I 70 ACCORD DE NAPOLEON KT D ALEXANDRE

lexandre aura rompu tous ses liens avec Napoléon.

A peine de retour à Paris, l'Empereur s'était expliqué avec ce ministre sur la nécessité de faire cesser promptement l'attitude hostile de l'Autriche qui, selon lui, déshonorait l'alliance de la France et de la Russie. Jje vrai moyen, disait l'Empereur, de mettre un terme à ces insultantes provocations, c'est d'offrir à l'Autriche toutes les garanties ' désirables de son existence et de son repos, si elle désarme, et, si elle s'y refuse, la guerre.

On venait alors de recevoir à Paris la nouvelle de la conclusion de la paix entre l'Angleterre et la Porte Ottomane, et on ne manquait pas de dire à M. de Romansof que c'était l'alliance russe qui nous faisait perdre celle de la Turquie. On savait aussi que l'internonce autrichien à Constantinople, prêtant son appui au plénipotentiaire britannique , M. Adair , pouvait être regardé comme ayant eu la plus grande part à leur succès. Le comte de Romansof, par ses communications avec l'ambassadeur d'Autriche à Paris, avait personnellement acquis la conviction que la cour devienne était déjà, depuis quelque temps, entrée en accord avec l'Angleterre. Ce ministre, en

* Premiers jours de février 1809.

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[18011.] k l'égard de l'àUTR1CU£. I7I

conséquence, écrivait à sa cour dans un sens conforme aux vues du gouvernement français , et demandait des démarche» décisives tant envers TAutriche qu'envers la Turquie. A l'égard de cette dernière puissance, le désir de Napoléon avait été prévenu. Déjà l'empereur Alexandre ^ qui connaissait l'arrivée d'une légation anglaise à Constantinople , sans attendre ce qui pourrait en résulter , avait envoyé un courrier dans cette capitale pour déclarer qu'il considérait le rapprochement de l'Angleterre et de la Turquie comme une déclaration de guerre, et que, si on n'expulsait pas sur-le-champ la légation anglaise, il donnerait ordre au général Prosorowski de passer le Danube. Relativement à l'Autriche, Alexandre annonçait également l'intention de parler ferme à cette puissance , et si elle remuait, de joindre les faits aux paroles. Il avait dit au duc de Vicence, dès les premiers jours de janvier, que , s'il n'y avait pas eu un concert déjà formé entre le gouvernement anglais et l'Autriche, cette dernière puissance n'aurait pas fait tant de fracas de ses armements.

Tandis que l'empereur Alexandre et son principal ministre se montraient dévoués au système français, il était permis à l'Autriche de mettre en doute la possibilité de la conservation de ce système. La maison de l'ancien ambassadeur Ba*

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l'JI PARTI D^ÉTRANGERS ET DEFEMMES [IWe.)

sumowski, maintenue à Vienne sur le même pied que pendant son ambassade ^ continuait à rassembler tout ce qui affichait de l'hostilité contre l'empereur Alexandre. Le parti anglo-russe, dont cette maison semblait le foyer, y appelait tous les étrangers arrivant dans cette capitale. Ainsi il s'était emparé du comte de Tolstoï, à son retour de son ambassade en France ; ainsi , en ce moment encore, il se saisissait de M. de Strogonof, revenant d'Espagne. Rien de moins monarchique que les propos tenus dans ce club de l'oligarchie. Par haine pour Napoléon , on se déchaînait contre Alexandre, et l'esprit de cette société avait une telle violence, qu'on ne se fût pas fait scrupule de porter la main sur Alexandre, pour en faire retomber le contre-coup sur Napoléon. Aussi , dans une conversation particulière avec un homme sage qui alléguait, comme motif d'éviter la guerre, la liaison de ces deux princes, l'empereur François avait répondu : « Mais l'em- « pereur Alexandre est -il bien ferme sur son « trône ? »

Au reste , dans cette guerre d'Autriche de 1 809 , les femmes aussi jouaient un grand rôle , comme dans la guerre de Prusse en i8ot). A leur tête on voyait l'impératrice, comme en Prusse on avait vu la reine. Depuis le second mariage de l'Empereur, l'archiduchesse Béatrix, mère de la

