FAITES PAR L*EMPEREUR

tion , on trouve une sorte de délassement à le voir, au milieu des plus audacieuses entreprises, descendre à des occupations moins hautes et à des intérêts moins sérieux. Après avoir beaucoup demandé aux puissances qu'il a vaincues, il se montre à son tour pressé de se dessaisir de tout ce qui ne doit pas être réuni à la France. Au commencement de 1810, ,ayant résolu de faire quelques cessions aux grands-ducs de Wurzbourg et de Bade, ainsi qu'à la maison de Nassau, il recommande à son ministre des affaires étrangères de se hâter de conclure des traitée avec ces princes, «afin de n'avoir plus rien^ a disait-il % au 1" avril, dans cette partie de FAlcclemagne. »

Dans le règlement des affaires générales, il nWblie point fes familles ou les personnes qui ont des droits à sa bienveillance ou à son affection. En créant le gi*and-duché de Francfort, il veut que, par un article secret, on réserve quatre cent mille livres de rente ^ à la famille du prince primat. Dans le grand-duché de Bade, pour prix de la cession faite à cet État du comté de Nellembourg^ , il fait augmenter la pension

X Lettre au duc de Cadore, du 11 février x8io. » Lettre du la février.

3 Lettre du 26 février.

376 PROGl£D]SS BIENVEILLANTS [iSIO.]

personnelle dont jouissait la princesse Stéphanie, grande-duchesse héréditaire.

Les princes détrônés ne sont point non plus mis en oubli par l'Empereur. Le a4 avril , il demande des informations, afin de pouvoir assurer un secours fixe à l'ancien roi de Sardaigne.

Il fait un acte de politique et non de générosité lorsqu'il charge ses agents diplomatiques de faire connaître aux princes' de la confédération du Rhin qu'il leur saura gré de lever les séquestres encore existants sur les biens des princes de Metternich et de Schwarzenberg.

L'occasion de montrer quelque courtoisie pour les Anglais se présente rarement, mais il est toujours empressé à la saisir. Nous en voyons la preuve dans plusieurs lettres, et notamment dans une du 26 juin : «Faites donner des passe-ports^ « à cette femme anglaise qui veut venir chercher ce son mari sur le continent. »

M. Canning ayant écrit au duc de Cadore pour lui recommander un de ses compatriotes , M. Palmer, l'Empereur ordonna aussitôt de faire renvoyer cet individu pn Angleterre, en témoignant^ à M. Canning qu'il avait été charmé de faire une chose qui lui était agréable.

« Lettre du ?5 mars.

«Lettre du 26 juin.

3 t.eltre du i3 octobre.

[lilO] DE l'kMPEBEUR. 377

Quoique l'Empereur ne cédât pas gratuitement les principautés et territoires que la guerre avait mis à sa disposition, s'il stipulait, avec les princes favorisés, ou une cession de biens domaniaux, ou le payement de certaines sommes, il ne se montrait pas inflexible sur les conditions qu'il avait imposées, et ne fermait pas toujours l'oreille aux réclamations de ses débiteurs. « J'ac- « corde , écrivait-il " , la remise de onze millions « que désire la Bavière. Je demande seulement « qu'elle remplisse l'engagement que j'ai pris de c< payer un million à la ville de Ratisbonne pour « rebâtir les maisons. » Il s'agit des maisons détruites au moment de la prise de cette ville dans la campagne de 1 809.

L'explosion d'un caisson français qui traversait Eisenach ayant, dans cette même année, causé d'assez grands dommages , TEmpereur donna sur-le-champ ordre d'indemniser les habitants qui avaient souffert de cette explosion.

Justement sensible à l'offense dans toutes les questions où l'honneur pouvait être intéressé, l'Empereur n'hésitait pas à reconnaître le tort de ses agents, lorsqu'ils montraient une susceptibilité malentendue. Un consul à Alger ayant eu un démêlé avec le dey pour un objet sans importance

» ticttre du 14 octobre.

