CHAPITRE PREMIER

Vers la République.

Le péril le plus grave vint de l’armée. La Fayette était, le 11 août, à Sedan, lorsqu’il apprit la révolution de Paris. Aussitôt il soulève la municipalité de Sedan, le district et le département des Ardennes; il envoie à Dillon, à Pont-sur-Sambre, et à Dumouriez, au camp de Maulde, l’ordre de marcher sur Paris. Dumouriez, ami des Girondins, n’hésite pas à désobéir. Il était tout entier à la défense nationale et à son plan d’invasion de la Belgique. Mais Dillon fait prêter à ses officiers le serment de fidélité au Roi, et leur laisse entrevoir la marche sur Paris. Des commissaires de l’Assemblée arrivent à Sedan, le 14 août : la Fayette les fait arrêter et emprisonner. L’Assemblée envoie trois nouveaux commissaires, Baudin, Quinette et Isnard, destitue Dillon, « qui a perdu la confiance de la Nation », décrète d’accusation la Fayette, et nomme Dumouriez commandant en chef de l’armée du Nord. La Fayette, devenu suspect à une grande partie de son armée, fuit, le 19 août, à travers le Luxembourg belge, suivi de vingDdeux officiers, parmi lesquels étaient les trois frères Latour-Maubourg, Alexandre Lameth et Bureaux de Puzy; il tombe entre les mains des Autrichiens. Quant à Dillon, il resta à son poste; les commissaires, qui le virent à Valenciennes, préoccupés avant tout, comme Dumouriez, de la défense, se contentèrent do ses explications, n’exécutèrent point le décret porté contre lui, et lui confièrent un commandement, qu’il exerça, malgré le Conseil exécutif. Il écrivit, le 21, à l’Assemblée une lettre où il jurait fidélité à la Nation et à la Loi, et promit de « maintenir de tout son pouvoir la liberté et l’égalité et de combattre jusqu’à la mort pour la défense de la patrie ». Il continua de servir, mais toujours sous la menace d’une suspension; au fond, il était hostile à la révolution du 10 août.

Beaucoup d’officiers de l’armée du Nord étaient peu disposés à servir la Nation sans le Roi. Quelques-uns furent suspendus, par exemple, Dulac, aide de camp du général Chazot. Les autres, malgré leurs sentiments hostiles, restèrent. L’artillerie « n’avait jamais été, dit le colonel Galbaud, la dupe de la Fayette; aussi était-elle cordialement détestée des généraux qui avaient cherché à lui aliéner les esprits ». Dans toute l’armée, les sous-officiers et les soldats redoublèi’ent de patriotisme, et les officiers demeurés fidèles — Chazot, au camp de Mouzon, Duhoux, au camp de Soissons, Dangest, qui reçut le commandement provisoire à Sedan, après la fuite de la Fayette, — se montrèrent des chefs de premier ordre.

Aux frontières de l’Est, le maréchal Liickner, ami de la Fayette, dominé par des officiers aristocrates, tenait des « propos inciviques » et refusait de prêter serment à la Nation. Le Conseil exécutif le remplaça, à Metz, par Kellermann; mais Kellermann et les commissaires

L'ARMÉE