SAINTE-HÉLÈNE. — MORT DB NAPOLÉON

Nous avons laissé lo Vercingétorix moderne au pouvoir des vainqueurs qui le jettent sur le rocher brûlant de- Sainlo-llélène. • Les poêles de la France et de la Lusitanle, dit M. de Chateaubriand, ont place des scènes de l'Elégie aux rivages du Mëlinde et des llesavoisinantes. Il y a loin de ces douleurs fictives aux tourments réels de Napoléon s us ces astres prédits par lu chantre de Beatrix, et dans ces mers d'Kléonore et de Virginie. Les grands de Rome, relègues aux lies de la Grèce, se souciaient -ils des cliarrocs de ces rives el des divinités de la Crèle el de Naxos? Ce qui ravissait Vasco Gama et le Carnoens ne pouvait émouvoir Bonaparte : coucheàla poupe du vaisseau, Il ne s apercevait pas qu'au-dessus de sa léte elineelaient des constellations inconnues dont les rayons rencontraient pour la première fois ses regards. Uuu lui faisaient ces astres qu'il ne vil jamais de ses bivouacs, qui n avaient pas brillé sur son empire ? El cependant aucune «Iode n a manqué à sa destinée : la moitié du firmament éclaira son berceau, l'autre était réservée à la pompe de sa tombe.

« La mer que Napoléon franchissait n'était point cette mer amie qui l'apporta des havres de la Corse, des sables d'Aboukir, des rochers de l'Ile d'Elbe, aux rives de la Provence ; c'était cet Océan ennemi qui, après l'avoir enfermé dans l'Allemagne, la France, le Portugal et li>pagne, oc s'ouvrait devant sa course que pour se refermer derrière lui. •

Pendant ce long trajet. Napoléon passait toute la matinée dans sa chambre. Ver» le* cinq heures, Il se rendait dans la salle à manger,

et jouait aux échecs avant le dîner. Pendant le repas H parlait peu.

Quoique son habitude fût autrefois de ne rester & lable qu'environ dix-huit ou vingt minutes, maintenant le dîner durait deux heures, ce qui, pour lui. était un supplice qu'il ne pouvait endurer. Aussi lui apportait-on du café au bout d une heure, après quoi il allait se promener sur le pont ; c elait le seul moment où il paraissait en public. Il envoyait alors chercher l'officier de service el d'autres personnes, telles que le médecine! les commissaires auxquels il adressait des questions concernant leurs fonctions. A l'approebe de quelque manœuvre propre à occasionner du mouvement on de la confusion sur le pont, les plus jeunes des matelots s'empressaient autour de lui, avec des regards où se peignait leur sollicitude, el dans l'intention de le garantir de tout accident. Tous les soirs, il se relirait de bonno heure dans son appartement. Ainsi se passaient le* journées, lorsque le 15 octobre, au lever du soleil, l'escadre qui amenait Napoléon fut signalée au nord de Sainle-Belène, par la vigie du Monl-de ! Echelle. Aussitôt la garnison prit les armes ; tous les insulaires accoururent au rivage ; el le même jour, 4 trois heures , l'escadre mouilla dans la rade, au bruit d'une salve de vingt et un coups de canoo quo lui rendirent les batteries de la cote, la chaloupe du Northumbtrland, ne débarqua, en ce moment, que l'amiral sir Georges Cockburn avec deux officiers. Les 16 et 17, on porta à terre le bagage de Bona- P* 1 r . le ' consistant en une garde-robe assez peu considérable; une fort belle bibliothèque; plusieurs bijoux précieux ; trois services de vaisselle plate, dont un en or ; une toilette en argent ; deux pendules eu vermeil ; quatre lits élégants. Dans la matinée du 48, trois coups de canon annoncèrent lo débarquement, el soudain tous les habitants de l lle se répandirent sur la cote. La garnison en grande tenue, borda la Haye; et le gouverneur, accompagné de son elat-major, se rendit au bord de la mer. Tout étant ainsi dispose, la chaloupe du Nortkum. berland, le yacht et un canol se dirinèreul vers le rivage. Dans le yacht était Napoléon, sir Georges Cockburn, le capitaine de vaisseau, et deux lieutenants. Dans lo canol, le comte Bertrand, le général Gourgaud, les comtes Moulholon et Las Cases; laeomiesse Bertrand, la comtesse de Monllmlon el quatre enfants. Dans la chaloupe, douze domestiques, dont trois femmes. Dans les autres embarcations, le Si* régiment et une compagnie d'artillerie. Pendant ce court trajet, une salve d'artillerie fut tirée de la côte et de tous les vaisseaux. Napoléon était vêtu dùn habil bleu, revers el parements rouges, sans cpauleltes; veste et culotte blanches; des bas de soie; il était décoré de I aigle de la Légion d'honneur, et portail la cocarde Incolore. A instant où il mil pied à terre, le tambour battit et la troupe présenta les armes. Il se découvrit, salua le gouverneur auquel il adressa quelques paroles, cl fui conduit a l'hôtel dn gouvernement où I attendait un dioer splendido. Dès le lendemain, lui et sa suite prirent provisoirement possession d une partie de l'élégante habitation de sir Balcombe, négociant anglais, celto qu'on lui destinait ilaos le district de Lougwood, à l'orient «te Jameslown, ne pouvant être prête qu'en janvier. Le jour suivant, l'amiral accompagna Napoléon dans l'intérieur de l'Ile, afin de lui faire connaître la résidence qui lui était destinée. Il revint, le mémo jour, à l'habitation de M. Balcombe. Celle habitation, connue sous le nom de tkt Bnars (les Ronces), est située sur un terrain tellement uni que, placé sur une montagne aussi escarpée, ou le croirait aplani par la main de l'homme. Suspendue sur un abîme, an milieu de rochers menaçants, elle est couverte d'arbres fruitiers ; arrosée par un courant d'eau qui entretient une belle végétation, el occupe à peu près d 'ux arpents de terre. A une dislance de cinquante pas de la maison, s'élève sur une émiuence, un bâtiment gothique ayant nne chambre en bas et deux en haut; c'est là que Napoléon choisit sa demeure jusqu'à ce quo Lougwood fût achevé. Il occupait le rez-de-cbausseo. tandis que M. de La< Cases, son fils, el un valet de chambre étaient logés au-dessus. Dans les premiers temps de son séjour à Sainte-Hélène, Bonaparte avait fait cl reçu beaucoup de visites ; mais, autant par égard pour son hôto que la multitude Oc ces visites importunait, quo parce quo plusieurs malentendus do la part des sentinelles les rendaient souvent difficiles et désagréables, il y avait renoncé peu à peu. Cette demeura était d'ailleurs fort incommode; et l'espace était tellement étroit dat» sa chambre à coucher, qu'il devait eu sortir quaud an faisait son lit. Le soir, au coucher du soleil, il se promenait sur nn terrain pierre u, le long de I habitation, ou jouait aux cartes avec la famille Balcombe. Une chose le contrariait surtout dans ce georo de vie, c elait la constante surveillance d'un officier ayant rang de capitaine, qoi ne lo quittait point. Bonaparte écrivit souvent à I amiral pour obtenir quelque relâchement à celte cousigne, mais ses réclamations furent toujours sans effet. . Le souverain généralissime qui avait cité le monde a son • ctrier, dit M. de Chateaubriand dans ses Jfémoire» d Outre-Tombe, « était appelé à comparaître deux fois le jour devant un hausse-col. •

