MALMAISON

La Malmaison , à l'époque dont jeparîp, était un lieu de délices où Ton ne vovai* arriver que des figures qui exprimaient ta satisfaction ; partout aussi où j'allais, j'entendais bénir le nom du premier eonsut et de madame Bonaparte. Dans le saloir de madame Bonaparte il n'y avait pas encore l'ombre de cette étiquette sévère qu'il a fallu observer depuis à Saint -Cloud , aux Tuileries et dans tous les palais où se trouva l'empereur. La société était d'une élégance simple , également éloignée de la grossièreté républicaine et du luxe de l'empire. M. de Talléyrand était à celte époque une des personnes qui venaient le plus assidûment à la Malmaison : il j dînait quelquefois , mais y arrivait plus ordinairement le soir entre huit et neuf heures , et s'en retournait à une heure , deux heures , et quelquefois même à trois heures * du matin. Tout le monde était admis chez* madame Bonaparte sur un pied de près-

que égalité qui lui plaisait beaucoup. Là venaient familièrement Murât, Duroc., Berthier et toutes les personnes qui depuis ont figuré par de grandes dignités , et quelquefois même avep des couronnes dans les annales de l'empire. La famille du général Bonaparte y était aussi fort assidue , mais nous savions bien entre nous qu'elle n'aimait pas madame Bonaparte ; ce dont j'acquis les preuves par la suite. Mademoiselle Hortense ne quittait jamais sa mère , et toutes deux s'aimaient beaucoup. Outre les hommes distingués par leurs fonctions dans le gouvernement et dans l'armée, il en venait aussi qui ne Tétaient pas moins par leur mérite personnel , et qui l'avaient été par leur naissance avant la révolution. C'était une vé-

ritable lanterne magique dont nous étions à même de voir les personnages défiler sous nos yeux, et ce spectacle , sans rappeler la gaîté des dé jeûne rs d'Eugène, était bien loin d'être sans attraits. Parmi les personnes que nous voyions le plus souvent, il faut citer. M. de Volney , M. Denon , M. Lemercier, M. le. prince