CONTINUATION

DE

L'HISTOIRE DE FRANCE

DANQUETIL,

c^ar tAv. ^eoticuu ^ffailcu).

CONSULAT

CUAPITRE PREMIER.

MitioQ d'one commitsk» cootolaire. — I/Ob portées coDtra tetbommes et les cbuses.— Lois organiques. — Constitotioo de l'an TUI. — Noarelie organisation de la France. — On? ertore faite à Bonaparte par les Bonrboos. — Guerre civile de l'ooest étooHée. — Propositions de paix Caites aux puissances. — Campagne de l'an Yin. » Les ennemis sont eoQtenns sur le Var. — Siège et capitulation de Géœs. — Passage de l'armée de réserve au Grand-Sainl-Bemard. — Bataille de Montebello. — BétaUissement de la répnUlque cisalpine. — Bataille de Uareogo. — Mort de Desaix. — Ar* ■istiee qni en est la suite. — Ses autres résultats.

H était coosommë ce coup d*état da -18 broiDiire, si iriolent dans ses moyens , si vaste dans ses résaltats , anéantissaot on goa^erDement populaire, détniisant ane représeotatioa nationale ^ et, oomme tont bonleyersement de la même

iÉONABD GAIXOIS.

espèce, offrant trois chances probables : la cou* ronne cÎYiqne , le trône oa la mort. La premi^e de ces chances échappa à Bonaparte , meurtrier de la liberté; la seconde, il la trouva ^ Paris aa faite de sa puissance; la troisième Tattendait sur le rocher de Sainte-Hélène.

La constitution de Tan III a cessé d'exister. Une commission consulaire , composée de Bonaparte , Sièyes et Rogcr-Ducos , remplace le directoire aboli. Les conseils des anciens et des cinq« cents ajournés au 4^ ventôse (20 février -1800) sont représentés par deux commissions législatives de vingt-cinq membres chacune. Le décret du 49 brumaire (40 novembre) charge ces commissions i de préparer des changements k apf porter aux dispositions organiques de la eon-

» sUtation , dont Texpérieiice , disait-on , a fait » sentir les ylces et les inconvénients. La commis- » sion executive pourra leur présenter ses vues » à cet égard. * En d'autres termes, Faction principale réside dans cette commission , et la volonté de celle-ci dans la volonté de Bonaparte.

Cette crainte ne tarda pas à se réaliser. Le 20 brumaire, dans la matinée, les consuls se réunissent pour la première fois. Il s'agit de nommer k la présidence. Le suffrage de Roger-Ducos doit décider, et, dans le directoire, il a été toujours subordonné a Sièyes. Aussi celui-ci se croitil déjb le maître de la France. Mais Bonaparte est salué comme président par Roger-Ducos *. Celte séance dura plusieurs benres , durant lesquelles Bonaparte s'exprima avec non moins do justesse sur les affaires civiles que sur celles de Tarmée. Sièyes , rentrant chez lui , dit avec bumeur à Talleyrand, Rosderer et Cabanis : • Messieurs, vous avez un maître : il veut tout faire, sait tout faire, et peut tout faire. »

Le premier acte du gouvernement fut Torganisation d'un nouveau ministère. Dubois-Crancé, ministre de la guerre, était un bomme de parti , peu estimé, n'ayant aucune babilude de travail ni d'ordre: Bertbier le remplaça. Le ministre des finances, Robert-Lindet , jouissait d'une réputation de talent et de probité; mais ses idées républicaines effrayaient Bonaparte, qui se bâta de lui substituer Gandin. Talleyrand , Forfait et Laplace remplacèrent Reinhard, Bourdon et Quinette aux affaires étrangères, h la marine et à l'intérieur^. Cambacérès et Foucbé conservèrent la justice et la police. Le s^rélaire du directoire, Lagarde, n*avait pas une réputation à Tabri du reproche. Ou lui substitua Maret, depuis duc de Bassano , qui , après le 9 thermidor, avait été échangé contre la fille de Louis XYI.

Ces liiesures prises, la commission executive, en' vertu de la prétendue loi du 'l 9 brumaire , qui la chargeait do veiller à la sûreté publique, débuta par un arrêt de proscription contre les membres les plus libéraux des conseils, h la tête desquels on remarquait le général Jourdan, et contre les individus signalés comme républicains par l'ex -jacobin Foucbé '. Tons ces patriotes

■ Son trop redootabla collègne , poor le oonsoler de cet éolMc, loi •bandomui une somme de liait cent mille friDCs trouvée dam U catue secrète do direcluire , et le chargea de rédiger one ooostitoUon nouvelle, dont il se promit bieo de rtitnncber toot ce qoi ne cooTlendrtit pas à tes desseins.

s Les deux derniers répondirent pen anx Idées qu'on s'était faites de leur habileté; le troisième en moutra tonjours trop, si toutefois c'est avoir de rbabileié que de se jouer de tout le ■Mde • de lol-mème et de tous ses serments.

s Décret de déportation dn 29 brumaue an VIU.

Los oomols de U république , en exécution de l'art. 3 de U

énergiques devaient être déportés sur les plagtf brûlantes de la Guyane française; on appelait cette cruelle mesure mise en mrveUlancc hors du territoire continental de la république. L'opinioo publique frémit, le tribunal de cassation réclama un de ses membres; l'armée s'indigna en lisant le nom du vainqueur de Fleurus sur la liste fatale. LVrrôté ne fut pas mis k exécution ; mais il servit à détruire les illusions que quelques patriotes confiants avaient encore sur la nature de ce bouleversement. Les jacobins, le peuple avaient laissé faire Bonaparte avec une secrète joie : ils se rappelaient le républicanisme ardent que ce jeune capitaine avait toujours professé; le peuple n'avait pas oublié qu'il avait été un des plus fermes soutiens du directoire, quand celui-ci voulut frapper les royalistes des conseils et les journalistes vendus à la contre-révolution. Le peuple avait donc le plus grande confiance dans le vainqueur des rois et dans les soldats de 095 : il ne lui vint pas même dans la pensée que cette armée si enthousiaste de la liberté se prêterait k des projets liberticides. Les jacobins avaient donc vu avec satisfaction le renversement d'un gouvernement qui ne marchait pas selon leurs Yues et qui , par sa faiblesse, encourageait le royalisme, ils ne doutaient pas que Bonaparte n'eût agi dans leur sens. Mais en même temps, les royalistes se II-

la loi du 19 du présent mois, qui les charge spédalemeot de rétablir la tranquillité intérieure . ont arrêté le 2S brumaire : c AincLi PBKMiBB. Les individus ci-après nommés : Des- 9 trenj,ex-dépuié; Arénsy ex-dépu4é; Marques!, ex-d<^ité;

> Truc. ex-député>i Félix Lf'pcUcUer. Charles liesse , hcipkm 9 du Roure, Gagoy, Massaril, Fournir. Giraud , Piquet, t Baseh , Marchand , Gabrlei , Mamin . J. Sabatbier. dé-

> mence» Marné, Jourdeuil, M^ge, Boiirgoing, corchaut. » Maignant (de Marseille), Heoriot, Lebols, Smilavie, Du*

> brueii, Didier, Lamberté, d'Aubignf, Xavier Andonin,sort tiront du territoire cooUnentai de la r^ub iqne. Ils settMit à » cet effet tenus de se rendre à Kochefort , pour èire eoMilte

• conduits et retenus dans le département de la Guyane ban-

• çalse.

9 ART. II. Les individus ci^près nommés ; Briot, Antonelle

• Lachevardière , Poulalu-Grandpré , Grandmaison, Talott

> Quirot, Daubermesnil, Frt9«in, Declerq, Jourdan (de la

• Haute- Vienne), LesagivSéiiaiilt. Pmdhon,Gi*oscassand-Dot rimond , Guesdon , Julien (de Toolou<«e), Saolbooax , Tilly»

> ex-chargé de» aflaires de Géncs; Sti^veuoite , Castaiug, Bou>

> vier et Delbret serout tenus de ne rendre ddus la coromnne ■ de la Rochelle, département do la Cliarente-lnféri*jure , pour t être ensuite conduits et retenus dans tel lieu de ce départe- 9 ment qui sera indiqué par le tnlnistre de la police générale.

» AIT. IIL Immédiatement après la publication du présent

• arrêté, les individus compris dans les deux articles précé-

> dents seront dessaisis de rexerdce de tout droit àè prcv

> prtété , et la remise ne leur eu sera lUte que sur la pirôfe

> authentique de leur arrivée an lien fixé pv le pcéMOt ar-

• rèté.

9 AIT. IV. Seront pareillement dessafsia de ce droit ceux qii t quitteront le lien où ils se seront rendus, on ceini oè Us an*

> ront été conduits en vertu des dispositions préeédentes.

t AIT. V. Le présent arrêté sera Inséré au Bulletin des loitl

> les ministres de la polloe générale , de la marine etdesfinan » ces seront chargés , chacun en œ qnl teoonceme, d'en inr* « veiller et d'en assurer l'exécution.