Après deux mois de séjour aux Ronces, il prit possession de la résidence qui lui avait été assignée à Lon^wood.

Celle maison quiotail ongnuiremeut une ancienne ferme appartenant à la Compagnie des I mies-Orientales, offrait une habitation d'autant plus malsaiae, que, d'une part, les bâtiments avaient été élevés avec une précipitation qui n'avait pas permis d'apporter uu grand soin à leur construction, et que, de l'autre, il ava.t fallu s'y établir.

à l'instant même où les maçons cessaient leur travail. On eût pu facilement donner a Bonaparte une résidence plus convenable ; il « en trouvait plusieurs dans l'Ile; mais soit qu'on les eût jugées moins sûres pour la (tarde du prisonnier ; soit que le gouverneur n'eût pas voulu se dessaisir de celle d'entre elles [Plantation-house), qui eût pu réunir tous les avantages de la sûreté à ceux de la salubrité, toutes les demandes faites, à cet égard, par Bonaparte et «a suite, restèrent sans réponse, cl il fallut se resigner à ne plus quitter Lpngwood, dont les environs sont misérables ; où il n y a ni eau ni ombrage ; et dont la maison, construite dans une enceinte de trente

arpents dans laquelle il était permis à Napoléon de se promener seul oo avec sa suite, ne présentait aucune des commodilés qu'offrent en Europe les habitations des plus simples particuliers. Hors de cette enceinte, il y en avait une autre beaucoup plus vaste, mais qui était assujettie à une surveillance sévère.

On lui avait donné d'abord la liberté de parcourir l'Ile tout entière, qui a vingt-cinq à trente milles de circonférence, mais dans ce cas, il devait être accompagné d'un officier anglais, lequel était suivi luimême d'une ordonnance ; Bonaparte ne voulut jamais se soumettre à celte condition, et restreignit ses promenades i la première enceinte. Un jour seulement, il avait obtenu de l'amiral la permission d'eu sortir, mais dès le lendemain celle permission avait été révoquée.

Napoléon se couchait à minuit; se réveillait vers trois heures du matin, et se faisait apporter de la lumière. Il travaillait jusqu'à six ou sept, et se couchait alors de nouveau. Vers neuf heures, on lui servait son déjeuner, qu'il lui arrivait souvent de prendre dans son lit ; puis il envoyait chercher quelqu'une des personnes de sa suite ; il lisait ou sommeillait pendant la chaleur accablante du jour, et faisait écrire ensuite sont sa dictée.

A la fin de 1816, ses campagnes d'Italie et d'Egypte étaient déjà rédigées. Il s'occupa plus tard de ses Mémoires ; I on doit regretter que lés compagnons de son exil aient en fréquemment des variations et des contradictions entre leurs dires et leurs assertions; à ce sujet, je dois rappeler on fait consigné dans l'un des ouvrages du gênerai Montholon, et qui explique en quelque sorte ces contradictions et ces variations.

Sous la date du 42 septembre (817, H. Montholon rappelant les souvenirs de la journée s'exprime en ces termes :

• L'Empereur a travaille a extraire des notes de l'ouvrage de M. de Scaucbamp et m'a dicté sur le retour de l'Ile d'Elbe, en coordonnant

ses souvenirs avec ceux du général Bertrand. Je remarquai qu'il y avait divergence sur plusieurs points et j'en fis l'observation à 1 Empereur , à quoi il m'a dit : « Il n'y a que Pons (de I Hérault) oui sache

• bien ces choses-là; ni Bertrand ni Drouol n'étaient dans le secret

■ de mon retour ; je ne me suis confie qu'a Pons, parce que sa coo-

• peralion m êlait indispensable pour préparer les bâtiments de traus-

• ports dont je ne pouvais me passer. Drouol a reçu ma confidence la

■ veille au malin de mon départ, Bertrand ne l'a su que peu d heures i avant rembarquement. Je comptais sur son dévouement, mais ie < connaissais son opinion et la nécessité de l'enlever par un clan de

• cœur avant que la reflexion n'arrivât, et puis je ne voulais pas que

• la princesse Pauline ou que madame Bertrand vinssent m'ennuyer « de leurs inquiétudes de femme. Ne vous étonnez donc pas que les

• notes qu'il m'a données ne s'accordent pas toujours avec les faits « que je vous dicte. »

Ce que Napoléon disait à l'occasion du retour de l'Ile d'Elbe , on peut le dire pour un grand nombre d'autres grands faits de sa carrière. Berthier les savait mieux que lui, et les souvenirs du prisonnier do Sainte- Uelène ont pn souvent être ou erroones oo impressionnes par les faits accomplis.

