MOUVEMENT MINISTÉRIEL. — 13 MARS

M. Laflîtte avait ouvert la porte au mouvement réactionnaire, le premier il avait mis les menotes à la révolution, aujourdhui il sentait

I impuissance de ses bonnes intentions, il ne lui était plus possible il opposer une digue au torrent auquel il avait lui-même tracé sa roule; il ne lui Testait plus qu'à demander pardon à Dieu et aux homme*

I I à se retirer. — Ainsi flt-il. — Le programme qu'il avait pose en arrivant au pouvoir avait été : • Développement des principes de • Juillet à l'intérieur, indépendance absolue des nationalités a i'exlé- > rieur, > comment s'y elail-il montre fidèle:* Ce langage digne de la France avait réveillé l'orgueil national, il avait retenti au delà de nos frontières; l'Italie du centre se remua pour sa liberté. Le principe de non intervention était déjà une révolution dans le monde politique, car c'était l'inlcrveoUon qui avait fait la force de la sainle-aUiance pendant quinze ans.

Le 28 décembre, II. Laffllle avait réitéré ses déclarations solennelles, en annonçant l'indépendance de la Belgique qu'il avait fait rc-

(i) La défense avait été confiée a MU. Bethmoot, Marie. Roursy, Michel (d« Bourges), Dupont, Floeque, Rouen el Rilllei qui s'élevèrent a ta hauteur de celte cause qui n'étsil autre que la république en présence de la

connaître par les puissances. Cependant les mouvements de l'Italie inquiétaient l'Autriche qui se sçtilait compromise dans ses possessions lombardo-vemliennes. Une noie de I ambassadeur de Vienne, M. d'Appony, fut remise au conseil. Cette note demandait à la Franco un démenti de ses dernières déclarations, c'est-à-dire la facnllé d'intervenir dans les affaires d'Italie ; Louis-Philippe voulut qu'on donnil satisfaction à I Autriche.— Le duc de Reichsladl vivait encore.— M. Laffilte se récria et B'y opposa de la manière la plus énergique. Il voulait plutôt la guerre. Le maréchal Soull I appuyait vivement. Le ministre des affaires étrangères, M. Sébasliani, trouve sublimes les idées du président : il lui communique un projet de réponse à l'Autriche dans le sens de ces idées ; mais c'était un leurre. La réponse est tout autre. M. Laflîtte est reconnu incorrijs'j/e dans non faux esprit de nationalité. Des négociations se poursuivent à son insu. Il n'est plus imnislro du conseil que pour la forme et l'utilité urgente qu'on en relire. On le joue, ou plutôt »7 se laisse jouer. Espérait-il peul-èlrc que sa présence aux affaires neutraliserait tous les mauvais vouloirs. Celait trop d'amour- propre, trop de conliance en soi-même. Prêler l'appui de sa popularité aax machinations, c était s'en rendre responsable, surtout après la retraite de La Fayette et de Dupont (de l'Eure). Il fallait non pas s'en aller avec eux, mais les forcer à rester. — Céder lo terrain, c'est tout perdre. Bientôt le tour de M. Laflîtte arriva. M. de Mctlernicb, voyant les irrésolutions du gouvernement français, eut recours à l'audace; il se décida à intervenir en Italie. Le maréchal Maison en avertit le conseil pour qu'il prit hardnVicnl l'initiative de la guerre ; celle fameuse dc|>èche fut soustraite pendant cinq jours à la connaissance du président du conseil : on craignait ses résolutions. Le hasard seul la révéla a son indignation consciencieuse. Le maréchal Soull accusait le général Sébastian! de trahison . le général Sébasliani n était que le prêle-nom de l'intrigue, la paix à tout prix était dans la volonté immuable du roi. M LafOlte ne transigea pas davantage avec son honneur, et la considération du pays lui parut trop engagée pour qu'il en acceptât sa part de responsabilité ; il donna sa démission, après avoir inutilement tenté, dans un conseil tenu au ministère des finances, de faire triompher de nouveau son système. Ses collègues, sommes de choisir, se tournèrent du côté des concessions à ( étranger ; M. Laflilte se relira irrévocablement et fil place à M. Casimir Pener.