CONSULAT

fraient mnt-mtme^ ani espérances que le renver- •emeot da directoire leur donoait. Bonaparte, disaieot-iUy n'avait renversé le gouvernement populaire que pour relever le trône et l'autel : ils le saluaient déjà comme un nouveau Monck. Les patriotes et les royalistes ne tardèrent pas a s'apercevoir que Bonaparte s'était fort peu inquiété des partis, et qu'il n'avait travaillé que pouriuiméme.

Cependant il fallait donner quelques aliments à le flatterie et feindre d'accomplir les promesses du 49 brumaire. On retira l'emprunt forcé qui était remiwursable ; mais on le remplaça par un accroissement d'impôt de vingt-cinq centimes par franc, lequel ne l'était pas. On rapporta la loi rigoureuse des otages , loi sévère , mais tempérée dans son exécution , et dont le but était d'intimider les brigands, et on y substitua un arrêté portant que les communes rebelles seraient mises bors la loi et traitées en ennemies du peuple français. La loi des otages était-elle plus sévère?

Les commissions législatives s*occupèront ensuite des lois organiques promises par l'acte du

auctm prètexu être absorbé par Jf. ïmbbi. Cette volonté hautement manifestée fit perdre ii Sièyes toutes ses créatures : elles se rangèrent du côté de Bonaparte, et le grand électorat ne fui point établi. Aucune place ne restait , dès-lors , h Sièyes dans Tordre social qu'il avait imaginé. Il se résigna, et Gt, ainsi que Ducos , de son admission dans le sénat un des articles de la constitution.

Les ayant ainsi absorbés, Bonaparte, sans être élu , monta au souverain pouvoir. H s'adjoignit ou se fit adjoindre Cambacérès et Lebrun. C'étaient deux hommes de mérite , tous deux capables. Cambacérès jouissait à juste titre de la réputation d'un des premiers jurisconsultes de la république ; Lebrun s'était fait remarquer comme homme de lettres , par la pureté et l'élégance de son style. Malgré son républicanisme , Cambacérès était TaVocat des abus , des préjugés , des distinctions, des honneurs. Lebrun, froid et sévère , était insensible aux honneurs , dont il combattait le retour ; il y cédait sans illusions. Ces trois consuls furent nommés pour dix ans.

49 brumaire. Sièyes reproduisit h peu près le Le droit d'élection fut aboli , on le remplaça par

plan qu'il avait proposé h la convention lors de la discussion de la constitution de l'an III; mais alors il aimait hi liberté, malgré les excès récents de la terreur, et il eût peut-être défendu de bonne I6i une république qui l'aurait mis k sa tête: maintenant il abhorre des Institutions populaires qui ne sont pas son ouvrage , regarde la république comme impossible, et déclare une sottise, un danger toute part donnée au peuple dans le gouvernement d'un état. L'admirateur des Grecques est devenu uu'Machiavel; il enseignait k la nation ses droits , aujourd'hui il ne songe qu'à les violer en les préconisant toujours.

D*après le plan ue constitution de Sièyes , le pouvoir exécutif devait être confié à un seul magistrat suprême, avec autorité absolue, ayant l'initiative des lois, le droit de faire des ordonnances, de traiter avec les puissances étrangères , de eonmiander les troupes , de nommer à tons les emplois; tousses agents devaient être inviolables. Ed dehors de cette magistrature, Sièyes créait, pour lui, une charge inamovible de grand électeur, représentant de la nation française , dépensant une liste civile de six millions , et n'ayant d'autres fonctions que de nommer le premier consul et ses suppléants. Les sénateurs inamovibles étaient les principales colonnes de son édifice ; il se réservait le droit de faire entrer dans les rangs de ce corps les premiers magistrats , à commencer par les consuls. Il appelait cela absorber le pouvoir dans le sénat. Bonaparte y vit un synonyme de destitution : Je ne veux^ disait-il « sous

la faculté laissée au peuple de présenter des listes de candidats. On sembla lui permettre d'adopter et de rejeter librement la constitution ; mais, au lieu de convoquer tous les Français en assemblées primaires, ou ouvrit dans les administrations et chez les notaires des registres sans contrôle où les fonctionnaires et employés coururent s'inscrire. Les gouvernants provisoires n'attendirent pas même les résultats des votes et s'emparèrent du pouvoir avant d'y être appelés.

La constitution de l'an VIII accordait au premier consul des prérogatives bien supérieures à celles des autres ; elle lui donnait des fonctions et des attributions particulières : il promulguait les lois , nommait seul et révoquait k volonté les membres du conseil d'état, les ministres, les ambassadeurs et autres principaux agents extérieurs ; les officiers de l'armée de terre et de mer, les membres des administrations locales et les commissaires du gouvernement près les tribunaux ; il nommait aussi tous les juges criminels et civils , autres que les juges de paix et les juges de cassation , sans pouvoir les révoquer. Le second et le troisième consul , pour les autres actes do pouvoir, n'avaient que voix consultative et droit de consigner leurs opinions sur le registre , après quoi , porte l'article 42 , la décision du premier consul suffit.

Il était accordé au premier consul, pour l'an YIIl , un traitement de cinq cent mille francs , tandis que les deux autres consuls n'avaient chacun que cent cinquante mille francs. Letribunatetlecorps

MO

HISTOIRE DE nVANCE.

légisbtif , créés par le sénat , reDfermôreDt , le premier, quelques républicaios entraînés au 48 brumaire ; le second , presque tous les membres gagnes des deui anciens conseils. Dans le conseil d'état , Bonaparte lit siéger de sages légistes , mais pas un républicain qui n'eût apostasie. Les faiseurs de cet acte constitutionnel, sans mission aucune , sans la moindre délégation de pouvoirs nationaux, étaient inhabiles k lar6?élir d*un caractère légal ; ils n'avaient ni le droit d'anéantir la précédente constitution, sans doute à quelques égards défectueuse , mais très-légitime «"i bien plus libérale , ni le droit de lui en substifiier une nouvelle, que le mépris des formes frapnaît Oe nullité ; la nation française n'avait déféré îe pouvoir constitutionnel nik Bonaparte, nia ses adliérenis. Cela ne Tempécha point de faire table rase. Le gouvernement d'un seul fut rétabli de fait ,. et avec une apparence de légalité. II était déjà (aoiTe de s'apercevoir que l'amovibilité et la non-hérédité n'étaient que de faibles entraves que briserait bientôt le guerrier qui venait de porter le dernier coup à la république. 11 n'a plus qu*un degré \ monter pour arriver au trône ; il le montera.

Tel était le gouvernement qui résulta des journées des 'l 8 et 'l 9 brumaire , véritable monarchie tempérée et par quelques institutions aristocratiques comme le sénat, et par quelques institutions démocratiques comme le tribunat. Toute la force du pouvoir du premier consul était moins dans l'acte constitutionnel que dans le caractère de Bonaparte et la popularité de ses victoires. Il pouvait sans résistance franchir les faibles limites d*nn cercle déjà si étendu V

Il le fit en effet avec un grand mépris pour les institutions cimentées de tant de sang généreux. Bonaparte s'était toujours posé comme un général passionné pour la liberté ; mais il ne fut pas plutôt arrivé au pouvoir qu'il laissa tomber le masque'; et cette liberté pour laquelle il avait fait des! grandes choses, il ne la voulut plus qu'à la manière de tous les despotes, c'est-à-dire pour lui seul. Il poilrsuivit donc avec acharnement ce qui pouvait le contrarier dans cette puissance exclusive : tous les cercles constitutionnels de France furent fermés , parce qu'il ne voulut plus souffrir aucune censure de ses actes. Les journaux ne

^ AsoQretoarenPraaoe. ï» général Lafayette, dan une conversation avec le premier oonsol rebtivemeot à la eontUtutioa de l'an viu , lui reprochait d*avolr bit un pea forte la part du pouvoir exécnttf. t Que Toolez-voua ? répondit le

• Qremier consul , Sièyes atait mis des ombres partout ; ombre > du pouvoir législaiif, ombre du pouvoir Judiciaire, ombre ■ dn gouvernement, il bllatt bieu de la nibstauce quelque

• part. Ma foi, Je l'ai mise là. ■

l'inquiétaient pas moins ; il en réduisit le nombre k treize, avec défense d'en imprimer d'autres.

Ainsi se trouvèrent détruites tout à coup les deux plus précieuses conquêtes dn peuple français pendant la révolution.

