LES CROISADES

sères publiques, jamais les tournois ne furent plus suivis, les cours plénières plus brillantes. C'était l’époque des grands romans de chevalerie ; on ne parlait que des souvenirs de Charlemagne et de ses douze pairs, de ses prouesses dans la Palestine, du géant Roboaste, de l’enchanteur Merlin, en un mot, de toute cette féerie de l’archevèque Turpin, déposée dans les vieilles chroniques de Saint-Denis.

L'idée des croisades ne s’était point encore éteinte dans l’occident. Chaque preux dans son manoir aux longues soirées d'hiver se faisait lire par son chapelain les grands coups d’espée de Godefroy de Bouillon, les gestes de Fancrède ou de Beaudouin. Chacun rèvait la fortune miraculeuse des jours de conquête, ces empires fondés, ces couronnes de Jérusalem, d'Arménie , et la pourpre de Constantinople. On se consumait dans de petites guerres, où l’on gagnait à peine quelques fiefs, quelques maigres domaines. La pensée d’un pélerinage aux Saints-Lieuxs’était réveillée plus vive. Un voyage d’outremer rentrait dans les goûts de la chevalerie. guerrière et aventureuse.