IS} FIN DB LA GRANDE ARMÉE

la ville, comme on l'avait fait aux ponts de la Bérésina, chacun voulant entrer des premiers ; puis on pilla les magasins, les ca« fés, les auberges. Napoléon parti, personne ne commandait plus ni n'obéissait plus.

Napoléon, dans sa hâte de partir, n'avait pas même songé à envoyer à Schwarzenberg et à Reynier l'ordre d'amener de Pologne leurs Autrichiens et leurs Saxons au secours de Yilna. On était hors d'état de s'y défendre ; nos débris se dissolvaient. A l'approche des Cosaques, Murât partit avec l'état-major, abandonnant ce qui restait de magasins, les blessés, les malades, les traînards. Nos débris arrivèrent de Yilna à Kov^no, du 11 au 12 décembre, et y repassèrent le Niémen. Dans un conseil de guerre tenu à Kovmo, Murât éclata en plaintes contre Napoléon, dont l'ambition insensée, disait-il, nous avait précipités dans l'abîme. Davout, qui avait tant à se plaindre de Napoléon, imposa silence à l'homme que l'empereur avait fait roi. On chargea Ney de tâcher d'arrêter l'ennemi à Kowno, pendant que l'état-major se dirigerait sur Kœnigsberg. Ney, à la tête d'une poignée d'hommes, tint en effet toute la journée du 13 ; mais, dansla nuit, nos derniers soldats, menacés d'être enveloppés, se dispersèrent. Ney partit le dernier avec quelques officiers. L'année russe ne franchit pas le Niémen. Quelques-uns de nos débris se réunirent à Kœnisgberg. Il restait 500 combattants de la vieille garde I 300,000 hommes étaient morts, en immense majorité par la misère et par le froid : plus des deux tiers étaient Français; 100,000 étaient prisonniers.

Ainsi finit la seconde Grande Armée. La première, celle d'Austerlitz, avait fondu en Espagne. La seconde Grande Armée, constituée surtout par le génie organisateur de Davout, s'était montrée, dans le malheur, digne de ce qu'avait été la première dans ses éblouissants succès : toutes deux avaient gardé les vertus militaires des armées de la République.

On a relevé la Colonne de la Grande Armée, abattue par des mains insensées et criminelles. C'était notre devoir envers nos généreux aînés ; c'était le devoir de la France envers tant de ses enfants qui ont porté partout la gloire de ses armes ; mais, à a cime de ce monument, devrait figurer une autre image que

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