Cependant le trésor était vide; il ne s'y trouvai! pas de quoi expédier un courrier. Toutes les rentrées se faisaient en bons de réquisitions, cédules, papiers do toute espèce , avec lesquels on avait dévoré d'avance les recettes de l'année. La rente était à six (kancs. Toutes les sources étaient taries, le crédit anéanti. Quelques partisans du nouveau gouvernement lui offrirent des sommes insuffisantes. Le commerce de Paris consentit h un emprunt de douze millions. La venté des domainesde la maison d'Orange, que la France s'était réservée par le traité de La Haye , fut effectuée et produisit vingt-quatre minions. On créa pour cent cinquante millions de bons de jrescription de rachat de vente. Les impositions directes ne rentraient pas à cause du retard qu^éprouvalt la ooofectimi des rôles. Le nouveau ministre forma une commission des contributions publiques, et nomma cent directeurs généraux , ayant sons eux cent inspecteurs et cent quarante contrôleurs qui coûtaient trois millions. H établit la caisse d'amortissement; soumit les receveurs des finances ^ un cautionnement dn vingtième de leurs recettes , et organisa, pour les receveurs généraux, des obligations payables par douzième. Cne dernière mesure mit aux mains du premier consul la plénitude de la puissance. On établit les préfectures; chaque département eut ainsi son chef sapréme, véritable dictateur vis-à-vis le peuple, agent servile envers le gouvernement. Cette institution anéantit le régime municipal. «C'était, dli sait Napoléon , ^ Sainte-Hélène, autant d'em;>ef reurs au petit pied que j'avais placés dans les f départements pour y exercer , d'après ma dé- • légation , tous les droits de la souveraineté. »

L'assemblée législative et la convention avaient fermé les églises , supprimé les dimanches , enveloppé dans la même disgrâce les prêtres asscr* mentes et les réfractaires ; Bonaparte décréta qne tout prêtre déporté ou emprisonné, qui ferait serment d'être fidèle an gouvernement, serait mis sur-le-champ en liberté. Plus de vingt mille rentrèrent en France. D'autres persistèrent dans leur obstination, et restèrent on exil. Les églises se rouvrirent et les cérémonies intérieures furent aotorisées. Les membres de l'assemblée constituante qui avaient reconnu la souveraineté du peuplt furent rayés de la liste des émigrés. Lafayette , Latour-Maubonrg , Burean-de-Puzy, revirent leurs foyers et reprirent leurs biens invendus. Les individus que le 'IS fructidor avait déportés t la

CONSULAT

Goytne, k Slnnamarf, à Tile â'CHëron, furent eiNttidërés comme émigrés ei mis k la disposition 4a loaYeroementy qai ouvrit les portes de la France k ceux qui n'avaient pas eu d'intelligences avec rétranger. Plusieurs, tels qae Portails, Camot, Barbé-Marbois, etc., forent même, pins tard, appelés k des fonctions publiqnes. D'antres malhenrêox langnissaieiit depuis cinq ans dans les cachots de la république. Un bâtiment parti d'Angleterre les portait dans la Vendée quand il fit naufrage sur la côte de Calais. Neuf personnes étaient k bord appartenant k d'anciennes familles de France. C'étaient des Talmont , des Choiseul , des Montmorency : traînés de tribunaux en Iribu- Baax, deqprisons en prisons, ces éiÂigrés alléfnaient en vain qu'ils n'avaient pas touché le sol de la France parleur yolonté, qu'ils y avaient été jetés par la tempête. La position de ces honunes était sacrée ; ils se trouvaient sous les lois de l'hos- INlalité : le gouvernement consulaire les renvoya hors do territoire de la république.

Le serment de haine a la royauté fut aboli. On dédda qu'on ne célébrerait plus le 2^ janvier. Le consul Bonaparte, qui avait sans doute de bonnes raisons pour penser ainsi , trouvait alors tout ÊtrmaU de haine contraire au bon sens, et appelait hautement l'anniversaire de la chute de la royauté , un jour de calamité natùmale , une fêle sacrilège, un usage immoral et injurieux à la cendre des morts. Les consuls s'occupèrent ensuite de la distribution des commandements militaires. Moreau alla commander sur le Rhin , Masséna en Italie , Augereau en Hollande. St-Cyr fut nommé premior lieutenant de l'armée d'Italie el décoré d'un sabre d'honneur. L'hôtel des Invalides se peupla de statues de guerriers. Mais ici peree encore l'esprit monarchique du nouveau gooTemement. On veut renouelr la chaîne du présent h celle du passé. A côté de Hoche, de Joubert, de Marceau, de Dugommier, do Dampierre, on |4aça Turenne et Coudé.

Les émigrés furent pris k ces démonstralions ; Us crurent leur cause gagnée. Un des principaux agents du corps diplomatique avoua même k Napoléon qu'il connaissait leur comité à Paris, et B s'engagea k le lui désigner, a condition que son hooneur ne serait pas compromis et que les individus qui faisaient partie de ce comité seraient libres de s'éloigner sans danger. 11 lui présenU alors deux de ces agents , Hyde-de-Neuville et d'Andigné. Napoléon les reçut à dix heures du soir dans un des petits appartements do Luxcmhoorg. Hyde-de-Nenville lui parut un jeune homme spirituel , ardent, sans passion. D'Audignë s'ottril à ses yeux en furibond. Le premier msnl répondit a leurs propositions • au'il ne

» fallait pas songer k rétablir le trône des Bour-

• bons en France ; qu'ils n'y pourraient arriver » qu'en marchant sur cinq cent mille cadavres ;

• que son intention était d'oublier le passé , et de 9 recevoir les soumissions de tons ceOx qui vou- » draient marcher dans le sens de la nation; qu'il

• traiterait volontiers avec Chàtillon , Bemier ,

• Bourmont, Suzannet, d'Autichamp, etc., mais B à condition que ces chefs seraient désormais

• fidèles au gouvernement national , et cessei raient toute intelligence avec les Bourbons cl » l'étranger. » Cette conférence dura une demiheure, et Ton se convainquit do part et d'aulro qu'il n'y avait pas moyen de s'entendre *. Malgré le peu de succè» des agents des Bourbons, ceux-ci crurent qu'il serait encore possible d'engager Bonaparte k relever le trône et h leur rendre la couronne. Le comte de Lille, depuis Louis XVUI « se décidai écrire au premierconsul une lettre qui lui fut remise par le second consul Lebrun , lequel la tenait de l'abbé de Montesquieu , agent secret du prince à Paris. Elle était conçue en ces termes :

i Quelle-que soit leur conduite apparente, des

• hommes tels que vous , monsieur, n'inspirent

• jamais d'inquiétude. Vous avez accepté une

• place éminente, et je vous en sais gré. Mieux

• que personne vous saves ce qu'il faut de force » et de puissance pour faire le bonheur d'une » grande nation. Sauvez la France de ses propres » fbreurs , vous aurez rempli le premier vœu de » mon cœur. Rendez-lui son roi, et les généra- B lions futures béniront votre mémoire. Vous se- » rez toujours trop nécessaire à l'état pour que » je puisse acquitter par des places importantes

• la dette de mon aïeul et la mienne. Signé

» Loqis. »

Cette lettre , tout en flatUnt l'orgueil du premier consul , éveillait en lui certaines inquiétudes. La réponse était difficile : Napoléon n'en Ut

• c L'ooterture de M. le comte d'Artois , a dit dépôts Na|K>léon.entphis délégmce cl de recherche. U dépécla la duohesie de Goiche, femme charmante, très-propre par les grâces de sa figure à mêler beaucoup d'attraits à l'importaDce de sa Dégodation. Elle péoétra facaernent auprès de madame Bonaparte, avec laquelle toutes les personnes de l'andenoe cour avaient des contacts naturels. Elle la reçut à déjpnner k la Mahnaison. el durant le repas , discourant de Londres , de l'émigration et des princes . madame de GulCbe raconia qoU y avait peu de jour» , étant chez M . le comte d Artois , quelqu un parlant des affaires avait demaudé au prince ce qn on ferait iourae premier consul , sU réiablitsait le» Bourbons •. ce prince SéSDudu : « DaboVd connétable et tout ce qui s'ensuit . î.si ceUlui plalsalU Mais nous ne croyons pas que ceU fftt Tas^x ; nous élèverions sur le carrousel une hauie et magni- , ^e colonne sur hiquelle serait U sUtue de Bonaparte cou- . ronnant les Bourbons. . Madame Bonaparte rapporta fc aoo éooux tes propos de la duchesse de Guiche. « As-tu réponds . t^dit BooawTrte . que cette colonne aurait pour ptédeiUI le ; ^i^^tToo^? . La nuit suivante la belle ^ dMMe de Guiche recul l ordre de quitter IMris. ■

mSTOlKE DE FIUNCE.

point. Peu de mois après , le monarque exilé re-

nouTela ses instances.