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[1808.] ACISSVNT A VIKNNE COJSTRE LA FRANCE. I yS

jeune impératrice, s'était ouvertement prononcée contre la France. Dans un rang moins élevé figuraient d'autres femmes ' qui formaient la société habituelle du comté de Sladion, ministre des affaires étrangères. Quel que fut le degré de leur influence sur ce ministre, ses ennemis disaient que les véritables séductions qui agissaient sur lui venaient d'Angleterre. On remarquait généralement qu'il faisait trois fois plus de dépenses qu'il n'avait de revenu^. Une autre observation qui se reproduit sans cesse, c'est que les hommes qui excitaient le plus vivement l'Autriche à la guerre n'étaient pas Autrichiens. Stadion luimême et le général Stutterheim, quoique Allemands; étaient nés hors des États de cette puissance. Les agitateurs qui,, avec eux, soufflaient l'incendie, étaient les Russes Rasumowski, Ouwarof, Tatischef et le cosmopolite Pozzo di Borgo. En ce moment même s'agit-il d'une mission extraordinaire , c'est encore un étranger que l'on choisit, le Hanovrien comte de Walmoden.

' La princesse russe Bagralion , la princesse Lignowski , la comtesse de Kaunitz, et plusieurs autres. •

2 Le fait n'était pas nouveau. Dès iSoa, époque où j'avais vu le comte de Stadion, envoyé d'Autriche à Berlin, on ne comprenait rien à ses dépenses. C'était incontestablement un dissipateur; mais il ne faut pas en conclure qu'il fût vendu à l'or étranger.

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i'74 COÎTSEILS d' ALEXANDRE A l' AUTRICHE. {1806.]

En se décidant à la guerre contre la France, le cabinet autrichien, trompé par le langage de la colonie russe qui faisait tant de bruit à Vienne, se persuadait que, s'il ne pouvait attendre le concours de la Russie, il obtiendrait au moins que cette puissance conservât la neutralité. C'était là ce que devait tâcher d'obtenir l'ambassadeur extraordinaire envoyé à Pétersbourg, le prince de Schwaraenberg. La lettre de l'empereur François, portée par cet ambassadeur, exprimait le désir qu'avait ce prince de maintenir ses bons rapports avec la Russie « dans les circonstances « difficiles où se trouvait l'Europe. » L'ambassadeur eut bientôt reconnu la vanité de cette espérance. Le premier mot de l'empereur Alexandre fut pour lui rappeler que plus d'une fois déjà il avait fait connaître à l'Autriche ses engagements avec Napoléon. «Que gagnerez-vous à la guerre? «Que vous fait la question d'Espagne? Notre aeimemi commun, c'est l'Angleterre, et c'est «votre conduite qui a éloigné la paix que nous « aurions pu faire avec elle. » Il renouvela l'offre de la garantie de la Russie et de la France pour le cas où l'Autriche désarmerait. Rien de plus net que le langage de l'empereur Napoléon à Paris , de l'empereur Alexandre à Pétersbourg. Les réponses du prince de Schwarzenberg furent insignifiantes et évasives à Pétersbourg,

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[ l«».l INTERMITTENCE d'aGITATION A VIENNE. I ^5

comme celles de M. de Metternich à Paris.

Suivant Icv prince de Schwarzenberg, il s'en fallait beaucoup que le résultat de la mission de M. le baron Vincent à Erfurth eût été satisfaisant ; la réponse de Napoléon à l'empereur François n'était pas propre à tranquilliser ce prince, et d'ailleurs, on avait encore remarqué depuis, dans des proclamations publiées par Napoléon en Espagne, certains passages faits pour augmenter les inquiétudes de l'Autriche, car ils étaient évidemment à son adresse. S'il faut en croire l'opinion du duc de Vicence, qui eut aussi avec le prince de Schwarzenberg des entretiens assez étendus, ce dernier ne partageait pas l'exaltation de sa cour, mais il semblait croire qu'elle était trop engagée pour redevenir pacifique, quelque désir qu'elle pût en avoir dans le moment même. Effectivement, par la correspondance de l'ambassadeur de France à Vienne , le général Andréossy, on voit qu'il y a dans la fièvre belliqueuse de la cour et des salons une sorte d'intermittence, et que, dtt jour au lendemain, on passe de la paix à la guerre et de la guerre à la paix.

