CHAPITRE V

ImUtutioD des titres hoaoriaqnes.— Afblres d'Bsp^ne. — Ar» liTée de la famUle rof tie d'Bspasoe à Bayoniie. — losorroo» tion de Madrid. — Insurrection de Cadix. ~ Arrivée du noo- ▼esa roi d'Espagne . Joseph-Napoléon, à Madrid. — Bérolts des twrtagais. — Déliarquenient des Anglais en PortngaL — ETacuation da Portugal par les Français. — Désastre da Bayleo. — Entrevue d'Brfurt —Napoléon entre en Espa* gne. — Ses succès. — Son entrée à Madrid. — Débite de h division anglaise do général Moore. — L'Espagne est piteqne entièrement occopée.

Vers la fin de -1807, Napoléon s'était rendu à Milan pour assister ë la prise de possession du royaume d-Éirnrie, dont il fit plusieurs départements de l'empire français. Depuis lors il était retourné a Paris y et avait fait publier le sénatuscoDsnlte portant institution de titres honorifiques héréditaires y sous les dénominations de prince , duc, comte, baron et chevalier; les titulaires pouvaient former des miyorats ou substitutions en faveur de leurs descendants directs.

Par ces statuts un grand nombre de plébéiens devinrent des hommes titrés, et Pancien régime tout entier ressuscita dans les enfants de larévo* lution , qui de simples citoyens furent métamorphosés en ducs et l>arons > toutefois Napoléon n^osa pas rétablir les titres de marquis et de vicomtes, si ridiculisés par tous nos auteurs comiques, et contre lesquels les soldats conservaient une sorte de haine, que l'organisation impériale n'avait pu étouffer, s Le nouvel ordre de choses, » disait Cambacérès au sénat, n'élève point de • barrière entre les citoyens... La carrière reste » toujours ouverte aux vertus, aux talents utiles: i les avantages qu'on accorde au mérite éprouvé i ne nuiront pas au mérite inconnu. . . » G'estainsi que Napoléon entendait l'égalité. Il ne voulait plus que de grands seigneurs. Tous les usages, tous les abus de l'ancien régime , il les faisait revivre pour détruire les libertés nationales, pour consolider le despotisme impérial : les despotes et les aristocrates de tous les pays ont de grandes obligations li Napoléon ; il leur a rendu Pexistence , il les a remis sur pied. Malheureusement, il trouva dans les avocats, les procureurs, les juges de paix, qui formaient le sénat impérial, tous sortis de la classe du peuple , et qui avaient tous professé les maximes républicaines, des gens fort empressés li se revêtir avec orgueil des titres et des livrées de l'ancien régime. Peu de pwsonnes osèrent désapprouver la mesure que la sénat appelait la plus noble des mstiiutions : mais k la tête de ces opposants on vit des hommes du plus grand mérite; on y trouva même Parchktrésorier de f empire Lebrun, qui pensait t qu^o»

ne bit pai éas noMei eoomia od sème detcbam-

Après aroir crée plus de nobles en nn joor qae Louis XIV n'en créa darant tout son règne, Tempereur Napoléon, satisflûtd^apprendre, parla boncbe du sénat , que sa dynastie , dès-lors appuyée sur la nouyeile noblesse de Tempire, n'avait plus rien k redouter d$s vicissitudes bomaines, porta loutes ses pensées sur les afifotres d'Espagne : il voyait ces affaires fort mal embarquées , et la révolution d'Aranjuez lui faisait craindre que les Espagnols ne sortissent de leur létbargie et ne s'opposassent k ses projets. H ne se dissimulait pas tous les obstacles et toutes les difficultés qu'il éprouverait : la lettre qu'il écrivit au grandîduc de Berg, le 29 mars, est une preuve de la rapidité avec laquelle Napoléon jugeait immédiatement les hommes et les choses ; elle prouve aussi combien l'exécution des subalternes détruisait ou gfttait, la plupart du temps, ses combinaisons: cette lettre fût une véritable prophétie *.

D'après ce qui se passait 3i Madrid , Napoléon jugea que sa présence allait devenir nécessaire sur les lieux, et se décida h se transporter h Bayonne, où il fut s'installer le ^15 avril. En même temps il fit partir son aide-de-camp , le général Savary, pour la capitale de l'Espagne, afin de lui rendre compte de ce qui s'y passerait.

Soit de son propre mouvement, soit qu'il y eAt été engagé par le grand-duc de Berg, Charles lY n'avait pas tardé è protester contre son abdication , et TEspagne se trouvait avoir deux rois. Tous les deux recherchaient la protection de Napoléon et Tappui des armes françaises; et pour s'assurer cette protection , le prince des Asturies^ que Murât s*était abstenu de reconnaître pour roi , crut devoir se rendre h Bayonne auprès de Tempereur.

On a dit que Napoléon avait employé de petits moyens, d'ignobles détours pour attirer la famille royale d'Espagne à Bayonne, et on a imputé une partie de ces intrigues au général Savary ; mais il est évident aujourd'hui que le père et le fils prirent d'eux-mêmes la résolution de faire ce ▼oyagOi et qu'ils furent encouragés dans cette détermination par leurs favoris respectiCs.

Le précepteur Escolquiz, alarmé de voir Charles lY protester contre son abdication , et ne voyant que l'échafaud si son pupille ne triomphait pas I osa de tout son ascendant sur l'esprit

' ^oyet Mfte lettre (hittrin«fo<re<(0jV^)o/^d'aprèiliii- BteM, qoe raotoar de cette suite kVHiêiotrêd^Fnmee t

??^ï^*^^^^*»*»<l^ lefjoupwa de répoqoe «otappeMliTifto^tfCiMj^çiM de Napoléon,! lerfide ce- WVMàtooteleeaatreehirtoiret imblUei depolii U a ea ali WlQMeiifnDO^ «ft t été tradoltdaiia tmlei letlioswe ea-

de Ferdinand pmir lui dire foire ee voyage. Il ne doutait pas que Napoléon ne se pronon^t pe«r ce prinee , et qu'il ne lui donnAt en mariage une des flUes de son frère Joseph. Telles étaient les idées dont se berçaient le précepteur et l'élève; et ee fàt dans ces vues qu'ils se mirent en route le plus promptement possible , afin de devancer le vîeoi roi. ^

De s<m e&té le favori Godol, qui me voyait de salut que dans la protection de Napoléon , ei qui croyait, de même que le roi et la reiqe, queleur cher allii l'empereur des Français leur foail rendre justice de Tattentat d'Aranjues , se décidèrent aisément h faire aussi le voyage de Bayonne , et se hâtèrent de partir dès qu'ils apprireni que leur fils était en route.