378 ESPHrV DE JOSTIGE [»iO.]

réelle^ TEmpereur le blâma hautement : « Mon «agent me paraît bien coupable*; il ne devait « pa« compromettre mes intérêts pour des baga- « telles. Je ne veux pas me brouiller avec le dey « pour de pareilles sottises. » Il se présente ici un curieux rapprochement. Qui le croirait? la branche aînée des Bourbons s'est montrée moins accommodante, moins traitable que Napoléon dans toute sa puissance. Probablement TEmpereur n*eût pas conquis Alger pour un coup d'éventail, ou même seulement pour un geste qui en indiquait la menace. A la vérité, il est probable aussi que le dey n'eût pas refusé de lui donner une raisonnable satisfaction , s'il l'eût demandée. Comme l'Empereur n'aurait pas souffert de mauvais procédés de la part des étrangers envers ses agents, il n'entendait pas en permettre de la part de ses agents envers les étrangers, et surtout envers une puissance amie. Le général Happ, qui commandait à Dantzig, à la suite d'un léger différend avec le consul russe qui résidait dans cette place, avait commis la faute d'écrire une lettre déplacée à ce consul. L'Empereur lui en fit adresser de vifs reproches. « Quelque tort que pût cf avoir eu ce consul, selon l'Empereur, il n'ap- « partenait jamais à un gouverneur de lui écrire '

^LeUre du 14 juin, s Lettre du 10 août.

flSÎO.j DE L^EMPEREtR. 879

«de cette manière; il y avait là dedans de la « folie *. » Le duc de Vicence fit connaître à Pétersbourg l'éclatante désapprobation donnée à la conduite du général Rapp.

On reproche avec raison à l'Empereur Textension indéfinie qu'il donnait aux frontières de la France. Cependant quelquefois encore c'était lui qui se refusait à l'occasion offerte. Le pacha de Bérat lui ayant proposé de le mettre en possession des forts de Wallone , l'Empereur fit répondre qu'il ne désirait point l'acquisition de ces forts. «Ce serait*, disait-il, me remettre en «guerre avec la Porte.» Du reste, il prescrivit de bien traiter ce pacha, et de l'appuyer à Uonstantinople.

Une commission , nommée pour régulariser la frontière de la France et du royaume d'Italie, avait cru sans doute plaire à l'Empereur en établissant une démarcation très-extensive à l'avantage de la France. « La commission ^ , écrivit «l'Empereur, a pris les choses de trop haut; « elle ne propose rien moins que d'incorporer à

* Les éditeurs dei mémoires de ce général cherchent à le justifier, mais sans dire un mot de sa lettre au consul de Russie, et c*est dans cette lettre que se trouve le grief qui excita le juste mécontentement de l'Empereur.

2 Lettre du a3 mai.

^ liCttre du 3 novembre.

38o ESPRIT ESSENTIELLEATENT FRANÇAIS (1810.1

« la France une partie du Modénois , pour avoir « une route qui vînt joindre celle de Modène à <r Pistoia , ce qui réunirait les villes de Reggio et « de Modène. Je ne puis ratifier de pareilles idées. » Il indiquait ensuite une délimitation plus raisonnable et plus conforme aux intérêts du royaume dltalie.

Après la paix de Vienne, l'Empereur, comme nous l'avons fait connaître, avait accordé une amnistie à tous les Français qui avaient jusque-là servi dans les armées de l'Autriche contre leur patrie , mais en leur imposant l'obligation de rentrer en France dans un délai déterminé. Pour ne point jeter dans la misère des hommes qui, pour la plupart, n'avaient d'autre fortune que leur épée, il leur fit savoir que les officiers jusqu'au grade de capitaine, les sous-officiers et soldats auraient, dans l'armée française, le même grade qu'ils avaient en Autriche. « Il y a même , a ajoutait l'Empereur*, des officiers lorrains, en-^ « core verts , auxquels je ne ferai point difficulté t< d'accorder le grade de général de brigade. « Ayant oublié le passé, mon but est de faire « revenir en France tout ce qui est Français. »

Ce qui plaît, ce qui touche même dans la conduite de l'Empereur, c'est qu'il y a un senti-