Dans une autre conversation , Tempereur Alexandre s'expliqua d'une manière plus précise avec l'ambassadeur autrichien. Pour vous prouver, lui dit-il, que personne ne songe à vous

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1^6 DÉCLARATION DKl'kMPEREIIR ALEXANDRE. [»*».]

attaquer, nous allons encore, l'empereur Napoléon et moi, faire une démarche conciliante à Vienne. « Nous vous offrons la garantie respec- « tive de la France contre la Russie, et delà « Russie contre la France. » Le prince de Schwarzenberg paraissait surpris d'entendre de pareilles déclarations. Il témoigna craindre qu'elles n'arrivassent trop tard. Selon toute apparence, cet ambassadeur n'était pas dans la confidence entière de son cabinet, pas plus que l'empereur d'Autriche.lui-même. Ce prince ne se décidait à la guerre qu'en conséquence de l'opinion sans cesse répétée autour de lui que Napoléon voulait la lui faire. «Je suis bien malheureux, s'écria-t-il a un jour, cet homme-là veut détruire ma mo- « narchie; eh bien! il vaut mieux prévenir qu'être «prévenu. » Une fois son consentement ainsi prononcé, la marche du ministère devint plus décidée et plus franche. Pour familiariser l'esprit des habitants avec l'idée de la guerre, on fit placer* en plein jour deux cents bouches à feu sur les remparts de Vienne.

Le langage du prince de Schwarzenberg à Pétersbourg s'accordait parfaitement avec l'idée que se formait sa cour de l'état peu avancé des préparatifs de Napoléon. L'empereur Alexandre,

' ï6 février.

[1806.] PROPOSITIONS DE l'aUTRICHE. l'^'y

voyant que les garanties offertes à l'Autriche ne la satisfaisaient pas, pressa le prince de Schwarzenbergde faire connaître sans détour par quelles mesures on pourrait contenter cette puissance. Deux mesures furent indiquées par l'ambassadeur : la première que les États 'de la confédération rhénane remissent leurs troupes sur le pied de paix; la seconde, que la France rappelât les siennes sur la rive gauche du BJiin. Mais dans Tintervalle, l'Autriche ne commencerait-elle pas les hostilités? — La réponse de l'ambassadeur fut qu'on avait tout loisir pour la négociation, attendu que la France ne pouffait être prête qu'en juillet. Ainsi l'Autriche se trompe encore sur le degré d'activité dont Napoléon est capable. En 1 8o5 , elle l'attaque brusquement , parce qu'elle croit avoir sur lui plus d'un mois d'avance, toute l'armée française se trouvant rassemblée à Boulogne pour l'expédition d'Angleterre, et cette armée française était aux sources du Danube aussi promptement que l'armée autrichienne. En 1809, même illusion, même mécompte. Le tort constant du cabinet autrichien est d'oublier sans cesse quel est son adversaire; tort impardonnable après tout ce qu'a souffert la nionarchie pour ji'avoir pas bien apprécié Napoléon. Avec tout autre, les calculs de ce cabinet seraient justes; il possède, il a sous sa main une armée des plus VIII. 12

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178 CONFIANCE OE l'aIJTRICHI: (1808]

redoutables , sans compter les autres fotces <iu pays<jui pourraient, au besoin, doubler presque cette armée. Ses masses sont entières, tandis que les moyens de Napoléon sont au moins partagés ; on s'exagère les dangers de la France en Espagne d'après les forfanteries des juntes insurrection^ nelles; les libelles espagnols, le mémoire de Cevallos et autres, se vendent publiquement à Vienne, après avoir été soumis à la censure du gouvernement. C'est déjà une sorte de guerre déclarée à Napoléon , et ce n'est pas celle dont les coups lui sont le moins sensibles. Aussi, de son côté, s'en venge-t-il par des articles de journaux, où les provocateurs à la guerre ne sont pas épargnés, où se trouvent des allusions directes aux deux archiducs frères de l'impératrice, et quelques-unes à rimpératrice eUe-même.

