BONAPARTE ET BERNADOTTE

A son arrivée i Milan, Bonaparte réglant le mouvement des troupes qui devaient rolcr en Italie, enleva à Bernadotte la moitié de celles qu'il avait amenées des bords du Rhin et qu'il avait toujours conser-

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avec le reste; ce procède, que llernadotte fut peut être irop prompt à regarder comme hostile, lui lit reporter ses pensées sur ce qu'il avait observe à Paris, sur la part que Bonaparle avait prise au 18 fructidor en faisant signer des adresses ; il réfléchit surtout à une conversation ou il avait ewe récemment avec le comte de Meerfeld. plénipotentiaire désigne au congrès de Rastadl avec Cobenlzel. Engelmanu et G illo. conversation dans laquelle il avait cru démêler que l'Autriche ne comptait pas sur une longue paix, et qu'il y avait quelques points secrets arrêtes entre Bonaparte et CnbenUcI |iour le renversement du gouvernement républicain. Le résultat do ces réflexions fut qu il devait chercher à servir sa palrio sans avoir à marcher sur ce terrain d'intrigues et de factions. , C'est dans ce but qu'il écrivit au Directoire pour lui demander un commandement aux Iles de France, de la Réunion, dans I Inde on dans les nouvelles possessions acquises par le traité de paix dans la mer ionienne. Si le gouvernement ne pouvait lui donner un de ces commandements, il sollicitait de I emploi dans l'armce du Portugal ou enfin sa retraite. A la même date (Trevisc, 8 frimaire an vu Beruàdolte écrit au général Bouaparte, lui douno copie de sa lettre au Directoire, lui recommande deux de ses aidus-de-camp si la retraite lui est accordée, et termine sa lettre par ces mots : « Quoique j aie à me plaindre de vous, je m'en séparerai sans cesser d avoir pour vos talents la plus graode estime. . J emprunte ce fait à des mémoires inédits dont j'ai dû La communication à du bienveillantes et affectueuses confidences.

Le & do même mois le président Barras répond à Bernadotte : • Le Directoire exécutif, citoyen gênerai, a reçu votre lettre datée de Trevisc ; il vous destinait à commander une des divisions de l'armée

d'Angleterre, mais si des raisons qu'il ne peut prévoir vous faisaient préférer le roi mandement militaire de Corcyre, dïlaqueet rte la mer E^ée, le Directoire vous le confierait avec plaisir. Il attend voire

réponse. ■

Le meme jour (28 frimaire) le général Bonaparte lui écrivait : • Le Directoire executif, à ce qu'il m'a assuré, s'empressera de saisir toutes les occasions de faire ce oui pourra vous convenir. Il a décide qu'il vous laisserait le choix de prendre le commandement des Iles Ioniennes ou une division de l'armée d'Angleterre, qui sera augmentée des troupes que vous aviez à l'armée de Sambre et Meuse, ou mémo une division territoriale, la dix-septième, par exemple (Paris en était le chef lieu). Personne ne fait plus de cas que moi de la pureté de vos principes, de la loyauté de votre caractère et des talents militaires que vous avez développés pendant le temps que nous avons servi ensemble Vous seriez injuste si vous pouviez en douter un instant. Dans toutes les circonstances je compterai sur votre e>time et sur votre amitié. • Un voit que cette lettre était bien de nature i faire eutendre à Bernadotte qu'il avait mal juge des dispositions de Bonaparte à son égard, el qu'il cédait à une susceptibilité trop vive en voulant se séparer de lui.

Peu de temps après, le Directoire, plus content que fiché de voir que Bernadotte ne voulait plus servir sous les ordres de Bonaparte, et voulant se l'attacher pour l'opposer anx prétentions de celui-ci, lui donna le commandement de l'armée d'Italie, qu'on avait laissé à Berlhier par intérim. Le général, se rendant i son nouveau poste, reçut à Vérone une lettre de Bonaparle, qui lui disait : • J'aurais fort désiré vous avoir avec moi en Angleterre, mais it parait que le gouvernement croit voire présence nécessaire en lulic. Ce poste est si essentiel que j'aurais mauvaise grâce à y résister. Voo« servirez la République en éclairant la marche deg nouveaux républicains d'Italie. Croyez que dans toutes les circonstances je vous donnerai des preuves de l'estime que vous m'avez inspirée. • Bernadotte reçul encore près de Peschiera un courrier de Berlhier, qui le pressait de se rendre en tonte hâte à Milan; mais lorsqu'à sou arrivée il croyait recevoir de lui le commandement de l'armée, Berlhier lui remit un ordre du Directoire, qui le nommait, lui Bernadotte, à l'ambassade de Vienne. On peut juger de sa surprise. Avec sa conviction sur les conventions secrètes entre Bonaparte et Cobenlzel , el sur le peu de durée que devait avoir la paix signée à Campo-Formio, le général Bernadotte n'avait pas besoin <te la sagacité dont il a donné tant de preuves pour reconnaître dans ce changement de destination quel était le rôle qu'on voulait lui faire jooer. et, comme ce rôle ne lui convenait sous aucun rapport, il n hésita pas à refuser la mission. Mais Berlhier lui fit observer que son refus allait contrarier les vues du gouvernemenl. • Le Directoire, lui dil-il, me donne l'ordre de marcher sur Rome pour demander réparation de l'attentat où Dupliot a péri. Il a pense qu il fallait envoyer à Vienne un homme assez influent pour faire entendre à ce cabinet que notre marche n'a pour but que celle réparation, et nullement de renverser le gouvernement papal. Vous trouverez des instructions dans ce sens à Vienne. Si vous refusez d'y aller, vous me forcez à suspendre mon départ et i attendre de nouveaux ordres. • Bcrnadolle, voyant nne Irop grande responsabilité à relarder le départ de Berlhier, se décida à se rendre à Vienne, où il reçut un accueil très-distingué, qui lui rendit facile l'exécution des ordics du Directoire. Mais on apprit bientôt que Brune s'était emparé de Berne et que Berlhier avait proclame la republique romaine en invoquant les mânes de. Pompée el de Calnn.