Jus^ie-Ui Napoléon n'avût rien conseillé, rie» tenté; et c'est bien gratuitement que l'on fail honneur h ses combinaisons de la réunion h Bayonne de toute la famille royale d'Espagne : la vérité est que Tempereur ne savait pas encore oe qu'il ferait, et qu'il ne voulait agir que conformément aux événements que les circonstances devaient nécessairement amener, s Irai-je k Madrid, disait-il dans sa lettre confidentielle h son beau-frère Murât ; exercerai-je Tacte d'un grand protectorat en prononçant entre le pêne et le fils? Il me semble difficile de faire r^er Chaiios lY : son gouvernement et son favori sont tellement dépopularisés , qu'ils ne sa soutiendraient pas trois mois, i Ferdinand est l'ennemi de la France ; €*esl pour cela qu'on l'a fait roi. Le placer sur le trône , sera servir les factions qui , depuis vioglcinq ans, veulent l'anéantissement de hi France. Uoe alliance de famille serait un foiUe lien*. La reine, Elisabeth, et d'autres prinoeases françaises ont péri misérablement lorsqu'on a pu les imnM^r impunément k d'atroces vengetnces. le pense qu'il ne faut rien précipiter; qu'y convient de prendre conseil des événemeiili4|«i

vont suivre Il fendra fortifier les corps

d'armée qui se tiendront sur Jes firontièree du Portugal, et attendre... » Et ailleurs : • Yous ferei en sorte que les Espagnols ne pnissenS pas soupçonner le parti que je prendrai : cela ne sera pas difficile : je tCen ioii rien metfnime» t

Il est donc évidemment établi que jusque l'arrivée de la famille royale ii Bayonne , il ne savait pas encore quel parti il prendrait, s Mais lorsque » je vis tous ces personnages , a-t-il dit lui-même,

> NapoléOD a en à regretter plot d'une Mt de ne pu ateta toqioiin peoaé que lea alUanoes de bmlUe toot de Itei fr^le» lient en potittqne. S'il eftt iniTt Ini-mènie cette maiime, B probiôile qn*U n'cAt pai été mourir rar le rocher de

EMPIRE FRANÇAIS

\onifÊ^ J*ai pii Joger dé ioaieleiif ineapaciléy f«« pWé da tort d'^a grand peuple, mAr pour de graBds changenieBls > el qui les sollicittit tyec force; je saisis roccasioa miiqae que me préaentaH la fortone poar r^énérer TEspagee, l'enleYer à rAnglelerre, eûconUonaoty dans ma propre dynastie , le système de fiimille de Louis nv, et enchaînant FEspagne aux desiMea de la France. I^ntefois , ajoute NapopoWon, f embarquai fort mal cette affaire; rimflioralilë dot se montrer par trop patente , rinjoslice par trop cynique, et le tout demeure fèrl TUaùiy puisque j'awsuccombé ; car l'attentat ne se présente plus aujourd'hui que dans sa hideuse nudité, priTédetoutle grandiose et des nombreux bienfuts qui remplissaient mon intuition : la postérité Teût pourtant préconisé , SI J*enBse réussi , k cause de ses grands et heureux résultats. »

/aurai peu de chose ki^outer aux confessions de Napoléon loKmémesurles éyénemenfsdeBayonne, que beaucoup de gens ont considérés comme on guet-apens^et que Napoléon regardait comme un immense coup d*état. Il prétend avoir péché par trop de franchise, et par un excès d'énergie!...

Quelque chose que Napoléon ait pu dire pour rendre l'eoTahissement de lEspagne et l'usurpation de la couronne de Castille moins odieux, il n'eu est pas moins y rai qu'il a abusé audacieusement de la conOanoe du vieux roi Charles IV, et de celle de son fils.

A peine le père fut-il arrivé k Bayonne , qu^il exigea de son fils la couronne qu'il avait abdiquée, pour en faire la cession h Napoléon , avec le droit de la transmettre k qui il jugerait h propos ; et Ferdinand ratifia ce traité! Il y eut dans cette cession autant de lâcheté de la part de Charles IT et du prince des Âstnries, que de duplicité de cdie de Napoléon. Et qu'on n'imagine pas qu'il ait été Béc€»Maire d'employer , comme on Fa dit , les menaces et la violence pour obtenir la cession de la couronne des Espagnesl Le roi, la feine étaient si courroucés contre leur fils , qu'ils lo déshéritèrent avec une sorte de satisfaction : tout ce qu'ils désiraient en dédomrmagement de leur frime y c'était qu'on sauvftt la vie h leur favori Godol. Eux et ce favori ne cherchaient que la sftreté et le repos. Napoléon les envoya h Compièpe: leur fils Ferdinand, les infants don Antonio, son onde, et don Carlos, son frère, quittèrent liyonne pour se rendre au château de Yalençay, ek ils séjournèrent jusqu'au conunencement de 1814. Avant départir, ils envoyèrent au gouvernement provisoire de Madrid leur adhésion au liiité qui cédait l'Espagne ^ l'empereur des Français, avec exhortation \ tous les Espagnols de s'y

conformer de cour et. d*ame , les Mfevant du serm^t de fidélité.

Cependant les habitants de lladrld, iinsi que tous ceux de la Péninsule , ne se montraient guère disposés k se voir céder avec tant de lâcheté à ua. souverain étranger : depuis le départ de Ferdinand, il régnait dans la capitale une grande agitation, que la présence des troupes françaises contenait h peine. Toutefois , tant que l'on put croire que Napoléon reconnaîtrait Ferdinand pour roi, aucune voie de fait n*eut lieu. Maie lorsqu'on apprit que Godol avait été délivré par les ordres de Murât, et que Ferdinand aval rendu la couronne h son père, l'indignation det Espagnols éclata par une insurrection , célèbre dans les fastes de FEspagne.

Le 2 mai 1808 , tous les habitants de Madrid., soutenus des paysans des environs, se révoltèrent et tombèrent sur les Français qui se trouvaient dans la capitale : ils en firent un grand carnage , et l'on porte h près de huit cents hommes de toutes armes le nombre de ceux qui forent immolés k la vengeance des Castillans; mais, quelques heures après le commencement de rinsurrection, plusieurs régiments français cantonnés dans les environs entrèrent dans la ville , et firent ^ leur tour une boucherie des insurgés : ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que les autorités parvinrent^ arrêter ce massacre. Dans cette déplorable journée, les Espagnols furent les agresseurs, et les Français ne commencèrent ë repousser la force par la force qu'après avoir vu égorger un grand nombre de leurs camarades : aussi furentils furieux contre les Espagnols, et Murât dut employer la plus grande sévérité contre les habitants pris les armes h la main : plus de cent furent fusillés le lendemain matin.

La victoire resta aux troupes françaises; mais, de ce jour, elles durent sô regarder comme en hostilités déclarées avec tons les Espagnols. Cependant , le calme fut rétabli pour quelques jours ; mais ce calme était le précurseur de Forage qui allait fondre sur les Français.