Au milieu de tout ce qui porte et encourage le cabinet autrichien à la guerre, la circonstance qui lui semble la plus favorable est la confiance de n'avoir rien de sérieux à craindre du côté de la Russie. Si Ton n'a pas la certitude que l'empereur Alexandre doive rester tout à fait neutre , on se persuade du moins que la guerre de ce côté ne sera pas vive , que les Russes ne se battront pas ou qu'ils se battront mal , et que , du contraste de l'opinion des généraux et officiers russes avec celle de leur gouvernement, pour-

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[II».] DANS l'esprit ANTIFRANÇAIS DES RUSSES. I 79

ront sortir les chances les plus heureuses contre la France.

D'ailleurs, quand une puissance a porté ses préparatifs de guerre au point où^ sont arrivés ceux de l'Autriche, il lui devient presque impossible de les laisser sans emploi. Les moyens sont là; le grand effort est fait; les dépenses sont devenues telles qu'on a de la peine à y suffire. Quoique certains mouvements de la bourse de Vienne semblent annoncer la réalité de versements faits par l'Angleterre, les frais d'une si grande guerre ne sont jamais que faiblement couverts par For étranger. Toutes les ressources du pays même sont mises à contribution , et une fois qu'une immense consommation journalière est établie, comme on ne peut pas la continuer toujours, il lui faut une issue; la seule issue, c'est la guerre, et les financiers eux-mêmes sont les premiers à appeler la guerre comme moyen de salut. «Pour mon département, disait le chef «du ministère' des finances, il y a longtemps a déjà que la guerre est commencée; l'armée déa vore tout ici; il faut qu'elle aille vivre ailleurs. »

La certitude de la guerre était reconnue à Paris comme à Arienne. Dans le mois de décembre ,

> Le comte O'Donnel. Mêmes propos de M. Barbier, principal conseiller des finances.

la.

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l80 MléPARATiFS DE GUERRE [1808]

M» de Metternich, ambassadeur en France, s'était rendu auprès de son gouvernement, et n'enj-apportait aucune parole qui pût autoriser la moindre espérance du maintien de la paix. Napoléon en prenait son parti. Pendant six mois, il avait été prodigue de demandes d^explication et de notes pacifiques. Maintenant il est devenu muet avec l'ambassadeur autrichien, cessant de lui parler et de s'occuper de lui. Pour la cour de Vienne, ce silence est un grief. «L'Empereur ne «dit rien à M. de Metternich. » C'est être par trop exigeant.

M. de Metternich lui-même , en annonçant au duc de Cadore que sa cour avait fait sortir ses troupes du pied de paix, ajoute : «Pourquoi ' l'Em- « pereur ne m'a-t-il pas parlé ? — L'Empereur ne «vous parle plus, répondait le ministre français , «parce qu'il vous a longtemps parlé en vain, «parce que vous avez perdu auprès de lui, par « des promesses trompeuses , le crédit qu'on ac- « corde au titre d'ambassadeur. » Les promesses faites antérieurement par M. de Metternich , étaient que la cour de Vienne ne donnerait pas suite à ses mesures militaires, qu'elle ferait discontinuer les exercices, qu'elle reconnaîtrait le roi Joseph, et aucune de ces promesses n'avait

I Le a mars.

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l»W».j EN AUTRICHE ET EN FRANGE. l8l

été remplie. Le grief le plus sérieux allégué par M. de Mettemich, était la non admission de l'empereur d'Autriche au congrès d'Erfurth, et les soupçons inspirés par cette exclusion. On lui répliquait que rien à Erfurth , et il le savait fort bien, n'avait été dirigé contre l'Autriche, et que, si la guerre éclatait, ce serait elle qui l'aurait voulu.

Immédiatement après cette conversation , l'Empereur ordonna qu'en Italie ses troupes se concentrassent, et qu'en Allemagne le quartier général fut transféré à Ulm. Il en fit informer son ambassadeur à Pétersbourg, laissant à l'empereur Alexandre le choix du plan d'opération qu'il lui plairait d'adopter. Dans le cas où la Russie voudrait agir séparément, elle devrait mettre en mouvement une bonne armée. Si elle ne voulait envoyer qu'un fort détachement, quarante mille hommes, par exemple, il conviendrait qu'elle le dirigeât sur Dresde. Du reste, disait le duc de Vicence, «l'empereur Napoléon ne ré-.a clame rien de l'empereur Alexandre; il attend «tout de sa loyauté.» Alexandre, de son côté, protestait que , si l'Autriche se refusait aux garanties qui lui étaient offertes , il marcherait contre cette puissance , et que Napoléon pouvait compter sur lui.