A la vue de ces violations faites au traité de Campo-Formio, sans que l'empereur d'Allemagne, protecteur du gouvernement papal, y mil aucun obstacle, le général ambassadeur redoubla de prudence pour que du moins sa loyauté personnelle ne fut point compromise. Cependant on vil paraître dans les journaux divers articles où l'on rappelait, tantôt les querelles qui avaient eu lieu entre les officiers de Bernadotte. qu'on appelait l'etat-major des messieurs, el ceux de Massena. bien autrement qualifiés; tantôt le refus qu'avait fait Berna dolle de permettre à son corps d'armée de délibérer sur les adresses au Directoire à l'époque du 18 fructidor ; el, pmr donner plus d'importance à ces faits antérieurs, on assurait que les officiers el la suite du général amb-issadcur ne portaient la cocarde Incolore que dans l'intérieur de, l'hoïnl; et qu'on ne devait pas en être surpris, quand ou se rappelait la condescendance que Bernadollo avait montrée pour le cabinet de Vienne après les préliminaires de Leoben el à des époques anterieuro*. Le Directoire transmit à l'ambassadeur le journal qui contenait ce dernier article, lui dit qu'il ne pouvait croire qu'un général qui avait si bien servi la France sous le drapeau tricolore eut pu donner lieu à une telle acusalion, et lui ordonna de faire distinguer son Iniirl par les couleurs nationales , s'il ne l'avait déjà fait. Couform ment à cet ordre le secrétaire de légation lit peindre l'ecusson de la République, où figuraient les drapeaux tricolore*, cl le placement de cet ccussun sur la porte de l'hôtel de l'ambassade devint lo signal d'une émeute où. sans son imperturbable bravoure el celle de ses officiers, l'a ubassadeur devait avoir lo même sort que le général Duphot à Rome.

Bcrnadolle comprit alors quel était le vrai but de l'ordre qu'on loi avait dunoo; il ne douta pas qu'on no voulût entraîner le cabinet

d Autriche dan» une nouvelle guerre; néanmoins il |>arla, dans son rapport, avec beaucoup de respect de l'empereur, de manière à porter le Directoire à se contenter d'une réparation convenable ."ans rompre la paix ; en sortant de Vienne il se rendit à Rastadl (que Bonaparte avait quitté, ainsi que je vais l'expliqueri, pour y attendre le» ordres du Directoire, comme il I en prévenait en lui envoyant son rapport. — Le Directoire le nomma à l'ambassade de La Haye qu'il refusa , motivant son refus sur wu peu de |>eiichant pour la carrière diplomatique. — Le mois suivant il épousa mademoiselle Desirée.Clary, sœur de Ja

Entrevue de Bonaparte et de JuȎ|.liinc. Page M.

femme de Joseph Bonaparte, ce qui fut plus tard la source d'un rapprochement entre les deux généraux.

Reprenons le fil des événements, mais ce ne doit pas être sans faire remarquer que Napoléon fut inexcusable à Sainte (Mène en disant (voir ses Mémoires) • Lu jour, sans qu'on puisse en deviner le tno-

• li/, Bernadotlc arbora le pavillon Incolore au haut de son hôtel. • A Sainte-Hélène, Bonaparte ne pouvait niai ignorer la lettre du Direc toirc à Bernadolte, dont j'ai parlé plus haut, et c'est avec regret, que l'on voit Napoléon cédera des pensées amères en cherchant dan* les pages qu'il lègue à la poMerilé à amoindrir une de nos plus grandes illustra lions militaires. Bonaparte n'eût jamais dû oublier qu'à une autre époque il avait , lui-même, proclamé Bernadolle l'un des hommes les plus remarquables de l'armée, et qu'il avait témoigné de l'eslime qu'il faisait de son caractère et de ses talents, en lui communiquant, en 4796. les préliminaires du traité de Léobcn: qu'enGn il avait dit à la même époque, dans un rapport officiel : • Je ne puis trop me louer

• du général Bernadolle; toujours sous le feu le plus vif, il dirigeait ■ ses dispositions avec un sang-froid heioïque; son courage infatigable

• el sou intrépidité ont décidé le sort de la bataille de Juliers. > Napoléon a presque constamment été juste avec tous ses lieutenants, tant qu'il a été au pouvoir; mais à Sainte lleli-ne dans les notes qu'il a léguées à I histoire, il a, visiblement, trop cède au besoin de se mettre en relief el d'amoindrir ceux qui furent ses rivaux.

Arrive a Rasladl Bonaparte ne tarda pas à s'apercevoir que la question relative à Mayence amènerait de grandes difficultés de la part des princes allemands, il les augmenta par l'accueil hautain qu'il lit au baron de Ferscn, ancien affnlc de Versailles, par qui la cour de hoéde, avait eu le tort de se faire représenter ; cet accueil fut tel que d«3 le lendemain H. Fersen quitta RasUdt.