Une année était à peine écoulée depuis l'arrivée de Napoléon et de sa suite dans l'Ile meurtrière que la correspondance de M. Las Cases fut interceptée; on y lut les plaintes amères qu'il adressait en Europe sur la conduite barbare des agents du gouvernement britannique à l'égard de leur prisonnier. M. de Las Cases fut menacé, en cas de récidive, d'être renvoyé de l'Ile et transporté au cap de Bonuc-Esjiérance. Cet effrayant avenir ne refroidit point son zèle ; et quelques jours après, ayant imprudemment charge de lettres un individu du pays qui I avait autrefois servi comme domestique, et qui prétendait être sur la point de quitter l'île el de partir pour l'Angleterre, ces lettres furent saisies sur cet homme, qui était l'espion d lludson Lowe, el M. de Las Cases fut arrêté le 27 novembre 1816, en présence même de Napoléon. Les portes de son appartement furent enfoncées, tous ses papiers saisis, et pendant cinq semaines on le tint en chartre privée. Transporte ensuite au cap de Boune-Esperaucc, oo l'y retint prisonnier pendant huit mois. Il y était dangereusement malade torsqu'enfln il fut jeté sur un bâtiment monté seulement de douze hommes d équipage I Après cent jours environ de la plus pénible traversée il arriva dans la Tamise, mais on ne lui permit poiul de débarquer. Tous ses papiers furent saisis, sans inventaire, par un agent de police, et il fut envoyé comme prisonnier sur le continent, traîné sous l'escorte de deux gendarmes à travers le royaume des Pays-Bas, el conduit à Francfort, où la liberté lui fut enGn rendue après une captivité de treize mois, pendant laquelle des chagrins violents et l'excès de fatigue d'un voyage de cent trente jours, à travers un espace de cinq cents lieues de France, avaient anéanti ses forces et altéré ses facultés morales. Arrivé à Francfort, M. de Las Cases se plaça sous la protection de l'Autriche, et depuis ce moment il a déclare lui-même qu'il n'avait pas ete inquiété.

Après quatre années d'exil et de malheurs il put cnQn rentrer ea France. Napoléon avait cessé d'exister. M. de Las Cases s'ensevelit dans une solitude profonde.

Il conçut et exécuta la pensée de publier le Mémorial de Sainte~ttè- («ne, journal des paroles el des actes de Napoléon sur son rocher d'exil.

Le départ de M. de Las Cases fui tres-seusibleà Napoléon ; ce n'était pas du reste la première contrariété de sentiment qu'il éprouvait; peu après l'arrivée de la petite colonie à Sainte-Hélène, le gouvernement anglais fit déclarer par l'exécuteur de ses hautes œuvres, lludson Lowe, • que les officiers qui voulaient rester avec Napoléon devaient prendre et signer l'engagement d honneur de se soumettre a toutes les restrictions qu'il plairait à I autorité britannique d ordonner, el de ne jamais retournei en Europe sans sa permission... • Le comte de Las Cases, les généraux Montholon el Uourgaud signèrent sans hésiter. Le général Bertrand se refusa à donner sa signature. Ce refus fut le premier événement remarquable du séjour de Sainte- Hélène. Les compagnons de l'Empereur en parlaient do différentes manières ; l'Empereur disait : • Bertrand ûl à peu près la même chose à l'Ile d Elbe, en écrivant à Louis XVIII. ce qui ne l'empêcha pas de rester avec moi, de même que ses répugnances pour rentrer en France les armes à la main no 1 empêchèrent point dêlro major-genéral de la colonne de marche... •

Napoléon voulait paraître mettre pen d'importance au refus de général Bertrand, cependant ce refus le préoccupait, el il demanda à chacun des signataires quel élail le motif qui l'avait décidé. Le général Gourgaud cl le comte de Las Cases protestèrent de leur dévouement. Le gênerai Montholon répondit par ces seuls mots : Sire, chaqu* jour que je passerai dans l'exil près de Votre Majesté, je gagnerai une bataille... — Je vous comprends, dit l'Empereur, el si esta dur* longtemps, fe> Anglais n'auront plus à garder que nous deux... Ces mots prophétiques furent suivis d un profond silence.

Je dis oes mots prophétiques, en effet au départ de M. de Las Cases, succéda celui du geueral Uourgaud qui ne put s'accommoder de l'espèce d'hiérarchie que Napoléon avait voulu établir parmi les compagnons de sa captivité, el enfin le 17 mars 1821, jour où l'Empereur s alitait pour ne pins se relever, le général Bertrand n attendait qu'un navire de passago pour ramener sa iemme et ses enfant* «» Euwue.

Dès le mois de janvier il mit prévenu l'Empereur de son départ et avait (ait auprès du gouverneur Hudson Lowe les démarches nécessaires pour obtenir là permission do s'embarquer, ce qui lui avait été accorde.

A l'époque de la communication officielle, faite à Napoléon par sir Dudsoo Lowe et les commissaires des grandes puissances, des traités de Vienne qui le déclaraient le prisonnier de l'Europe, et chargeaient l'Angleterre de sa garde, l'Empereur écrivit une protestation, et il voulut qu'elle fût signée par le général Montholon. Cetlo haute distinction marqua le point fixe d'une ère de confiance pour le général.

