ENCORE UN SCANDALE RELIGIEUX. — M. DE QL'KI ET L

Pendant ce temps un immense scandale était donné à la capitale et i la chrétienté; l'abbé Grégoire, dont te nom te rattache si glorieusement aux phases les plus importantes de notre grande révolution, l'abbé Grégoire, qui avait pris une si grande part a l'abolition de la royauté en France et i la proclamation do la repoMiinje, qui avait été l'un des plus constants et des plus énergiques défenseurs de ht constitution civile du clergé, sentit approcher poor loi le terme d une vie consacrée tout entière à la défense de la religion (t) et de la cause démocratique.

Avant de mourir le vénérable ex-évêque de Blois voulut entendre les paroles consolatrices de l'un des ministres dn. Dieu qui. selon l'expression de saint Cyprien [Eptt. à Anton., Bibliothèque choisie, tôt». IV, pag. 851), verse l'huile sur les plaies; il fit faire des" démarches tant auprès du curé de l'Àbbaye-aux Bois que de M. l'archevêque- une correspondance s'établit même entre (os deux prêtât* ; mais M. de Quelco refusa de visiter le malade, et donna des instructions analogues au curé de i Abbaye-aux-Bola(l), alors donnant une

<f ) L'abbé Grégoire s'était, ainsi que je l'ai dit en soi lira, nwirtré constamment le défenseur courageux do la liberté des cultes, et ne déguisa jamais ses opinions religieuses, même dans les temps les plus «raiteax de la Uurmeule révolutionnaire. Il était attache aux pratiques les plus minutieuses da coite catholique, apostolique ét romain, et je peux dire que sous te rappon j'»i connu peu de prêtres août rigoristes que hil.

il> • Sa sentant en danger I. Grégoire s'adressa au curé de l'Abbayeaux-liois, sa paroisse; celui-ci, bien que septuagénaire et élève des écoles ecclésiastiques anciennes si supérieures aux nouvelles, a'osa pas se dispen ser de consulter son archevêque.

• M. de Quclen qui n était point entré dans le sacerdoce fortifie par dos études graves et profondes, et qui ne s était faulllé dans 1 épiscopat que par la porte équivoque des »n partions, M. de Quelco, qni avait a peine atteint sa cinquantième année, et qui comptait parmi les plus jeune* evêques de Frauce, défendit au curé d'accorder les sacrements dus mourants s l'un des pluspieui el des plus savants octogénaires de I aocieuue Eglise gallicane, a t. Grégoire qui avait vingt-six ans d épiseopal de plus que ce prélat du nouveau clergé. M. de Quèten envoya signifier aux amis de M. Grégoire, par un jeuue vicaire, qu'il ne permettrait d'accorder les sacrements au mourant, qu'après qu'il aurait rétracté le serment qu'avee pleiue connaissance dé cause il avait prêté quarante aus auparavant a la constitution eivile dn clergé, et abjuré sou introduction dans i'épiscopat l'année suivante. Le jeune vicauc (ut introduit auprès dn vénérable évêque de Blois, qui lui répliqua : « A vaut que vous fusslex su monde , monsieur, j'avais rc-solu avec

• une conscience bien éclairée toutes les questions qui se rattachent h cas

• deux grands actes de ma vie. •

« C'était le cas, pour V. de Quélcn, si prompt a voler chetles mourants opulents, s'il avait la contlctlon de la légitimité de ses exigences, el si, comme il l' écrivit a H. Grégoire, • il était po>sêdé d'un de^ir ardent pour « son salut, • d'accourir lui- me-me pour lui fendre ta mmn sur ce qu'il appelait le penchant de t'tternl nùtmel Mais non; malgré ses phrases de « protocole dans la lettre qu'il lui adressa, te 5 mai, prétextant < le soin d'uno

• retraite, d'où il voudrait sortir, • comme s'il y avait de retraite volontaire qui dispensât un pasteur dé courir après la brebis fomâd* dans ta\ voir de p'rrfi ( ion, il ne se transporte qu'en esprit auprès du lit de mort de H. Grégoire, et donne pour second prétexte, « que létal de maladie ou

