LES HALLES AMEUTÉES

aux projets de l’ancien et malheureux prévôt Marcel, voyaient avec douleur leur liberté et leur argent sacrifiés aux folles prodigalités des nobles. Quand ils comprirent que tout espoir était perdu, ils résolurent de s’affranchir tout-à-fait du joug qui leur paraissait insupportable : le roi était rentré dans son palais, et l’on n’entendait plus parler de diminution d'impôt, de libertés municipales:

Les cris devenaient toujours plus grands parmi le peuple; celui-ci accusait les notables qui sacrifiaient les intérêts de la ville aux gentilshommes ; peus’en fallut queles métiers ne prissent les armes et ne fissent insulte aux prineipaux bourgeois. C’est ce qui obligea le prévôt - des marchands de provoquer une assemblée devant le Châtelet. Le peuple y vint en foule ; il criait « liberté ! » Quelques uns dirent qu’il n’était pas convenable de troubler l’arrivée du roi par des tumultes, et d’ainsi manquer à la majesté royale : mais un cordonnier monta sur un échafaud , et dit avec de grands gestes : «Messers les bourgeois", n’avez-vous pas honte

1 Le moine de Saint-Denis donne une grande extension à ce

LE PRÉVÔT CULDOÉ. 303 des tristes mépris où vous vivez par rapport aux nobles”? Ceux pour qui nous faisons tous les jours des prières, à qui nous donnons tout ce que nous avons de vaillant, n’ont d’autres desseins que de braver nos yeux avec leurs beaux habits couverts d’or et de perles, IL n’y a que trop long-temps que la patience du peuple souffre sous le poids de tant d’exactions, et, si l’on croit mon avis, il faut qu’on fasse prendre les armes à tous les bourgeois, car il n’en est pas un qui n’aimât plus volontiers mourir, que de supporter une si misérable vie! »

Cette harangue fut vivement applaudie.

Plus de trois cents des hommes de métiers :

s’armèrent de haches, de poignards, de piques, et obligèrent le pauvre prévôt Culdoé à les conduire auprès du roi pour lui présenter requête et pétition; ainsi s’acheminèrent vers le palais, en armes, et demandèrent à grands cris à parler au roi. Le duc d'Anjou vint audevant d’eux et se placa avec le chancelier

discours du cordonnier ; je crois reconnaîlre qu'il a emprunté des phrases à-auelques orationes de Salluste.