Insurrection I Stuiuor. r?|t irr,.

Celle protestation qui consacre le déshonneur éternel du gouvernement anglais d'alors appartient à l'histoire; je la reproduis eu son entier, car elle est peu connue, et n'a été jamais publiée qu'en extraits OU tronquée :

< General, j'ai reçu, avec votre lettre du £1 juillet 1816, le traité

■ conclu le 2 août 1815, entre S. M Britannique, les empereurs d'Au-

• triche et de Russie, et le roi do Prusse.

« L'empereur Napoléon proteste conlre le contenu de ce traité. Il

• n'est point prisonnier de l'Angleterre. Après avoir déposé son abdi-

• cation enlre les mains des représentants de la nation, pour le bien

• de la constitution adoptée par le peuple Français, et en faveur de

• sun fils, il se livra volontairement et librement au pouvoir des An-

■ glais, dans le dessein d habiter la Grande-Bretagne, et de vivre

• en simple particulier sous la protection des lois anglaises.

• La violation des principes ne peut pas constituer un droit.

• La personne de I empereur Napoléon est actuellement au pouvoir « de l'Angleterre .mais elle ne fut jamais, et elle n'est point ni do droit,

■ ni de fait, au pouvoir de l'Autriche, de la Prusse et de la Russie,

• précisément d après les lois el la coutume de l'Angleterre, qui n'a « jamais compris dans l'échange des prisonniers, Tes Russes, les

• Autrichiens, les Espagnols el les Portugais, maigre qu'elle fût unie

• à ces puissances par des traites d'alliance et qu'elle fit la guerre

• conjiiiulemcnl avec elles. •

• La convention du i août conclue quinze jours aprèsque l'Empereur

• était en Angleterre, ne peut, en droit, avoir aucun effet. Elle offre

■ le spectacle d'une coalition formée enlre les quatre plus grandes

■ puissances de l'Europe, pour opprimer un seul individu ! coalition

• également désapprouvée par l'opinion de chaque nation, et par tous « les principes de la vraie morale.

• Les empereurs d'Autriche, de Russie, el le roi de Prusse, n'ayant

ni par le droit, ni par le fait, aucune autorité à exercer sur la personne de l'empereur Napoléon, ne peuvent rien décider sur ce qui le regarde.

• Si Napoléon était tombé an pouvoir de l'empereur d'Autriche, ce prince n'aurait pas oublié les rapports que la nature el la religion ont établis entre un père et un fils, rapports qui ne sont jamais impunément méconnus. Il se serait rappelé que Napoléon l'a relevé quatre fois sur le trône, à Léoben, en 1797, à Lunéville. en 1801, alors que ses armées étaient sous les murs de Vienne : i Prcsbourg, en 1805, el enfin à Vienne en 1809, quand les armées françaises occupaient la capitale et les trois quarts de la monarchie autrichienne. Ce prime se serait rappelé les assurances données el les protestations faites à Napoléon au bivouac de la Moravie, en 1806, et ensuite à Dresde en 1812.

• Si Napoléon fût tombé, de sa personne, entre les mains de l'empereur Alexandre, ce prince se serait ressouvenu des liaisons d'amitié établies à Tiisitt et à Erfurth, et de leur correspondance journalière pendant douze années consécutives. Il se serait rappelé que le jour de la bataille d'AusterliU, il dépendait de l'empereur Napoléon de le faire prisonnier avec le reste de son armée, mais que, cooliant dans sa parole, il lui accorda la retraite ; il se serait rappelé les dangers personnels auxquels Napoléon s'exposa pour éteindre l'incendie de Moscou et pour lui conserver cette place. Certainement ce prince n'aurait jamais manque envers un ami malheureux, aux devoirs sacrés de l'amitié et de la reconnaissance.

• Si Napoléon avait été au poaroir du roi de Prusse, ce princa

Mort da ftnHê\ Bcrloa. Pige 37s.

n'aurait jamais oublié qu'après la bataille de Friedland. il ne dépendait que de l'Empereur d'établir un autre prince sur le trône de Berlin, s il n'avait pas été capable d'oublier, en présence d'un ennemi désarmé, les assurances d'attachement el les sentiments de reconnaissance qu'il se faisait gloire de lui exprimer à la réunion de Dresde, en 1812.

■ Il semblerait donc du sens même des arl. 2 el 6 du traité da 2 août, que ces princes ne pouvant exercer aucune influence sur les mesures prises a l'égard de l'Empereur, qui n'était point en leur pouvoir, aient simplement consenti à ce qui peut avoir ete fait i cet égard par S. M. Britannique. Ces princes ont reproche à l'empereur Napoléon d'avoir préfère la protection des lois anglaises a leurs lois. En effet, la fausse ioee que l'empereur Napoléon s'était faite de la libéralité des lois anglaises, et de l'influence qu'une nation

« grande, gén éreu se et 1 i bre doi t ex ereer sur son goo vernemen l ( le déci-

• da à préférer la protection de ces luis à celle d'un beau-perc, et à

• celle d'un ancien ami.

■ Il elait facile à l'empereur Napoléon, en se incitant à la tCle de

• l'armée de la Loire, ou de celle de la Gironde, commandée par le

fénéral Clause!, de s'assurer par un traité tout ce qui pouvait lui Ire personnel. Hais des ce moment, isc désirant plus que la re-

• traite et la protection des lois d un état libre, soit en Anglclerre, t soit en Amérique, toute stipulation lui parut inutile. Il pensait que le » peuple anglais se croirait plus lié par une conduile pleine de franchise,

■ de noblesse et de conûance, que par les traites le? plus solennels. « Il s'est trompé.

