CHARLES VI ENFANT

Charles VI, à la mort de son père, n'avait que douze ans et neuf mois; il n’atteignait point encore le terme de la majorité royale, tel qu’il était fixé par l'ordonnance de Charles V. En cet état de minorité, le gouvernement devait se constituer en régence; elle appartenait de plein droit au duc d'Anjou, l'aîné des membres de la famille royale, Cependant le roi était à peine mis en sépulture à Saint-Denis, que se rassembla un notable conseil, auquel furent ceux du sang royal et plusieurs barons et gens de grande science et autorité, tant de la cour du parlement que des comptes , trésoriers et autres. Ce fut dans ce conseil ainsi composé qu’on délibéra si une régence serait constituée, ou bien si le jeune roi, considéré comme majeur, prendrait le gouvernement sous un conseil collectif? La différence était grande, car la régence comprenait la plénitude de l’autorité royale; le régent était le souverain temporaire, tandis qu'un conseil, sous l’autorité du roi, ne possédait qu’un pouvoir partagé, et il y eut à ce sujet

DISCUSSION SUR LA RÉGENCE. 279; diverses opinions et imaginations prononcées . DU Le chancelier Pierre d'Orgemont défendit les droits de Charles d'Anjou, roi de Sicile ; il parla bien et grandement , et il disait : « Qu'on devait attendre que le roi, notre sire, eût plus grand âge, alléguant plusieurs raisons , et spécialement que le roi Charles V, père de l'enfant, avait voulu qu'il ne füt sacré jusqu’à ce qu’il eût plus grand âge , et que les ducs de Bourgogne et de Bourbon eussent le gouvernement de l'enfant. »

L'opinion contraire trouva également un défenseur dans le conseil : Messire Jean Desmares, qui éstait advocat du roi en parlement, fit une bien notable proposition, en montrant «qu’on devait mener le roi à Reims pour être sacré, et allégua plusieurs grandes raisons et comme plusieurs rois en moindre âge , et mêmement le roi saint Louis , avaient eu le gouvernement de ce royaume avant cet âge; que quand le roi serait sacré, toute division de seigneurs cesserait dans le royaume. »

1 Juvénal-des-Ursins, ehap. 2. — Le moine de Saint-Denis.

chap. 2.

‘Le’ conseil ne put pas ou ne voulut pas décider; les divisions étaient si grandes! « Entre les serviteurs du prince étaient paroles ardéntes, et les gens de guerre allaient aux faits; » on ne voyait aux champs que les gonfanons d'Anjou , de Sicile, de Bourgogne et de Berry. Les hommes d’armes en venaient sans cesse aux mains. Pour éviter ces grandes désolations dans le royaume, les princes, sur l’avis des prélats et gens d’église, convinrent de confer la décision de leurs droits à un arbitrage; les arbitres jurèrent , sur les saints Évangiles de Dieu «que cessant tout amour, crainte où peur, ils discuteraient et résoudraient la question royale. » Du côté du prince ; il fut également admis qu’on s’en tiendrait définitivement à la décision des arbitres

La chronique ne dit pas quels furent ces arbitres. Il était nouveau dans l’histoire des lignées suzeraines, de voir ainsi confier la sofution d’un royal droit au jugement d’autrui. Ce n’était pas sans doute le premier arbitrage.

1 Juvénal-des-Ursins, chap. 3.