Pendant que ces funestes événements avaient Heu h Madrid , la junte suprême d'Espagne , que Napoléon avait convoquée h fiayonne, lui présentait une adresse par laquelle cette junte , au nom des Espagnols, demandait pour roi, Joseph Napoléon , alors roi de Naples : le conseil de Cas« tille et la municipalité de Madrid exprimèrent le même voeu , et Napoléon adressa aux Espagnols une proclamation , oh on lisait les phrases sui-^ vantes :

i Après une longue agonie, votre patrie

s périssait. J'ai vu vos maux , ]e vais y porter i remède Votre grandeur, votre puissance^

flfQ>

i fâil partie de la mionne. Vos princes m'ont a cédé lean droits 3i la couronne des Espagnes. a Je ne ?eiix pas régner sur vos provinces , t mais je veux acquérir des titres éternels k l'a- « mour et k la reconnaissance de votre postérité, i Votre monarchie est vieille : ma mission est de ■ langeunir... Soyez pleins d'espérance et de

• confiance dans les circonstances actuelles ; car

• Je veux que vos derniers neveux conservent i mon souvenir, et disent : 11 fut le régénérateur i de notre patrie. •

Depuis le 4 mai, c'est-à-dire, depuis la veille de l'abdication de Charles IV, Murât avait été nommé par ce roi , son lieutenant-général , et se trouvait légalement investi du pouvoir le plus absolu; d'un autre côté, le gouvernement provisoire l'avait nommé son président : ainsi Murât dirigeait les affaires de toute l'Espagne. Il se flattait de travailler pour lui, et pensaitqu'étant leseul membre guerrier de la famille de Napoléon , il devait être placé h la tête d'un peuple brave, lequel se serait plutôt soumis h un général intrépide , qu'à un prince paisible. Mais il ne tarda pas b être désa^H pointé : le royaume d'Espagne fut cédé à Joseph- Napoléon. Murât se sentit piqué, et demanda à quitter l'Espagne , oà , d'ailleurs , il n'avait pas fait preuve de beaucoup de prévoyance. L'ordre qu'il avait donné au général Dupont de s'avancer seul jusqu'à Séville , ordre que Napoléon avait blâmé, prouve assez qu'il jugeait mal les circonstances dans lesquelles l'Espagne se trouvait ; et pourtant il avait été témoin de la journée du 2 mai, qui en promettait tant d'autres de la même nature.

En effet, le 27 du même mois , jour de la fâte de saint Ferdinand, il éclata à Cadix, ainsi que sur plusieurs autres points de la Péninsule , une insurrection générale contre les Français : soldats, paysans, bourgeois, marins, prêtres, moines, honmieB de loi , vieillards , fenmies , enfants , tout s'insurgea, tout prit les armes. L'insurrection se communiqua avec la rapidité de l'éclair du sud au nord , de l'est à l'ouest de l'Espagne; partout 0& les Français n'étaient pas en force, il se forma des rassemblements d'oii sortirent de nombreux bataillons et de dangereuses guérillas : en peu de Jours toute la nation fut debout. |

Jamais peuple ne se souleva contre l'oppression dans des circonstances plus défavorables. L'élite de ses troupes avait été transportée au nord de l'Europe; la frontière d'airain que forment les Pyréné^ avait été passée ; les places fortes et les grandes positions militaires étaient M pouvoir des troupes françaises ; la capitale , la mohië dû rovaume , le Portugal , étaient occupés par cent mille soldats, braves j et constamment

favorisés par la violoire. Les Espagnols sans armes, sans munitions, sans trésor pabfie; ils se trouvaient délaissés , trahis par leur gouvernement : les grands et les nobles , dont la nation devaitattendre un concours actif, trompaieac Tespoir de la patrie par intérêt ou par lâcheté; b plupart faisaient la cour à Napoléon et au nooveau roi. Mais un peuple qui se lève pour défendre son indépendance, ses droits, sa liberté, ne connaît point d'obstacles , et déjoue tous lea calculs : il supplée à tout ce qui lui manque par son courage et son dévouement; et ce peuple, qu'on a cru conquérir et soumettre facilement, devient un lion furieux devant lequel tout tremble et fuit.

Les soldats français ne tremblèrent pas, ne fuirent point devant les soldats-citoyens qui surgirent sur toute la surface de l'Espagne ; mais ils eurent ë soutenir contre ce peuple la guerre la plus terrible, la plus cruelle, la plus désastreuse et la plus longue qui eûtéclatédepuis la révolution.

Pendant que les Espagnols se soulevaient partout oh les Français n'étaient pas en force pour leur imposer, une junte du gouvernement s'organisait à Séville : elle annonçait que son pouvoir n'émanait que de Ferdinand Yll , légitime souverain de l'Espagne, et déclarait la guerre aux Français. A l'exemple de l'Andalousie , toutes les autres provinces eurent bientôt des juntes qui se réunirent et agirent aussi au nom de Ferdinand , et qui donnèrent à l'insurrection plus d'un point d'appui.

Toutefois, le nouveau roi , Joseph-Napoléon , accompagné de beaucoup de nobles Espagnols et du noyau d'une cour, était parti de Bayonne , et était même parvenu sans obstacles dans Madrid. Mais h peine y est-il , que les insurgés s'avancent de tous côtés sur cette capitale , et menacent d'y cerner le nouveau roi et sa cour.

Tous les corps français se mirent en mouvement pour s'opposer aux progrès des Espagnols. Alors commença l'injuste et funeste guerre d'Espagne , dont le début fut une catastrophe honteuse pour les armes françaises, catastrophée laquelle il est permis d'attribuer tous les fâcheux résultats de Toccupation de TEspagne et du Portugal.

Au moment oh éclata l'insurrection générale des Espagnols , Napoléon avait en Espagne environ quatre-vingt mille hommes, dont vingt mille sous les ordres du général Dupont; vingt-six mille sous ceux du maréchal Moncey ; vingt mille commandés par le maréchal Bessières, et quinze mille aux ordres du général Duhesme. Ce dernier corps ayant pénétré en Espagne par les Pyrénées orien* taies , occupait Figuières , Barcelone et une partie

EMPIRE FRANÇÂiS.

èê Ift Galalogiie ; les deux oorps de Bessières et « ^ Mooeey étaient dissémines dans la Biscaye , la Mamie, le royaume de Léon, les deux Castilles el dans une partie de FÂragon. Les vingt mille iMMomes du général Dupont étaient fort en avant dans Flndalousie. La plupart de ses soldats étaient des ooiMcrits encore adolescents y destinés îi faire «n dur apprentissage de la guerre. Que pouvaient €68 eûrps de jeunes soldats répandus sur la surfine de la nmtié de l'Espagne , et entourés de Imites parts par d'innombrables rassemblements d'ÎBsnrgés? On les regardait comme devant périr soccearivem^il sous les coups des guérillas.

Le sénat venait de décréter une nouvelle levée de quatre^ingt mille jeunes gens. 11 fallait se pr<%iarer à la guerre contre les Espagnob. Napoléon partit de Baymme et retourna 3i Paris , d'oà il se proposait de sonder les dispositions de TAutriche et de la Russie, avant de dégarnir le nord pour envoyer des renforts en Espagne.

liais k peine était-il dans sa capitale que les aflaires de la Péninsule Ibérique vinrent se compliquer de la révolte des Portugais, qui fut suivie du débarquement d*une armée anglaise près de Lisbonne, et de la déplorable caoitolatioo du général Dupont à Baylen.