• Hais cette erreur fera à jamais rougir les vrais Bretons, et elle « sera pour les générations actuelles, comme pour les générations « futures, une preuve de la perfidie du ministère anglais.

« Des commissaires de l'Autriche et de la Prusse sont arrives à

• Sainte-Hélène. Si leur mission a pour objet de remplir une partie

• des engagements que leurs souverains respectifs ont contractes par

■ le traite du 2 août, et de veiller à ce que les agents anglais, dans

• une petite colonie située au milieu de l'Océan, ne manquent pas aui

• égards dus à un prince uni à ces souverains par les liens de la pa-

• renté et sous tant d'autres rapports, l'on doit apercevoir dans un t semblable procédé le caractère de ces deux monarques. Mais vous « avez déclaré, monsieur, que ces commissaires n'ont ni le droit, ni « le pouvoir d'exprimer aucune opinion sur ce qui se passe sur ce « rocher ! ! !

• Lesministres anglais firent transporter l'empereur Napoléon àSainte- « Hélène, à deux mille lieues de l'Europe !... Cet écueil, situé presque

• sous la ligne, à cinq cents lieues du continent, est sujet aux cha- « leurs brûlantes de cette latitude ; ils est couvert de nuages ici trois . quarte de l'année ; il est eu même temps l'endroit ie plus humide

• et le plus aride delà terre. Un pareil climat no peut qu'être exee*-

■ sivement nuisible à la santé de l'Empereur, et la haine seule peut « avoir suggéré le choix d'un pareil séjour, de même aussi que les t instructions données aux ofUcier» qui commandeul dans l'Ile.

• 11 leur a été prescrit d'appeler I empereur Napoléon par le titre

• de général, comme si l'on voulait l'obliger à se considérer comme « n'ayant jamais régné en France.

• La raison qui le détermina à ne pas changer de litre, ainsi qu'il 1 l'avait résolu en abandonnant la France, fut la raison suivante. « Précisément en qualité de premier magistral à vie de la République,

• sous le litre de premier consul, il signa les préliminaires de Londres

• cl le traité d'Amiens avec le roi de la Grande-Bretagne, et il reçut

• comme ambassadeurs lord Corn wallis, H. Herry, el lord Witwortu,

• qui résidèrent à sa cour en cette qualité. Il accrédita auprès du

< roi d'Angleterre le comte Otto cl le général And réussi , qui rési- . « dèrenl également comme ambassadeurs à la cour de Windsor.

• Lorsqu après l'échange des dépêches entre les ministres des af-

• falres étrangère* des deux monarchies lord Lauderdale vint à Paris,

■ Investi «le pleins pouvoirs par le roi d'Angleterre, il traita avec les

■ plénipotentiaires de l'enrwEU» Napoléon , et il passa plusieurs

• mois à la cour des Tuileries. Quand ensuite, et beaucoup plus tard, « lord Castlereagh signa à Châlillon ï ultimatum que les puissances

• alliées présentèrent aux plénipotentiaires de l'empereur Napoléon,

■ il reconnut par ce fait la quatrième dynastie. Cet ultimatum était

• plus favorable que le traite de Paris; mais on exigeait que la

< France renonçât à la Belgique el à la rive gauche du Ithio ; on exi-

■ geail, ce qui était contraire aux propositions de Fraucfort et aux

■ proclamations des puissances alliées, ce qui était contraire au ser-

• ment par lequel l'Empereur i son couronnement s'était engage à

• conserver l'intégrité de l'empire, et par conséquent on exigeait ce « qu'il n'était pas possible <f accorder. L'Empereur croyait en outre « que ces limites naturelles étaient nécessaires à la sûreté de la

• rrance et à la conservation de l'équilibre de l'Europe; il croyait

• que la nation française, dans la position où elle se trouvait, devait

• courir toutes les chances de la guerre plutôt que d'abandonner les « principes de cette politique. La rrance avait obtenu celle intégrité,

■ et elle l'aurait conservée avec honneur, si la trahison n'avait point « concouru à la réussite des projets des alliés.

• Le traité du 2 août et l'acte au parlement britannique, en parlant « de l'empereur Napoléon Bonaparte... ne lui donnent que le titre de gét itérai. Le titre de gênerai Bonaparte est certainement extrêmement « glorieux. L'Empereur le portait a Lodi, à Castiglione, à Rivoli, a Ari cole, à Léoben, aux Pyramides et à Aboukir. Hais pendant quinzeans

• il porta le titre de premier consul el d empereur ; ce qui prouve qu'il « fut le premier magistrat de la République elle chef delaqualrièmedy-

< naslie. Ceux qui pensent que les nations soûl des troupeaux appar-

• tenant de droit divin à certaines familles, ne sunt pas de ce siècle, « el ne connaissent pas l'esprit de la législation anglaise, qui a maintes « fois changé l'ordre de sa dynastie, pareequ'il s était opere de grand»

• changements dans l'opinion publique, el que les princes de cette dy-

• naslie alors reguaut, n'y participant point, étaient devenus les eu -

• nemis du bieu-«lre de la grande majorité de la nation ; car les rois

• ne sont que des magistrats héréditaires institues puur le bien des

• nations, et les Dations n'existent pas pour le bon plaisir des roi*.