Je ne parlerai pas des malbenrs qui vinrent l'assaillir dans sa vie privée comme chef d'une des plus grandes maisons de banque du l'Europe; on en a peut-cire mal apprécié les causes et trop fait pe<er la responsabilité sur l'abandon dans lequel il avait laissé ses propres affaires pendant six mois. La Banque el le roi se montrèrent également ingrats envers lui. — Une souscription nationale fui une maladresse, M. Laflîtte avait perdu sa popularité sans conquérir les sympathies des hautes classes de la société ; la souscription oaliooalo suffit à peine à lui cuu&t-i ver «on hôtel.

M. Périer prenait doue la direction des affaires ; son entrée ta cabinet fut précédée de la destitution de M. Comte, procureur du roi de la Seine, oui se refusait à épouser les passions de M. le procureur gênerai Persil contre la presse; M M en I hou eul la dignité de ne point destituer son vertueux ami, il déposa les sceaux ; M. d'Argout n'cul point honte de les prendre inlenoiairement. Pour accomplir cet holocauste; on trouva aussi un M. Desmortiers pour accepter la succession de M. Comte, sans bénéfice d'inventaire.

Le 13 mars le ministère fut ainsi constitue : — M. Casimir Périer, président du conseil, ministre de l'intérieur; — M. Labbé Louis, ministre des finances; — M. Barthe, ministre de la justice; — M Monlalivet, ministre de l'instruction publiquo el des cultes ; — M de Rigny (neveu de l'abbé Louis), minisire de la marine (1);

— M. d Argout, ministre du commerce et des travaux publics ; — M. Soull, ministre de la guerre; — M. Sébasliani, ministre des affaires étrangères.

Les progrès de la contre -révolution inspirèrent des craintes à lous les hommes qu'animait l'amour de la patrie; les patriotes de la Moselle donnèrent l'exemple d'une vaste association formée pour assurer l'indépendance du pays et l'expulsion perpétuelle de la branche aînée des Bourbons; celle pensée fut généralement adoptée ; le projet d'une association semblable fut publié à Paris le lendemain du jour où le Uoniteur eut fait connaître la composition du nouveau ministère ; il y eul de l'entraînement à venir signer les statuts de la nouvelle association ; lous les combattants de la grande semaine se trouvèrent de nouveau réunis dans un faisceau commun , des fonctionnaires publics tinrent à honneur d être membres du comité. On vit même jusqu a des aides-de-camp du roi qui prirent part a cette honorable initiative;

— de leur côle, grand nombre de députes comprirent qu'il fallait rassurer les esprils sur la question du retour possible des Bourbons, et l'on d entre eux, M. Baude, déposa (15 mars) sur le bureau de M

(1) Ce non amena une protestation du corps des anciens officier» de la manne. — M. de Higny avait joué dam la marine, en 1815, un rôle factieux; de» souvenirs pénibles se ratt.icnaient a son nom, et si sa carrière uiliuiie n'avait pas été sans quelque g loire, elle n'avait pas été suffisante pour faire oublier lous ses auli-ced -dis. L oo parvint 3 étouffer le m»conlenlemeul des ollkiers, il a cciau que dans quelques articles do journaax.