• celui-ci se trouvait ne lui permettait pas d'entrer «vee lui dans une

• discussion trop pénible, qui tailleurs, plut d'une fois renouv lie « (mais jamais entre eux), avait été toujours mutile. C est de ta seule

• grâce de liieu qu'il attend \ta conversion de M. Orégvir/. . Mais pourquoi donc, adresse-t-ll, le ^ mai, a nu er.ciéslasuque, qui, ne quittant pas M. Grégoire, avait sa confiance, une longue note pour lui tire lue, al i dans laquelle celte discussion était reprise avec tous les lieux communs suggérés, en (791, par les brefs sntigallicans et contre-révolutionnaires da Pie V1 1

Pourquoi doue Monseigneur, le II mai, dêcocae-t-U an même eceléslmiqae une seconde note, qu'il veut que celui-ci lise encore au moribond, dois laquelle, parmi les mêmes vieux arguments, est signifie a M tirégoiie que s'il ne se soumet pas a ce que M- de Quélcn cii^c, ce prel.it ne (teinKllM pas qae »oo «wi/'itxv entre dans une c;;i^c el qu'on prie pour iou auie, quoiqu'il ait si volontiers permis d'accorder ce> bonucar ot ces

extension entière à la lettre de la loi : si quelqu un d entre vous est malade, qu'il fasse venir les prêtres de l bgtise (Jacq.. M Grégoire ne se crut point tenu à (aire venir seulement les prêtres de sa paroisse, et s adressa à celui qui, pendant quarante ans, avait comballu ses doctrines. Ce fut à l'auteur du Parallèle des révolutions et de la Collection des brefs du pape Pie VI, qu'il voulut ouvrir son âme- c'est de loi qu'il réclama les consolations du saint ministère, au nom de la charité et de la fraternité chrétiennes. M. Guillon répondit à ce noble appel et fut accueilli avec toutes les démonstrations de la reconnaissance par le vieillard mourant. Quoique épuise par l'âge, par

Morl d* prince de Cflidé. Pate 317

la souffrance et par lu plus pénibles émotion», M. Grégoire, toujours ferme dans son langage, ne calomnia pas, dans les derniers épanche -

faveurs a l'astronome Lalancle dans l'église de Saint-Benoit, et a l'académicien Yolney, dans celle de Saint Sulpice, bien qu'ils eussent fait profession, jusqu'à la mort, l'un du plus cynique athéisme, et l'autre du plus prorond mépris pour les dogmes du christianisme ! Pourquoi donc encore JHontttgntur envoie-t-il, le 46 mai, son grand vicaire promoteur Mathieu tourmenter H. Grégoire avec de semblables raisonnement»? Son autre grand vicaire, M. Desjardins, plus pacifique, dans une lettre du 37 mai, ne fait que constater l'inutilité de ces vieilles argumentations; et M. Grégoire meurt le lendemain.

• On devine aisément pourquoi M. deQuéleu n'était pas venu s'exposer aux savantes réfutations de l'ancien évêque de Blois; et l'on voit, par la conlexture et le style des deux notes, que, malgré la signature : Hyacinthe, archevêque de Parts, elles n'étaient pas sorties de sa plume. Sa lettre du 5 mai a M. Grégoire ne renfermait pas d'autre argumentation, si c'en est nne, que cette vague assertion : • La constitution civile du clergé contient

• des erreurs condamnées par l'Eglise universelle ; • et H. Grégoire, dans la réponse qu'il lui ût avait asset bien établi que l'assertion était, pour le moins, téméraire, et qu'il en avait la preuve dans les registres même de l'archevêché de Paris , où se trouvaient constatée l'autorisation que, le 17 Juillet 48(4, le cardinal du Belloy, alors archevêque, lui avait donnée pour célébrer la messe dans toutes les églises du diocèse, et la confirmation que le cardinal Maury, assis ensuite sur le même siège, avait faite de cette autorisation.