« Depuis longtemps , général , écrivait-il , vonsdevei savoir qne mon estime vous est acquise. Si vous doutiei que je fusse susceptible de reconnaissance , marquez votre place , fixei le sort de vos amis. Quant à mes principes, je suis Français , clément par caractère , je le serai encore par raison, t Non , le vainqueur de Lodi, de Castiglione, d*Ar?ole, le conquérant de ntalie eCde FÉgypte ne peut pas préférer k la gloire une vaine célébrité. Cependant vous perdei un temps précieux. Nous pouvonç assurer la gloire de la France. Je dis nouSf parce que j^ai besoin de Bonaparte pour cela , et qs'il ne le pourrait sans moi.

• Général, TEurope vous observe, la gloire vous attend, et je suis impatient de rendre la paix k mon peuple. Signé Louis. • Napoléon répondit )i Louis XVIII :

i J'ai reçu , monsieur, votre lettre. Je vous remercie des choses honnêtes que vous m'y dites, i Vous ne devez pas souhaiter votre retour

en France; il vous faudrait marcher sur cent mille cadavres.

t Sacrifiez votre intérêt au repos et au bonheur delà France : Tbistoire vous en tiendra compte.

• Je ne suis pas insensible aux malheurs de votre famille, et j'apprendrai avec plaisir que vous êtes environné de tout ce qui peut contribuer )i la tranquillité de votre retraite. »

En effet, et c'est Bonaparte lui-même qui l'a raconté, la Prusse ayant fait des tentatives auprès de lui pour savoir s'il verrait avec peine la résidence des princes français sur le territoire prussien, il lui fut répondu que non. La cour de Berlin, enhardie par cette réponse , proposa de leur acconler des secours annuels; on y consentit également, h condition qu'ils renonceraient ï toute intrigue. Là s^arrêtaient le pouvoir et la volonté du premier consul ; le rêle de Monck ne lui convenait nullement. Pour un homme de son caractère il n'y avait point de place possible à côté d*un roi qui^kû aurait dû son royaume.

Cependant, malgré ces concessions, la Vendée et la chouannerie troublaient dix-huit départements de la France. Chfllillon avait pris Nantep et s'y était maintenu viogt-qualre heures, les chouans exerçaient leurs ravages jnsqu^aux portes de la capitale, et pour comble de malheur un grand nombre de généraux et d'officiers , trahissant la cause libérale , s'entendaient ostensiblement avec eux. Le gouvernement crut eu conséquence devoir ouvrir des négociations avec les chefs vendéens, tandis qu'il les menaçait de forces

considérables. La renommée de Bonaparte fat effraya, un traité fut signé le 47 mai h Moaflaçon , par Tentremise du général Hédooville. Il portait soumission de Châtilloa , de d'Astiebamp, et de l'abbé Bernier , chef de l'insarreclion de la rive gauche de la Loire *.

Sur la rive droite de la Loire, Bounnoot, Frotté, George et la Prévelaye étaieni a la téCe des bandes du Maine , de la Normandie et de b Bretagne. Bourmont et la Prévelaye se Mwaiirenl et vinrent a Paris. Ceorge et Frotté contînaèreni leurs déprédations. Les communicatioos entre Brest et Paris éuient interceptées. Ils rançonnaient les riches , sous prétexte qu'ils éuieni acquéreurs de biens nationaux ; les ditigences , parce qu'elles portaient, disaient-ils, les deoien de l'état; et les banquiers, parce qu'ils étaient en relation avec les caisses publiques. Tout ce qui vit à Paris du jeu et de la déhanche leur fournissait des hommes et des renseignements.

Les généraux Gardanne et Chambarlhac pénétrèrent dans le département de l'Orne, et surprirent dans la maison du général Guidai, h Alençon , le jeune Frotté , un des chefs les plus adroits et les plus infiueuts dans le pays. Il fut livré par son bête, et passé par les armes. Brulard et quelques chefs de peu de valeur continuèrent seuls , au moyen de la croisière anglaise, ^ répandre des libelles et à espionner pour l'émigration. Dans le Morbihan, George, t>attu et cerné par le général Brune , rendit ses armes , ses canons , et vint à Paris présenter ses hommages au premier consul : il avait sollicité spontanément celte faveur , et pourtant il rêvait encore aux moyens de déchirer le sein de sa patrie.

La guerre civile de l'Ouest étouffée permit au gouvernement de disposer de plusieurs régiments aguerris , qui furent aussitêt dirigés vers l'Italie. L'intérieur était pacifié. Pour faire cesser la guerre extérieure , Bonaparte , qui voulait faire oublier l'usurpation de la souveraineté de la nation en se parant d'un caractère de loyauté et de modération propre à lui concilier l'opinion publique, fit auprès du plus acharné de ses ennemis une démarche louable et iiardie. Pouvoir d'un jour, il traite d'égal k égal avec le souverain héréditaire d'une grande monarchie. Les

' Le premier était uo vleax gCDtabommc , boo , loya , mum esprit , nuU plelo de vignear. n habita alternativement Parte , Ntfutes et tes terrea, et obtint qaelquea srAoea da premier consul. Le second avait de rëdocailon et l'usage du monde . m^ son esprit était des plus bornés; pendant la terreor il avait servi comme simple hussard dans les troopet de la répoWI(|tie. Le Iroisiènie enfin, homme de peu d'apparence, »n^*« bon prédicateur, rusé, était curé de Saint-Ld. au comroeuceroont «i*r rinsurrectlun. !fapoléon le chargea de négocier le coiioor- (i tt . et le fit cv6|ue d'Orléans.

CONSULAT

▼ieillas habHudes sont violées; les courtisans in^lignés osent k peine en manifester leur surprise. Talleyrand sait fort bien que la responsabilité ministérielle interdit au roi d'Angleterre UKite correspondance avec les gouvernements éCrango^. liais Bonaparte veut obtenir la paix en frappant an grand coup , ou , s*il ne Tobtient pas, prouver du moins a l'Europe que ce n'est pas lui qui la refuse. Le 5 nivôse an YIII (26 décsmbre -1799) , il adresse au roi d'Angleterre la lettre suivante :

i Appelé par le v«ea de la nation française k ocniper la première magistrature de la républiqve, Je crois convenable, en entrant en charge, d'en faire directement part k Votre Ib^iesté. La guerre qui , depuis huit ans , ravage les qna^ parties du monde, doit-elle être éterndle? N'est-il aucun moyen de s'entendre?

• Comment les deux nations les plus éclairées de l'Europe, puissantes et fortes plus que l'exigent leur sAreté et leur indépendance, peuvent-elles sacrifier k des idées de vaine grandeur le bien du commerce, la prospérité intérieure , le bonheur des familles? Gomment ne sentent-elles pas que la paix est le premier des besoins, comme la première des gloires?

» Ces sentiments ne peuvent ôtre étrangère au

cœur de Votre Majesté qui gouverne une nation libre et dans le seul but de hi rendre heureuse.

» Votre Majesté ne verra dans cette ouverture que mon désir sincère de contribuer efficacement pour la seconde fois h la pacification générale, par une démarche prompte, toute de confiance et dégagée de ces formes qui, nécessaires peut-être pour déguiser la dépendance des états faibles, ne décèlent dans les états forts que le désir mutuel de se tromper.

• La France , l'Angleterre , par l'abus de leurs forces, peuvent longtemps encore, pour le malheur de tous les peuples , en retarder l'épuisement ; mais, j'ose le dire, le sort de toutes les nations civilisées est attaché k la fin d'une guerre qui embrase le monde entier.

i Signé Bonaparte. »

Comme on s'y attendait , le roi d'Angleterre ne répondit pas. Son ministre se chargea de ce soin. Par une lettre du 4 janvier, adressée k Talleyrand, lord Grenville, reprochant ë la république l'initiative des hostilités, peignait la lutte comme si elle était toute de brigandage et do rapine de la part de la France, toute de modéralion et de désintéressement du côté de l'Angleterre. Il cherchait en vain dans le nouveau gouvernement un changement de maximes et d'actes , dont la conviction i ne pouvait résulter

» que de l'expérience et de l'évidence des faits, s » et indiquait t comme le gage le plus assuré et s le plus naturel de la durée de ce changement la

• restauration de l'ancienne dynastie, événe- » ment, ajoutait-il , qui assurerait k la France la » possession incontestée de son ancien térri-

> ioire. >

Ainsi, quand la France victorieuse est en possession de la dve gauche du Rhin , lorsqu'elle occupe la Suisse et la Hollande, l'Angleterre ne rougit pas de lui proposer la possession incontes* tée de son ancien territoire. Quand les chouans et les Vendéens ont déposé les armes et se sont raK> liés au gouvernement consulaire, elle ose lui pr(^ poser la restauration de l'ancienne dynastie? Lord Grenville avoue toutefois qu'il n'entend pas foire du rétablissement des Bourbons une conditioti absolue, t Sa Majesté britannique, ajoute-t-il,ne

> prétend pas prescrire k la France quelle sera la

> forme de son gouvernement. •

Ces propositions étaient inadmissibles. Talleyrand le sentit bien, et, le 4 A janvier, il répondit :

i Vos innnuations. Excellence, ne sont pas » moins injurieuses pour la nation française el » son gouvernement, que ne le serait pour l'An- » gleterre et pour Sa Migesté britannique une i sorte de provocation vera le régime républi- » cain , dont l'Angleterre avait adopté les formes » an milieu du siècle dernier, ou une exhortation i h rappeler au trône cette famille que sa nais-^ » sance y avait placée , et qu'une révolution en a t fait descendre. > Le négociateur finissait , an reste, par proposer l'envoi de plénipotentiaires, soitk Dunkerque, soit dans toute autre ville favorablement sitnée pour la promptitude des communications.

