FROCTIDOR

Un coup d'état devenait imminent ; les royalistes, les partisans de l'étranger avaient tout préparé pour proclamer la monarchie et le retour de Louis XVIII par la voix de Pichegro; un parti puissant tournait ses regards vers Bonaparte, Hocho lîxait aussi I attention publique, les jacobins se ralliaient , — Bonaparte et Hoche ne crurent pas sans doute le moment opportun. Toutefois, Bonaparte avait tout organise, pour pouvoir, dans le cas où le Directoire serait renversé, se porter en cinq jours sur Lyon avec quinze mille homme*. — Chacun était dans l'attente. — La majorité du Directoire put l'initiative; le 48 fructidor (* septembre (797), a trois heures du matin, le lieu des séances des deux conseils fut investi par la force armée, le canon d'alarme fut tiré ; à sept heures le commandant îles grenadiers du Corps législatif était frappé de destitution et arrêté ; les grenadiers, aux cris de vive la République, suivaient le gênerai Augereau , qui les conduisit prés du quartier-général de la 17* div ision militaire ; les troupes occupèrent le Pont-au Change , le Pont-Neuf, le pont des Tuileries et le pont de la Révolution, hérisses de canons; des placards aflichés dans toutes les rues, contenaient des lettres attribuées à Pichegru et relatives au moyeu de rétablir Louis XVlll sur le tronc ; d autres lettres aussi placardées et adressées à Imbcrl-Coloines, membre du couseil des Linq-Ceuts, le désignaient comme trésorier du prétendant, dans la ville de Lyon ; — auprès de ces placards était une proclamation de trois membres du Directoire, au peuple de Pain, qui dénonçait un nouvel attentai du royalisme, pour renverser la re-

Çubliquc • Des émigré*, des egurgeuis, de Lyon, des brigands de la endee. disait-il, ont attaqué les portes qui enviruuneut le directoire exécutif, mais la vigilance du gouvci nemi-nl a déjoue tous, ces effort .< : le Directoire placera sous les yeux de la nation les renseignements

3u"d a recueillis sur les manœuvres du royalisme, cl elle frémira des angers qu'elle a courus. Il invite les citoyens à n'obéir qu'a la voi\ des chefs avoues par le gouvernement, a se reposer sur la vigilance de leurs magistrats et des législateurs restés tidèles à la cause du peuple. • — Une aulro proclamation portail que tout individu qui rappellerait la royauté, la constitution de 4793, ou d'Orléans, ser.nl fusille sur le-cuamp ; dans la matinée, les anciennes commissions d »* inspecteurs, el quelques membres des deux conseils, furent arrêtés et conduits au 'temple: Augereau exécuta, lui-même, I arrestation dePicbegru; le directeur Larnoi, probablement prévenu à temps, put se sauver el se réfugier à Genève ; le directeur Barthélémy fut garde à vue ; on les remplaça aussitôt par Merlin de Douai el François de Neufchaleau ; l'admiuistration centrale de la Seine et les douze muuicipalilesde Pahsfurent suspendues; lesmioontes des deux conseil* favorables au Directoire, se réunirent, lesanriens dans l'amphithéâtre de l'Kcole île médecine, les Cmq-Ceuls à l'Odeou . ils décrétèrent la trausporlalion dans le lieu que le Directoire déterminerait de cm uuanleun du leurs collègues : J -J Aimé, Bayard ; Blain ; Boissy u'Auglas; Borne; Bourdon (de l'Oise); Cadroy: Couchery. Delahaye ; Delarue; Douiuerc; Dumulard; Uuplantier; Duprut; tiilberl-Dcsmolieres; Henri Larivièrc; linbert Colonies; Caniillo Jordan; Jourdan (des Bouches-du-Rhône); Uau; La Carrière; Leniarchaudljumicourl; Lcmorer; Mersan; Madier: Maillard; Noailles, André; Marc Curlaiu; Pavie; Paslorel; Picliegru; Polis*ard; Praire- Montaud ; Uiialreimve de (Jtiincy ; Saladin; bimeon; Vauvilliers. Vicnnot- Vaublanc, Villarei-Joyeuse; Wdlol; «lu conseil des Anciens : Barbe-Marbois; Dunns; Ferrand-Vadlanl; Ufond-Ladeb.il ; Laumonl; Murairc: Murinais; ■Paradis; Porlalis; Rovère; Tronçon-Ducoudray. Auxquels ils joigni-

