CONSTITUTION DE FLORENCE

du titre de plébéiens; elles purent des lors entrer dans le gouvernement de la cité, en changeant leur nom et leurs armes. L’administration publique fut agrandie ; le nombre de prieurs porté de six à huit; ils ne furent plus choisis seulement par les métiers, mais par les quatre quartiers de la ville. Les gonfaloniers,, chefs de compagnie, furent réduits à soixante; tous, conjointement avec douze prud'hommes, formèrent le conseil de la cité. C’est à Florence qu’éclatèrent si violemment les querelles des Guelfes et des Gibelins ; on procédait par la proscription, par la confiscation des biens; les Guelfes dominaient la république sous l'influence de la maison d'Anjou. Tous les désordres de la démocratie éclataient ; les métiers inférieurs, les ouvriers prirent le gouvernement ; un cardeur de laine devint gonfalonier de justice; quelques tentatives aristocratiques vinrent s’abîmer dans les tyrannies populaires de Bernabo Visconti et de Giovanni Maria'. |

1 Il n'existe aucun travail complet sur les institutions de Florence. M. de Sismondi est loin d'être satisfaisant. J'ai consulté et

comparé Villani, liv. vr et 1x; Amirato, Hist. fiorentina, Liv. 1v; Machiavel et quelques unes des poétiques allusions du Dante.