Le 20 , réplique du lord Grenville dans les mêmes termes et avec les mêmes prétentiens ; puis un message du roi sonnet la négociation aux deux chambres. L'opposition fut vivo , quoique peu nombreuse. M. Tierney sommant Pitt de s'expliquer sans tant de circonlocutions : • Je ne sais,

• répondit le ministre , si je pourrai le faire en .• une seule phrase, mais je le ferai en un seul i mot : sécurité... Notre garantie en négociation i ne peut être avec ce Bonaparte , seul organe i maintenant de tout ce qu'il y a de pernicieux

> dans la révolution française!... Supposons, au » contraire, que l'héritier de la maison de Bour- » bon soit réinstallé sur le trône, il aura asseï 3 d'occupation s'il travaille k guérir les plaies et » k réparer les pertes en tout genre, produites » par une convulsion révolutionnaire de dix anf nées... Dans cette supposition il se passera un » temps considérable avant qu*un tel monarque

pnifse devenir dangereux k l'Enrope... Supposons ^ d'un autre côté , la paix faite , la coalition de FEurope dissoute, et nos armées licenciées, pouvons-nous penser que les moyens extraordinaires que le système de la révolution laisse b la France ne seront pas toujours au pouvoir du despotisme militaire? Que ce pouvoir ne peut pas de nouveau faire trembler TEurope? Pouvons-nous oublier qu'en dix années ce pouvoir nous a fait plus de mal que toutes les guerres que nous présente notre histoire depuis rétablissement de la monarchie en France?... Et, avec des considérations aussi graves , nous pourrions hésiter encore k décider si la restauration de Tancienne monarchie ne nous oiïre pas plus d'espérance de paix et de stabilité que la continuation de ce pouvoir révolutionnaire sous Bonaparte? • Quel langage ! Ainsi , si le ministère anglais repousse Bonaparte et son pouvoir révolutionnaire, c'est k cause des moyens extraordinaires que ce système met k la disposition du gouvernement français ; et, s'il cherche à nous imposer les Bourbons, c'est parce qu'il se passera un temps considérable avant qu'ils puissent devenir dangereux k l'Europe. H est impossible de pousser plus foin ce cynisme des aveux , et les Bourbons durent être peu flattés d*un espoir outrageant , qui ne s'est que trop réalisé plus tard. Les voix, au reste, étaient comptées d'avance, et, malgré une énergique opposition , l'adresse proposée en réponse au message du roi fut accueillie par cette immense majorité dont Pitt disposait par les moyens que lui avait légués un de sas prédécesseurs , Walpoole.

La même démarche avait élé tentée auprès de l'empereur d'Allemagne. Mais ici , bien qu'on ne parût pas disposé k une négociation immédiate , la proposition du premier consul ne fui pas formellement déclinée, et la modération du langage autrichien permit de continuer la correspondance, lloreau proposa au général Kray un armistice tant pour Tltalie que pour l'Allemagne ; mais ce chef refusa de se mêler de l'Italie; l'Autriche , de son côté , ne voulait pas traiter sans le concours de ses alliés. Bonaparte donc , forcé de reprendre les armes , laissa la voie toujours ouverte à la négociation, et le cabinet de Vienne fut averti que , si plus tard 11 avait des propositions à faire, il pouvait les transmettre par M. de la Valette, chargé d'affaires de France k Dresde.

Tout en essayant de traiter avec les ennemis, Bonaparte ne négligeait pas de resserrer les relations d'amitié qui le liaient aux puissances neutres. Le 5 janvier , tout embargo mis sur leurs baliments fut levé sans restriction. Cette mosuro fa-

cilita la solution des démêlés de la répoUiqiia avec les États-Unis, et fut un premier pas vers l'établissement d'un accord parfait entre les deux gouvernements. Un conseil spécial fut destiné k prononcer exclusivement sur les neutres et les armateurs français. Dès le 48 brumaire le colonel Duroc, un des aides-de-camp du premier consul , avait été envoyé a Berlin pour s'assurer des dispositions de la Prusse , seule grande puissance ooop tinentale qui depuis 4795 fût restée en paix avec la république française, malgré les instances des cabinets de Pétersbourg et de Londres. Duroc, après avoir assuré Frédéric-Guillaume II des dispositions sincères de la France pour la paix, lui témoigna que Bonaparte serait heureux de lui en devoir la conclusion. La réponse fut, suivant l'usage des cours , conçue en termes généraux ; et k proposition , éludée sous prétexte que les prineas en guerre avec la France n'ayant donné k la Prusse aucun sujet de plainte, l'équité ne permettait pas de prendre parti contre eux.

Un nouvel allié se présente pour la France , c'est Paul, l'empereur de Russie : il congédie de son service le corps d'émigrés français sous les ordres du prince de Gondé; mais l'Angleterre se hflte de le prendre i sa solde : aucun sacrifice ne lui coûte quand il s'agit de manifester sa haine contre la France. Deux autres grands actes signalent le mois de mars : l'un est la formation des lies ioniennes en république des Sept-lles, sous la protection de la Russie et de la Porte , les deux cabinets les plus absolus et les plus hostiles contre toutgouvernementdémocratique;rautreest l'élection d'un pape ë Venise, sur leterritoireautrichien, au milieu des armes de l'empereur, et c'est l'ascendant de l'ennemi le plus redoutable de l'empereur, qui l'emporte. Dès 4797, Napoléon, dans ses rapports avec le cardinal Mattei, avait laissé percer une disposition hypothétique de concourir )i restaurer l'église de France par sa réconciliation avec le saint-siége. Ces considérations furent d'un certain poids dans i>élection du cardinal Chiaramonti , évêque d'Imola , connu par ses vertus et par la plus célèbre homélie des temps modernes.

Les négociations avec les puissances ennemies ayant complètement échoué , Bonaparte comprit qu'il fallait se préparer li la guerre, et se pourvoir d'argent et de soldats : plusieurs lois, plusieurs arrêtés furent rendus k cette occasion. Ce fut alors qu'on établitlabanque de France, les octrois municipaux, l'impôt du timbre, celui des patentes , les cautionnements de tous les fonctionnaires comptables. On ordonna une levée extraordinaire de conscrits et de quarante mille chevaux ; on créa le corps des inspecteurs et sous-lnspectears aux revues ; on chargea Marescot et Aboville de réor*

IMiL

CONSOLAT

ganiser le génie et rartillerie. Un parc iomense tat formé )i Paris : les approTisionnements , les munitions y tout marchait d'un pas rapide. |

Pendant les campagnes de 'l 795 , 'l 796 et 4 797, | la république française avait entretenu sur le Rhin trois armées : Farmée du Nord , ayant son quartier-général k Amsterdam et composée de râgt mille Bataves enyîron , et d'autant do Français; celle de Sambre-et-Mense, ayant son quartier-général k Dnsseldorf et commandée par Jourdan; enfin celle du Hhin, ayant son quartier* général ^ Strasbourg et commandée par Morean. En 4799, la France étant maîtresse de la Suisse, on forma deux armées : Tune appelée armée du Rhin j Tautre armée d*Helvétie. La première prit plus tard le nom d'armée du Danube. Au mois de îanfier 1 800, la seconde était cantonnée en Suisse, et celle du Bas-Rhin, sous Lecourbe, sur la rive gauche du Rhin ; celle de Hollande , sous Brune, voyait s'embarquer la dernière division du duc d'York. Celle d'Ilalie , battue k Genola , se ralliait en désordre aux Apennins; Goni ouvrait ses portes. On prit enfin les quartiers d'hiver : les Autrichiens dans les belles plaines du Piémont ; les Français, de Gênes au Var, dans un pays épuisé. La cavalerie, les charrois y périrent de misère; les maladies, la désertion dépeuplèrent les rangs; des corps entiers repassèrent le Var. Le désordre était \ son comble. Bonaparte se décide k adresser aux troupes la proclamation suivante :

f Soldats, les circonstances qui me retiennent i ^ la tête du gouvernement m'empêchent de me » trouver au milieu dé vous : vos besoins soni

• grands; toutes les mesures sont prises pour y

■ pourvoir. La première qualité du soldat est la t constance à supporter la fatigue et la privation; » la valeur n'est que la seconde. Plusieurs corps t ont quitté leurs positions ; ils ont été sourds à

• la voix de leurs officiers : la 47* légère est de t ce nombre. Sont- ils donc morts les braves de

• Castiglione , de Rivoli , de Newmark? Ils ens-

• sent péri plutôt que de quitter leurs drapeaux ,

• et ils eussent ramené leurs jeunes camarades k » l'honneur et au devoir.

