LE PRÉSIDENT DU CORPS- LÉGISLATIF

m Sire ,

» Vous demandez la paîx , quand la guerre a toujours augmenté votre gloire !

Vos fidèles sujets, les membres du torpslégislatif, touchés comme ils doivent l'é— tre d'une démarche aussi magnanime et descommunications qu'ils ont reçues, viennent remercier l'ami de la France, de l'Europe et du genre humain .

» Le monde vous a vu constamment le même aux plus grandes époques de votre vie ; ce n'est jamais sur l'accroissement de votre puissance que vous mesurez vos prétentions. Les faveurs de la fortune égarent l'orgueil d'un prince vulgaire , mais elles redoublent la modération du grand homme ; c'est pour cela que votre usage est de proposer la paix le lendemain ou la veille d'une victoire.

» L'ennemi aurait pu apprendre comme nous, dans le récit de vos actions, qu'il est sage de terminer la guerre quand votre Majesté manifeste ce désir.

» Il nous parle de ses alliés ; mais il N n'est point d'alliés sans des avantages réciproques ; et quand un peuple veut régner seul sur les mers , son intérêt est en opposition avec celui de tous les autres.

» Il invoque le droit des gens, mais il le viole sans cesse.

» Le plus grand des écrivains politiques (i) louait avec raison l'Angleterre d'avoir inséré dans sa grande charte un article qui lui défend de saisir et de confisquer, en cas de guerre f les marchandises des négocions étrangers , hors dans le cas de représailles,

» Les mers de Cadix *>nt vu naguère comme ce gouvernement est fidèle aux maximes de ses ancêtres: il foule aux pieds ses propres lois , et leur substitue le code des pirates,

» Ceux qui se permettent de tels attentats osent - ils affecter des alarmes sur la tranquillité future de l'Europe! Oui , sans doute , l'Europe éprouva de grands dangers ; mais n'est-ce pas vous, Sire, qui les avez fait disparaître ?

» Un esprit séditieux menaçait dan$

(i) « La grande Charte des Anglais de'fend de saisir et de confisquer, en cas de guerre , les marchandises dfes négocians e'trangers , à moins que ce ne soit par représailles. 11 est beau que la nation anglaise ait fait de cela un des articles de sa liberté.

( Esprit des Lois , liv. a© , ch i4- )

WOTES. 249

tous les grands états l'autorité publique ; il s'était souvent introduit dans les palais, et jusque dans les conseils des princes. Votre Majesté seule en a réprimé Jes ravages. Elle a affermi tous les trônes en relevant celui de la France. Elle a défendu la cause des rois après avoir vengé celle des peuples ; tous leurs intérêts aujourd'hui doivent être liés aux vôtres. A ce grand service rendu au monde que peut opposer jusqu'ici l'Angleterre? Ses violences contre le Danemarck et l'Espagne , et l'oppression de l'Inde entière.

» Sire , il était digne de vous d'invoquer encore l'humanité avant de combattre. Elle vous absout désormais de tous les malheurs de la guerre , s'ils doivent s* prolonger.

» Les nations et les princes ont des devoirs et des engagemens mutuels. Tous les vôtres ont été remplis dans cette grande circonstance. La nation sera fidèle aux siens. Elle vous promet un dévouement nouveau ; elle secondera de toutes ses ressources un prince qui était assez grand pour sacrifier la gloire des conquêtes à la prospérité de son pays.

» Espérons pourtant que les calculs mercantiles ne supposeront pas toujours aux sentimens héroïques de Votre Majesté j et que l'intérêt de quelques comptoirs ne sera pas mis en balance avec celui du monde entier. »

FIM DU TRENTE-QUATRIEME VOIUMR.