II. — LA POLITIQUE DES GIRONDINS . LE RENVOI DU MINISTÈRE GIRONDIN

IL n’était que temps, d’ailleurs, pour les Girondins, de se dégager de leur étroite alliance avec l’aile gauche des Jacobins, — Robespierre, Danton, Anthoine, Collot d’Herbois. Ils avaient, en effet, Voté avec eux, le 9 avril, la célébration d’une fête en l’honneur des Suisses de Châteauvieux, ces soldats qui s’étaient révoltés contre leurs officiers, et qui venaient d’être libérés du bagne de Brest, regardés maintenant comme des martyrs de la contre-révolution — « ces pauvres chapeaux vieux », disait le populaire. Cette fête, à laquelle assistait le maire Petion, avait eu lieu le 15 avril. Elle était une flétrissure pour Bouillé et pour « tous les événements où le sang des patriotes avait coulé, Nancy, Vincennes, le Champde-Mars ». Elle était dirigée contre les aristocrates et contre les Feuillants : « Vive Châteauvieux! criait-on. Pendez la Fayette et Bailly! » Mais elle tournait aussi — comme le remarquait André Chénier — à l’éloge des soldats révoltés et de l’indiscipline militaire.

Or, il fallait, si l’on voulait une armée, rétablir sévèrement la discipline et punir les meurtriers de Dillon. Il fallait aussi assurer l'ordre public, réprimer les troubles et rechercher les assassins du maire d’Étampes. Les Girondins au pouvoir ne pouvaient plus se dérober. Ils étaient rejetés, par l’intervention de Robespierre, du coté des Feuillants, hommes d’ordre, seuls capables de les soutenir dans cette politique nouvelle.