■ L'un et l'autre l'avaient donc bien reconnu pour orthodoxe. M. Grégoire opposait en outre à celte prétendue universalité de condamnation le sentiment d'un • grand nombre d eviques , les plus savants comme

• le» plus pieux de la catholicité , qui avaient constamment reconnu son

• orthodoxie et son caractère épiscopal. • L'ecclésiastique en quelque sorte commensal de M. Grégoire, répoudaut, le 9 mai, h M. l'archevêque d'après

ments de son cœur, sa vie passée ; mais il répéta la protestation consignée dan» son testament : qu'il voulait vivre et mourir au tein de lareligion catholique romaine. Il rappela à M. Guillon que Pie Yll, dans son concordai de 480t. avait abrogé les sévères ordonnances rendues par son prédécesseur contre les évoques de la constitution do 1791 ; témoigna son regrel de ne point recevoir des mains de son premier pasleor, l'archevêque de Paris, les gages de la réconciliation, et invoqua, avec les plus vives instances, les derniers secours de la religion. M Guillon sentrelint encore quelques instants avec le malade et promit de revenir. Il fut fidèle à cet engagement ; mais, dans l'intervalle de sa première a sa seconde visite, il eut le tort de mêler lui-même la question politique à la question religieuse. Il écrivit au roi et à la reine, s'aboucha avec le préfet de police, el, le troisième jour enfin, se considérant comme I* ministre de la nécessité (D, il administra ( extrême-onction au mourant, toutefois après avoir rappelé ces paroles du pastoral de Paris : Tout prêtre qui se trouve présent peut administrer V extrême-onction, de peur que le malade ne meure privé du secours de ce sacrement.

M. Guillon avait rempli un devoir de religion el d'honneur; pourquoi prejugeait-il d'avance que sa conduite serait soumise à la censure de ses chefs ? Fort de sa conscience, il devait rentrer dans sa retraite; mais il avait commis une première faute, celle de mêler les intérêts de la politique aux intérêts d'une Ame à fortifier dans la dernière lutte de la vie avec la mort. Il persista dans celte fâcheuse

Sac da l'Archevêché. Paie 13B.

ligne de conduite, dans celle ligne de faiblesse; « s'exposa, aux yeux du clergé, au reproche de n'avoir agi que par complaisaticc envers la

la première note envoyée par celui-ci, lui avait dit franchement, « qu'on y « mettait en principe ce qui était en question, en alléguant les erreurs con- « tenues dans la constitution civile du clergé ; que Monseigneur aurait dû

• indiquer les dogmes attaqués ou altérés par elle, et préciser les erreurs ■ prétendues condamnées par l'Eglise universelle, véritable point de la

• question, que l'archevêché de M. de «Juélen n'abordait point pour ne pas

• se trouver condamné par le même archevêché aux temps de MM. Emery

• el Darrucl, et ensuite des cardinaux du Belloy el Maury. • Ce point de la question fut encore éludé dans la seconde note également signée Hyacinthe, puis dans l'argumentation do promoteur Mathieu près du lit de M. Grégoire, el enlin dans la lettre du grand vicaire Dcsjardms.

(4) Il y avait eu nouveau refus de la part du curé de l'Abbaye-aux-Bois, qui déclara obéir h des ordres supérieurs.

cour, on taisant dresser procès-verbal de cette administration de sacrement, et en transmettant des duplicata de ce procès-verbal au roi, à la reine et à M. l'archevêque. Par cet envoi, M. Guillon força M. de Quclcn à une explication ; elle ne se fil pas attendre : « Mon silence me rendrait votre complice, dit M. de (Jtielen ; je dois à mon diocèse à f Eglise de France, au Saint-Siège, à l'Eglise universelle, de le rompre de la manière la plus solennelle, et de demander en leur nom une réparation éclatante. •

La lettre de H. de Quclcn fut remise à M. Guillon par l'un des grands vicaires du diocèse, H. l'abbé Mathieu. L'évêque de Beauvais se bâta de répondre en toute humilité et soumit sa conduite a la censure de M. de Paris, comme à celle do son évéque et de son juge. Il •e présenta le soir mime, pour obtenir une audience du prélat, qui, après avoir en quelque sorte promis de venir visiter lui-même dès le lendemain H. Grégoire , s'il ea était temps, délégua on do ses grands vicaires, chargé d'articuler des conditions expresses et tellement rigoureuses que le vieillard , soulevant tout à coup son linçeul-suaire , retrouva uo instant d'énergie pour técrier : Cal de ta persécution, il est trop dur de tourmenier ainsi Us derniers moments d'un mourant.