(t) Il n'est pas sans intérêt Je reproduire l adresso des officiers, sousorucieis el soldai!, «lu* division» de Masqua, Augereau, Benudollc el Serrurier pour donner une idée de l'esprit qui les animait.

« Des hommes couvert» d'ignominie, avides de vengeances, sature* de eriues, s agitent et complotent au milieu de Pans; tremblez, rojalislesl de 1 Adige au Hhin et a la Seine d n'y a qu un pas : tremulei, vos iniquité') sont Cumulée» et le prix en est au bout de nos baioinielles... Parlez, cilojtns directeur», partit, el aussitôt les scélérats qui souillent le sol de la liberté n'existeront plus.,. Qu'ils ireiubleul les conspirateurs, nous le tiendrons re serment redoutable. Les glaive* qui ont extermine les armées des rois sont encore dans lus mains de celles du Hhm, de S.unhre-el-Meuse et d'Italie : la route de Paris olîi'e-l-elle plus d'obsiaeles que celle de Vieuue? Parlai, Cl les ennemis de la liberté auront vécu. »

renl Brottier; Lavilleheurnoy; Duverne de Presle; les directeurs Bar* Ihelemy et Carnot, ce dernier conlumax; l'ex-minislre Codwn; Dossonville; les généraux Miranda et Morgan ; le journaliste Suard ; rex-couventionnel Mailhe el le commandant des grenadiers Ramel ; la depurtaliun fui lixéepar le Diiectoire dans les marais pestilentiels de Sinnamary; elle eul lieu avec une aggravation de tortures qui font frémir. On renouvela l'usage des capes de fer pour traîner de cachots en cachots des hommes coup thles el très-coupable» sans doute, mais des hommes qu'aucune loi, qu'aucun jugement réguliers n'avaient Trappes. On les joignit ù des repris de jusiiee et à cent qualre-vingl- Ireize autres fruclidoriscs, la plupart prêtres. Us firent la traversée sur trois bàlioicals différents •

La Valu.»» ta... 46 Passager* 6/

La Chamkth.... 493 — 403 ' Morts pendantles deux aunéei

LABavonjuise... V49 - ) de trausportiliou.

Pins de la moitié 1 — Je demanderai aux partisans du système de

Iransporlation avec ou sans jugement, s'ils ont fait ces recherches , cl si ces chiffres leur paraissent concluants.... Les hommes qui prônent ce système ont ecpendaul le courage, on devrait dire I audace de se proclamer modérés.

Le Directoire el les conseils tentèrent aussi de comprimer la presse. Il y cul quarante-deux journaux supprimes par ordre, et trente-cinq journalistes condamnes. — Les élections de quarante-huit départements furent déclarées illégitimes - Les lois en faveur des prêtres, des émigrés, des Vendéens furent rapportées. — Ias* jurés durent prêter le serment de haine à la royauté el à l'anarchie, de fidélité et d'attachement à la république. — Le Directoire eut lo droit de mettre les communes en état de siése. Le Directoire fut cruel sans être terrible, al rocc et non pas modéré : en accomplissant un coup d'état par I armée, il traçait la roule au premier soldat audacieux qui oserait suivre la voie qu'il venait d'ouvrir. — Le 18 fructidor annonçait lo 48 brumaire. — Le 48 fructidor anéantissait les espérances des bourboniens el des orîeanislcs, mais avait tuii la république. — Il ne fallait plus que reconnaître le césar que l'armé* élèverait sur son pavois. Ce césar sera-l-d Bonaparte, Jjordan, Moreau, Beruadotle, llocbe, Joubert » \jt Directoire se soutiendra en excitant leurs rivalités.... Mais n anticipons pas sur les événements.