De nombreux courriers s'échangeaient entre

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iSa HJS&ITATION d'aLEXA.NI>RE. [1808.}

Paris et Pétersboiirg. Si, un jour, Napoléon ne demandait rien , le lenckmain il demandait beaucoup. U se repentait de n'avoir pas , dès l'entrevue d'Erfurth, parlé à l'Autriche assez ferme pour la forcer à suspendre ses armements.

Aujourd'hui encore, ce n'est que par des menaces prêtes à se réaliser qu'on peut la faire passer de l'excès de la confiance au découragement.

Qu'une armée russe, disait l'Empereur, se montre sur les bords du Danube pour marcher en Transylvanie; qu'une autre soit prête à entrer dans la Galicie autrichienne; qu'enfin le cabinet russe prenne un langage et des moyens capables de conserver la paix ou d'abréger la guerre.

A ces demandes on faisait toujours les plus satisfaisantes réponses. Cependant, au milieu des démonstrations les plus empressées de l'empereur Alexandre, il parait qu'il y eut, de sa part, un moment d'hésitation; car nous lisons dans une lettre de Napoléon au duc de Vicence :

« Remettez les traités sous les yeux de ceux qui « les oublient. » Et la lettre citait particulièrement le paragraphe 2 de l'article lô du traité d'Erfurth, qui effectivement assure à la France, pour le cas d'une guerre avec l'Autriche , la coopération de la Russie. L'hésitation avait été mal interprétée , ou attribuée à une cause qui n'était pas la vraie. Nous aurons incessamment

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[KMi.] PROCiD^ VIOLEJNTS DE LA^TIUCHE. 1 83

occasion de signaler le point délicat qui est destiné à former un long sujet de discussion entr^' les deux empereurs.

Lçs événements marchaient vite. Résolue à la guerre, l'Autriche, même avant de la déclarer, se dispensait des devoirs de la paix. Le 17 mars, un officier français, porteur de dépêches du chargé d'aflfaires de France à Vienne pour le ministre français à Munich, fut arrêté à Braunau, quoique muni des passe-ports les plus réguliers. Ses malles furent ouvertes, son portefeuille forcé, les dépêches saisies, décachetées et envoyées à Vienne. Assurément, des représailles étaient permises ; un courrier autrichien fut intercepté à Nancy. Les lettres du comte de Stadion à M. de Metternich révélèrent encore d'autres procédés non moins contraire^ aux lois de l'honneur. L'une de ces lettres chargeait M. de Metternich de ren^ettre une déclaration de sa cour, datée du 27 mars. Cette déclaration, qui exprimait le refus des garanties offertes par la Russie et par la France, était une véritable notification de rupture, quoique le cabinet autrichien ne la regardât pas comme telle , car il n'ordonnait pas à son ambassadeur de demander ses passe-ports après l'avoir remise, et cependant les hostilités étaient commencées avant même que le courrier qui la portait

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l84 AVEUX FAITS PAR L AUTRICHE [1808.)

eût pu être arrivé à Paris. On a peine à s'expliquer ces violations, si familières à l'Autriche, de tous les droits de la paix et même de la guerre. Le fruit qu'on en recueille en compense rarement la honte. En cette circonstance, on ne peut les attribuer qu'à Taveuglement qui croyait surprendre Napoléon, sinon désarmé, du moins dans un état d'armement qui ne lui permît pas de résister aux masses soudainement lancées contre lui. Cette confiance du cabinet n'était pas commune à la population. La veille du jour où l'on allait tirer l'épée, on apercevait à Vienne, même chez les hommes les plus ardents, un mouvement d'inquiétude', tel qu'on n'eût pas demandé mieux que de reculer, si on eût pu le faire sans déshonneur. On avait fait une remarque semblable en Prusse, peu de jours avant la bataille d'Iéna. Retourner en arrière n'était plus possible.