La première insurrection portugaise éclata le 46 juin , à Porto, et s'étendit si rapidement dans les provinces du nord , que les Français furent contraints de les évacuer immédiatement. La situation du corps d'armée de Junot devint fort embarrassante ; cependant il se maintint encore iusqnli la fin de juillet , sans éprouver de grandes p^tes. Acette époque eutlieu le débarquement , à Leiria, de quatorxe mille Anglais, sous les ordres de sir Artbur Wellesley (le fameux Wellington), et de cinq mille autres, commandés par le général Spencer. A ces dix-neuf mille Anglais se joignirent bientôt six à sept mille soldats portugais. Ainsi , le général Wellesley se trouva avoir des forces Irès-sopérieures k celles des Français ; car Junot , obligé dedisséminer les siennes , n'avait pas douxe mille hommes à opposer aux Anglais. Cependant le général Delaborde, qui fut le premier attaqué, it, avec six mille hommes seulement, une si belle résistance, durant le combat de Rolica, que, si la division Loison eût fait ce jour-là sa jonction avec Dehdborde , ainsi que cela lui était prescrit , les Français eussent obtenu de grands avantages sur les Anglais. Mais l'inexécution des ordres de Junot préserva sir Arthur des désastres que devaient entraîner, pour son armée, les mauvaises dépositions qu'il avait prises.

Quatre jours après, c'est-à-dire le 2\ août, eut lieu la bataille de Vimeiro, à quinxe lieues an nord de Lisbonne. Dix mille Français , conduits

par Junot, soutinrent, pendant cinq heures, tous les efforts de vingt-six mille Anglais, Hanovriens ou Portugais , et firent éprouver à l'ennemi des pertes plus considérables que les nôtres : Junot fit sa retraite en bon ordre. Effrayé de la résistance qu'il éprouvait , et voulant préserver Lisbonne des désastres auxquels Feût exposée une suite d'opérations offensives pour amener la reddition d'un chef aussi rétolu que Junot , le général anglais se bâta de conclure, le soir même du combat de Vimeiro, une suspension d'armes qui fut suivie de la convention de Cintra, signée le 5# août.

Par cette convention, les troupes françaises devaient évacuer le Portugal avec armes et bagages : elles n'étaient point considérées conmie prison nières, et pouvaient servir dès leur arrivée en France. Le gouvernement anglais s'engageait à fournir des moyens de transport à l'armée française, qui emportait toute son artillerie, ses caissons , ses bagages , chevaux et propriétés particulières. Les avantages de cette convention furent dus à la terreur qu'inspiraient les troupes françaises, à la bravoure et à la fermeté du commandant en chef Junot, ainsi qu'à l'habileté du général Kellermann , chargé des prentières négociations.

En Angleterre , le parlement se récria contre la convention de Cintra , qui fut fortement improuvée : on ne pouvait concevoir que sir Arthur Wellesley , dont l'armée , renforcée tous les jours par l'arrivée de nouvelles troupes , et appuyée sur l'insurrection générale des Portugais, eût accordé, à vingt mille Français des conditions anssi avantageuses. Cette convention donna lieu à des enquêtes spéciales et à d'orageuses discussions parlementaires. Wellesley (Wellington) fut l'ob-^ jet d'une censure motivée.

Cependant le Portugal se trouvait délivré de l'invasion française , et les Espagnols ne doutaient pas de chasser eux aussi les troupes de Napoléon. Déjà le maréchal Moncey , battu devant Valence, avait été obligé de se retirer avec perte. Ce succès encouragea les insurgés espagnols. Mais le maréchal Bessières prit sur eux une revanche éclatante, à Medina-del-Rio-Seco, dans le royaume de Léon. Quarante mille Espagnols s'étaient avancé* de la Galice pour couper, au roi Joseph Bonaparte, le chemin de Madrid. Le maréchal Bessières les attaqua le 4 4 juillet ; et quoiqu'il n'eût qu'une vingtaine de mille hommes, il mit pour longtemps hors dejcombat cette armée espagnole, double de la sienne. L'action fut très-meurtrière pour les F^pagnols surtout, qui perdirent dans cette journée plus de vingt mille hommes, dont huit mille restèrent sur le champ de batailla. Malheureusement les trophées de Médina dsW

HISTOIRE DE FIUNCE.

tAM.

Bio-Seeo ne tardèrent pas d*é(re perd» pour le» Français^ par suite de fa déplorable affaire de Baylen ^ que Napoléon appela les Fourcltes caudbiei de la France.

Xinsi que je Tai déjk dit^ le généralissime des tronpes françaises en Espagne , Marat , avait en- Joint an général Dupont de s'avancer dans le cœur de TAndalousie, pour y étouffer proniptement Tinsurrection des habitants. Dupont s*y porta dès le mois de juin , et arriva jusqu'à Cordoue, qu'il livra au pillage et ë la dévastation. Après cette expédition , ce corps de troupes fut prendre position sur les bords du Gualdaquivir, occupant Andujar, Baylen et le pays qui se présente aux débouchés des montagnes de Déspegna-Perros : il s'y trouvait le 45 jurillet, et venait d'y ôtre joint par le général Yédel y ayant sous ses ordres deux divisions formant ensemble huit mille hommes de bonnes tronpes. Dupont en avait près de dix mille y parmi lesquels se trouvaient les marins de la garde , corps d'élite dont la bravoure était reconnue : mais toutes les troupes de ce général ne pouvaient pas combattre ; les meilleures , dit-on , servaient d'escorte k une immense quantité de fourgons que Dupont ramenait de Gordoue , et qui embarrassaient Ja marche de cette colonne. Telle était la situation du corps français dans l'Andalousie le -15 juillet : Murât avait promis des renforts qui ne furent pas envoyés.

En ce moment les Espagnols, au nombre de plus de trente-cinq mille, tant de troupes de ligne que de bataillons d'insurgés, s'étaient approchés des Français, auxquels ils voulaient couper la route de Madrid ; déjà un de leurs corps s'étaient porté sur la rive gauche du fleuve, vis-à-vis les positions que Dupont occupai! à Andujar. En ce moment le général Yédel était au nord de Baylen , à k recherche de l'ennemi, et avait poussé j usqu'audelà de la Caroline sans apercevoir des troupes espagnoles. Malgré l'éloignement de la division de Védel , Dupont pouvait et devait attaquer , le 46, le corps espagnol qu'il avait devant lui; il hésita , et resta deux jours immobile.

Le 48 au soir seulement, Dupont décampa d' Andujar pour donner la main à Yédel ; mais sa retraite fut lente et pénible à cause des nombreux fourgons qui encombraient la marche des troupes, et qui auraient dû être sacrifiés.

