens d’armes , qu’ils voulaient dépouiller pape et cardinaux dans Avignon : ils étaient déjà au Pont-Saint-Esprit. Mais heureusement pour tous les cleres de sainte Eglise, le marquis de Montferrat leur fit de bonnes offres en Italie , et le pape fut ainsi délivré d’une grande peur.

Dans le deuil général du royaume, le roi

RÉUNION DU DUCHÉ DE BOURGOGNE. 107 Jean défendit les guerres privées’, ces dévastations autorisées de seigneur à seigneur ; mais comment empêcher ce qui était dans les mœurs de la chevalerie ?

Le traité de Brétigny avait considérablement restreint les terres royales. Les gonfanons anglais s’élevaient à moins de vingt lieues des tours de Notre-Dame. Mais Philippe , duc de Bourgogne , le plus riche feudataire, mourut, à peine âgé de quinze ans, et laissa une opulente succession. Il était fils de Philippe , premier mari de Jeanne de Bourgogne , laquelle avait épousé en secondes noces le roi Jean; il possédait encore du chef d’'Eudes, son aïeul, les comtés d’Artois et la seigneurie de Salins : Philippe était le dernier descendant de la grande et première maison de Bourgogne. Quelque temps captif en Angleterre, comme l’un des otages du roi Jéan, 1l avait obtenu sa liberté d'Edouard et s’en retournait dans son beau duché, quand la maladie le saisit : il fit une charte testamentaire dont voici les dispositions : «Je laisse

1 Cod. Louvre, t. ue, p. 525.