Le succès définitif des puissances coalisées contre la France en i8i5 ayant rendu la dissimulation moins nécessaire pour les temps antérieurs, ce n'est plus maintenant dans les déclarations et les manifestes de 1809 ^^'^ ^^^^

I Parmi les lettres interceptées, il y en avait une dans laquelle on disait à M. de Metternich : « Je remarque avec douleur « que l'enthousiasme tiédit. »

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[1808] DEPUIS l8l5. l85

chercher le motif du refus fait alors parFAutriche des garanties que lui offraient la Russie et la France. Ces volumes de raisonnements embarrassés ne sont qu'un long mensonge. Le défenseur ofQciel des ennemis de Napoléon, M. Schœll, expose avec franchise le motif vrai de ce refus. Selon lui, en 1809, «il tie s'agissait pas', pour «l'Autriche, de s'assurer la tranquille possession a des États que le dernier trafté lui avait laissés ; « elle espérait que les conjonctures actuelles lui « permettraient de briser les conditions onéreu- <fses de ce traité, et de rentrer dans l'intégrité «de ses possessions.» Le même écrivain, tout en critiquant le rapport fait à Napoléon sur la rupture par son ministre des affaires étrangères, reconnaît sans détour la vérité de l'assertion principale énoncée dans ce rapport. « Le minis- «tre de France prouve* très-bien, dit-il, ce qui, «aux yeux de tout homme impartial, ne peut «pas être douteux, savoir, que l'Autriche avait, « depuis la paix de Presbourg, préparé les moyens « de se débarrasser de ce traité et de reprendre «son ancien rang dans le système politique de «l'Europe, et que, voyant Bonaparte occupé en «Espagne, elle avait pensé quQ^le moment d'é«

^ Tome IX , pag. aa3.

* Tome IX, pag. aSg.

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l86 FAUSSE ALLEG. DU MANIFESTE AUTRICHIEN. p808.]

«dater était arrivé.» Après de pareils aveux, faits depuis i8i5, on voit quelle croyance méritent les allégations de la cour de Vienne -en 1809. Il en est une cependant que nous ne pouvons passer sous silence. C'est celle d'une prétendue insinuation que lui aurait faite la France pour l'appeler à un partage de l'empire ottoman , proposition dont l'injustice aurait révolté la délicatesse de l'Autriche. Rien de plus évidemment faux que cette allégation. L'ensemble des faits que nous avons précédemment racontés prouve, 'au contraire, qu'à diverses époques l'Autriche n'eut pas demandé mieux que de prendre part à un pareil partage , qu'elle en a même laissé apercevoir le vœu ; et enfin il est notoire que son grief le plus vif contre le congrès d'Erfurth est dans la pensée que les deux empereurs se sont, à cet égard, arrangés sans elle.

Le 6 avril, l'archiduc Charles adresse une proclamation à son armée. Déjà , dans la guerre de i8o5, on avait, non sans surprise, aperçu lé mot de liberté dans quelques publications autrichiennes. Aujourd'hui c'est la libei-té qui forme le texte de sa belliqueuse éloquence. A l'imitation des juntes d'Espagne, l'Autriche parle « du salut de la patrie , de la liberté de l'Europe « réfugiée sous ses bannières. » Elle ne veut

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[1808] PROCLAM ATfOJr DE L'ARCHimJC CHARLES. 1 87

que « délivrer les peuples de leur oppres- « seur. »

Un trait particulier distinguait la proclamation de l'archiduc Charles: «Bientôt, ajoutait-il, des « troupes étrangères , étroitement unies avec « nous, combattront avec nous l'ennemi com- « mun. » Quelles sont ces troupes étrangères ? S'agit-il de troupes anglaisés? Une expédition anglaise aura lieu plus tard , mais séparée , et pour un intérêt purement anglais, dans l'île de Walcheren. L'archiduc Charles comptait-il sur le concours de la Prusse et même de la Russie? on peut le supposer. Par une correspondance du général Grunne, l'homme de confiance de l'archiduc , avec le comte de Stadion , on voit que ce dernier promettait d'avance au généralissime le secours « de toutes les nations mécontentes , » au premier rang desquelles il plaçait la Russie et la Prusse. En ce qui concernait la Russie, l'assertion pouvait être téméraire; pour la Prusse elle ne l'était pas, quoiqu'elle doive être trompée par l'événement. Les sentiments de la cour dé Rœnigsberg n'étaient pas douteux, et, dans cette cour comme à Vienne, on se persuadait qu'il ne serait pas impossible de rallier la Russie à une commune entreprise.

