CHAPITRE II

La Révolution violente .

« Cette réponse nébuleuse, raconte Mirabeau, fut loin de nous rassurer. Nous résolûmes de prolonger notre séance toute la nuit, soit pour nous présenter à nos ennemis dans nos fonctions sacrées, comme autrefois le Sénat romain aux Gaulois, soit pour être toujours à portée de tenter un dernier effort auprès du Trône et de secourir la Capitale. Rien ne peut exprimer l’anxiété de notre situation : inquiets sur notre sort, parce qu’à notre sûreté personnelle était lié le salut de la France et qu’on ne pouvait toucher un cheveu de nos têtes sans ébranler les fondements de l’État, angoissés sur les événements de la Capitale, sur les convulsions des provinces, sur les horreurs de la famine prête à consumer ce que la guerre civile aurait épargné, à peine pouvions-nous suffire au sentiment de tant de maux.... »

Ce fut tard dans la soirée que l’on apprit à Versailles la prise de la Bastille. Le Roi la sut en même temps, sans doute par l’Assemblée *.

La Cour n’avait pas abandonné ses projets : dans la nuit du 14 au 15, deux régiments allemands, casernés à l’Orangerie, reçurent la visite du comte d’Artois et de la duchesse de Polignac, qui leur apportèrent des cadeaux et les firent boire. C’était une de ces bravades qu’aimait la Cour. Dans sa séance du 15 au matin, l’Assemblée décida de s’en plaindre au Roi, et Mirabeau, s’adressant aux députés, leur suggéra leur discours :

« Dites-lui que les hordes étrangères dont nous sommes investis ont reçu hier la visite des princes, des princesses, des favoris, des favorites, et leurs caresses et leurs exhortations et leurs présents; dites-lui que toute la nuit ces satellites étrangers, gorgés d’or et de vin, ont prédit dans leurs chants impies l’asservissement de la France, et que leurs vœux brutaux invoquaient la destruction de l’Assemblée nationale; dites-lui que dans son palais même les courtisans ont mêlé leurs danses au son de cette musique barbare, et que telle fut l’avant-scène de la Saint-Barthélemy. »

La députation allait sortir quand le duc de Liancourt annonça le Roi. L’Assemblée parut joyeuse; mais un des prélats libéraux, l’évêque de Chartres, de Lubersac, modéra cette allégresse. « Qu’un morne respect, dit-il, soit le premier accueil fait au monarque dans un moment de douleur. Le silence du peuple est la leçon des Rois. » Le Roi entra, sans cérémonial, accompagné seulement de ses frères. Il pria l’Assemblée de l’aider à rétablir l’ordre; il annonça qu’il avait ordonné aux troupes de s’éloigner de Paris et de Versailles. L’Assemblée, qui aimait le Roi et qui ne demandait qu’à imputer tous les torts à ses conseillers, l’applaudit avec chaleur. Mais Bailly, dans sa réponse, renouvela la déclaration de l’Assemblée du 13 juillet; il rappela que le renvoi des ministres chers à la Nation était la prin-

i. Il ne semble pas exact qu'il l’ait apprise dans la nuit par le duc de Liancourt. Le duc ne réveilla pas le Roi à deux heures pour la lui annoncer, mais sans doute il s’en entretint avec lui à son lever et lui dit alors : « Sire, ce n’est pas une émeute, mais une révolution ».

LA CO un BT LES RÉGIMENTS ALLEMANDS.

NOUVELLE DÉ P UT ATI O N AU ROI, LE iS.