t C'est le même esprit de haine qui fil ordonner qu'il ne serait point permis a l'empereur Napoléon d'écrire ni de recevoir des lettres-, a moins qu'elles ne fussent ouvertes el lues par les ministres et par les officiers anglaisa Sainte-Hélène. Il lui fut interdit la possibilité de recevoir des nouvelles de son épouse, de sa mère, de son fils, de ses frères, et lorsqu'il demanda que. pour éviter I inconvénient que ses lettres fussent lues par des officiers subalternes, ellea fussent envoyées cachetées au prince régent, il lui fut repondulqu'on ne changerait rien aux ordres reçus, etque les lettres seraient ouvertes conformément aux instructions du ministère. Celle conduite n'a pas besoin d'êlre caractérisée; mais elle donne lieu à des idées extraordinaires sur l'esprit d'une administration qui prescrit des ordres qui seraient désapprouvés même à Alger. « 11 était arrivé à Sainte-Hélène des lettres pour des officiers de la suite de l'Empereur. Ces lettres furent ouvertes, el elles vous furent envoyées, monsieurlegouverneur; mais vous ne les files pas rendre, parce qu elles ne vous parvenaient point par la voie du ministère anglais, de manière qu elles durent faire de nouveau quatre mille lieues, et ces officiers eurent la douleur de savoir qu'il existait sur cet écueil des nouvelles de leurs femmes, de leurs mères, do leurs enfants, el qu'ils n'en pourraient connaître le contenu qu'après six mois. Le cicur manque ici de toute espèce de soulagement ! Ces officiers ne purent jamais se procurer ni le Uor-

ning-Chronicle, ni le ilorning-Post, ni aucun* journaux de France, du temps en temps, seulement, quelques numéros perdus du Times arrivaient à Longwood.

« D après une demande faite à bord du Sorlhumberland, l'on envoya quelques livres ; mais on s'empressa de renvoyer tous ceux qui avaient rapport aux événements des dernières années. L'Empereur désira de pouvoir correspondre avec un libraire de Londres, pour avoir des livres dont il a besoin, el qui ont rapport aux affaires du jour ; il en lit la demande, et cela lui fui refuse. L'auteur anglais d'un Voyage en France, en ayant publié la relation à Londres, vous envoya un exemplaire de son ouvrage pour èlre transmis à I Empereur, mais vous jugeâtes à propos du ne pas le lui faire parvenir parce qu'il n'avait pas ele expédie avec l'approbation expresse de votre gouvernement. On dit en outre qu'il y a eu d'autres livres également expédiés, el qui n'ont pas elé remis, parce que les uns étaient adressés à S. H. l'empereur Napoléon, et les autres à Napoléon le Grand. Le ministère anglais n'est pas autorisé à ordonner de pareilles vexations. La loi d après laquelle lo parlement anglais cousidèro l'empereur Napoléon, comme prisonnier, tout inique qu'elle est, n'a jamais interdit aux prisonniers de guerre de s'abonner aux journaux et de recevoir des livres imprimes. Ces prohibitions n'ont lieu que dans les prisons de l'inquisition.

• L'ile de Sainte-llclèue a dix lieues de circonférence. Elle est de toutes parts inaccessible, plusieurs brijts entourent ses coïes. Les posles sur la plage sont en vue les uns des autres, ce qui rend im- [tossible toute communication avec la mer. 11 n'y a qu'une petite aie {Jamts-Town), où l'on trouve une rade et où les vaisseaux peuvent aborder; de manière que pour empêcher qu'un individu fuie de l'ile, il suffit de garder celte cole par terre cl par mer. Interdire l'intérieur do l'ile, no peut avoir d'autre but que de priver l'Empereur du plaisir d'une promenade de huit à dix milles qu'il serait possible de faire à cheval, privation qui abrégera les jours de S. M.

• L'on a établi l'Empereur à Longwood, lieu exposé à tous les venls, là où le terrain stérile et inhabitable est prive d'eau, et n'est susceptible d'aucune culture. On a désigné un espace de deux cents loiscs; à une égale dislance il a cle formé un campement sur une colline, cl un autre à la même portée et dans une position opposé : de manière qu'au milieu des chaleurs du tropique, on ne voit que des campements. L amiral Halcolm voyant combien dans cette situation une tente serait utile pour l'Empereur, en lit dresser une à vingt pas du la nui -on et c'est eu effet l'unique endroit où l'on pu sse trouver de l'oiubie. L'Empereur a autant de raison d être satisfait de l'cspnl qui anime les ofiicicrs et les soldats du brave 53* régiment, qu'il en a eu de se louer de. l'équipage <ia Sorthumberland.

• La maison de Longwood fui balte pour servir de grange à la possession de la Compagnie. Peu après lo gouverneur y lit faire quelques chambres, cl ce bâtiment lui servait de maison de campagne; mais celle maison ne fut jamais habitable. Les ouvriers y furent employés pendant une année, et pendant tout ce temps l'Empereur fut continuellement exposé aux inconvénients et à l'insalubrité inséparables d'une maison qu'on habiteau moment même qu'on y bàlil. La chambre où S. H. doi t csl trop petite pour contenir un lit de la grandeur ordinaire, el lout changement qu'on voudrait y faire, ne servirait qu'à prolonger les incommodités d avoir sans cesso des ouvriers dans le lieu qu'où habile. Cependant on trouve dans ce misérable pavs des situations superbes, de beaux arbres, de beaux jardins, de belles maisons : il y a aussi une plantation, mais les instructions do votre gouvernement vous empecuèrent de donner à l'Empereur une autre maison qui vous aurait fait épargner les giandes dépenses qu'oui nécessitées la mauvaise maison de Longwoud, couveilede papier, seulement crépie, el qui de^à ne vaut plus nen.

. Vous avw interdit toute espèce de communication entre les babi-

• tanls de l'Ile et nous.

• Von* avez réellement mis I» maison de Longwood au secret.

« Vous avez, en outre, défendu d'avoir des relations avec les offi-

• ciers de la garnison.

• Il semble donc que vous vous éludiez, pour nous priver du peu « de ressources qu'offre cette malheureuse terre, el nous sommes

• ici exactement comme nous serions sur le rocher inhabité de l'As»

< censtoo.

• Depuis qnatre mois que vous files à Sainle-Helèae, VOUS avez de t beaucoup empiré la situation de l'Empereur.