Le public ne pouvait croire à la trahison «le Pichcgru ; l'histoire du p irlefeuille do M. d Anlraigues el des révélations de Brottier el de Duverne lui paraissaient une invention du Directoire, maison dut se rendre à I évidence lorsqu'on connut la lettre suivante adressée le l'J fruclidor à Barthélémy, que le Directoire rendit publiqde:

• Citoyen directeur, vous vous rappellerez sûrement qu'à mon

• dernier vovage à Bile je vous instruisis ipt au passage du Rhin

• nous avions pris un fourgon au général Kiinglin. contenant deux « ou trois cents lettres de sa correspondance; celles de Vitlersbach

< en faisaient partie, mais c'étaient les moins importantes. Beaucoup

• du lettres sont en chiffres, mais nous avo is trouvé la clef. L'on « s'occupe à (oui déchiffrer, ce qui est Irès-lonz. Personne n'y porte

• sou, vrai nom, de sorte que beaucoup de Français qui correspon-

• «lent avec Kiinglin, Condé, Wickam. d'Eughien et autres, sont

• dilliciles à découvrir. Cependant nous avons de telles indications,

• que plusieurs sont déjà connus. J etais décidé à ne donner aucune

• publicité ii celte correspondance, puisque la paix étant présumable,

• il n'y avait plus de dangers pour la République, d'autant que cela

• ne ferait preuve que contre peu de monde, personne n'étant nommé.

• Mais, voyant à la tête des partis qui font actuellement lanl de mal

• à noire pavs, el jouissant, dans une place emmenle de la plus

• haute confiance, un homme irès-compromis dans celle correspon-

• «lance, et destiné à iouer un grand rôle dans lo rappel du prétendant « qu'elle avait pour but, j'ai cru devoir vous eu instruire, pour que

• vous ne soyez pas «lupe de «on feint républicanisme, que vous

• puissiez taire éclairer ses «lémarches, el vous opposer aux coups

• funesles qu'il peut porter à "olre pays, puisque la guerre civile ne

< peut qu'être le but de ses projets.

• Je vous avoue, citoyen directeur, qu'il m'en coule infiniment de

• vous instruire d'une lello trahison, d'autant plus que celui que je

• vous fais connaître a été mon ami, et le serait sûrement encore s il « ne m êlait connu ; Je veux parler du représentant du peuple Pi-

• chegru. Il a été assez prudent pour ne rien écrire; il ne communi-

• qnail que verbalement avec ceux qui étaient chargés de la corres-

• pondanec, qui faisaient part de ses projets, et recevaient ses

• réponses. Il est désigné sous plusieurs noms, entre autres sous

• celui du DiÈjtliste. Cn chef de brigade nomme Rtdoui iUê lui était

• attaché et désigné sous lo uom «le Coco. Il était un des courriers . dont il se servait, ainsi que des autres correspondants. Vous devez . l'avoir v u assez fréquemment à Bile. Leur grand mouvement devait i s'opérer au commencement de la campagne de l'an iv. On comptait . sur des revers à mon arrivée à l'armée, qui. mécontente d èlro . ballue, devait mie mander son ancien cher, qui alors aurait agi

| . d après les instructions qu'il aurait reçues. Il a dû recevoir neuf

• ccnls louis pour le voyage qu'il fit à Pari», à l'époque rie sa démis

• «ion : de là vint naturellement son refus de rambas»adc do Suéde.

• Je soupçonne la famille Lajolais d être dans cette intrigue.