• Soldats, vos distributions ne vous sont pas

■ régulièrement faites? dites-vous. Qu'eussiez- 1 vous fait, si , conmie les V et 22* légères , les B 4S* et 52* de ligne, vous vous fussiez trouvés i au milieu du désert, sans pain ni eau, man- » géant du cheval et du chameau? La victoire 9 nous donnera dn pain , disaient-elles ; et vous, » vous désertez vos drapeaux 1

t Soldats d'Italie , un nouveau général vous

• commande; il fut toujours à Tavant-garde dans

• les plus beaux moments de votre gloire; en-

» tourez-le de votre confiance; il ramènera la » victoire dans vos rangs. Je me ferai rendre un i compte journalier de la conduite de tous les 0 corps et spécialement de la 47* légère et de la i 63* de ligne : elles se ressouviendront de la » confiance que j'avais en elles. »

Le général dont parlait Bonaparte était Masséna , qu'il rappela de la Suisse pour lui confier l'armée d'Italie. Tout y changea bientôt de face: les corps se réorganisèrent , les subsistances furent assurées, et la désertion cessa. En même temps Brune allait sur la Loire commander l'ar^ mée de l'Ouest ; Augereau le remplaçait dans le commandement de la Hollande, et les armées du Rhin et d'Helvétie, réunies en une seule sous le nom d'armée du Rhin , étaient confiées è Moreau. Ce dernier corps , composé de cent cinquante mille vieux soldais , était un des plus beaux qu'ail jamais eus la république. Ce fut alors que la proclamation suivante fut mise 2i l'ordre du jour des armées :

« Soldats! en promettant la paix au peuple i français, j'ai été votre organe; je connais votre i) valeur, vous êtes les mêmes hommes qui conquirent la Hollande, le Rhin, l'Italie, et donnèrent la paix sous les murs de Vienne. Soldats ! ce ne sont plus vos frontières qu*il faut défendre , ce sont les états ennemis qu'il faut envahir. Il n'est aucun de vous qui n'ait fait campagne, qui ne sache que la qualité la plus essentielle d'un soldat c'est de savoir supporter les privations avec constance; plusieurs années d'une mauvaise administration ne peuvent être réparées dans un jour. Premier magistrat de la république, il me sera doux de faire connaître h la nation entière les corps qui mériteront par leur discipline et leur valeur d'être les soutiens de la patrie.

» Soldats ! lorsqu'il en sera temps , je serai au milieu de vous , et l'Europe se souviendra que vous êtes de la race des braves, t Cependant Paul 1*', voyant que l'élite de ses armées avait péri en Italie, en Suisse, en Hollande; mécontent de la politique de l'Autriche et de l'Angleterre, et tjrouvant dans le consulat des gages de stabilité qu'il cherchait en vain dans le directoire , changeait subitement de conduite , et, sans abandonner positivement la coalition, ordonnait \ ses troupes de repasser la Vistnle. Cette défection ne découragea pas TAutricbe. Cent quarante mille hommes jetés en Italie sous les ordres du feld-maréchal Mêlas, menaçaient Gênes , Nice , Toulon , attendant dix-huit xniDe Anglais, vingt mille Napolitains, et se flattant d'insurger le midi de la France où les Bourbons I croyaient avoir de nombreux partisans. Une aU"

tre armée aatrichienne , forte do cent vingt mille hommes, et commandée par le feld-marécbal Kray , était destinée à rester sur la défensive pour couvrir TAUemagne. Ainsi les forces de Tannée française dn Rhin étaient presque doubles de celles de Tenncmiy tandis que Tarmée autrichienne d'Italie était plus que double de Tarroée française qui gardait rApennio et les hauteurs de Gènes. Une armée de réserve de trente-cinq mille hommes fut réunie sur la Saône.

Moreau, dont le quartier-général était h Bâle y reçut, le 5 floréal an VllI (25 avril 4800) , l'ordre de passer le Rhin. Le 7 cet ordre fut exécuté. Les jours suivants, le général Sainte-Su* zanne qui commandait Taiie gauche , le franchit k Strasbourg; Saint-€yr, avec le centre, k Brisack, et le corps de Lecourbe , près de Stein. La baUille de Mceskirch, donnée le 44 floréal ; celle de Biberach, livrée quelques jours après; plusieurs combats , mèléi de succès et de revers , furent les premiers exploits qui signalèrent cette incursion au-deik du Rhin: la victoire d'Hoschted, sur la rive gauche du Danube, où nos troupes s'emparèrent d'Ulm , et forcèrent les Autrichiens Il évacuer la Souabe, la Franconie, la Bavière , mit surtout le comble )i la valeur française , malgré les fautes réitérés du général en chef, qui, par son indécision , sa lenteur et ses fausses manœuvres, compromit plus d'une fois son armée. On se battit enfin jusqu'au 26 messidor , époque oh un armistice fut conclu.

Le 46 germinal les hostilités commençaient aussi du côté de l'Italie; le 47 l'armée française obtint un succès décidé ; mais elle fut coupée. Suchet, avec la gauche, se vit séparé du reste des troupes : il conserva toutefois ses communications avec la France. Des marches , des contremarches, des escarmouches, des affaires d'avant-postes furent la conséquence de ce mouvement^: Gènes était bloquée par les Autrichiens et elle manquait de vivres. L'ennemi s'avançait jusqu'au Var et menaçait la Provence, oil les traîtres Willot et Pichegrn avaient des intelligences. Suchet défendit bravement le pont, et força les Autrichiens k remonter la rivière pour chercher quelque autre Keu oik il serait plus facile de la franchir. Sur ces entrefaites , Masséna, qui commandait dans Gènes , voyant cette ville momentanément débloquée , en sortait avec qnmze mille hommes et repoussait tous les avantpostes ennemis, auxquels il enlevait douze cents soldats, des drapeaux et les échelles préparées pour l'escalade. Le général Soult, )i la tète de six mille hommes , combattit avec une valeur héroïque; grièvement blessé, il tomba au pouvoir des. Autrichiens.

Ifasséna était rentré dans Gènes, ayant perdtt l'espoir de faire lever le blocus ; les vivres devenaient rares et fort chers. La population souffrait; la ration du soldat était diminuée. On par^ lait même de capituler, lorsque le 6 prairial ( 26 mai ) arrive le chef d'escadron Franceschi , annonçant la procbaine apparition de Bonaparte sous les murs de Gènes, h la tète de l'armée de réserve. Gel intrépide officier s'était embarqué h Antibes sur un bâtiment l^er. Au moment d'entrer dans le port, sa felouque étant sur le point d'être prise, il n'avait eu d'autre ressource pour sauver ses dépèches que de se jeter k la nage.

Les nouvelles qu'il apportait remplirent d'al- I^esse l'armée et les Génois. La joie succéda, aux inquiétudes , et l'espoir d'une prompte délivrance fit supporter avec patience les maux présents. Gependant dix jours s'étaient bientôt écoulés , et Bonaparte n'arrivait pas. Le découragement augmentait; la distribution du pain avait cessé; on ne recevait que dn cacao; la livre de viande valait six francs, une poule trentedeux francs. Dans la nuit du premier au 2 juin on crut entendre le canon , on se porte en foule sur les remparts; vaine illusion 1 tout était morne, silencieux , et la désertion devenait considérable. Le 2 juin la patience du peuple fut h son comble ; les femmes en masse demandèrent du pain ou la mort : « Depuis qu'on nous annonce l'armée de réserve, disaient-elles, elle serait arrivée si elle avait dû venir. Ce n'est pas ainsi que marche Bonaparte. Il a eu quatre fois le temps de faire le chemin. Il aura rencontré des obstacles ; l'armée autrichienne est trop forte pour la sienne, capitulons! capitulons! » et Masséna cédait à la nécessité, et il promettait au peuple que, si dans vingt-quatre heures il n'était pas secouru, il négocierait. Il tint parole, et le 5 juin il envoya l'adjudant-général Andrieux au général autri* chien OtL Mais,ô surprise I dans l'antichambre de ce dernier, le parlementaire se rencontre avec un officier autrichien , arrivant en poste ol portant au général Ott, de la part du général en chef Mêlas, l'ordre de lever le blocus et de se rendre en toute hâte sur le Pô. Il annonçait que depuis le 26 Bonaparte était k Chivasso, et qu'il marchait sur Milan.

