CHAPITRE III

Les Chartes essentielles de la Révolution.

Le lendemain, 5 octobre, des hommes et des femmes en plus grand nombre s’assemblent dans plusieurs districts pour se rendre à l’Hôtel de Ville. Vêtues de blanc, coiffées et poudrées, les dames de la Halle sont, sur leur demande, introduites auprès du maire et des représentants de la Commune, à qui elles font part de leqr projet de se rendre à Versailles. Pendant qu’elles s’entretiennent avec eux, la foule, qui au dehors n’a cessé de grossir, force la petite porte de l’Arcade-Saint-Jean, se répand dans toutes les salles, pilje les armes, s’empare de sommes d’argent et de billets de caisse, menace l’abbé Lefebvre, qui refuse de délivrer de la poudre, et le major général de la garde nationale, Gouvion. La garde nationale enfin vient rétablir l’ordre. Les femmes vont chercher les « volontaires de la Bastille » — c’était un corps qui s’était formé après le 14 juillet, et qui comprenait des « vainqueurs » de la journée ; il avait pour chefs Stanislas Maillard et Hullin — , elles leur crient : « A Versailles! du pain! » Maillard se laisse mettre à la tête de cette troupe qui, se dirigeant vers la place Louis-XV, avec deux canons, grossit vite sur sa route. Aux Champs-Élysées arrivent des femmes de toutes les conditions, beaucoup d’ouvrières, comme Marie-Louise Lenoël, femme Chéret, « occupée à Paris d’un marché des plus lucratifs », et même des dames, comme Mme Beauprez, qui a sa loge à l’Opéra. Maillard les empêche de courir piller l’Arsenal, cherche à les dissuader d’aller demander du pain au Roi, les armes à la main, et réussit à les modérer un moment; mais il est forcé de se mettre à la tête de cette armée de 6 000 femmes, qui marche sur Versailles par Sèvres, où elle met des boutiques au pillage.

Paris est dans la plus grande fermentation. Les districts s’assemblent, le tocsin tonne. Celles des compagnies des gardes nationales qui reçoivent une solde, composées en grande partie de gardes françaises, arrivent vers onze heures sur la place de l’Hôtelde-Ville et députent plusieurs grenadiers, anciens gardes françaises, au Comité de police de la Commune, présidé par l’abbé Fauchet. L’un d’eux, Mercier, dit à la Fayette : « Mon général, le Roi nous trompe tous, et vous comme les autres; il faut le déposer; son enfant sera roi, vous serez régent, et tout ira bien ». Ils voulaient pour leur général la régence que Mirabeau et beaucoup de membres du parti patriote réservaient au duc d’Orléans.

La Fayette se rend sur la place; il est accueilli par les cris : « A Versailles! à Versailles! » Il déclare qu’il n’ira point à Versailles, et défend à la garde nationale de partir. Mais la garde tient bon. Pendant des heures, il essaie de la calmer : peine perdue. Exaspérée, elle le menace. Le cri : « A la lanterne ! » se fait entendre;

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