DEMANDES DU PEUPLE

leur parler; mais lorsqu'il vit cette grande troupe qui se démenait furieuse, il eut peur et rentra dans la Tour. Alors le peuple brisa les portes de la cité : toute cette jacquerie était tres-animée. Des serfs entrèrent dans le palais de la royne, déparèrent son lit.

Le roi se présenta à la multitude, et lui dit moult doucement : «Bonnes gens, je suis votre roi! Que voulez-vous? » À donc tous répondirent: « Nous voulons que tu nous affranchisses à tous les jours du monde, nous, nos hoirs. et nos terres, et que nous ne soyons jamais nommés serfs ni tenus.»— «Je vous l’accorde, dit le roi; retirez-vous.en vos maisons et en vos lieux; laissez ici deux ou trois hommes par village, et leur baillerai lettres scellées de mon grand scel pour qu’à jamais vous soyez libres : allez, et vous ferai délivrer les chiartes. » Et le peuple s’écria: «C'est dit, c’esthien dit; nous ne demandons pas mieux !» Le lendemain plus de trente clercs furent employés à écrire chartes d’affranchissement.

1 Froissard, àd ann. 1382-1383. Quelques unes de ces chartes d'affranchissement de serfs se trouvent encore dans Rymer, aux mèmes années.

LE ROI ET LES JACQUFS. 205 Cependant, le menu peuple s'était tout réuni dans une plaine, et attendait en armes la délivrance de ses bonnes lettres ; le roi v vint en effet, accompagné de bien soixante hommes à cheval, parmi lesquels se trouvait le maire de Londres; mais quand il vit si grande troupe, il attendit un peu retrait en arrière. Alors le chef des jacques dit à ses compagnons : « Voilà le roi; je vais parler à lui, et ne mouvez d'ici que Je ne vous signe, et quand ce signe vous ferai, venez avant et occisez tout, hormis le roi, car il est jeune, et nous en ferons notre volonté , le mènerons partout, et serons seigneurs de tout le royaume , il n’est nul doute.» En disant ces. mots ,, uillier piqua son cheval et s’approcha du roi : «Roi, lui dit-il, vois-tu toutes. ces gens qui sont là? » — «Oui, répondit le roi; et pourquoi le dis-tu ? » — « Je le dis parce qu’ils sont tous à mon commandement, et qu’ils demandent leurs chartes.»—«Compagnon , répliqua le roi, retirez-vous; notre intention est que chacun de vous, par village el par maison, aura ses lettres. » Et comme.

Tuillier fit l’insolent, le roi dit au maire de.