» Lettre du 24 novembre.

lïBio.] j>E l'empereur. 38 r

ment français au fond de tous ses actes. Souvent aussi on y aperçoit une pensée d'humanité. Les parties de territoire nouvellement acquises attirent son attention comme la vieille France , et même il s'en occupe avec un soin particulier, pour adoucir le malaise du premier moment, et les attacher à l'empire. Cette intention se montre jusque dans des circonstances tout à fait minutieuses. Le séjour de la reine d'Étrurie à Nice ne lui convenant pas, il dit : « Cette princesse serait a très-bien à Rome ^ Je lui donnerai une maison, « et comme elle jouit de quatre à cinq cent mille « francs de revenu, la dépense qu'elle en ferait à « Rome serait utile à cette ville. »

S'il était un homme en qui l'on pût excuser l'ambition de commander à un grand nombre de peuples, ce serait assurément celui qui, en devenant le chef de ces peuples, s'occuperait aussitôt à leur procurer tout le degré de bien-être que comporteraient la nature des temps et l'état général du monde politique. Or tel a été sans contredit le rôle de l'empereur Napoléon ; tels ont été ses sentiments et ses œuvres. On dirait, et c'est une remarque faite par des hommes qui ont beaucoup vécu à ses côtés, qu'en faisant des conquêtes, il a autant pour objet de préparer

' Lettre du 3 1 décembre.

38s SOINS DOiriC£$ PAR l'empereur [IBIO.]

de Texe^cice à son esprit que des jouissances à «on amour-propre. Dès que la France s'augmente d'un État ou d'une province, l'Empereur se livre tout entier à l'étude, à la discussion de tout ce qui se rapporte à sa récente acquisition. La nouveauté même des objets donne un plus vif âan à son in&tigable activité. Nous en voyons la preuve, en i8io, relativement aux États romains et à la Hollande. Ces deux contrées demandent des vues et des mesures d'un ordre différent. L'Empereur comprend à merveille ce qui convient à chacune.

L'un des premiers objets qui appelle son attention dans les États romains, c'est l'assainissement de Rome et de ses environs, c'est le dessèchement ' des marais Pontins et leur appropriation à d'utiles cultures. Sept questions sont posées par l'Empereur, et livrées à l'examen d'une commission * qui doit être réunie sur les lieux dans le courant du mois d'octobre.

Dès à présent , le sol des environs de Rome paraît propre à la culture du coton , et cette cul-

* Lettre au ministre de Tintérieur, en date du a5 juillet.

* Cette commission , présidée par le sénateur Fossombroni, se composait de savants du premier mérile, tels que M. Prony^et quelques hommes très-distingués dans Fétude et la pratique de ragriculture.

[I8ia] AU BIEir-âTRE DES J5TATS ftOMAIlfS* 383

ture, encouragée par une prime ^ offre, en 1810 même, un important résultat '•

Des fonds sont accordés pour la conservation et la réparation des monuments que renferment les églises y pour peu qu'ils aient de valeur sous le rapport de l'art , de l'histoire ou de l'antiquité.

Les beaux-arts formant la principale illustna-^ tion de la Rome moderne^ ce noble patrimoine ne périra pas dans les mains de Napoléon. Une do* tation annuelle de cent mille francs est accordée à l'académie de Saint-Luc. Les écoles qui dépenddent * de cette académie reçoivent^une oi^anisation mieux entendue. Canova en est nommé le directeur perpétuel.

Ce qui existe est amélioré; on crée ce qui n'existe pas. Le jardin botanique obtient un no<» table agrandissement.

£n établissant une école de musique 9 on lui donne pour directeur Zingarelli.

L'école de mosaïque était reléguée dans des bâtiments étroits et humides; elle est transportée dans un vaste local possédé autrefois par le saint-ofËce. Là on enseigne gratuitement cet art intéressant de conserver les chefs-d'œuvre péris-

*Dès z8io, la récolte produisit cent mille kilogrammes de coton.

^ Ces écoles se composèrent de seize chaires, distribuées entre les averses espèces et les divers degrés d'instruction.