SCIENCES UNIVERSITAIRES

certains principes fixes; toutes les différentes. branches des connaissances humaines virent leur domaine largement s’agrandir, histoire naturelle, géographie, physique, philosophie ; le Speculum majus attribué à Vincent de. Beauvais, complété et plus méthodiquement arrangé dans le quatorzième siècle , nous paraît l'expression la plus vraie, la plus sérieuse destravaux universitaires. Cet immense: ouvrage embrasse dans ses quatre parties l’ensemble. de toutes les connaissances humaines , les sciences naturelles, la morale et l'histoire ; dans cet ordre et cette classification entre l’analyse de tous les faits, 'de toutes les expériences, mêlée à des miracles, à des phénomènes merveilleux ; pour l’histoire le point de départ, c’est la Genèse; pour la morale, ce sont les livres d’Aristote et le christianisme ; pour les sciences naturelles , tout est emprunté à Pline le naturaliste. Des faits nouveaux d’astrologie et de sciences occultes agrandissent le domaine des expériences .

1 Le Speculum a été plusieurs fois imprimé ; la première édition est celle de Paris, 1498.

LIVRES SATIRIQUES. Gr

L'enseignement universitaire se revêtit surtout alors de vêtemens allégoriques , pour inculquer la science et colorer les hauts principes de morale; la forme générale des satires de mœurs et des lecons qui s'était produite dans le treizième siècle sous les noms de Bibles, fabliaux , bestiaires , parut dans les quatorzième et quinzième siècles sous les titres ‘bizarres de nefs, songes, cités, arbres et rosiers ; tout y fut mystique, allégorique; une pensée élevée et sainte présidait aux ouvrages de l’art, à ces immenses cathédrales, où se reflétait dans chaque tour dentelée une pieuse pensée, un élancement vers Dieu; les ouvrages littéraires prirent les mêmes formes mystérieuses. Dans la satire intitulée la ÂVef des. fois, le monde est considéré comme un grand vaisseau où les gens de toutes conditions et de tout âge s’embarquent. Presque tous sont fous; chacun a sa marotte particulière : quelques uns aident le vaisseau sans savoir se conduire eux-mêmes; plusieurs tombent dans l’eau, d’autres sont précipités de l’extrémité des mâts dans la mer, parce qu'ils ont voulu s'élever trop haut, et, avec cela, le

6a ALLÉGORIES MORALES.

vaisseau surnage et arrive en bon port’. Le songe du vieux pélerin repose encore sur l’allésorie de la nef; le pélerin rêve que le maître de la nave française (Charles V) le prie d’instruire ses jeunes enfans, dont l’un est un faucon blanc à bec et pieds dorés, l’autre un cerf blanc; c’est dans les voies de dame vérité qu’il veut les conduire, et c’est pour y parvenir qu'il leur raconte les désordres de la cour de Rome, des papes, des cardinaux ; 1l les exhorte à se bien conduire, à aimer la sobriété, l’économie; « bel oiseau, dit-il, imite Philippe-de-Valois, qui ne se revêtait pas d’étoffes étrangères , mais de draps fabriqués à Gonesse ; aime la lecture des bons livres, et ne rafole pas de trop riches tournois°’.» Trois belles pucelles sont les personnages allésoriques de la cité des dames, de Christine de Pisan ; elleslaconduisent dans une ville opulente ; la première pucelle en a éleve les murailles solides, car chaque pierre est

1 Navis stultifera, 1488. I] a servi de base au livre d’Erasme, sur la folie. 1

2 L'auteur est Philippe de Maizières, conseiller intime de Charles V.