Ott profile de l'ignorance où les assises élaienl de ce qui se passait en Piémont , et on s'empresse d'accorder à Masséna que la garnison sortirai! de Gènes sans être prisonnière de guerre. En conséquence , huit mille cinq cents Français avec armes et bagages , mais sans canons , évacuèrent la place et se rendirent k Yoltri ; le général Masséna s'embarqua ï bord de cinq corsaires fran-

Aa.iucnl ci Lroninl (^lloi:

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CONSUlJkT.

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fib atee qatnsa cents honiiiM et vingt pièces de ompegne, et fit yoile yen Amibes. Lei malades ^ les Messes restèrent dans les hôpitaax aox soins des officiers de santë français.

Parti de Paris le 6 mai 4 800 , le premier con* soi s'était en effet rendu h Dijon : toutes les mesures avaient été prises pour tromper les espions de rëtranger ; et, tandis que le premier consul semblait ne passer en revue que quelques bataillons de conscrits et de militaires isolés , de beaux régiments étaient arrivés an pied des Alpes, ayant avec eux un matériel convenable k Topérallon militaire que Bonaparte méditait.

Le 4 5 mai , le premier consul passa à Lausanne la revue de l'avant-garde commandée par le général Lannes , et composée de six vieux régiments d'élite, parfaitement équipés. De Lausanne )i Saint-Pierre, village au pied 4u llont Saint-Bernard , le chemin est praticable ; l'avant-|arde se dirigea sur ce point; les divisions suivaient en échelon: tout cela formait une armée de trentesix mille hommes , ayant un parc de quarante canons, et commandée par les généraux Victor, LoisoD , Vautrin « Boudet, Murât, Monnier, etc. Bonaparte avait préféré le passage du grand Saint- Bernard k celai du Mont-Cenis , non que Tun fût plus facile que Faulre , mais parce qu'en passant par le Saint-Bernard on avait Tavantage d'éviter Turin et d'agir plus secrètement.

Le passage prompt de rartillerie paraissait impossible. La prévoyance des généraux Gassendi et Marmont pourvut à tout. Où s'était muni de nombreux mulets qoi devaient porter non-seulement des forges de montagnes, mais des milliers de petites caisses poor contenir les cartouches d'Infanterie et les munitions des pièces. Les affûts, les caissons^ les voitures démontées furent chargés, partie sur des mulets, partie sur des traîneaux. Des troncs d'arbre creusés recevaient les bouches à feu détachées de leur attirail et fixées par des tourillons. Centsoldats s'y attachaient gaiment et les portaient même , k force de bras , quand le terrain devenait raboteux. On eût dit une fôte militaire ; la musique des régiments animait la marche, les tambours battaient la charge, c'étaii Vetealade du temple de la gloire *. Arrivées au sommet , les troupes reçurent des moines d'abondantes rations. Elles étaient au plus haut de ces Alpes, franchies succewivement par Annibal, C^ar, Pmnpée, Charlcmagne et François I^. Après avoir heureusement évité de grands dangers elles entrèrent dans Aoste ayant k leur tête le général Lannes; puis elles s'emparèrontdeChfttilion, défend'u par un corps de quatre ï cinq mille Aotriehiens.

' M- BianoB, Wâtoire d€ France,

L'armée povrmif ait sa mnehe avae ooAfiaMt , quand elle fut arrêtée par le fort de Bai^ , simé entre "deux montagnes sur la rive gauche du torrent de la Dora, dont il ferme la vallée. Au pied se trouve la petite ville de Bard , par où pasao la seule route praticable. La suivre eût été s'exposer a se faire écraser parole fort. On fut réduit è taillw le roc comme Annibal , et à pratiquer une espèce d'escalier par lequel on fit filer les hommes et les chevaux. On n'y pouvait songer pour l'artillerie; il fallait forcément lui faire traverser la ville. Afin de cacher cette marche au commandant du kffi , on couvrit le chemin de fumier , de matelas, et l'on environna les roues de paille. La garnison faisait bien de temps en temps , dans les ténèbres, quelques décharges qui tuaient et blessaient bon nombre de braves; mais le courage des Françab n'en était point abattu. Le commandant du fori ne èessait d'expédier lettre sur lettre è Mélu pour l'instruire qu'il voyait passer plus de trente mille hommes avec trois k quatre mille chevaux , mais qu'il promettait bien que ni on caisson ni une boudie ë feu ne les suivraient. Lors de la reddition du fort, dans les premiers jours de Juin , les officiers de la garnison forent étrangement surpris d'apprendre que toute l'artillerie française avait paôé de nuit k trente on quarante toises de leurs remparts.

Le 24 , le général Lannes , avec l'avant-garde, arriva devant f vrée, qui , bien que défendue par cinq à six mille himimes, fut enlevée en un jour ainsi que la citadelle. Le 26 il culbuta Tennemi el le rejeta en désordre sur Turin. L'avant-garde française établie a Chivasso fut passée en revue par le premier consul. De Ik elle intercepta le cours du Pd et prit un grand nombre de barques qui venaient de Turin avec des blessés et des vivres. Sar ces entrefaites le général Thurrean s'emparait du Mont-Geiiis et prenait position entre Suse et Turin ^ tandis que Moncey s'avançait par le Saint-Gothard avec quinxe k dix-huit mille hommes détachés de l'armée d'Allomagne.

Vainement les Autrichiens voulurent empêcher nos troupes de passer le Tésin. Le passage fut forcé. Le premier juin Lannes s'empara de Pavie, oik il trouva deux cents bouches k feu. Le lendemain Bonaparte entra dans Milan. La république cisalpine ftit une seconde fois proclamée. Les patriotes étaient dans la joie. Le 4 , la division Duchesoe occupa Lodi ; le 4 5, elle cerna Pinlghitone, prit Crémone et jeta l'alarme jusque dans Mantooe. Murât surprit Plaisance , et Moncey arriva k Belinxona. L'armée de réserve rendue toute entière k sa destination ne s'âovait qu k soixante mille hommes , qui avaient k lutter contre des

foreai doubles. Booaptrte loi adneit la proda-

mation soÎTante :

i Soldats I nn de nos départemeots était aa pouvoir de rennemi, la oonsteraation était dans tout le midi de la FraDce.

• La plus grande partie da territoire da peuple ligurien , le pins fidèle ami de la répobliqae, était envahie.

i La république cisalpine , anéantie d%s la campagne passée , éiait devenue le jouet du grotesque régime féodal.

» Soldats I vous mardiei...etdéjk le territoire français' est délivré. La joie el Tespérance succèdent dans notre patrie à la couslemation et k la crainte.

» Vous rendrei la liberté et Tindépendance au peuple de Gènes, il sera pour toujours délivré de 9e8 étemeb ennemis.

» Vous êtes dans la capitale de la Cisalpine I

i L'ennemi épouvanté n'aspire plus qu'à regagner les frontières. Vous lui avei enlevé ses hôpitaux, ses magasins, ses parcs de réserve.

• Le premier acte de la campagne est terminé, i Des millions d'hommes , vous l'entendez tous les jours, vous adressent des actes de reéonnaissance.

i Mais aura-t-on donc impunément violé le sol

français? laisserons-nous retourner dans ses foyers l'armée qui a porté l'alarme dans vos familles ? Vous courez aux armes I... Eh bien ! marchez h sa rencontre , opposez-vous )i sa retraite, arrachez-lui les lauriers dont elle s'est parée , et par \k apprenez au monde que la malédiction est sur les insensés qui osent iasulter le territoire d'un grand peuple.

i Le résultat de tous nos efforts sera gloire • $an$ nuage el paix iolide. »

Cependant, au milieu de ces brillants succès, on reçut la nouvelle de la capitulation de Masséna, renfermé dans Gènes. Sans doute ce brave général avait cédé k une nécessité irrésistible*; mais cet incident inattendu n'en changeait pas moins singulièrement la situation de Tarmëe française. Un puissant renfort lui était enlevé , et en revanche un corps considérable était rends h la disposition de l'ennemi. C'était celui du général Ott, le même avec lequel Masséna avait traiu?. Il avait pris une bonne position à Corteggio et Montébello. Le général Launes , qui lui était opposé, n^avait que huit mille hommes contre dixhuit ë vingt mille; mais il attendait Victor qui, ayant passé le fleuve, n*était plus qu'à trois lieues : il n'avait donc pas intérêt à commencer Taffaire. Ott le prévint; la bataille fut sanglante : Lannes et ses troupes firent des prodiges, jusqu'à ce que, fersmidijl'arrivéede Victor décidacomplétcmcut

la victoire. L'ennemi avait perdu trois mille hommes, et il regrettait en ofutre six mille prisonniers. Le premier consul arriva au moment do triomphe. Lannes était couvert de sang ; les troupes exténuées de fatigue, mais ivres de joie. Cetto bataille fut un des plus beaux exploits militaires de cet intrépide général , que tant d'autres beaux faits d'armes illustrèrent encore depuis lors.