« Le comte Bertrand vous ût observer que voue violiez, même les

• lois de votre pays, el que vous fouliez aux pieds les droits des offic «ers généraux prisonniers de guerre. Vous répondîtes, que vous c agissiez selon la teneur de vos instructions, et que voire conduite

• envers nous n'était point plus rigoureuse que celle qu'on vous avait

• prescrite.

• J'ai I honneur, elc. Signé : le général comlo-de Monthouw.

• P.-S. Après avoir signé celte lellre, je reçois la vôtre du 47 août,

• à laquelle vous avez réuni le compte d une somme annuelle de vingt

• mille liv. sterl. que vous croyez indispensable pour les dépenses de « l'établissement de Longwood , maigre que vous ayez fait toutes les « réductions que vous croyez possibles. Nous ne croyons pas devoir « nous mêler d'une affaire de cette nature. La table de l'Empereur est

* • à peine pourvue des choses nécessaires, et toutes les denrées sont

• de la plus mauvaise qualité.

• Vous demandez douze mille liv. sterl. à l'Empereur, parce que

• votre gouvernement ne passe que huit mille liv. sterl. pour toute

• dépense. J'ai déjà eu l'honneur de vous informer que l'Empereur « n'avait point de fonds , que depuis un an S. H. n'a reçu ni écrit

• aucune lettre, qu'elle ignore tout ce qui s'est passé ei ce qui se pusse « en Europe.

« Traîné par la force sur ce rocher, sans avoir la faculté d'écrire

• ni de recevoir des lettres, l'Empereur est aujourd'hui entièrement

• sous la tutelle des agents anglais.

« L'Empereur a toujours désiré, il désire encore de pourvoir lui-

• même à toutes ses dépenses de quelque nature qu'elles puissent être, t et il y pourvoira aussitôt que vous aurez rendu cela possible, ■ en otant la défense faîteaux négociants de l'Ile, relativement à sa « correspondance, et que vous aurez ordonné que celle correspon-

• daoce ne soit plus sujette à aucune inquisition de la part de vos su-

• baltcroes. De cette manière les besoins de l'Empereur seraieolconnus

• en Europe, et les personnes qui s'iuléresseul à lui pourraient lui

• envoyer les fonds nécessaires.

• La lettre de lord Balbursl que vous me communiquez me fait con-

• cevoir des idées particulières. Vos ministres ignurenl donc que le

• spectacle d'un grand homme prisonnier cl malheureux est plus su-

< Wime que tout autre spectacle Ignorent -ils que Napoléon à

« Sainte-llelène, au milieu des privations de toute espèce, auvqurlies « il n'oppose que le calme, est plus grand, plus sacre, plus vénérable,

• qu'alors qu'il était assis sur te premier troue du monde, où pendant

• si longtemps il fut l'arbitre des rois. Ceux qui insultent Napoléon

• dans celte situation sont aveugles sur leur renommée el sur la re-

• nommée de la nation qu'ils représentent. Signé : Mo.ntiiolo*. > Le docteur O'Héara qui avait tenu à honueur d accompagner l'illustre

prisonnier, ne tarda pas à s'apercevoir, après son arrivée à Sainte- Hélène, quon avait compté sur lui pour des services autres que ceux de sa profession ; son refus de remplir le rôle d'espion lui suscita des tracasseries, et provoqua colin sou rappel qui eut lieu le 25 juillet 48(8, a la sollicitation de sir liudson Lowc. Lord Balbursl, alors miuisire des colonies, domine par les craintes puériles de l'évasion de Napoléon et dépourvu de générosité, était, de tous les membres du cabinet, le plus porté à adopter des mesures d'une extrême et inutile rigueur contre l'ex-empercur. En rappelant 0 Meara, M lui accorda, aux yeux do toute l'Europe, un brevet de probité, car son seul crime était d'avoir répugné à devenir l'instrument de la haute police du cabinet britannique, toujours ombrageuse et tracassière.

A 0 Meara succéda le docteur Sloike qui lui-même ne lit qu'un court séjour à Sainte-Uélèoe.

Le cardinal Fesch ayant appris que «on neveu élail sans médecin obtint l'aulorisaliOD de lui envoyer un jeune docteur corse, Anlomarcbi, professeur d'anatomie a Florence.

Après avoir surmonté toutes les difficultés, vaincu tous les obstacle», Antomarchi débarqua à Sainle-IIelonc et fui présenté au gênerai Bertrand ; mais ce n'était pas tout. Napoléon se déliait de tout -ce qui lui arrivait d'Europe, et un homme en quelque sorte tombé des nue», qui n'était porteur d'aucun écrit, soil du cardinal Fesch, (les polices d Europe s'y étaient opposées), soit de quelque membre de sa famille, devait lui paraître suspect. Sa pénétration suppléa à tout; il causa avec le docteur, apprécia son savoir et son attachement pour sa personne, et l'admit. Bientôt s'établit entre eux la plus entière confiance; celte intimité a donne lieu aux Mémoires du docteur italien, intitules : Derniers moments de Napoléon. Ils renferment les dernières pensées de Napoléon : ce qu'où peut appeler le chant du cygne, el forment, avec ks Mémoire*, de Lu Uses, et ceux d'O Meara. do Gournaud cl do

Monlholon. un document précieux et indispensable à l'histoire de ecl

homme extraordinaire.

