CHAPITRE IV

La chute de la royauté.

bataillons aristocrates clés Filles-Saint-Thomas et des Petits-Pères. Enfin 200 à 300 chevaliers de Saint-Louis, anciens gardes du corps, étaient venus armés de sabres, de carabines, ou même de pelles et de pincettes. Mandat n’avait donc, en tout, que 1 500 hommes dont la fidélité fût à toute épreuve, et il était mal approvisionné en munitions.

Le château des Tuileries était, à l’est, précédé de trois cours : vers le quai, celle des Princes, au centre, la cour royale, enfin la cour des Suisses. Le Carrousel était resserré par de grands bâtiments et ne communiquait facilement avec le dehors qu’au midi, vers le quai; partout ailleurs, c’étaient des ruelles et des culs-de-sac. Mandat utilisa tous les avantages du terrain. Il défendit surtout les cours, y plaça les Suisses, des grenadiers, y posta des canons. De plus, il établit des gardes nationaux, avec quatre canons, dans le jardin; enfin il disposa deux postes dans Paris, l’un à l’arcade Saint-Jean, ruelle étroite, derrière l’Hôtel de Ville, près de la rue Saint-Antoine, passage obligé des insurgés du faubourg Saint-Antoine; l'autre au Pont-Neuf, passage des insurgés de la rive gauche, gardé par le bataillon de la section d’Henri-IV.

Tous ces préparatifs donnaient à la Cour quelque sécurité. Vers une heure du matin, elle apprenait avec joie, par le procureur général syndic Rœderer, que les faubourgs hésitaient encore. On répandait ce mot qui faisait plaisir : « Le tocsin ne rend pas ». Personne ne s’était couché. L’étiquette était oubliée. Rœderer, assis sur un tabouret, à côté de la reine et de Madame Elisabeth, près de la pendule du cabinet, répondait à leurs questions sur les Marseillais, sur la situation de Paris, et sur « la loi de la force publique », qu’il consultait à la lumière, pour savoir si le département avait le droit de réquisition. — Petion, prévenu par plusieurs lettres de Mandat, était arrivé au château vers minuit. Il dit que, « dans le moment de crise dont il ne devait pas dissimuler le danger, il s’était empressé de venir en personne pour veiller à la sûreté du Roi et à la conservation de sa famille ». Mandat se plaignit à lui de n’avoir pas assez de poudre : « Je n’ai que trois coups à tirer, et encore un grand nombre de mes hommes n’en ont pas un seul et ils murmurent ». Le maire sortit pour prendre l’air sur la terrasse; là il entendit dire par des gardes nationaux du bataillon des Filles-Saint-Thomas : « M.... pour Petion et pour Manuel. Nous le tenons enfin ici ». Il eut peur et envoya son collègue Mouchet à l’Assemblée nationale pour se faire appeler par elle. « Si vous ne mandez sur-le-champ le maire à votre barre, dit Mouchet, il va être assassiné. » L’Assemblée le manda aussitôt; le décret fut apporté et lu sur la terrasse des Tuileries, à