• Il n'y a que la grande confiance que j'ai en voire patriotisme et

• en voire sagesse, qui ma détermine à vous donner cet avis. Les c preuves eu sont plu* claires que le jour ; mais je doute qu'elles . puissent être judiciaires.

. Je vous prie, citoyen directeur, do vouloir bien mérlairer de « vos avis sur une affaire aussi épineuse : vous nie connaissez assez « pour croire combien a dû me coûter crtio confidence ; il n en a pas « moins fallu que les dangers que court mon pays, pour vous la faire. « Ce secret est entre cinq personnes : les généraux Desaix. Régnier, . un de mes aides -de-camp, et un officier charge de la partie secrète

• de l'armée qui suit continuellement les renseignements que donnent

• les lettres qu'on déchiffre •

L'indécision n'était plus permise, et les soupçons se portèrent sur Moreau lui-même qu'on accusa d'avoir trop longtemps gardé le secret sur le contenu des papiers trouves dans les fourgons du gênerai Klinglin ; il fut mande à Paris, mais les explications qu'il donna furent satisfaisantes cl son voyage n'eut d'autres suites qu'une disgrâce momentanée. Il ne tarda pas à être rendu à son armée avec laquelle, ainsi que je le dirai en son lieu, il cueillit de nouveaux lauriers.

Le Directoire cependant pour calmer l'irritai ion des royalistes et des aristocrates et comme compensation aux douleurs et aux déceptions qu'il leur faisait éprouver, autorisa le 28 fructidor, le départ de la ci-devant duchesse d'Orléans, du prince de Conli, et de madame de Bourbon, pour l'Espagne, lieu de leur déportation, en assurant à la première une renie annuelle de cent mille francs et aux deux autres cinquante mille francs chacun.

Dans ce moment, la France eut i déplorer la mort de l'une de ses plus brillantes illustrations ; la perle de Hoche fut vivement sentie (I;.

(1) A l'époque d« 48 rruciidor, floche était atteint d'nné indisposition que Ion qualifiait «le rhume, forcé de s'arrêter en voyage, il Ot appeler un médecin et lui demanda en plaisantant : un remède eunir* ta fut>gue; le médecin conseilla des bans et du repos. — Je ne puis obéir, docteur, répondit le gênerai, j'ai cent cinquante lieues a faire, et je ne puis prendre de bains à cause de non rbume. Le mal s'aggrava, n ne consultation eut lieu, les médecins Curent unaunues pour prisa c rire un repos absolu ; je ne le puis, répondit Hocfte,/t veut- rester nu quartier général, i armée eil mon élément, et l'inaction mon tourment. C'est ce jour même, 26 fructidor, qu'il écrivit au ministre de la gueire, Scbérur la lettre suivante :

L« général en cher de l'armée de Samlire-et-Mcuse, au ministre de la guerre, Scberer.

• Si je l'étais persuadé que le Directoire fera sous peu justice de vos per-

• fidies. je ue prendrais la peine que de vous déclarer que je ne veux plus

• correspondre avec vous. Vous convient-il de faire une adiesse aux ar- « niées, vous, l'ami et le citer le plus actif des conspirateurs ; vous qui nous

• avea entourés d'espions, vous qui avez persécuta les amis de la liberté T

• Uatez-vous de fan e oublier jusqu'à votre uomaux républicains que vous » avei trahis et qui vous abhoirent. Signé, Uocui. •

. Cette lettre qui ne tarda pas a être connue, n'amena point la chute du minime, sans doute grâce a quelque influence secrète, a quelque intrigue occulte, que la mort rapide de Uoche ne permit pas de dévoiler, Daiisla oint du 30 fructidor, Qoche eut une crise désespérante, mais il ne cessa de donner sa signature et ses ordres pour le service de I . innée, et comme sou médecin lui présentait une potion, disait il, «oui* spéciale, il répondit gaiement par ce couplet de la précaution mutilé :

Votre savoir, mon camarade, Est d'un succès plus général, Car s il n'emporte point le mal Il emporte au moins le malade.