Dans le mois de décembre 1 808 , le roi Frédéric-Guillaume avait fait connaître au gouver-

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l88 LE ROI DE PRUSSE A Plh*£RSBOURG . [1806.]

nement français qu'il se proposait de faire, avec la reine, un voyage à Pétersbourg. Napoléon, assuré alors de l'empereur Alexandre, n'y vit aucun inconvénient. Il fit écrire à ses agents que ce voyage ne lui déplaisait pas, et ne devait donner lieu à aucun mauvais bruit. Arrivé en Russie , le roi de Prusse ne tarda pas à se convaincre que , si l'esprit de la noblesse était en «général opposé à l'alliance française, cet esprit n'était pas celui de l'empereur et de son cabinet. Dès lors il dut renoncer à une espérance qu'il se garda même de laisser entrevoir. « Je ne serais «pas allé à Vienne, disait-il à l'ambassadeur de «France, mais chez l'ami intime de l'empereur «Napoléon, la chose est bien différente; c'est la « reconnaissance qui m'amène ici. » Quoique nous ne pensions pas qu'il y ait eu aucune conversation politique entre le roi et l'empereur Alexandre, ainsi que l'assurait ce dernier, nous croyons que le roi, ayant reconnu l'impossibilité actuelle d'amener ce prince à entrer dans les projets de la cour de Vienne , se réduisit à invoquer son assistance pour obtenir une réduction sur lès sommes dont il était encore débiteur envers le gouvernement français. Lorsque, deux ou trois ans plus tard, le roi prêtera encore l'oreille aux propositions du cabinet autrichien , U ne dissimulera pas qu'il n'a aucune espérance

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[1808] ASSOGIATlONf A KOBiyiGSDERG. 189

de concours du côté de la Russie. En Prusse, le gouvernement paraîtra immobile, mais il favorisera sous main tout ce qui pourra agiter la population et la tenir prête à saisir les chances que la fortune viendrait à lui offrir.

Indépendamment des sociétés secrètes déjà formées dans le dessein de chasser les Français de l'Allemagne, il s'était établi à Kœnigsberg, avec le consentement ' du roi , une confédération qui s'intitulait Société morale et scientifique, dont le but était « de ranimer les courages , de « mûrir les résolutions, et de préparer les forces « nécessaires pour tirer une glorieuse vengeance « de l'implacable ennemi de la monarchie prus- « sienne. » Afin de soustraire à Napoléon la connaissance de cette confédération autorisée, on eut soin de la fondre dans les rangs et sous le voile du Tugendbundy société privée, dont le gouvernement a affecté quelquefois de blâmer les écarts. Ces dispositions du gouvernement prussien étaient parfaitement connues du principal auteur de la guerre prête à éclater, le comte de Stadion, et ce ministre ne négligeait rien pour porter les chefs les plus entreprenants du parti antifrançstis à des résolutions extrêmes, de nature à entraîner dans le même mouvement

< Marquis de Luccfaesîni.

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190 HOSTILITÉ Eir PA0S5E CONTRE LA. FRANCE, [im.]

et Tarmée, et le roi lui-*méme, malgré son apparente résistance.

L'un des hommes sur lequel on comptait le plus pour donner l'impulsion à un ébranlement général^ était le fils du dernier duc de Brunswick, tué à léna. Privé des États paternels , ce prince avait reçu de son oncle , par héritage, le duché d'Oels en Silésie. C'est dans cette province prussienne qu'il rassemblait des bandes de mécon* tents, certain de l'assentiment tacite du roi, aussi longtemps qu'il ne s'élèverait pas de plaintes de la part de la France , aidé des subsides de l'Angleterre, et encouragé par l'Autriche, qui mettait à sa disposition un district de la Bohême pour y réunir ses hommes, ses provisions et ses armes. Cette dernière puissance lui promettait en outre de le seconder par des diversions en Franconie et en Saxe , comme il le serait dans le duché de Brunswick, où il avait beaucoup de partisans, dans la Hesse électorale et dans les autres principautés dont se composait le royaume de Westphalie. En effet, des germes d'insurrection fermentaient dans tous ces pays, comme à Berlin, comme dans l'armée prussienne, et ce n'était pas sans des données de quelque valeur que là cour de Vienne regardait la Prusse comme devant être l'un de ses infaillibles auxiliaires. Une victoire éclatante de l'armée autrichienne au