La mission du grand vicaire était accomplie ; il se retira.

M. l'abbé Guillon ne sut point se renfermer dans la dignité de sa conscience , et ae montrer fier et fort d'avoir rempli un devoir, ilen appela d'abord à la décision de la cour de Hume, ri, •ans attendre le jugement du souverain pontife, donna sa démission de l'évècbé de Deauvais. Il publia en outre un exposé de sa conduite, dans lequel se trouvent reproduites , comme malgré lui, toutes les hésitations qui l'avaient agite dans cette circonstance ; enfin, pour obtenir la paix, il s'humilia devant l'orgueil hautain de M. de (Juélen, cl vint, en piétencedes hauts dignitaires du sacerdoro diocésain, faire amende honorable de sa conduite, et désavouer les actes de charité évangélique dont on le proclamait coupable. — Après s'être soumis à ces conditions l'abbé Guillon fut admis i merci.

M. de (Juelen s'était trop engage dans les vues de la cour de Rome pour reculer devant l'extrémité à laquelle l'inefficacité de ses exigences (entraînerait après que M. Grégoire aurait rendu le dernier soupir.

Il l'en avait menacé dans sa lettre du 5 mai, s'il n'obtenait pas de lui un acte solennel d entière autant qu'aveugle soumission au •iége de Rome.

- En montrant inhumainement au malade la mort imminente, 'il lui avait déclaré qu'un des motifs do son obsession était • de prévenir

• un scandai» dont les suites seraient, disaii-il, aussi peu honorables

• pour lui qu'elles seraient affligeantes pour la religion.»

r.O, — lm t . Ilan laeaa et C-, n» 4'Kcfartk, I.

U ptiuciw Cirotinc fr.>nj|urie

Ce scandale, on est en droit de le demander aux hommes consciencieux, qui le produisait? sinon M. l'archevêque, en faisant refuser au défunt lenlrée de l'église et vouer son corpsaux gémonies? Les <u Un ne pouvaient qu être une nouvelle explosion de la colère du peuple, qui dévasterait la basilique dont les portes auraient été fermées au convoi funèbre, comme il venait de dévaster celle de Saint-Germain -1 Auxerrois et le palais somptueux do Monseigneur.

Celle ou le peuple voulait qne le corps de M. Grégoire fût honorablement reçu aurait éprouvé pareil desastre, s'il en eût trouvé les portes fermées. La prudence du curé et l'autorité ci v i le le lui épargnèrent. Le curé laissa les portes ouvertes ; et, pour se conformer aux systèmes de l'archevêque, s éloigna de son église avec son clergé, et l'autorité publique y Ut célébrer les obsèques par trois pauvres prêtres sans

passions politiques.

Ce fut contre eux que se détourna l'irascibilité de Monseirgneur, ainsi déconcerté ; il les priva de la seule ressource qui leur restait pour vivre, le modique honoraire de leurs messes, en les frappant d'une totale interdiction. Il vil, sans commisération, le propriétaire de la maison où l'un d'eux ne pouvait plus payer son loyer, faire vendre ses tristes meubles sur la place du Chatelet, et ce prêtre aller mourir en démence par misère à l'hospice de Chaire n ton. Monseigneur n'eut pas plus de pitié pour les deux autres, réduits à mendier leur pain dans les rues de Paris. Le matériel même du lemple ne fut pas épargné ; Monseigneur le déclara profané, indigne de servir au culte de la Divinité, et lui infligea la honte d'une superstitieuse purification avec une eau qu'il bénit lui-même, en y mêlant du vin et de la cendre, et dont son

grand vicaire, arme un bouquet d'hysope, vint solennellement asperger les dalles et les murailles.

C'est pousser la manie des bénédictions jusqu'à la malédiction.