Et aussitôt II fait quelques dispositions testamentaires ; Il recommande au Directoire quelques-uns de ses frères d armes, il désigne les poste* où leurs talents différents peuvent le mieux servir la République. Mais bientôt I agonie commence, elle dura deux jonrs, et le 3 complémentaire, a quatre heures du matin, ce véritable héros, ce dis d un garde de chenil de Louis XV, qui s'était élevé en peu d'anuees, de cette position ioBme, au coin m .ndement en chel des armées de la République, roaunii en pionoueaut ces dernières paroles : Uit'i au li rtetoir» d' veiller sur la Rè^u'Hique

lin soupçon général éclata: llo.-he était mort empoisonné • La root, dfittssus me dévore, disail-il, dans ses derniers moments, cl Hoche disait Vrai. Oui, I historien doit toucher la question, même en présence du silence de la faculté de médecine de Paris qui refusa de se prononcer. Que les hommes de science lisent ce passage du proccs-verbal de I autopsie, et il ne leur rester . pjs un doute . L'estomac et les lutestins ont été ouvert, dans « toute leur longueur; le premier a présenté de larges taches noues au

• centre et moins chargées do Couleur a la c.rconrCience, mouchetées pir « placards, avec des séparations entre elles, et le» mouchetures corrc>|>o>i- « danles a la tache extérieure bemeoup plus rapprochées et presque con-

• Tondue*. . Est-ce assci positif!

Uoelicelail ne le il juin 170»; adolescent, il entra palefrenier surnuméraire au\ écuries du roi. a Versailles; a seine nus il s'engagea dans les g.i: des .nu Ç.'ises, a peine est-il soldat, que sa belle tenue, sa piestaucc, son habileté au maniement des armes, le tout remarquer parmi ses camarades, il passe

Uoche s'était acquis une gloire immortelle par la pacification de la Vendée comme général et comme administrateur ; le commandement en chef des armées de Samlire cl-Mouse et de Rhin-ct-Moselle fut confie à Augcreau sous le nom d'armée d'Allemagne... lin service funéraire fut célébré au Champ de-Mars en mémoire de Uoche....

La gloire de Bonaparte se reflète sur sa famille, son frère Joseph est envoyé auprès du pape en qualité de ministre de la République, et est accueilli au Vatican avec une distinction toute particulière. On comprend que Joseph reçoit ses inspirations du camp de son frère et qu il leur est plus fidèle qu'aux instructions du Directoire.

L'Angleterre, fatiguée d une guerre trop dispendieuse, paraissait s'être décidée a traiter de la paix, et des conférences avaient lieu depuis quelque temps à Lille sur ce sujet ; elles furent rompues à la suile de la journée de fructidor et ton peut dire que le coup d'état du 18 fut comme une nouvelle déclaration de guerre à l'Europe ; de son coté le général en chef de l'armée d'Italie refusait de prêler plus longtemps l'appui de son épée à un gouvernement qui avait violé toutes les formes de la légalité ; il écrivit au Directoire le t vendémiaire, en apprenant les suites de la journée ou mieux de la nuit du 18 fructidor pour lui donner sa démission ; la lettre était dure; comme on dit vulgairement, écrite de haut, de main de maître. — Le Directoire s'emut, il entra en explications, disons mieux, il essaya d'une justification, enfiu il termina sa missive par ces mots : • Le 18 fruc-

• tidor la France a repris sa place en Euro|ie, elle a besoin de vous

• pour s'y maintenir. < Ceci voulait dire : le Directoire a besoin de faire la guerre pour se maintenir et de vous pour faire la guerre : Bonaparte comprit dès ce jour qu'il était en quelque sorte investi d une aulonle dictatoriale, il en profita pour établir sa prépondérance dans les discussion.* diplomatiques auxquelles il allait preudre part.