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[1808.] PROVOCATION A LA RÉVOLTE DES PEUPLES, igi

début de la campagne, aurait certainement fait éclater partout l'incendie; mais cette condition d\ine première victoire était indispensable , et le comte de Stadion croyait bien qu'elle ne lui manquerait pas , tant il se flattait d'avoir, dans ses préparatifs , une longue avancé sur ceux de Napoléon. De là l'explosion brusque de la guerre, au mépris de tous les droits et de tous les tisages, sans déclaration préalable , et malgré la présence de M. de Mettemich à Paris, où il négociait encore.

La proclamation de l'archiduc Charles, datée du 6 avril, en était le premier acte. Le 8, l'agression commença sur tous les points, et contre tous les pays alliés ou dépendants de la F^ance , en Pologne comme en Italie, en Bavière, en Franconie et dans le Tyrol. Partout des proclamations accompagnaient la marche des troupes; partout ces proclamations appelaient les peuples à l'insurrection. Ce serait ime guerre de propagande révolutionnaire, si les mots de liberté ei de patrie ne rendaient pas un son faux dans la bouche des monarques absolus. Le 9 avril, jour même où il franchissait l'Inn , l'archiduc dénonçait la guerre au roi de Bavière et au maréchal français Lefebvre, qui se trouvait à Munich, et devait prendre le commandement des troupes de ce prince. Il engageait le roi à ne voir dans

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] 9^^ PROVOCATION A LA RÉVOLTE DES PEUPLES, [law.]

les Autrichiens que des libérateurs, armés uniquement «contre l'ennemi de l'indépendance «générale de l'Europe,» et éloignés de toute idée de conquête. Les réponses de la Bavière et des autres princes de la confédération flétrirent, comme un insigne attentat au droit des gens, une invasion qui n'avait été précédée d'aucune déclaration de guerre, et surtout ces appels aux peuples, qui n'étaient qu'une provocation à la révolte contre leurs gouvernements '.

En Pologne, l'archiduc Ferdinand , commandant un corps de 4o,ooo hommes , avait pour mission spéciale, après avoir soumis ou écrasé la poignée de Polonais commandée par le prince Poniatowski, de se porter sur les frontières de la Prusse, afin d'encourager le parti belliqueux qui existait à la cour de Kœnigsberg, et de déterminer l'accession de cette puissance à la guerre.

En Italie, l'archiduc Jean , qui, par de longues intrigues dans cette contrée, croyait s'y être acquis beaucoup de partisans; qui, surtout, se trouvant à la tête de plus de 85,ooo hommes, ne doutait pas d'un sucés facile sur la faible ar-

i «Toutes ces pièces, dit M. de Schœll, appelaient les peuples « à rinsurrection , sans le concours des gouvernements. ■ C'était en effet les appeler à Tinsurrection contre leurs gouvernements, puisque ceux-ci étaient les alliés de la France.

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[1808.] INSUBRECTION DU TTROL. igS

mée du prince Eugène Beaubarnais, comptait beaucoup sur le soulèvement des populations contre la France, et le commissaire général auprès de son armée, le comte de Goês, avait déjà un travail tout prêt pour la formation de gouvernements insurrectionnels à Venise, à Milan, en Toscane et jusqu'en Piémont. Les listes des personnages italiens, dont devaient se composer ces gouvernements, auraient pu être des listes de proscription. Napoléon, lorsqu'elles tomberont entre ses mains, voudra beaucoup ignorer, et là où il ne pourra pas ignorer, il ne voudra pas croire.

Le pays où la révolte avait été le mieux organisée, était le Tyrol. Un vieux sentiment d'affection de ces montagnards pour leurs anciens maîtres eût pu rendre excusable leur infidélité envers le roi de Bavière, si leur ignorance et le fanatisme de leurs chefs n'eussent donné à l'insurrection le plus hideux caractère de férocité et de barbarie. C'était au moment même où l'archiduc Charles invitait le. roi Maximilien à la neutralité, que les généraux Jellachich et Chateler excitaient les Tyroliens à l'expulsion des Bavarois et à leur extermination.

VIlï.

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194 GUERKK d'Autriche. [i«».]