Deux jours après la bataille de Montébello, arriva au quartier-général Desaix , qui , de retour d'Egypte, se rendait auprès du premier consul , avec les aides-de*camp Rapp et Savari : il apportait de ce pays de récentes nouvelles , que noos ferons connaître dans le chapitre suivant.

Les talents et l'ardeur de Desaix ne pouvaient pas rester oisifs. Napoléon mit sous ses ordres 1^ divbions Boudet, Monnier et Lapoype. L'armée autrichienne, coupée de sa ligne d'opérations et placée entre l'armée de Suchet qui manoDuvrail sur ses derrières, et celle du premier consul qui se fortifiait k Stradella, prit le parti de passer au milieu de cette derbière et de sortir ainsi d'one situation désavantageuse. Cette résolution amena la bataille de Marengo.

Le village de ce nom , situé à l'extrémité d'uno plaine immense et sur la rive de la Bormida , était, le 42 juin, occupé par un corps ennemi, qui paraissait être de quatre à cinq mille hommes. Victor enleva le village, repoussa le corps autrichien ; mais il fut obligé de s'arrêter devant rartillerie des têtes de pont établies sur la rivière. La solitude de la plaine fit croire au premier consul que Mêlas , au lieu de livrer bataille , se dirigeait sur Gênés ou contre Suchet. Desaix avait été détaché vers Rivalta. Bonaparte lui-même gagnait Voghera, quand, le 45, divers avis lui font connaître le péril de sa trompeuse sécurité. Il se ravise et fait rappeler Desaix; mais celui-ci ne peut être de retour que le lendemain dans l'après-midi. 11 ne reste que la nuit pour se préparer à un cora« bat, oii Ton n'aura que dix-huit mille fantassins et deux mille cavaliers h opposer à toutes les forces ennemies. Tout ce que peut faire Bonaparte , le 4 4 , en attendant Desaix , c'est de ne pas être vaincu, et le choc ne doit être supporté que par les. généraux Victor et Lannes.

Le premier de ces généraux , après avoir résisté quatre heures aux Autrichiens, s'était mis dans une déroute complète. La plaine était couverte de nos fuyards criant : Tout est perdu. Lannes , qni 8*était porté à sa droite pour le soutenir, repoussa d'at)ord l'ennemi; mais il fut obligé bientôt de perdre du terrain. Sa contenance était magnifique. Le premier consul se hâta d'envoyer à son secours les neuf cents grenadiers de sa garde; ils formèrent une redoute vivante que les Autri*

CONSULAT

chiens ne parent entamer. En môme temps, Carra-Saint-Cyr, avec le reste de la réserve, dispotait a Tennemi le village important de Castel- Ceriolo. Cependant, an milieu de cette immense plaine, l'armée reconnaît le premier consul , entooré de son état-major et de deux cents grenadiers h cheval, avec leurs bonnets à poil. Cet aspect rend aux troupes Tespoir de la victoire; la conOance renaît. Déjà Mêlas, croyant la bataille gagnée, était rentré dans Alexandrie, laissant )i son chef d'état-major, le général Zach, le soin de poursuivre les Français.

Tout à coup, vers trois benres de Taprès-midi, on voit arriver les premiers régiments de Desaix. La bataille perdue par les Français n'est qu'une bataille d*attente. La véritable bataille va commencer. Bonaparte a pris de nouvelles dispositions; il a changé sa ligue de retraite, t Soldats ,

• crie-t-il aux troupes de Victor, c'est assez re-

• culer, marchons en avant; vous saves que je

• couche toujours sur le champ de bataille. » Les fuyards se raHient, toute la cavalerie est massée en avant de San-Giuliano. Une colonne de six mille grenadiers hongrois s'avance sous le commandement de Zach comme pour consommer la défaite. Le premier consul envoie Tordre^ Desaix de se précipiter sur elTe avec sa division toute fraîche. Desaix marche à la tête de deux cents édaireurs; mais une balle le frappe à la poitrine, et il tombe raide mort entre les bras du colonel Lebrun, aide-de-camp du premier consul.

Cette mort double Tardeur des troupes. A leur courage se joint la soif de la vengeance. Le général Kellermann , ë la tête de huit cents hommes de grosse cavalerie, charge les six mille ^enadiers hongrois, les rompt, les disperse, les enveloppe et les fait prisonniers avec le général qui les commande. Lannes s'avance au pas de charge; plusieurs généraux l'imitent; le village de Marengo est repris; Carra-Saint-Cyr est aussi près que l'ennemi liH-même des ponts de la Bormida, l'infanterie et la cavalerie autrichiennes, pressées d'assurer leur retraite, encombrent ces ponts. Le désordre est parnri les Autrichiens ; tout ce qui ne peut franchir la Bormida tombe au pouvoir des Français. L''action dura jnsqu'b dix heures du soir. Il resta entre les mains des vainqueurs six mille prisonniers , huit drapeaux , vingt bouches a feu et. une grande quantité de munitions. Bonaparte a dit de cette journée, et ce jugement le plus simple en est peut-être le meilleur : t 11 y

• a eu deux batailles; j'ai perdu la première et i gagné la seconde. »

Le désespoir était dans l'armée autrichienne. Les Françab rangés en bataille sur la rive de la Bormida n'attendaient que le jour pour la r<*an-

chir. Suchet manœuvrait sur les derrières des Autrichiens , la fusillade allait commencer du côté de nos troupes, quand un parlementaire vint proposer une suspension d'armes qui fut acceptée. Le même jour, 4 5^ juin , une convention lût signée : Mêlas remet aux Français les douze places fortes de Tortone, Alexandrie, Milan, Turin, Piszighitone, Arona, Plaisance, Coni, Ceva, Savono. Gênes et Urbm; les Autrichiens sontchassés du Piémont, de Gênes et de la république cisalpine, et rejetés derrière Mantoue.

Tandis que la victoire couronnait ainsi nos soldats , des courriers de commerce apportaient à Paris la nouvelle de leur éehec de la matinée. On croyait tout perdu , et déjà les partisans du 48 brumaire étaient dans la consternation. Les républicains, au contraire, crurent que le moment était favorable k la cause de la liberté : déjà ils se réunissaient chez Chénier, chez Sièyes, pour aviser aux moyens de sauver la patrie : ils avaient jeté les yeux sur Moreau , sur Lafayetle, sur Carnet, pour réorganiser un gouvernement provisoire. Cependant, les plus timides furent d'avis de ne rien précipiter, et d'attendre les résultats de ce qu'on croyait une déroute. Le lendemain, de nouveaux courriers apportèrent la convention d'Alexandrie. « J'espère, écrivait le premier con- » sul 2i ses collègues, Cambacérès et Lebrun, que » le peuple français sera content de son armée. § Et, en effet, l'ivresse fut universelle à Paris; et les ennemis les plus acharnés du premier consul applaudirent aux succès du général vainqueur.

La joie ne fut pas moins gran'de en Italie. Tous les patriotes de cette contrée sortirent des cachots de TAutriche et entrèrent dans leur capitale aux cris de viva il Uberatare delt lialial Le premier consul rouvrit l'université de Pavie et la dota convenablement. Les républiques cisalpine el ligurienne furent réorganisées. L'ordonnateur Petiet, qui avait été ministre de la guerre en France, remplit lès fonctions de ministre de cette puissance près la première de ces républiqhes. Le même pouvoir fut délégué au général Jourdan près de la seconde; Masséna fut nommé général ; en chef de l'armée d'Italie. Partout l'oubli du passé fut recommandé. Les amis de la liberté se rallièrent autour du vainqueur. Ce furent, k Milan, les Aldini, Paradisi, Visconti, Sommariva, Birago, l'évêque de Pavie, Scarpa, Grégoire Pontana, Marescakhi et Maseheroni; en Piémont, les Bossi, Botta, Giuglio; k Gênes, enfin, les Rossi, Serra, Carbonara, Corvette, Durazzo cl Solari. Leurs démonstrations, du reste, n'étaient pas toujours franches; et, si en public Bonaparte était un dieu pour eux , en secret ifs ne lui mé-

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nageaient pas les ëpitbèU» d'amtocrate et même { de tyran. j

Les affaires de la république française réclamaient sa présence. Il part de Milan le S4 juin , passe a Turin , ne s'y arrête que deux heures pour visiter la citadelle, traverse le MontrCenis, arrive à Lyon, pose la première pierre de la place Bellecour, et, sans y être attendu, arrive a Paris le 2 juillet au milieu de la nuit. Le lendemain, la ville et les Ciubourgs encombraient les cours et les jardins des Tuileries ; les ouvriers avaient quitté leurs ateliers; les acclamations de joie retentissaient de toutes parts. Le soir Fillumination était générale, t Ce fut, a dit Napoléon il Sainte-Hélène , un bien beau jour. §