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c( sent pas, la convention sur la Pologne , et r£tn«* (c pereur ne l'avait pas voulue. » On sait quelle étrange obstination d'Alexandre^ sur un mot sacramental à ses yeux, a empêché que k cou»

vention n'ait été conclue.

Les derniers mois de 18 10 renferment tous les germes de la guerre qui aura lieu en 181 &« C'est dans ces derniers mois qu'à Paris et à Pé* tersbourg on s'est dit sérieusement que, dans un temps plus ou moins prochain , la guerre n'était pas impossible. De là des actes caractérisés de la part des deux cabinets. Napoléon a pu croire que beaucoup oser serait un moyen de faire reculer la Russie; et, brusquement, sans discussion, sans insinuation préalable, par le sénatus-consulte du 1 3 décembre , il s'est approprié toutes les positions du nord de l'Allemagne. La Russie, de son côté, avait déjà, depuis quelque temps, jugé qu'elle pouvait s'affranchir de tous ménagements , et elle avait préparé sa vengeance par l'élaboration d'un règlement de douanes , qui sera daté du 3 1 du même mois. Ce. règlement , qui détermine les droits à percevoir sur tous les objets importés du dehors, déclare prohibés tous ceux qui ne sont pas mentionnés dans la nomenclature jointe à Tukase. Or cette nomenclature ne comprend ni les draps , ni les étoffes de soie, ni les rubans, gazes, l>atistes^

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toiles y dentelles, bronzes, porcelaines, en un mot, aucun des articles fabriqués en France.

L'introduction des eaux-de-vie était formellement défendue, et les vins n'étaient admis que moyennant le payement d'une taxe énorme. En revanche, l'ukase permettait l'entrée des denrées coloniales sous pavillon neutre, et tout le monde est d'accord que les pavillons supposés neutres ne servaient alors qu'à masquer la propriété anglaise. Aussi, de l'aveu même des écrivains les plus dévoués à la Russie, de M. Schoell par exemple, c'était, de la part de cette puissance, sous une forme déguisée , il est vrai , im abandon complet du système continental. Indépendam^* ment de l'esprit exclusif de l'ukase à l'égard du commerce français, une de ses dispositions en indiquait l'intention évidemment politique, c'était celle qui, pour en assurer l'exécution, pre^ crivait la formation d'une armée de quatre-vingtdix mille hommes sous le nom de gardes des frontières. Cette armée, que sa destination pla» çait sur les frontières mêmes du territoire russe^ devait être commandée par des officiers supérieurs de l'armée de ligne. Quoique Napoléon n'eût pas peut-être attendu de la Russie une résolution aussi énergiquenient hostile, il avait depuis quelque temps deviné les pensées de ce cabinet; et c'est, nous n'en doutons pas, le pres*>

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sentiment ' instinctif de ce qui se préparait contre lui qui l'a porté à la grande invasion du nord de l'Allemagne, sans acception même du duché d'Oldenbourg. Les discussions entre Pétersbourg et Paris, pendant 1809 et 1810, ont roulé sur la rédaction dun accord relatif à la Pologne, qui

> C*est dans le moment où se prononcèrent les inquiétudes de l'Empereur à l'égard de la Russie qu'il me nomma son agent en Pologne. Le 5 décembre , il écrivait au duc de Cadore : « J'ai • besoin à Varsovie d'un homme plus intelligent que Serra. « Bignon»qui est à Carisruhe, me conviendrait mieux. » Il n'est personne, je pense, qui ne doive s'enorgueillir d'avoir reçu des marques d'estime de l'Empereur. Je citerai donc encore un autre billet, adressé au même ministre, le a4 janvier 1810. Après s'être plaint de la plupart de ses agents diplomatiques , il ajoutait : « Mes ministres en Russie, en Espagne et à Bade, sont « les seuls dont la correspondance soit satisfaisante. » On trouvera qu'il y a de Tamour-propre dans cps citations. Je n'en disconviens pas. Je m'honore d'avoir été remarqué par l'Empereur, • et ici je suis d'autant plus fier de cette dtstinclion que le poste où j'étais placé alors était moins important. Je ferai observer à cette occasion, par mon propre exemple, combien l'Empereur mettait de délicatesse dans ses procédés avec ses agents. Comme j'avais , depuis un certain nombre d'années , le titre de ministre plénipotentiaire et que j'étais accrédité en qualité d'envoyé extraordinaire dans le grand-duché de Bade, l'Empereur, avant de me nommer pour Varsovie, me fit demander si j'accepterais un titre inférieur au mien. Le traité de Tilsitt portait que la France n'aurait qu'un résident à Varsovie. Je n^iésitai pas à accepter. L'importance d'une mission ne tient pas toujours au titre de l'agent. Tignorais que l'Empereur m'assignerait, pour Varsovie, un traitement double de celui dont je jouissais à Carlsruhe.

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a fini par n*étre pas conclu. A partir du commencement de i8i I , deux points de controverse vont apparaître sans cesse dans les communications des deux États. Chacun d'eux a son grief spécial, son mot symbolique , qu'il ne cessera de reproduire, la Russie, le duché d'Oldenbourg; la France, l'ukase du 3i décembre.

§74 CFSStOîfS DE TERRlYOIRE [^lO.J