Le 49, Dupont se trouve en présence de l'armée espagnole postée k Baylen. Il se décide à attaquer, dans la persuasion qn^ Yédel ne peut manquer devenir le sout^ûr; mais il n'utilise pas les bataillons qui gardent ses fourgons , lesquels recèlent, dltron, les riches dépouilles des élises de Gordoue. Aussi Dupont atlaque-t-il faiblement , et ne Adt exécuter que des charges in- 1

fructueuses. Cependant le brave Védel * accourait là où il entendait la canonnade ; mais ses soldats étant épuisés par la fatigue et la chaleur, il dut faire des haltes pour leur donner le temps de réparer leurs forces, et ne put arriver près de Baylen que le soir. Yédel attaque aussitôt les avant-postes qui lui font face , place les Espagnols entre 4ieux feux, et fait mettre bas les armes à deux de leurs bataillons. En ce moment il apprend par un officier de Dupont que ce général parlemente et qu'il y a suspension d'armes. Yédel est donc forcé de cesser de combattre, et reçoit même l'ordre de s'éloigner du champ de bataille, malgré l'ardeur de ses troupes , déterminées à se frayer un passage jusqu'à Dupant.

Le 20 , Yédel fit proposer à Dupont de repren drele combat; mais Dupont n'accepta pas celte proposition , et continua de traiter avec Tennemî, donnant successivement au général Yédel l'ordre de se retirer sur laSierra-Moréna, puis de rester. Ce même jour Dupont tint un conseil de guerre dans lequel le général Privé proposa de sacrifier les bagages , de prendre les troupes qui les gardaient, et de faire une attaque contre le général espagnol Redding , en même temps que le général Yédel l'attaquerait de son côté. Au lieu de suivre cet avis, qui eût sauvé le corps d'armée , ce conseil de guerre prit la résolution de capituler : les conditions les plus honteuses pour la France et pour ses soldats furent définitivement signées le 22 juillet. Le général Dupont comprit dans sa capitulation les troupes de Yédel et de Dufonr : treize mille Français se trouvèrent ainsi forcés de mettre bas les armes. Ils devaient être transportés en France. Mais les Espagnols violèrent la convention , et au lieu d'embarquer ces troupes pour le port de ftochefort , elles furent envoyées à Cadix, où les malheureuses victimes de cette fatale capitulation périrent de faim et de mis^e, entassées dans des pontons

Le désastre de Baylen est le seul revers qui ait flétri les armes françaises dans cette longue suiie de campagnes de 4792 à 4808. Des baUilles avaient été perdues , des places rendues ou enlevées, des régiments entiers pris, mais toojoars sans déshonneur : jamais un corps de troupes aussi nombreux n'avait capitulé en rase campagne. A Baylen , lacapilulaiion fut déshonorante : aussi , lorsque Napoléon en eut connaissance, en-

* A too arrirëe à Madrid » Napoléon s'entrettot beaucoup et la maUieoreiue afbire de Bayleo ; Il voulut interroger iol-iiiénie ceux dea offiden-géoéranx et&apérif urs qoi s'y étaient titM^Téa. De ce nombre éUit le général Puinsot , qui se permit dedlr« a l'empereur, en parlant de Védel . que depuis qu'il éUit riche tt ne se battait plus aussi bien ; f Taisez-vous , lui dit NapoléoB indigné qu'on se permit de pareilles insinuations contre ses andeos compaguoos d'armes ; taisex-vous . Védd est bravt comme nu canon. •

EMPIRE FRANÇAIS

lit-i-S dtns 1U16 grande fureur contre le général Dupont, t Le malheoreox I a'écria-t-il en plein conseil d*état; le malheureux I il a souillé Thabit militaire , en permettant de fouiller dans les sacs des soldats pour y chercher les vases sacrés qui étaieni dans ses fondons I 11 a taché cet habit ,

mon habit, car je suis soldat, moil Que les

lois s'exécutent!... t

Le général Dupont devait d'abord être jugé par un tribunal d'exception ; mais il fut ensuite renvoyé devant la haute cour impériale. La procédure fut instruite : U résulta des interrogatoires que subirent les généraux Dupont et Védel , ainsi que des dépositions des témoins, un acte d'accusation dressé, le il février -1812, dans lequel il est dit:

i Que le général Dupont a laissé le pillage de Gonloue se prolonger au-delà des premiers moments donnés à la fureur du soldat ; qu'il n'a donné des ordres pour la sûreté des caisses publiques que trois jours après son entrée h Cordoue; qu'il n'a pas fait faire le versement de tous les fonds à la caisse du payeur-général ; qu'il a évacué Gordoue sans emmener tous ses malades, quoiqu'il eût huit cents voitures d'équipages; qu'il a donné, le -18 , h la levée du campd'Andujar, trop de soin k la conservation de ces équipages, ce qui Ta empêché de déployer toutes ses forces contre l'ennemi , à son arrivée k Baylenle-IQ au matin; qu'il a, en demandant une trêve le -19 , négligé de stipuler par écrit aucunes conditions ; qu'il a compris dans cette trêve , ensuite , les divisions Védel et Dufour, pour qui elle n'avait pas été et ne pouvait pas être stipulée; qu'il a rejeté, le 20, les propositions du général Védel de s'entendre avec lui et de reprendre le combat , et celles du général Privé, de sacrifier les bagages, de prendre les troupes qui les gardaient, et de faire une attaque contre Redding en

t cette capitulation , sans en avoir le droit, deux i divisions entières, libres, non engagées, ayant » les moyens de se retirer sur Madrid ; qu'il a » trompé le général Védel en lui écrivant et lai » faisant écrire , le 24 au matin , qu'il était cooh i pris daqs une capitulation qui n'existait pas f alors , qui ne lui a été communiquée que la » nuit du 24 au 22 , et n'a été signée que le 2S à i midi (qui n'a même été communiquée que dans » la nuit du 25 au 24) , qu'il a ainsi nonseule- » ment sacrifié la di ision Barbou et la division i Védel , mais encore 1^ troupes , etc , etc. t

Telles sont les charges contenues dans l'acte dressé par le grand procureur impérial R^nauft de Saint-Jean-d'Angely, ministre d'état, assisté de trois magistrats, officiers du parquet de la haute -cour et du greffier en chef. Le général Dupont ne lot pis jugé, et on ne saurait alors le considérer comme coupable de tous ces griefs; mais, à tort ou k raison, on ne cessera de lui reprocher la capitulation de Baylen, comme une tache propre à ternir ses beaux faits d'armes antérieurs.

