WIO] AUPRES DU ROI LOUIS. I

résistance. D'après les rapports de M. de Gazes , Napoléon, à qui d'ailleurs Louis donnait des assurances propres à le tranquilliser sur sa conduite ultérieure, fit témoigner à la cour de Vienne qu'il voyait avec plaisir que son frère eût choisi le lieu de sa retraite dans les États autrichiens.

L'abdication de Louis devait inévitablement emporter la réunion de la Hollande à l'empire français. Quel que dût être, dans l'avenir, le parti à prendre relativement à ce pays, et quelque bienveillantes que fussent les dispositions de l'Empereur pour les enfants de son frère, celuici seul pouvait s'imaginer que la générosité impériale irait se donner en Hollande les embarras d'une minorité et d'une régence. Le 9 juillet, un décret prononça la réunion. Les motifs allégués pour justifier cette mesure , et qui furent exposés dans un rapport * du ministre des affaires étrangères, se fondaient sur l'intérêt réciproque des deux États. Pour la Hollande, la situation présente était la pire de toutes. « Obligée de faire « cause commune avec la France, elle supportait a les charges de l'association , sans en recueillir «les bienfaits. » La dette de ce royaume, réduit à un si modique territoire, était plus élevée d'un quart que celle de tout lempire réuni. En im-

' En date du .9 juillet.

J98 ALLOCUTION DE L^EICPJBREUR [WIÔ.)

pots, il J)ayait le triplp de ce que payait la France. De cet ^tat de choses, le ministre français tirait la conséquence que la reunion était indispensable « pour le salut de la HoUançle. » Quant à l'intérêt de la France, l'évidence, selon le ministre, n'était pas moins sensible. « Laisser en d^s mains « étrangères les embouchures du Rhin , de la «Meuse et de l'Escaut, ce serait rendre tribuce taires du possesseur de ces embo^chures le « çomiperce français, les manufactures françaises. « La réuniop, au contraire, complétait l'empire « de Napoléon et l'exécution de son systèipe de « guerre, de politique et de commerce. C'était un « pas nécessaire à la restauration de sa marine^ ce enfin , c'était le coup le plus sensible que l'Em- « pereur pût porter à l'Angleterre, a

Afin de donner à la Hollande une marqua d'égards, comme on l'avait fait pour les États romains, Amsterdam fut déclarée la troisième ville de l'empire.

En perdant l'hérédité d'un royaume singulier remenfe rétréci par les fautes de son père, le fils aîné de Louis , que Napoléon avait nommé en 1809 grand-duc de Berg, conservait cet établissement comme prince souverain, et, ce qui valait mieux, la tendre affection de l'Empereur. On ^ vivement critiqué l'allocution adressée par Napoléon à ce jeune prince :

[1610.] AU FILS DU BOl DE HOLLANDE. I^Q

«Venez, mon fils, je serai votre père, vous « n'y perdrez rien.

« La conduite de votre père afflige mon cœur. c€ Sa maladie seule peut m^ l'expliquer. Quand « vous serez grand , vous payerez sa dette et la « vôtre. N'oubliez jamais, dans quelque position « que vous placent ma politique et V intérêt de vLmon empire y que vos premiers devoirs sont « m^ej^s moi y vos seconds envers la France; tpus «vos anitres devpirs, i^aéme envers les peuples «que je pourrais vous confier, ne viennent « qu'après. » ••

|1 y ^1 dans ce langage^ un mot, i^n seul que nous ne poncevons pas de la part de l'Empereur. Comment lui , qui mettait sa gloire à s'identifier sans cesse avec la France, a-t-il pu admettre des Revoirs distincts entre \^ France et lui ? \j^ moi impérial est ici de trop et sans nulle utilité. Quant au principe que les devoirs des rois nouveaux enyers leurs peuples, de ces rois préés par la politique et pour \ intérêt de l'empire , ne dev^ieut venir qu'après ceux qu'ils avaient à remplir envers la France , la Jeçon était bien moins pour un enfant sans royaume que pour lep autres princes trop disposés à penser compte Louis, et qi)e son exemple ne corrigera pas.