Chambre une proportion qui fui prise en considération tendant à prononcée le banni ssetnenl des membre» do la famille de Charles X; citait certes témoigner oue imwvuse défiance au chef de la branche cadette cl à ses uouveaux minières M Baude avait sans doute des motifs graves pour prendre perionntllemtnt celle initiative; on remarqua parmi Ici membres du comité du l'association des maires de Pari», des chefs do légion de la garde nationale, et M Comte, récemment procureur durai, qui, lui aussi, devait avoir des motifs puissants pour agir ainsi. M. C. Périer écrivit aux préfet* pour défendre aux agents de I autorité toute participation à cette association ; le préfet de la Seine, H. de Boudy, lit une circulaire aux maires, eu conséquence de celle défense; toutefois on respecta la position municipale de certains membres de l'association qui refusèrent de retirer leurs signatures de I acte de constitution ; le ministère, tout audacieux qu'il elail, doutait de sa force. — Le chef d'escadron Lennox donna l'exemple des don» voloutaires pour l'organisation des corps charges de la défense des frontières, il mit une somme de cent mille francs à la disposition de l'association de la Moselle. — L'impulsion était donnée, tous les départements s'y associèrent; la société Aide-toi, le ciel t aidera, qui s'était réorganisée sous la direction active et intelligente «le Garlucr-Pagès et de Marchais, appuya ce mouvement des esprits de toute l'influence de ses relations; les carlistes en furent frappes de terreur ; toutefois ils continuèrent leurs menées, qui prouvèrent i quel |ioiiit les démocrates avaient eu raison de former entre eux ce faisceau d union; la cour es» le ministère en éprouvèrent un sérieux emoi. Les poursuites coulre la presse recommencèrent comme aux plu* mauvais jours de la Restauration : la Tribune, la Résolution de I8J0, la Caricature, furent successivement saisis avec un acharnement qui tenait de la colère; MM. Desmortiers et Persil avaient mission de faire de la terreur, ils flrenl du ridicule, car le jury , dans sa loyale indépendance, ne leur veuait pas en aide; vingt procès amenaient dix-neuf acquittements. — M. Soull se joignit i M. Périer pour blâmer et lulerdire les associations, M Barthe ni cburus avec eux. — Ces injonctions demeurant insuffisantes, le ministère procéda par destitutions ;— M. Alexandre de Labordo, anlc— de-campdu roi. fut remercié; le ^encrai Lamarque remis en disponibilité: MM. Odilon Barrol et île Laborde rayes de la liste des conseillers d'état, MM. Dubois-Aimé, directeur des douanes, et Buucholtc, maire de Melx, se virent révoqués ainsi que MM. Woirhaye , premier avocat géoeral pré» la cour royale de Metz, Stourm, Lebrelun et Laojuiuais, substituts près le tribunal civil delà seine tue viuglaine d élèves de l'école d'application do Metz, ayaut refusé de retirer leur signature, furent exclus de I école pour uu an ; ou leur ordouoa de quitter Metz dans les viugt-qualre heures, eu Gxanl a chacun le lieu uk il devait se retirer. Ces mesures officielle* ne servirent qu'a douuer une plus grande importance à I association

Le 20 avril, le roi reuuit les deux Chambres, et dans une séance solennelle fil mielleusement l'expose de la position ; — il se montra assez satisfait. — Il conclut eu prorogeant la session jusqu'au td juin. — L'on remarqua que le monarque qui s'ctail longuement appesanti sur sou intervention dans les aûaires de Belgique, n'avait pas trouvé un mol de sympathie pour la Pologne. — Peu de jours après (I" mai), il passa une revue de la garde nationale, où il fut accueilli par les plu» vives acclamations de la milice bourgeoise; M. C. lener avait beaucoup compté sur cet immense déploiement de forci-a pour intimider les républicains; il te trompa, car le Moniteur ayant officiellement annoncé que la décoration instituée par la loi du 13 décembre 1830, en faveur des combatlauls de Juillet porterait pour légende : donnkk pak Lit noi, les vainqueurs des trois grande* journées, au nombre de douze cents, déclarèrent avec irritation, dans uue réu- Jiun au passage Saumon, sous la présidence de Garnier-Pages, qu ils n admettraient ni ia légende ni le serinent... Uu grand tumulte s'ensuivit, la cour s'effraya, les maires fureul charges de distribuer les médailles : ou renunca au sermeul et à la légende. Le pouvoir s