Que si l'on considère ensuite l'énormité des résultats de cette malheureuse affaire , on devra lui attribuer tous les revers que les armes françaises ont éprouvés dans la Péninsule. La capitulation de Baylen détermina l'insurrection du Por^ tugal, fortifia celle de l'Espagne, et retentit dans tous les cabinets : elle détruisit le prestige attaché k la gloire militaire des Français , et porta la plus grave atteinte k la f6rce morale de Napoléon. Jusqu'à ce jour-lk , un assex grand nombre d*Ëspagnok éclairés avaient manifesté leur adhésion k un changement degouvernement , qui ne pouvait qu'être avantageux aux peuples de TËspagne, ne fût-ce que parce qu'il les aurait délivrés de l'inquisition , des moines, de la camarilla , de la vé* nalité de la justice et des préjugés qui encoura* geaient la paresse et Toisiveté; mais le triomphe

même temps que le général Védel l'attaquerait | inespéré de Baylen enflamma toutes les têtes d'un

aussi ; qu'il a donné successivement au général Védel, le 20, des ordres contradictoires, tantêt de se retirer sur la Sierra-Moréna, tantôt de rester, tantôt de se regarder conmie libre, tantôt de se regarder comme compris dans la trêve; qu'il a tenu, le 20, un prétendu conseil de guerre ^ et y a laiisé délibérer de capituler sans appeler le général Védel ni aucun officier de sa division : qu'il a ensuite autorisé , la nuit du %î au 22, son pléuipotentiaire k signer des conditions honteuses et déshonorantes pour le si^dat français ; qu'il y a stipulé la conservation éet bagages et effets avec un soin qui semble annoncer que c'était un des motifs déterminants de la capitulation; qu'il a compris dans

enthousiasme patriotique, et fit déclarer comme ennemis des hommes disposés k devenir nos amis.

Sept jours après la reddition du général Du* pont, les progrès de l'insurrection espagnole fu« rent tels, que le nouveau roi d'Espagne, Joseph- Napoléon , se vit dans la nécessité de quitter Ma* drid , où il n'était que depuis huit k dix jours, el de fuir k Vittoria. L'armée française, qui occupait la capitale et les Castilles, fut également obligée de battre en retraite , et de se tenir sur la défen* sive, jusqu'k l'arrivée des renforts envoyés d'Allemagne.

LHnvasion de l'Espagne et du Portugal avait commencé dans le mois de février ; au nu^ d'aoél suivant I les Français, après avoir atteint les li-

HISTOIRE ÔE FRANCE.

mites de la Péniusule vers TOcéan , n^occupaîenl pins qae trois oa quatre places fortes et une partie de la Navarre et de la Biscaye. Tel avait été le résultat de cette première invasion , ou plutôt des fausses combinaisons politiques de Napoléon.

Ajoutons encore qu'à cette même époque, le général La Romana, qui commandait les troupes espagnoles envoyées en Danemarck, instruit des malheurs de sa patrie, trompa la surveillance du maréchal Bemadotte , sons les ordres duquel il se trouvait, et parvint k s'échapper des lies de Fionie avec la majeure partie de ses soldats. La Romana et ses Espagnols s'embarquèrent sur des bâtiments anglais, et arrivèrent en Espagne, où leur présence enflamma encore davantage les citoyens qui prenaient les armes.

Pendant que ces événements si défavorables aux projets de Napoléon semblaient le punir d'avoir entrepris une invasion injuste, que tous les Français désapprouvaient , d'autres événements non moins graves se préparaient dans le Nord.

L'Autriche , excitée par T Angleterre ^ ordonnait des levées extraordinaires, et semblait se disposer en secret a soutenir une nouvelle guerre. Napoléon se mit à surveiller le cabinet de Vienne ; et , aGn de ne pas être pris au dépourvu , il fît décréter par le sénat une levée de cent soixante mille conscrits, dont quatre-vingt mille devaient être fournis par la classe de 48^0 , et les autres quatre-vingt mille sur les classes antérieures, depuis -1806. Ces classes étaient déjà presque épuisées, et celle de -1 84 0 ne pouvait donner que des jeunes gens de dix-huit ans; mais le sénat n'y regardait pas de si près quand il s'agissait de satisfaire les désirs de son maître : les cent soixante mille conscrits furent envoyés dans les dépôts des régiments.

Comme Napoléon ne se flait guère au cabinet de Berlin , malgré Tétat d'abaissement dans lequel il avait laissé la monarchie prussienne , il conclut, le 8 septembre, un nouveau traité avec ce cabinet, qui assujettissait la Prusse h n'avoir, pendant dix ans, que quarante mille hommes sous les armes; les places de Glogau, Stettin et Custrin, devaient être occupées par des garnisons françaises, jusqu'au parfait paiement des contributions qui lui avaient été imposées, et dont les arrérages s'élevaient encore à cent quarante millions de francs.

Napoléon voulut aussi s'assurer des dispositions de la Russie, et offrit à l'empereur Alexandre un rendex-vous dans la ville d'Erfurt. L'entrevue eut lieu le 27 septembre. Elle est devenue célèbre. Tous les souverains de l'Allemagne , excepté l'empereur d'Aulriche qui ne fut pas invilé, ac- 1 coururent à Erfurt, et formèrent, aux deux!

puissants arbitres de l'Europe, une cour des pi brillantes. Lk , tout ce qui tenait 3i Napoléon était flatté , courtisé par des têtes couronnées royales ou ducales, lesquelles s'indinaient devant les moindres officiers de son palais. Il faut avoir assisté k l'entrevue d'Erfurt pour se faire ooe idée de la puissance morale que Napoléon exerçait «ir tous ces souverains , et même sur rempereur Alexandre. En ordonnant au célèbre tragédien Talma de se rendre li Erfurt, Napoléon lui avait dit : t Je vous ferai jouer devant un pai^ terre de rois. • En effet , la petite salle de spectecle d'Erfurt contenait un si grand nombre de souverains, que le parterre enéteit rempli. C'est dans cette salle qu'on vit Alexandre saisir la main de Napoléon et la serrer avec ^notion, au moment ou le Roscius français venait de réciter ce vers :

L'amUlé d'un grand bomme est un bienfait dei dieui.

A cette mémorable entrevue, les deux empereurs passèrent dix- huit jours dans la plus grande intimité , et se donnèrent les marques les plus sincères d'estime et d'attachement.

Au milieu de leurs embrassements. Napoléon et Alexandre s'entretinrent avec une sorte d'abandon de l'organisation et de l'administration de leurs étets, et convinrent, dit-on , de ne point se troubler mutuellement dans leurs extensions respectives. L'objet de l'entrevue aurait donc été une paix générale , mais imposée , par les deux puissances du jour, à la manière des Romains.

Avant de se séparer, l'empereur des Français et celui de toutes les Russies adressèrent collectivement une lettre au roi d'Angleterre, par laquelle les deux maîtres du continent engageaient le maître des mers à coopérer au repos du monde. Mais cette démarche éclatante n'obtint qu'une réponse évasive : le cabinet de Londres déclara qu'ayant pris des engagements avec les rois de Portugal, de Sicile et de Suède, ainsi qu'avec le gouvernement actuel de l'Espagne, qui était celui de la junte suprême, il ne pouvait s'engager k traiter de la paix générale qu'autant que ces puissances pourraient prendre part aux négociations auxquelles S. M. Britannique était invitée. On pareil langage n'annonçait guère l'intention de reconnaître les nouveaux rois de Naples et d'Es pagne ; aussi la m^ociation fut-elle rompue , après l'échange de quelques notes diplomatiques.

