DÉCOMPOSITION DE L'ARMÉE

Le revirement se produisit bientôt. Les 6 et 7 décembre, le député Sillery, jacobin, se fondant sur les informations des commissaires du Roi, qui avaient été chargés d’une enquête, exposa toute l’affaire; il montra les attentats des soldats, les rigueurs des officiers, les fautes des corps administratifs, tristes résultats des divisions politiques; il réclama « l’indulgence en faveur d'une cité entière », et proposa le licenciement des deux régiments français, dont les soldats seraient réincorporés dans d’autres régiments, la grâce des 41 Suisses de Châteauvieux condamnés aux galères et des 71 autres renvoyés devant la justice de leurs corps. L’Assemblée retira ses félicitations à Bouillé.

Aussitôt prit fin, à Nancy, la contre-révolution. Le club des Jacobins fut rouvert. Les Jacobins de Paris et les clubs affiliés, en particulier celui de Brest, protestèrent en faveur des Suisses condamnés aux galères, mais les Suisses ne sortiront du bagne de Brest que bien plus tard, le 15 avril 1792; et c’est alors que les Jacobins adopteront le bonnet rouge qu’avaient porté les galériens; ils se souviendront que ce bonnet avait été dans l’antiquité l’emblème de l’affranchissement et de la liberté.

L’affaire de Nancy et la tentative de terreur militaire qui la suivit eurent de grandes conséquences. Désormais les officiers sont aux yeux des soldats des administrateurs peu scrupuleux des caisses des régiments; l’honneur militaire, ce ressort puissant de la vieille armée, est atteint; du sang sépare officiers et soldats. Il n’y a plus d’armée, c’est-à-dire de corps discipliné, confiant en ses chefs, animé d’un même esprit. Pour en faire une, il faudrait décréter, comme le demandent Robespierre et Rœderer, le licenciement des officiers, qui seraient remplacés par les sous-officiers. Mais, devant les menaces de guerre, l’Assemblée n’ose pas. — D’autre part, le Roi et les grands chefs, comme Bouillé, qui lui sont dévoués, savent qu’ils ne peuvent plus compter sur les soldats.