Le médecin prescrivit à son malade un cxcercice violent. « Oui, docleur, répondit Napoléon, vous avez raison; Je bêcherai la terre. • B (Il ses dispositions, el le lendemain il était à l'œuvre. Noverar avait l'habitude des travaux rustiques, Napoléon le fil jardinier en chef, et s'exerça sous sa direction. Les premiers coups de bêche furent heu- . reux ; il voulut, dit Antomarchi, mo rendre témoin de son adresse, et m'envoya chercher: • Eh bien ! docteur, ètes-voua coulent du malade? est-ce assez de docilité P II tenait sa bêche en l'air, riait, me regardait, secouait la tête, marquait de l'œil ce qu'il avait fait... Voilà qui vaut mieux que vos pillules DoMoroccio ; vous ne me droguerez plus- • Il reprit, continua, el cessant au bout de quelques instants : « Le métier est trop rude, dit -il ; je n'en puis plus : mes mains sont d'accord avec

mes forces ; à la prochaine fois » Et il jeta la bêche. • Vous riez,'

ajoula-t-il, je vois ce qui vous égaie, mes belles mains, n'est-ce pas? Laissez, j'ai toujours fait de mon corps ce que j'ai voulu ; je le plierai .encore a cet exercice. » En effet, il s'y habitua, et y prit goût.

La dernière crise de la maladie do Napoléon dura quaranle-aeuf jours, pendant lesquels le général Montholon, Marchand el Antomarchi lui prodiguèrent les soins de tous les instants.... Quoi qu en aient dit plusieurs historiographes mal informes, aucune femme ne fui admise dans ces jours suprêmes auprès de la grande victime des rois.

Le 7 avril. Napoléon eut un long assoupissement. Revenu à lui :

« Eh bien, dil-il, ce n'est pas encoro pour celle fois Cependant

• l'Angleterre réclame mon cadavre, il ne faut pas la faire attendre. •

Le \" mai, il s'élail levé ; mais une faiblesse l'obligea à se faire recoucher. Il avait fait placer en face de son lit le buste de son Qls, sur lequel il avait constamment les yeux fixés. Le 3, les symptômes devinrent plus alarmants. Le », on eut quelque espoir.

Napoléon croyait fermement a l'immortalité de lame, aussi voulut-il sortir de ce monde en bon chrétien. La veille de sa mort, il fit dresser secrètement un autel dans la pièce voisine de sa chambre. Le chapelain fut appelé, le moribond se confessa, communia, après quoi il dit : Je $uU en paix avec tout U monde. Le lendemain, 5 mai, à sept heures du malin, on l 'entendit balbutier : Rien a mon (Ut que mon nom/.... lion Dieu/.. La nation française... Mon fils... Franc*... France..,. Ce furent les derniers muls qu'il prononça. A six heures du soir, au moment où lo soleil quittait l'horizon. Napoléon croisa les bras avec

effort, el prononça les mots Tête... armée jeta un dernier regard

sur le buste de son lils et expira, étant âgé de cinquante el un ans, sept mois, vingt jours.

Le lendemain, selon le vœu exprimé par Napoléon, le docteur Antomarchi, procéda a l'autopsie ; mais il refusa de signer le proces-verbal redire par les huit médecins qui l'assistaient (Thomas Snorl, premier médecin; Arch. Arnoll, médecin du 20* régiment; Francis Burloo, médecin du bfj' régiment; Chas. Michell, médecin de Vigo; Mathieu Lcwingstonc, médecin de la Compagnie des Indes), parce que ce procèsverbal portail que Natioleoa avait succombé à une affection. cancéreuse héréditaire, taudis que lui, Antomarchi, élail convaincu el soutenait que la cause de la mort était une gastro-hépatite chronique produite par le climat, opinion qui, plus lard, fui reconnue vraie.

Les comtes Bertrand el Monlholon, exécuteurs testamentaires de Napoléon avaient vivement demandé, d'après son vœu, que le cœur et l'estomac leur fussent remis pour les transporter en Europe- Sir liudson Lowe s'y refusa, quoique les instructions de 1815 portassent que le corps de Napoléon serait transporté en Angleterre. Avant de refermer le cadavre, on en tira le cœur el l'estomac, que l'on renferma dans des coupes d'argent contenant de l'esprit de vin.

L'opératiou terminée, le corps fui revêtu de l'uniforme des chasseurs I à cheval de la garde impériale, orné de tous les ordres que le défunt avait crées ou reçus pendant sou règne, après quoi il fut placé sur le lit de fer qu'il avait coutume de faire porter & sa suite dans ses campagnes; lo manteau bleu, brodé en argent, qu'il portait à la bataille de al arengo lui servit de drap mortuaire.

Les fuuerailtes eurent lieu le 9 avec toule la pompe possible sur ce rocher : le corps fut porté par des grenadiers anglais et accompagné par toute la garnison sous les armes. Les vaisseaux mouilles prés de l'Ile avaient arboré les signes de deuil, el de minute en minute, pendant la marche du funèbre cortège, le canon se fil entendre.

Le corps de Napoléon avait ele enfermé dans un quadruple cercueil ; il fui dépose au fond d'uno vallée, appelée la vallée de Géranium, lieu que lui-même avait choisi, un peu au-dessus d'une fontaine d'eau vive où le triste captif aimait a aller se livrer à quelques instants de méditation.

La nouvelle de ta mort de Napoléon fui apportée en Europe par le capitaine Crokat do 80* régiment; elle fui publiée à Londres le 4 juillet.

Le Afoniisur fit remarquer que cette nouvelle avait produit un mouvement de hausse dans les fonds, aux bourses de Londres el de Paris. — Le proscrit de Saintc-ilelène inspirait donc encore des sentiments do crainte et d'espérance; c'était en faire l'aveu bien maladroitement.

Les compagnon* de I illustre victime furent accueillis en Europe av un respect en quelque sorte religieux ; il y eut de l'cnlbousu-me, dcvulion pour les reliques de Saiiite-Helcuc. — Le peuple oublia immenses de Napoléon, il u'eut de souvenirs que pour ta gioi

il tourna ses regards d'espérance vers cet enfant qui grandissait à