Avant de partir pour l'Espagne , Napoléon fit l'ouverture du corps législatif, et y annonça ses résolutions h peu près en ces termes :

« J'ai senti que, pour être heureux, il me

9 fallait d'abord Fassurance que la France fàî » heureuse La vue de cette grande famille

^^rk

fitA

EMPIRE FRANÇAIS

iftwHiho, aaJoard*bQi prospère, tranquille^

• oaiei a sensiblement émn mon âme!

t One partie de mon armée marche contre celles t que TAngleterre a formées ou débarquées

• dins les Espagnes. C'est un bienfait particu- ■ lier de cette proyidence qui a constamment

• protégé nos armes , que les passions aient assez

• ifeng^é les conseils anglais , pour qu'ils r^ion-

• cent k la protection des mers, et présentent

• enfin leur arm^ sur le continent L'empe-

» leur de Russie et moi , nous nous sommes tus > k Erfurt. Notre première pensée a été une » pensée de paix. Nous avons même résolu de

• fiire quelques sacrifices pour faire jouir plus

• \6i, s'il se peut, les cent millions d'hommes

• que nous représentons, de tous les bienfaits

• du commerce maritime. Nous sommes d'accord

• et invariablement unis , pour la paix comme

• pour la guerre.... Bientôt mes aigles planeront

• sur les tours de Lisbonne i

Au moment ou Napoléon tenait ce discours, quatre-vingt mille hommes de vieilles troupes , parmi lesquelles se trouvait la belle et redoutable garde impériale, entraient en Espagne, et allaient rappeler la victoire sous les drapeaux français. Ces aigles , toujours triomphantes , devaient prendre leur essor et ne s'arrêter qu'aux Colonnes d'Hercule: le vaioquepr d'Austerlilz et d'iéna allait les conduire lui-même. Mais on doutait en France de Theureuse issue de celte guerre : et, quoique ceux des Français qui s'occupaient encore d'aflaires politiques, la jugeassent impie, sacrilège et injuste, la chaire n'en retentit pas moins des vceux et des prières que le clergé faisait pour la gloire des armes de l'iwmme du denin,

Napdéon franchit la frontière des Pyrénées avec ses braves : visant au centre de l'état, il marcha sur Madrid , afin de frapper l'Espagne au cœur. Il ne calcula peut-être pas que la guerre étant l'afEaire de tous les Espagnols , la capitale n'offrait plus qu'une importance secondaire , puisqae chaque ville devenait capitale de fait, dès que les autorités reconnues par les insurgés s'y installaient. Le royaume avait autant de centres de réaistance qu'il comptait d'arrondissements politiques : Sarragosse, Gironne, Valence, Murcie, SéTille, Cadix, devinrent autant de foyers qui a'alhnentaient d'eux-mêmes, et qui s'inquiétaient pso de Toccupation d'une capitale qui cessait dePétre dès qu'elle était au pouvoir de l'en- •emi.

Napoléon ne voyait qu'une chose , replacer son frère sur le trône : il se mit donc à la tête de ses Iroopés, et débuta par la bataille de Burgos, livrée aux Espagnols, par les maréchaux Soult et Benières, le 40 novembre 1808 : les insurgés y

perdirent six mille hommes, dont trois mille furent faits prisonniers avec une vingtaine de canons. La ville de Burgos resta aussi au pouvoir des Français. Napoléon y fit confisquer des laines appartenant aux moines, et qu'on évaluait k plusieurs millions de francs

Le Jendemain de son entrée 2i Burgos , Napoléon passa en revue les corps d'armée arrivant de la Prusse, et leur adressa une harangue dans laquelle il leur disait : t J'ai besoin de vous, soldats; la » présence hideuse du léopard souille les conti- » nents d'Espagne et de Portugal : qu'i votre as-

• pectil fuie épouvanté I Portons nos aigles trioisi phantesjusqu'aux Colonnes d'Hercule; là aussi

• vous avez des outrages k venger... Due longue t paix, une prospérité durable seront le prix de t vos travaux. •

Cette paix que Napoléon leur promettait, les soldats français envoyés en Espagne ne devaient pas la voir s'accomplir : ils devaient y périr presque tous, quoiqu'ils dussent être presque toujours vainqueurs.

Deux jours après la bataille de Burgos eut lieu celle d'Espinosa , dans la Vieille-Castille. L'armée espagnole commandée par le général La Romana, .le même qui avait ramené en Espagne une des divisions envoyées en Danemarek, fut défaite k Espinosa. Le maréchal Victor mit les Espagnols en pleine déroute : ils perdirent près de vingt mille hommes, cinquante pièces de canon et un matériel immense. Le maréchal Victor, les gênéraux Maison et Pacthod eurent la gloire de cette journée.

Il restait une troisième armée espagnole sous les ordres de Castanos et Palafox ; elle se composait des contingents andalous et aragonais. Cette armée fut battue 2i Tudéla, sur l'Èbre, le 25 novembre : trois mille prisonniers et trente canons furent les trophées restés au pouvoir du maréchal Lannes , commandant le corps d'armée français qui livra cette bataille : les Espagnols perdirent en outre quatre mille hommes restés sur le champ de bataille. Ces trois victoires remportées au début de la campagne jetèrent, pour quelque temps, le découragement dans les rangs espagnols : le passage de Somnio-Sierra fut forcé par les lanciers de la garde impériale , et , le 4 décembre , Madrid se rendit, au moment d'un assaut décisif.

Avant de faire son entrée dans la capitale des Espagnes , Napoléon s'arrêta dans le village do San-Marlin , d'oii il décréta la suppression du conseil de Castille , l'abolition de l'inquisition , la réduction des couvents à un tiers , raiN)lition des droits féodaux, des barrières de l'intérieur, etc., etc. Certes, tous ces décrets étaient autant de bienfaits pour la nation espagnole; mais elle ne

Toalai {MB les reeevolr d'uu vainqueur éiranger, contre lequel elle étail fortement irritée.

Pendant que Napoléon replaçait sur le trône d'Espagne Tex-roi de Naples, Joseph , une armée «nglaise entrait sut ie territoire espagnol et sV Tançait sur YalladoHd : elle était commandée par le générai Moore, et se composait de plus de trente mille hommes, dont la moitié étaient Espagnols.