La colère de H. de Quelen, qui foulait aux pieds le jugement du conseil d état par lequel, ent829,avail été condamnée l'exigence des rétractations de l'adhésion a

la constitution civile du clergé, était trop effrénée pour être retenue par la vieille docrtlale du pape llonoriuslll, qui avait défendu do rebénir même les ornements sacerdotaux dont s'étaient servis des sehismatiuues, ni consacrer de nouveau les autels où ils avaient dit la messe (I). Monseigneur était trop emporté pour lire dans le Pastoral même du diocèse de Paris, encore en vigueur, qu'il était défend j de refuser les prières et cérémonies de la sépulture ecclésiastique à d'autres qu'aux excommuniés dénoncés (2) ; et M. Grégoire n avait

(I) Quinta compilatio decretalium Bonorii II!, rttul 9, cap. /, capitulo lirenensi. Tolosa, 4645, in-ful. • (S) Tome 1", page 286; et tome III, p. 413.

i?mais ete «communie de celte manière, appelée par les

ïular senUnlia.

M. de (Juclco. en M livrant à ces eicès, avait néanmoins senti la faiblesse de ses motifs; car, le lendemain de la mort de M. Grégoire, il appela à son secours, par une circulaire du 29 mai, fort embarrassée, tout les curés du diocèse de Pans. Leur insinuant mensongèrement que son zèle l avait fait aller chez M. Grégoire mourant, il leur disait :

• J'ai fait moi-même auprès du malade toute» les tentatives qu'exi-

• ceaienl l'intégrité de la foi cl le salul de son a me. •

Hais ensuite reveuant à la vérité des faits qu'il prévoyait que ses cures pourraient connaître, il reprenait ainsi : • J'ai épuisé, auprès de

• M. Grégoire, toutes les inventions de la ebanté dont j etais ca-

• pable, aùu de pouvoir lui porter en personne les paroles de recon-

• cilialion et de paix : tout a ete inutile. — Les sacrements ont dû lui

• être refusés, et les mêmes motifs de ce refus me défendent de lui

• accorder la participation des suffrages de l'Eglise après sa mort. —

• J'ai écrit à H. le président du conseil des ministres du roi pour de- « mander qu'aucune église catholique ne pût être envahie pour les « obsèques de M. Grégoire ; qu'aucun prêtre catholiques fût requis

• cl contraint 4 l'effet d'appliquer les suflrages de l Eglise eaiAolioue « à une personne decédée en contravention formelle ans décidons de

• cette même Eglise catholiqut. > C elait enjoindre à l'autorité royale elle-même de violer le décret du 23 prairial an xii, qui l'y obligeait; UonseiyneuT ne voulait rien moins, pour la satisfaction de sa colère, qui' la violation de la loi par le gouvernement protcdeurobligé de la loi.

Il se prévalait ensuite des instructions secrètes qu'il avait revues de Rome, et finissait par engager ses cures à venir, au secrétariat de l'arc bevèché, prendre connaissance des actes et documents qui lui semblaient justifier ses excès de rigueur; mais aucun de ses curé» n'y vint. Il y avait danger pour celui qui serait venu d'éprouver su sentiment de blâme qui, par quelque mouvement involontaire, lui aurait attiré I animadversion du despotisme archiépiscopal. Les sna- Ihemes lancés par M. de Quelen lui étaient donc dictés par la cour de

Ruiritt et la cour de France restait impassible et muette, elle

De trouvait pas une parole pour proie ser l'aumonier do la reine

iM. Goillon avail ce litre;, elle ne savait pus protéger sa propre au- »rile temporelle.

Disons pour n'y pus revenir que quelques années plus tard (février IM3ti), M. du (hi' k'n s'iiilroduiMl ju-qu.au 1:1 de murl île madame Legrand, femme séparée du a-devant cvcqne. d Atii'ni. le prince de Talleyrand, auquel devait revenir après qu'elle serait morte, une cassette contenant des diamants pour la valeur de cinq cent mille francs. Celle mourante fut déterminée par le pieux arcbevèqne à ta lui céder, pour des bonnes œuvres sans doute, et il remporta ; mais rte malins journalistes ayant eu connaissance de ce fait le dénoncèrent au public comme une spoliation, et le prélat fui réduit a la nécessite de se justifier. Ses amis prétendirent qu il ue s'était chargé de la cas selle que pour la remettre à une dame entre lea mains de qui le prince de Talleyrand serait charmé qu'elle se trouvât.