Dans sa proclamation publiée k Madrid le 7 dé* cembre , Napoléon anno&ça aux Castillans qu*il allait chasser cette armée > « qui ^ disait-il , arrii» vait non pour secourir les Espagnols, mais i pour leur inspirer une fausse confiance et les

• égarer. » Puis menaçant ce peuple s*il ne re* connaissait nas pour roi son frère Joseph : t Je i mettrai alors, portait cette proclamation, la

• couronne d'Espagne sur ma tôte , et Je saurai la

• faire respecter des méchants ; car Dieu m'a ji donné la force et la yolonté nécessaires pour

• surmonter tous les obstacles. » Dans sa ré» ponse k la députation de la ville de Madrid, N»poléon répéta k peu près les mêmes menaces , et y igouta que t les Bourbons ne pouvaient plus i régner en Europe, et qu'aucune puissance ne i pouvait exister sur le continent, influencée par

• l'Angleterre, t Ces menaces trouvèrent les insurgés espagnols inébranlables; et si un grand nombre d'habitants parurent soumis, ils n'en conservèrent pas moins le dessein de reprendre les armes k la première occasion. Toutefois Joseph fut réinstallé , et sa cour se forma , car les hommes de cour se ressemblent partout. De même qu'on avait vu les émigrés dejranee sWprener de peupler les salons el les antichambres de reoapereur, on vit alors les nobles espagnols accourir pour former la cour du roi Joseph , qu'ils n'aimaient guère.

Tout annonçait, an commencement^de janvier 4809 , que les armées françaises resteraient maltresses delà péninsule espagnole : le, corps qui se trouvait en Catalogne , sous les or#es du général Gouvion-Saint-Cyr, avait remporté de grands avantages à Cardedeu, kLlinas, à San- Feliu et k Molins-del-Key ; parloot il avait défait de nombreuses divisions d'insurgés ; la place de Roses était tombée en son pouvoir, et, k l'exception de Gironne , toute la Catalogne étaitoccupée et paraissait soumise.

D'un autre cdté, l'armée anglaise, qui s'était avancée dans le cœur de l'Espagne f se trouva compromise par les résultats de la bataille de Tudéla. Napoléon avait donné-des ordres pour 8^ parer les Anglais de la mer : Moore, eftraye de Toir qu'il allait se trouver sans points de retraite, se bâta de te diriger, a marches forcées, vers les

côtes de la Galice ; mais ses colonnes (ivent vlTt> ment poursuivies par les troupes françaises. Ci fut cependant dans cette retraite désastreuse pour les Anglais qu'ils surprirent le régiment des chasseurs delà garde impériale, auquel ils firent quelques centaines de prisonniers : les Anglais prirent aussi l'aigle d'un régiment français *.

Ce petit avantage n'empêcha pas que l'armée anglaise ne fût presque totalement détruite devant la Corogne par le maréchal Soult. Moore el deux autres généraux anglais périrent dans cette affaire ; le commandant en second Baird fut grièvement blessé. Les Anglais avaient perdu dans cette retraite plus de dix mille honunes et plu* sieurs milliers de chevaux : les débris de leur armée se rembarquèrent à la hftte k la Corogne etk Vigo ; ces deux villes ne tardèrent pas de tomber au pouvoir des Français , qui prirent aussi la place maritime du Ferrol , où ils trouvèrent seize cents pièces de canon , d'immenses ms^asins, huit vaisseaux de ligne , trois frégates et plusieurs autres bâtiments de guerre.

En ce moment Saint-Cyr s'était établi en Catalogne : le maréchal Lannes occupait l' Aragon et travaillait k réduire Saragosse : le marichal Bessières occupait la Yieille-Castille , assurant les communications avec la France : le maréchal Lefebvre était dans la Manche : le maréchal Victor marchait sur l'Andalousie, et devait apptiyer le maréchal Soult, chargé de soumettre le Portugal ; enfin le maréchal Ney , restant en communication avec Soult achevait la conquête de la Galice.

En quittant l'Èbre pour se porter sur le Danube, Napoléon prescrivit k ses lieutenants de jeter les Anglais vers la mer ; il voyait très-bien que de leur exclusion de la terre ferme dépendaient rétablissement et la consolidation de son grand empire. Soult exécuta glorieusement ces ordres , et Lisbonne tomba au pouvoir des Français. Mais les Anglais , repoussés de l'Espagne et du Portugal , ne s'en montrèrent que plus empressés d'organiser une cinquième coalition ocm^ tre la France.

Ainsi , presque toute l'Espagne obéissait au roi Joseph-Napoléon , et le maréchal Soult occupait le Portugal ; mais ce ne fut que momentanément Napoléon, obligé de retourner k Paris pour surveiller l'Autriche mécontente , laissa l'Espagne dans les mains de son frère : bientôt ses lieutenants firent des fautes par jalousie ou par la

• Cet enlèvetnf nt de Talgle , ti rare dans tet gnerret de Napotéon, fut msardé à Londrai comme ub grmna triomphe» et ou montrait ce drapeau français comme on montre on ol^f c carienx i les An^U^ê le portaient ta foule dani le Hon où U étaU tiïfOÊt.

EMPIRE FMNÇAIS.

mattyaise oombinaison do leors opérations ; il y €Qt défont d^ensemble. Les Espagnols reprirent courage I et chaque province devint de nouveau le théâtre d'une guerre sanglante, où lutta en vain^ pendant quatre ans , la bravoure des Fran-

• Cette malheureuse guerre d'Espagne , a-t-il

• dil^ Sainte-Hélène, a perdu Napoléon (il par- » lait comme César et Frédéric écrivirent , tou-

• Jours en employant la troisième personne);

• elle a divisé ses forces, multiplié ses efforts, » attaqué sa moralité : elle fut une véritable plaie,

• la cause première des malheurs de la France. » Après les conférences d'Ërfurt entre Napoléon

• et Alexandre, F Angleterre devait être con-

• traintek faire la paix, par la force des armes

• ou par celle de la raison ; elle se trouvait per-

• due, déconsidérée sur le continent; son af-

• fiiire de Copenhague avait révolté tous les es-

• prlts, et la France brillait alors de tous les

• avantages contraires , quand cette désastreuse

• affaire d'Espagne est venue subitement tour-

• ner Topinion contre Napoléon et réhabiliter i l'Angleterre. Cette puissance a pu dès-lors conc tinuer la guerre : les débouchés de TAmérique I méridionale lui ont été ouverts; elle s'est fait 1 une armée dans la péninsule , et de ïk elle est I devenue l'agent victorieux , le nœud redouta- » Ue de toutes les intrigues qui ont pu se former

• sur le continent : c'est ce qui a perdu Napo* i lécn> i

C'est dans ces termes que Napoléon s'est exprimé sur la guerre d'Espagne. Mais lorsqu'il avouait ces grandes vérités, et qu'il témoignait les regrets qu'a dû lui causer cette malheureuse invasion , il était sur le rocher de Sainte-Hélène; le jour des illusions était passé , il jugeait froidcmeni les choses: tandis qu'à son retour d'Erfurt, enivré de sa puissance, il croyait n'avoir qu'à entrer à Madrid pour conquérir TEspagne ; il se croynit assez fort pour dompter et soumettre un peuple que les passions politiques n'avaient point usé, et qui avait commencé son insurrection ivee une énergie , un enthousiasme propres à liomper tous les calculs de l'invincible çonquénot de rEorope.